從天柱峰下來後，江山感染風寒，頭疼發燒咳嗽，楊淑芳帶著野戰醫院的醫生來司令部給他把脈看病，還親自煎藥，喂他喝下。杜宗磊等首長都帶著老婆孩子過來看望。杜政委的兩個兒子杜鋼杜鐵滿屋亂竄，調皮搗蛋得很，碰翻了茶碗，踢倒了夜壺。蔡小梅上去一人一巴掌，眾人哈哈大笑。
楊淑芳羨慕得不得了。蔡小梅體恤老班長楊淑芳的心情，湊到江山跟前說：“司令員，革命和結婚成家不矛盾，快點解決個人問題吧，早生兒子，讓他長大了扛槍，革命事業不就有接班人了嗎？”眾人紛紛附和。江山咳嗽兩聲說：“再打一個大勝仗，就考慮。”
楊淑芳心中一熱，低下頭去。
蔡小梅說：“國共剛剛簽了停戰協定，哪還有仗可打呀？”
“協定就是一張紙，說撕碎，是很容易的事。老蔣堅持在停戰協定中將東北除外，我看他是想先在東北開打，再將戰火引到關內。”江山指一下蔡小梅微微隆起的肚子說，“我看不等你把這孩子生出來，我們就得打仗。”
眾人都笑了。杜宗磊說：“國軍主力正從大西南源源不斷往北方開拔，他們可不是來欣賞風景的。”
蔡小梅說：“那就趁現在有空，把事辦了唄。”邊說邊瞄一眼楊淑芳。
司令部的人早看出楊淑芳對江司令有意，而江司令卻長期按兵不動，便以為江司令無意於她。杜宗磊朝妻子使個眼色，眾人又換個話題說笑幾句，都出去了。
江山燒得迷迷糊糊的時候，嘴巴嘰裏咕嚕念叨一個人的名字，楊淑芳仔細辨別，弄清楚了——他念叨的是李蘭貞。
“難道你心裏還放不下她嗎？她真值得你這麽惦記嗎？她一個寡婦，除了有個好臉蛋，啥也不會做，啥也不想做，她還有什麽？……”楊淑芳心裏委屈得不行，眼淚忍不住撲簌簌掉落下來……
江山醒過來後，眼望頂篷，目光迷離，仿佛入了定一般。護士小蘇進來，喂他喝水。他隻喝了一口，搖搖頭，示意小蘇出去。
他又念叨起來：“李蘭貞……李蘭貞……”
楊淑芳歎口氣，背過身去，賭氣不理他。
“不知她怎麽樣了……她身體複原了嗎？……她不會忘記老部隊吧？……小楊，你咋不說話？”
楊淑芳轉過半個身子，眼圈發紅，一來為他的身體擔憂，二來心裏麵責怪他至今念念不忘李蘭貞。她歎口氣，道：“我說什麽？”
“李蘭貞……我不該放她回去……”
國共《雙十協定》簽署之後，“和平建國”的說法日盛，為了減輕部隊和根據地民眾的負擔，有的部隊開始精兵減員，處理了一批老弱病殘的士兵。李蘭貞就是在這股風潮下離隊回家的。
“你後悔了？”她幽幽地說。
“是有點後悔……革命還需要她……”
“是有人還需要她吧？”她話中帶刺。
他閉上眼睛，迷迷糊糊又睡著了。楊淑芳輕輕帶上門，心情沉重地朝住地走去。
三天後的中午，老常把一個瘦瘦高高的男人帶到李蘭貞麵前，那人摘下捂在臉上的棉圍脖，露出一張熟悉的黃臉膛。李蘭貞笑了，驚叫道：“楊天龍！你怎麽來了？”
楊天龍難得地咧嘴一笑，並不回答她，而是從懷裏摸出一封信交給她。她撕開信封，打開，是一封江山的親筆信，內容很簡單，隻有一句話——
“李蘭貞同誌：希望你見字立刻歸隊。江。”
她拿著信，感到很突然。離開部隊時，她做了再也不回去的打算，領了六塊銀圓做複員費，和熟悉的人也都告了別。怎麽突然又叫她回去？發生了什麽事？
她問楊天龍。楊天龍搖頭不語。
楊天龍臨走時告訴她，明天中午十二點之前，趕到龍城南門外的陳家當鋪，那兒會有人等她，並護送她回羅莊。
交代完畢，楊天龍就離開了，連一口熱水都沒喝。
整整一個下午，她都在考慮，是不是回去？如果回去，奶奶怎麽辦？她親口答應父親，要照顧好奶奶的……
夜裏上了床，她打定主意：不回去了。
那裏已沒有她更多的牽掛——汪默涵至今在延安未歸，自他走後，她沒得到關於他的任何消息，他連一封信都不給她寫，仿佛這個人從世界上消失了；羅金堂屍骨已寒，她慢慢在淡忘他——還有什麽值得她惦記？似乎沒有了。
然而她卻翻來覆去睡不著。奶奶也沒睡著。老太太已經知道山裏來人給她送信的事，晚飯都沒怎麽吃。老太太也是心裏有事擱不下。
雞叫頭遍時，老太太索性披衣坐了起來，不睡了。李蘭貞擰亮台燈，電壓不穩，燈泡一陣白一陣紅，她爬到奶奶那一頭，摟住奶奶的腰，大聲說：“你放心，我不走，在家照顧你。”
過了許久，老太太重重地歎口氣，說：“我琢磨著，雞蛋不能都放到一個籃子裏……”
“奶奶，你說夢話？剛才做夢了？”
老太太不理她，繼續道：“要是籃子倒了，雞蛋不都打破了嗎？”
“奶奶，什麽亂七八糟的。”
“丫頭啊，你爸媽真要出事，你咋辦？”
“還能咋辦？我們兩個過吧。”
“老太婆老了，死活都一樣。你還早著呢，不能等死，得好好活。”
“奶奶，大半夜的，你瞎琢磨啥呀，再睡會兒吧。”
“貞貞，老太婆想好了，你不能留，趕緊走。有老常照顧，你不用擔心我……”
原來奶奶在為自己的安危擔心，她心裏酸酸的，用力摟緊奶奶的腰，臉貼住奶奶溫熱的肚皮，就像嬰兒靠在母親的懷中。
天一亮，奶奶就攆她走。她告訴奶奶，時候還早。上午，她燒好水，照顧奶奶洗了個澡，給奶奶梳頭，把奶奶的衣服能洗的都洗了，又為奶奶更換了床單被罩。她幹活特別利索，奶奶都感到奇怪：“貞貞，你出去八年，學了本事啦。”
她笑了：“這算啥呀，一點家務。奶奶，我都會打槍了！”
奶奶眯著眼，朝她豎起大拇指。
該離開了。奶奶眼睛看不見，伸出手來，撫摸她的臉蛋，撫摸她的頭發。她一動不動，任奶奶摸個夠。奶奶又從衣兜裏摸出一樣東西——那是一把金燦燦的長命鎖。她尚未出生，奶奶就托人打製了兩把長命鎖，一把是哥哥的，一把是她的。那年她剛到大槐樹不久，為了配合江山搞武器，摘下它讓楊天龍拿來找父親交涉，這把長命鎖就留在了家裏。鬼子來的那一年，她離家去羅莊找汪默涵，走前老太太忘記給她戴上。為這事，老太太念叨了好多次……
現在，奶奶又把長命鎖仔仔細細給她掛在脖子上，閉上雙目，嘴巴嚅動，似在默默向上天禱告，保佑孫女此去平安。
她想，自己這一走，說不定這輩子再也見不上奶奶了，淚水禁不住無聲地流下來。奶奶催她快走，說：“你走了，奶奶才放心。你待一天，奶奶擔心一天。”
她最後擁抱一下奶奶，提上小箱子，快步離開了家。