老婆婆是江山的母親。自從大陽山起義之後，經過六年的戰爭、殺戮、顛沛流離，江家一族隻剩下江山和他的母親。他母親親眼看見兒媳婦和孫子的慘死，從死人堆裏爬出來，精神受到刺激，腦子時好時壞，幸好她腿腳尚靈便，胃口不差，勉強跟得上隊伍，所以這幾年江山一直攜帶母親在縱橫三百裏的大陽山區活動。楊淑芳來了後，她和江母住行一起，平時由她來照料。
清醒的時候，江母有一個最大的心願——給兒子物色個好媳婦，盡快生一群小孩子，好使江家一族人丁興旺；糊塗的時候，一見俊俏閨女，她就拉著人家的手不放，甚至拽著人家人“洞房”，鬧出不少笑話。
這時，楊淑芳心急火燎地跑過來，想把餘立貞拖走。江母死活不讓，仿佛遇到壞人強搶她兒媳婦似的，又哭又叫。江山擋住母親，楊淑芳才把立貞帶回到囚禁她的石屋子。進了屋，楊淑芳掩上柴門，想出一個主意，二話不說上前把立貞摁到地鋪上，三兩下就把她褲子扒了下來。立貞害臊臉紅，徒勞地掙紮，不知這粗手大腳的女人要幹什麽。楊淑芳把立貞的褲子卷起來，丟到門口，一屁股坐上去，倚住柴門，洋洋得意地望著她說：“看你還往哪跑！”
立貞幾乎給她氣哭，心想這裏的女人也是這麽野蠻，拉過一條破被子蓋住隻穿著小褲衩的下身，躺到地鋪上。不一會兒困意來襲，她很快睡著了。
夜裏，楊淑芳睡在柴房門口，鋪的是麥草，蓋一件大衣。她其實不擔心餘立貞逃跑，這地方四外都是山，別說一個弱女子，就是條壯漢，要想逃出去，也不易。內心裏，她甚至希望她逃掉——這樣的人來革命隊伍裏，肩不能挑手不能提，留下沒啥用，白白糟蹋糧食。
楊淑芳的老家離這兒一百多裏遠。從小她就能幹，下地種田，上山砍樹，她不比一個小夥子差。成年後，來提親的不少，偏偏她爹財迷心竅，看上了外村的富農王有財。按說嫁個有錢人是好事，哪個姑娘不想？問題是王有財剛死了老婆，爹竟然讓她去給王家填房！更要命的還不是這兒——那王有財個子比她還矮，頭上一根毛沒有，蒼蠅飛到上麵都站不住，要多醜有多醜。她性子烈，死活不同意，她爹把她吊起來打，三天不給她飯吃，她就是不鬆口。後來她上過吊，沒死成；投過河，還是沒死成。她爹收了王家的聘禮，出嫁的日子眼看到了，她爹日夜守著她，怕她有意外。恰在這時，江山帶隊伍來莊上發動群眾，這成了她唯一的活路，她假裝同意嫁人，她爹放鬆了警惕，她瞅個空子跑出去，堅決要求入伍。當時隊伍上已有幾個女兵，江山點頭收下了她。她爹跑到隊伍上要人，讓羅金堂給轟走了。不幾日，隊伍開拔，越走越遠，她懸著的心徹底放下了。
參加隊伍後，她很開心。隻有一件事情不開心——江司令的娘見著別的閨女，上去就拉人家做“兒媳婦”，她天天和江母住一起，江母卻是一次也沒對她這樣做過。
餘立貞這一覺睡到天光大亮。夜裏她還做了個夢，夢見她和汪先生翻山越嶺逃了出去，千辛萬苦回到龍城的家，告訴爸媽說，我給你們帶來一個乘龍快婿，趕快給我們辦喜事。奶奶還好，爸媽死活不同意，要把汪先生打走，甚至威脅要把他抓起來關監獄。沒辦法，她隻能又帶著汪先生逃出家，到大街上流浪。汪先生對她說，貞貞呀，以後我們就是要飯當叫花子，也不分開。二人張大嘴啃著討來的黑麵窩頭，她甜蜜而知足地衝他笑……
夢好像還沒做完，就覺著有人動她的下體，一下子把她嚇醒——原來是楊淑芳給她穿褲子。她噘起嘴不高興——我的褲子，不能你想脫就脫想穿就穿，她就不配合，楊淑芳費了好大勁，硬是沒穿上。楊淑芳急了，一甩臉子：“不穿拉倒！一會兒有人來，看誰丟人。”
“誰來？”
楊淑芳不吭聲。
“汪、汪副政委？”
“還能誰來？羅金堂！”
一聽說羅金堂，嚇得立貞趕緊穿好褲子爬起來，理了理頭發，整了整衣襟。心想那個禿子如果再敢欺負她，就張嘴把他的狗鼻子咬下來……
這時，門口腳步一響，江山推開半掩的柴門，進來了。楊淑芳規規矩矩敬個禮。立貞站起來，手腳沒處放，不知怎麽辦好。江山示意她坐下，她坐到地鋪旁一個小馬紮上。江山又示意楊淑芳出去。楊淑芳看上去雖不太樂意，但還是識趣地出去了。
江山坐在石桌的一角，沒說話，先從口袋裏掏出一把紅棗，才說道：“我娘非要我捎給你，不然她鬧起來沒個完。”
“……謝謝……老婆婆。”
“她腦子壞了，請你不要介意。”江山把紅棗放到一旁。
接下來，是一段難堪的沉默。昨晚特委開了個緊急會議，一是商議對汪默涵的處理，二是商議怎麽處理這個餘小姐。她是大劊子手餘乃謙的女兒，但據汪默涵說，她又是自願來投奔革命隊伍的，這其中的巨大反差讓人不可理喻。她為什麽要革命？她的階級覺悟從何而來？這讓江山等人頗費躊躇。江山甚至懷疑她不是餘乃謙的女兒，而是個冒牌貨，乃至是個國民黨女特務……
江山清清嗓子，露出和善的笑容，說：“餘小姐，我們這兒太艱苦，沒吃沒喝的，讓你受罪了。”
餘立貞輕輕一笑。昨天飽飽吃了一頓，遇到個好心的、給她東西吃的老婆婆，夜裏又睡了個好覺，她精神頭兒不錯，所以現在她並不覺得苦了。麵前這個慈眉善目的男人，給她的印象也不錯，尤其是昨晚，要不是他，自己肯定被那個羅金堂給玷汙了，一旦身子髒了，哪還有臉見汪先生？隻能去尋死……如此說來，是江司令救了她一命。江司令算是她的恩人，她感激他。
“餘小姐，我問個人，你看你知道不？”
江山的公鴨嗓子把她拉回到現實中：“江司令，你請講。”
“你知道馬克思嗎？”
她微揚一下小腦袋，怔了怔：“馬克思？”
江山點一下頭。
“我班裏有個同學叫馬小思。是他嗎？”
江山搖搖頭：“哦，我再問你，知道列寧嗎？”
“我隻知道二班有個同學，叫李寧。”
這下江山心裏有了底。這個女孩子沒有一點階級覺悟，單純得很，啥都不知道。就她這樣，絕不是冒充的，更不可能是什麽特務，世界上沒有這麽笨的特務。但是，像這樣的達官貴人家的孩子，如果缺乏信仰，沒有很高的無產階級覺悟，是很難真正融入革命隊伍的，進來了也待不長，你汪默涵把她弄來，究竟圖個啥？
他這樣想著時，餘立貞咬著嘴唇，麵帶焦慮之色，問道：“江司令……聽說汪、汪副政委犯錯誤了，他、他還好吧？他不會有事吧？”
“你告訴我——為什麽跟他來這裏？你先如實回答我，我再回答你的問題。”
她用力咬咬嘴唇，張口道：“我……”想想不對，她急忙抬手捂住嘴巴——來的路上，他囑咐過她，到了營地，他們就是同誌關係，他們之間，不再是以前的那種關係。顯然是讓她保守秘密。
江山笑眯眯地望著她：“餘小姐，有啥說啥吧。汪副政委是黨的高級幹部，對組織不能有任何保留，他全都說了。”
既然他都說了，那她就不怕了。於是她心口一鬆，臉蛋紅了紅，低頭道：“我……我是喜歡他，才跟來的……”
江山一怔：“喜歡他？”
她點點頭。
“多久了？”
“……半年，不，有一年多了……”
江山終於想明白了，他拿出煙荷包，卷上一支“老炮筒”，劃根火柴點上，用力吸了兩口。辛辣的煙霧彌漫在屋裏，立貞咳嗽起來。江山把半截煙頭丟掉，抬腳踩住，心裏同時躥出一股怒火——你汪默涵有老婆，還勾搭人家小姑娘；工作失誤，致使龍城地下黨全軍覆滅；老婆剛犧牲，借口去城裏報仇，實則去和餘小姐會麵。這還像個共產黨員嗎？
對汪默涵的處理意見在江山腦海裏快速形成：先撤銷他特委委員、副政委職務，保留黨籍，讓他停職檢討，以觀後效。
立貞觀察著江山的麵色，小聲道：“江司令，你還沒說汪副政委呢……”
“噢，他沒啥大事，沒啥大事！你小孩子家甭擔心。”江山慈眉善目地嗬嗬一笑。
但是，立貞不相信。楊淑芳明明說他犯了大錯誤，江司令卻說沒事。這時候她更相信楊淑芳的話，不然來的那天，那個羅金堂怎麽敢捆綁他？如果他沒被關起來，為啥不來看自己呢？
“江司令，我能做點啥嗎？”立貞問道。
江山心想，你能做啥？營地裏突然來一個如花似玉的女人，隻能是添亂。而且她沒有一點覺悟，在這種艱苦的環境下根本待不住，對汪默涵影響也不好，不如找個時機把她打發走……
但是把她放走，又有點不甘心，畢竟她父親雙手沾滿了革命烈士的鮮血，隻怕同誌們也不答應……他這樣想著時，餘立貞囁嚅道：“江司令，我知道我爸欠了你們的，他不該殺人……”
“這個嘛，這是政治，你小孩子家，不懂這個，我們不怪你。”江山嚴肅地說。
“但我知道欠債要還。要不，讓我爸派十二個人來，你們把他們……也殺了？”
江山笑笑。心想這餘小姐還真是個沒長大的小孩子，把殺人當成小孩子過家家了。他收住笑，正色道：“我們共產黨不是綠林好漢，不做這樣的交易。”
話畢，江山起身往外走。她站起來急道：“江司令！那你們還想要啥？”
江山停住腳步，心想想要的東西多啦！需要人，需要槍，需要糧，尤其需要槍彈——有了槍，就不愁聚不起人，更不愁搞不到糧。以前，槍得靠打仗才能搞到，為了保存革命力量，眼下他不敢打仗，半年多來他總是避戰，不得已才小小地打一下，因為他再也禁不起失敗……
“你們要啥？錢，我媽有；槍，我爸有。江司令，你說吧，我給家寫信。”
江山其實最想要的就是這句話，內心一陣狂喜。但他裝作滿不在乎，說：“你一個小孩子家，寫封信管啥用！”
“咋啦？你不相信我？”她有點急了。