江山差人送來紙和筆，餘立貞按江山的意思寫了一封信，大意是，她已成了共產黨的人，但因為爸爸下手太狠，得罪了共產黨，她在這邊日子不好過。希望爸媽看在女兒的分上，支援她所在的隊伍一些槍支彈藥，不多要，隻要一百支（長短槍各半），子彈各兩千發，本月二十日正午之前，送達大陽山北麓官家寨西三十裏的埡口，這邊會派人接應。如果爸媽不答應，女兒的日子會很不好過。如果答應了，她想回家的話，這邊不會阻攔。
信寫好之後，江山和特委的同誌進行了研究，當然汪默涵不能參加，也不會征求他的意見。會上，有人提出，不能獅子大開口，應適可而止，量力而要，不如減半，改為長短槍共五十支，子彈兩千發，這樣穩妥點。江山自有他的主意，他認為，價碼不能開太低，對方一定會討價還價，就像談生意一樣，你得給他留出殺價的空間。他堅持按這個數目來。
定下來後，餘立貞用草紙糊了個信封，把信封好。
派誰去送信是個大問題。汪默涵路熟，按說他去最合適，但他正遭通緝，去了會有很大風險，再說江山現在並不信任他，他借機逃跑投敵，並非沒有可能。羅金堂膽子大，不怕死，他犯了錯誤，派他去執行這一艱巨任務，如果順利歸來，算是戴罪立功，過去的事情可一筆勾銷，問題是他太粗心，不適合幹這事。江山琢磨來琢磨去，最後決定派楊天龍去。
楊天龍是大槐樹莊的人，家原先就在大槐樹附近，前年夏天下暴雨，一個炸雷，大槐樹安然無恙，卻把他家石頭房子劈了，他爹娘妹妹慘死在裏麵，他出去抓野兔，躲過一劫。江山帶隊伍轉進到這裏後，無家可歸的他入了夥，表現還不錯。他平時少言寡語，一天說不上三句話，但他比較機靈，辦事不毛糙，而且他從小在山裏摸爬滾打，練出了敏捷身手，攀山上樹如履平地，派他去龍城，三百多裏路，正好可以派上用場。
楊天龍很痛快地接受了任務，換上便衣，來餘立貞住的地方取信。立貞卻不給他，說還要問江司令一句話。楊天龍趕緊把江山喊了來。
“江司令，事情若成了，我就能見汪副政委了吧？”她問道。
江山點點頭說：“就是不成，你也可以見他。”
她這才把信交給楊天龍。楊天龍揣好信，出了屋。她又喊他停下，拿出一個小信封交給他，說：“要是我爸不相信你，你就把這個拿給他看。”
三日後，楊天龍找到餘家，親手把信交給餘乃謙。餘乃謙接過信，看了一遍，腦袋登時要炸。貞貞的筆跡沒錯，他不懷疑是假的，但是他決不能就範——這事傳出去，那就是資敵，甚至是通敵！他不但做不成警察局長，搞不好還要掉腦袋！餘乃謙腦子飛速地想著主意——最好的辦法就是不承認這是貞貞寫的。
於是，他把信一撕兩半，丟到地上，故作鎮靜地指著楊天龍說：“信是假的，少來蒙老子，你給我趕快滾出城去，不然我敲掉你腦袋！”
楊天龍不說話，不緊不慢又掏出那個小信封遞過去。餘乃謙接過撕開，從裏麵倒出一把金燦燦的長命鎖！這東西他當然再熟悉不過，貞貞一出生，就戴在了她脖子上，十八年來從未離過身。長命鎖是老太太當年找人打製的，一共兩把，另一把戴在立文脖子上。他知道來者不善，再不承認，怕是應付不過去。他思忖著不如先來個緩兵之計，把來人打發走再說。
這當兒，老太太拄著拐棍過來了，一眼看到那把長命鎖，驚慌道：“貞貞呢？……我的貞貞在哪兒？……”
自打貞貞離家後，這些日子老太太每天都縫補舊衣服，韓素君明明給她買了那麽多綾羅綢緞，她就是不愛穿，偏要往那些穿了不知多少年的舊衣服上打補丁，偶爾自責地冒一句：“唉，都怪我，都怪我糊塗，那天怎麽沒看住她……”每逢家裏來人，她都要過來瞧瞧，看是不是有貞貞的消息。
老太太丟下拐棍，幾乎是撲過來一把奪過那把長命鎖，舉起來看了看，顫顫巍巍地衝著楊天龍說：“你快告訴我，貞貞咋樣了？”
餘乃謙伸手攙住母親，故作輕鬆道：“娘，貞貞在那邊好好的，你不用怕。”同時使眼色讓楊天龍離開。楊天龍既不說話，也不走人，餘乃謙隻好說：“這位兄弟，後街不遠有個朝陽旅社，你先到那兒歇息，有事我會派人找你。”
楊天龍這才一聲不吭走了。
餘乃謙打電話把在外打牌的韓素君叫回家。韓素君看了看那封撕成兩半的信，一時也沒主意。老太太已經知道了貞貞來信索要槍彈的事，把手上的金餾子，耳朵上的金耳環，手腕上的金鐲子，都摘了下來，還把抽屜裏的十幾個大洋揀出來，都放到餘乃謙麵前的茶幾上，說：“把這些東西賣了，買槍！……還不夠，把那些我不穿的好衣裳賣掉，以後我每天吃一頓飯，省下錢買槍！”
餘乃謙煩躁地說：“娘！你就別添亂了，回屋歇著去。”
老太太道：“你們不答應貞貞，今晚我就不吃飯了！”
韓素君冷著臉，一言不發。老太太轉向她：“貞貞她媽，你不是天天在外搞錢嗎？你咋不把錢拿出來，幫幫孩子？你當娘的，不心疼啊？孩子在那邊，要不是為難，她能張這個口嗎？……那邊會很苦吧？吃不上喝不上，是不是還有狼？……嗚嗚，我的貞貞，好可憐呀……”
老太太又哭開了。韓素君不為所動，從牙縫裏冒話道：“我的錢也不是天上掉下來的，都是辛辛苦苦搞來的，一百杆槍，四千發子彈，得多少錢買齊？我那點錢，差遠了！不如把我賣了吧！”想了想，又道，“這樣吧，子彈錢我出。乃謙，你當爹的，剩下的你看著辦吧！”
餘乃謙捂著半邊臉，似乎牙疼得厲害：“我局子裏那點破武器，都是有數的，拿走一百支，還得了！還不得要我的命！”
一時沒有辦法。
韓素君氣哼哼道：“你說我怎麽生了這麽個東西，你去投共不說，又來要槍要炮，就差要爹媽的老命了……要我說，不理他，共產黨那邊愛咋辦就咋辦，我就不信他們敢把她怎麽樣！”
一聽不管，老太太又要拿頭撞牆。餘乃謙趕緊抱住老母親，答應立刻想辦法。愣了一陣，他猛一拍大腿說：“貞貞和申家定親了，那她就算是申家的人吧？何不找申之劍和郭師長想想辦法？”
韓素君眼前一亮，一拍巴掌：“有道理呀。”
“四十七師是中央軍，他們在西郊還有軍械庫呢，百八十支槍不算個啥吧？”餘乃謙越說越興奮。
“可是這樣一來，貞貞投共的事也怕瞞不住了。”韓素君擔心的是這個。
“瞞不住是早晚的事，老窩在心裏也是別扭，不如借這個機會捅開算了！”餘乃謙想豁出去。
“你一旦捅開，申家會不會退帖悔婚？他要是不管了，你不但搞不來槍，還把這事泄露出去，怎麽個收場？你的官還當不當？總不能咱倆也帶上老娘去投共產黨吧？”
這下又把餘乃謙給難住了。老太太隻知道哭，說不論多難，都不能不管貞貞。餘乃謙在客廳裏踱了十幾圈，想出一個主意，他忙不迭地跑到書房，一會兒工夫出來，手裏拿著一封信，遞給韓素君。
上麵這樣寫道——
爸、媽：
今天上午我被共產黨的人綁走了，現在一個山洞裏。他們說，隻要你們拿一百支（長短槍各半），子彈各兩千發，本月二十日正午之前，送達大陽山北麓官家寨西三十裏的埡口，就能救我的命。爸媽一定救我。共產黨說話算數，東西送到，他們就放我回家。
女兒貞貞上
餘乃謙基本模仿了貞貞的字體，好在申之劍不認識貞貞的手跡。韓素君放下信，擠出一個笑：“乃謙，這辦法倒是不錯。”
“那就死馬當活馬醫，試試看吧。”
韓素君提出，東西是不是多了點，不能對方要多少給多少，幹脆減半，以免郭師長嫌多找借口拒絕。餘乃謙又去書房重新改寫了一遍，用來人捎來的那個信封裝好。接著二人又商量了一下有關細節，就說貞貞從南京回來當天下午，出去找同學告別，晚上沒回家吃飯，哪想到就出事了。然後，他們坐車直奔四十七師師部，先找到申之劍，又一起到了郭炳勳的官邸。韓素君近來學京戲，唱戲的本事進展不大，演戲的本領長進不少，一路上哭哭啼啼的，裝得很像，淚珠子把胸前打濕了一大片，見了郭炳勳，腿幾乎站不住，差點跪下，讓餘乃謙給攙住了。她一把鼻涕一把淚地說：“郭師長呀，貞貞是我的孩子，也是你的孩子，馬上又是申家的兒媳婦，你可得管管這事呀……”
郭炳勳坐在太師椅上，倒是很冷靜，從申之劍手裏接過信，仔細看了看，又從餘乃謙手裏接過那把長命鎖，拿在手裏把玩。申之劍以前見餘立貞脖子上戴過這東西，立正道：“師座，沒錯，是餘小姐的。”
郭炳勳把信和長命鎖往桌子上一放，拿過一支大雪茄，申之劍趕緊掏出打火機，給他點上，他用力抽兩口，卻是一句話不放。餘乃謙和韓素君心下惴惴。申之劍小心翼翼道：“綁貞貞的人，一定來自大陽山。師座，大陽山的匪患一直未除，卑職願帶一營人馬，前去剿滅他們，永絕後患！”
郭炳勳哼了一聲：“你的未婚妻還在人家手裏，你怎麽去打？蠢！”
申之劍又是一個立正：“可是師座，咱總不能乖乖就範吧？”
郭炳勳沉默著，昂頭吸雪茄。
韓素君抹著淚說：“郭師長呀，這事耽擱不得呀……”
郭炳勳說：“孩子不是馬上要出國嗎？怕是來不及了。”
餘乃謙說：“咳！哪還顧得上出國。把她弄回來，就讓她跟姑爺拜堂成親！”
韓素君補一句：“郭師長，回來我讓她拜你做於爸，你可是她救命恩人，再生父母……”
三人都緊張地看著郭炳勳。郭勳炳把雪茄往煙灰缸裏一放，拿起那封信，捏成一團丟進廢紙簍，道：“二十日，還早呢，急什麽！”