夜裏，北風冷颼颼地刮過來，月亮隱去，陰雲翻飛，星星全都不見，伸手不見五指。
這已經是一九四四年秋末冬初時節，天邊傳來隆隆的悶雷聲，把睡夢中的羅金堂驚醒。劉子厚愛人這幾天要生小孩，回方莊了，其他幾個團領導，也都因為有事，不在固莊，團部隻有他和冷長水值守。昨天下午，李蘭貞打來電話，說是她這兩天老是嘔吐，吃不下飯，吐酸水，蔡小梅過來看了看，說是可能懷上了。這消息把他高興得差點跳起來，放下電話，脫口罵道：“他娘的！老子撒下的種子，到底發芽了！”他打算劉子厚一回來，就回去看看女人，爭取陪她多住幾天。
晚飯時，冷長水聽說他“留種”有了門兒，特意讓炊事員打開一瓶老白幹，非要陪他喝兩盅。他在老家當屠夫時，饞酒，卻因為窮，喝不上；後來當了團一級領導幹部，想喝酒，不是難事了，他卻逐漸遠離了酒，怕喝酒誤事。因為老婆有了孕情，這晚他架不住冷長水三勸兩勸，借著高興勁，大半瓶都讓他灌進肚裏，頭腦有些昏沉，走路腳下直打晃兒。冷長水說：“團長，讓小孫送你回去，今晚我在團作戰室值班，請你放心睡你的大覺，有事我會及時報告。”
半夜裏，一陣沉悶的雷聲把他驚醒，讓酒給鬧的，腦袋昏沉得很。都到冬天了，天上還在打雷，也真是少見。他翻個身接著睡，突然感覺不對勁——伴著雷聲，他似乎聽到了一陣陣密集的槍聲！而且槍聲就在村外不遠處。他摸到炕頭的電話機，想問問作戰室什麽情況，但是話筒沒一絲聲音，估計電話線讓大風給扯斷了，這種事以前常有。
他騰地爬起來，這時酒也醒了，頭也不疼了，胡亂穿上衣服，沒找到帽子，拎起槍就往外衝，與急急跑來的小孫撞了個滿懷。
“小孫，什麽情況？”他問。
“團長！敵人上來了，冷副團長讓我保護你。”
此時深夜兩點多鍾的樣子，除了哨兵和值班人員，人們都在沉睡。風還在呼呼刮著，悶雷還在遠方響著，這時候槍聲稀落下來，不留心幾乎聽不到。
他冷靜地判斷一下，發現西北方向的槍聲更密集，那個方向正對著徐水鎮，他道：“小孫，不要慌，你趕緊回去告訴冷副團長，命令二營立即朝西北方向出動，阻擊敵人！三營就地做好戰鬥準備！其他幾個營做好增援準備！聽明白了嗎？”
小孫答道：“明白！”轉身往前跑去。
他雖然感覺到了危險，但他並沒有慌亂。以他的經驗，日軍很少夜間出動，他們不習慣夜戰，因為他們的重火器夜間難以發揮作用，他們喜歡黎明時分出動，而八路軍最拿手的就是夜戰和近戰。這股敵人很有可能來自徐水鎮，他們是離固莊最近的敵人。他突然想起前不久坐下喝酒、送機槍的鬆本清揚，那個天皇的窮親戚，會不會是他來湊個熱鬧？
他往團部作戰室走去，邊走邊考慮是否需要給分區作戰室打個電話報告一下，當然不需要他們增援，他一個整團放這兒——二營、三營跟團部駐在一起，一營、五營駐紮在南邊五裏遠的小李莊，四營、六營駐紮在東邊七裏遠的馬莊，他的部隊呈品字形擺放，按說沒有兩個大隊的日軍，是啃不動的。而徐水鎮的敵人，也就一個大隊，滿打滿算三百多人，況且不可能都出動，頂多能來兩個中隊，這點力量想拿下固莊，那是癡心妄想，是做夢！他甚至不需要動用外圍的四個營，僅用駐守固莊的這兩個營，加上團部的警衛分隊，就有很大把握消滅這股來犯之敵。他又想，鬼子主動找上門來，那是更好，先吃掉它這一股，然後乘勝追擊，百裏奔襲，一舉端掉徐水鎮這個重要據點，那麽整個大陽山北麓的鬼子據點，基本都被拔除了……
他決定，先不給軍分區報憂，等把這股偷襲的敵人拿下，再報喜不遲。
他住的地方離團部作戰室隔著兩個胡同，往作戰室走去的時候，他的心情居然是輕鬆的，天下掉餡餅一般，給他送來這麽一個殲敵的大好時機，他有理由感到興奮。
不遠處的胡同裏，砰的一聲槍響，有人倒地的聲音，接著是淩亂的腳步聲。他顧不上這些，裹緊大衣，加快了步子。
邁進作戰室，三四個參謀和幾個通信員正在收拾東西，急慌慌的，一副要撤退的樣子。他喝問：“你們幹什麽？冷副團長呢？”
一個參謀上前說：“團長，冷副團長說是你馬上過來，他去組織二、三營撤退，出去有一會兒了。”
他一個驚愣：“什麽？撤退？誰讓撤退的？”
參謀們都有些發呆，過了好一會兒，才七嘴八舌、亂哄哄地補充道：“團長，半個多小時前，西邊、北邊，還有南邊三個方向都響起槍聲，幾個哨位都打電話報告，說是發現鬼子上來了，像是敵人大部隊來偷襲。冷副團長馬上給你打電話，匯報說，突然發現大批敵人，從三個方向包圍了固莊，具體情況不明。他放下電話，就對我們說，團長命令，各營不得戀戰，立刻往方莊收縮撤退……”
羅金堂蒙了——難道睡夢中自己接過電話？下過這樣的糊塗命令？他一時記不起來，突然又想起什麽：“哎，小孫呢？怎麽沒來？”
眾人都搖頭，說沒見到小孫。
冷長水不見，小孫也不見，難道這兩個家夥怕死，都開溜了？
小孫不可能跑，他跟自己好幾年了，從來不怕死，他很可能奔向二、三營傳達自己的命令去了。那一定是冷長水有問題——昨晚他變著法兒灌酒；作為值班首長，規定不允許離開作戰室一步；如果要撤退，也應該是最後一個撤——他竟敢擅自離開，說明了什麽？
羅金堂突然感到後背發涼。這會兒，槍聲離這兒越來越近，似乎前頭的敵人已經摸進了莊子，與團部的巡邏兵交上了火。此刻他顧不得多想，摸起電話，但是幾部電話全打不通，顯然有人割斷了電話線！他扔掉電話，對一個通信員說：“你去二營傳達我的命令，必須頂住北麵的敵人，沒有命令，不得撤退一步！”
通信員答一聲“是”，顧不上敬禮，跑出去了。
他對第二個通信員說：“你去三營，讓他們立刻增援二營！”
第二個通信員跑出去了。
一個參謀帶著哭腔說：“團長！怕是來不及了……”
“什麽來不及？”
“冷副團長給你打過電話後，緊接著以你的名義給各營下達命令，讓各營火速撤退，不得戀戰……各營估計已經走遠了……”
羅金堂腦子這下徹底清醒了，他大叫一聲，猛地一拍桌子，吼道：“冷長水這狗日的！他要當漢奸！”
如果這時候他當機立斷撤退，是能夠走脫的，但是他認為自己身經百戰，從來沒有這麽狼狽過，哪能輕易逃跑？團部警衛分隊，加上通信員、炊事員等一些閑雜人員，大約有二百號人呢，利用相連的兩處還算堅固的房屋院落，固守待援，堅持到天明。那些誤聽冷長水命令撤走的部隊，接到他的命令，哪怕有一半返回救駕，裏應外合，就能夠一舉扭轉態勢，乃至徹底幹淨地消滅這股敢於偷襲的凶惡之敵，然後組織團主力，撲向百裏之外的徐水鎮……
這個時刻，他豪氣幹雲，絲毫不畏懼，掏出手槍，命令參謀們，馬上去集合團部所有人員，帶上所有的武器彈藥，固守團部這兩處較大的院落，隻守不攻，節省子彈，把敵人放近了再打；任何人不得撤退，誰跑就槍斃誰。
一場驚心動魄的戰鬥，在這個冰冷的雨雪之夜，倉促地打響……