李蘭貞回到羅莊，先把那六塊銀圓的複員費上交給了財務。
這一天，龔黑柱派出的使者也到了。
使者是天柱峰二當家、黑大漢吳有忠。江山抱病和杜宗磊一起接見了他。
吳有忠提供了一個重要情況：新移防龍城的三十四師師長曲向天，原是龔黑柱當新兵時的連長，曲師長憑借這層關係，寫信給龔，想收編九路軍，提出的條件和八路軍提出的幾乎一樣——所部改編為該師一個整團，龔任團長，其餘主要弟兄也都各有安排。
“曲師長已派人給大當家的送來了委任狀。”吳有忠說。
江山和杜宗磊互相遞個眼色。這一來節外生枝，事態變複雜了。龔部是塊肥肉，江山盯上，別人自然也會盯上。現在國共雙方停戰，卻正是招兵買馬的大好時機。
“龔司令什麽態度？”江山問。
吳有忠道：“大當家的讓弟兄們拿意見。弟兄們都感到在山上住夠了，住煩了，都想進城享享福，開開眼界，所以嘛，自然願投三十四師……”
江山和杜宗磊一時不知該說什麽，杜宗磊悶頭抽煙，突然舉起煙鬥往桌角一磕，不滿地說：“二當家的大老遠跑來，就為告訴我們這個嗎？”
“老杜，你別急嘛。”江山轉向吳有忠，“二當家的，我想知道，龔司令到底什麽態度？”
“我們大當家的倒是願意參加八路軍。”吳有忠邊說邊搖一下頭，歎口氣，似是有些不滿。
江山心裏略覺踏實了一些，杜宗磊卻是吃驚不小，擔心土匪內部因此生亂，失去控製，收編之事落空，便道：“弟兄們，都聽他的嗎？”
“他是老大，他一言九鼎，哪個敢不聽！”吳有忠垂下了頭。
杜宗磊點點頭。江山拿起一支煙卷，放到鼻子底下聞著。自從有了繳獲的卷煙，他不再吸“老炮筒”。由於感冒未好，咳得厲害，他聽從楊淑芳的勸導，減少了吸煙，煙癮上來的時候，就舉一支到鼻子底下聞聞。放下煙卷，他道：“二當家的，對我們還有啥要求，都說出來吧。”
吳有忠就把龔黑柱的意思講了——
原來龔黑柱自打一年多前路遇李蘭貞，心裏一直放不下她，上次聽江山說她守寡已逾一年，便動了心思。此番派吳有忠來，除了正式答複同意雙方上次所談的條件外，另附加了一個條件：願與李蘭貞結為秦晉之好。並且說，他從軍前在老家娶過一房媳婦，沒有子嗣，與妻子失去聯係多年，至今單身一人；這些年因無人約束，他確實行為不端，名聲不佳，但他願意以此為良機，痛改前非，重新做人，以後堅決執行八路軍的紀律……
“我們大當家的說，娶了李同誌，就當八路軍給他派了一個政委吧。如蒙各位首長撮合成這樁終身大事，他願意約束好部下，保證婚後兩月之內，全員搬下山，接受八路軍改編。”
杜宗磊邊聽邊皺起眉頭。
江山終於忍不住，點上一支煙，用力吸了兩口，大聲咳嗽一陣，又把煙掐滅。其實他早看出那姓龔的對李蘭貞有意——上次在天柱峰，對方主動說起她，扯起來沒個完，他就預感到會有這一出，所以提前把李蘭貞叫了回來。
他不希望有這一出，但又必須得麵對。天柱峰他惦記了那麽多年，眼看到手，他不想功敗垂成。
送走吳有忠後，他與杜政委簡單議了一下。杜政委提出，婚姻自主，不能強迫李蘭貞同誌，是不是非要結他媽的秦晉之好，一切由她本人說了算。江山完全同意杜政委的意見。
安排李蘭貞休息了兩天，原本想和杜政委一塊找她談，怕她難為情，江山抱著病體，單獨去了她的住處，一五一十把情況講了。又拿出龔黑柱寫給她的一封親筆信，請她當場拆閱。
龔在信中說，眼下國共雙方都想收編他，他本想待價而沽，不急於下山，以便換取更大利益，卻由於對她愛慕不已，每日思念，難以自拔，決意排除障礙，站到她所在的革命隊伍裏來，成為八路軍光榮的一員。以後必當克服舊毛病，浪子回頭，立誌做一個江司令、羅團長那樣的正派軍人，二人攜手，共創幸福生活……
大土匪這封信寫得蠻有水平，情理俱在，一看就不是粗人。
看罷信，李蘭貞良久不語。江山讓她好好考慮一下，組織上決不幹預，一切請她自個兒拿主意。
她腦子很亂，把自己關在屋裏，三天沒有出門。眼前一會兒是前夫羅金堂的黑臉膛光腦殼，一會兒是龔黑柱灑脫的身影，萬萬想不到一年多前的那次路遇會成為自己生命中的又一個轉折。
她想起老羅活著的時候，曾經設想過，用一個大美人把那好色的土匪頭子引下山來，然後幹掉他，並且開玩笑說，派她去執行這個任務。天柱峰是江司令的一塊心病，更是老羅的一塊心病，老羅非常想拿下它，既報答江司令的恩義，又能壯大己方的力量。老羅不在了，她是不是要為他做點事，盡點力，還個願？
隻見過一麵，而且過去那麽久了，那人還對她念念不忘，可見她在他心中，是生了根的。俗話說，浪子回頭金不換。如果他真的如信上所講，自此洗心革麵，重新做人，等於她救了一個人。奶奶引佛家的話說，救人一命，勝造七級浮屠，那麽她把一個浪子變成好人，她便算是有了佛心吧？
三天之後，她洗漱一新，換上一套新軍裝，出了小屋，迎著冬日的陽光，款款來到江司令的住處，推開屋門，對他說：“我想好了，一切聽組織的。”
江山灰暗的臉膛馬上變得紅潤起來，病似乎一下子全好了，他站起來，伸出粗糙的大手，握住她柔軟的小手，眼圈突然紅了，說：“蘭貞同誌，我對不住你，對不住老羅……”
她抽出手，微笑著說：“老羅不要命打仗，是為了隊伍；你把我叫回來，也是為了隊伍；我同意這麽做，還是為了隊伍。我們都想到一塊了，江司令，沒啥對不住的。”
江山拉她坐下，給她倒上一杯熱茶，道：“蘭貞，你還不是黨員吧？”
她點點頭：“因為我做得不夠好。”
江山眼圈又紅了，背過身子，飛快地抬一下手，似乎抹去了眼角的一顆淚，轉過臉來，道：“千萬別說你不好。在你麵前，我們都自慚形穢。”
她道：“江司令，我們是一家人，怎麽客氣起來啦？”
江山嗬嗬地笑起來，點上一支煙，美美地吸一口，告訴她道：“聽說龔黑柱求婚，有的同誌開玩笑說，我如果同意，就像當年範蠡送西施給吳王夫差一個樣。那意思你就是西施呀！還有人說，沒有西施舍身，哪有勾踐複國呀……”
江山的眼淚，竟然又下來了。