由於私自放走戰犯申之劍，李蘭貞被撤銷縱隊政治部敵工科科長一職，並被開除黨籍。一九四八年底，她轉業到地方，組織上按副科級別給她安排了工作。
一九五〇年初，她在大街上遇到了老戰友楊天龍。龍城解放後，楊天龍也脫離了部隊，進入龍城榮軍醫院長期休養，治療傷殘，他也享受副科級待遇。
年底，二人到區民政局辦理了結婚登記手續，沒舉行任何儀式，像戰爭年代那樣，兩個人把鋪蓋搬到一起，楊天龍下廚做了兩碗湯麵，就這樣把婚結了。
夜裏躺在**，她睡不著，想起十四年前第一次到大槐樹，就是楊天龍把她背到江山麵前的，她還憶起，罩住她腦袋的頭套裏有一股酸臭刺鼻的氣味。小時候曾聽奶奶念叨過，老家有這樣一個說法——第一個背自己的男人，就是自己命中的丈夫。
看來她命該如此。
聽說女兒嫁了個科級幹部，而且還是個瘸子，母親韓素君差點氣暈過去，說：“你嫁的什麽人呀？憑你的條件，再差也得嫁個師長，對吧？你倒好！將來我和你爸靠誰照應？”
她笑笑說：“現在新社會了，不是從前了，人人平等，不需要誰照應誰。”
那年在飛機場挨了張勇一槍，加上兒子立文的死，韓素君受到驚嚇刺激，斷斷續續住了一年多的醫院，腦子時好時壞，以後不管她說什麽，家人盡量都讓著她。
父親餘乃謙替她打圓場道：“楊天龍在飛機場救過我的命，算是我的恩人，這個女婿我認！”
她想起，那年在天柱峰，楊天龍也曾替她擋了一槍，也算是她的救命恩人呢。
餘乃謙隻幹了不到一年的解放軍軍長。南京解放時，有關部門繳獲了保密局的檔案，查到他竟然還是個軍統臥底特務！這下軍長沒法幹了，他一邊喊冤寫申訴，一邊等待組織上的結論。由於當事人都不在，誰也說不清，後來請專家鑒定檔案上戴笠的筆跡，最終認定戴的簽字是偽造，這才作罷，但也不適合再帶兵，遂脫離軍隊，按正廳級待遇安排到省政府當了一名參事。
手中無權，餘乃謙心有不甘。這時候韓素君反而大徹大悟，把一切都看開了。身體漸好之後，她信奉了基督教，床頭擺放著一本厚厚的《聖經》。她勸丈夫說：“這世間的人，一輩子爭來爭去，無非是權呀、利呀、地位呀，到頭來不過是一個死，有啥意思？還是當老百姓好，啥也不爭，圖個溫飽、清淨、平安就成，對不對？”
她把《聖經》上的話念給丈夫聽：“我們**裸地來，自當**裸地去，上帝會收回他給予的一切，願上帝保佑你，阿門！”
餘乃謙打個長長的哈欠說：“話是這個理。可是今兒個信了，睡一覺，明兒個又忘了——人都是這樣。”
一九五五年秋末的一天，在街道辦擔任愛國衛生運動委員會副主任的李蘭貞，被叫到龍山腳下的軍區大院參觀。現場會結束之後，她沒有馬上離開，而是獨自沿著營區裏一條漂亮的林蔭小道溜達。走著走著，總覺得路邊的一棟房子眼熟，本來走過去了，卻又忍不住折了回來。
她看到原先高大的門樓沒了，變成了鐵柵欄大門，圍牆變矮了，門口的崗亭也換了樣式……她懵懵懂懂地朝大門走去，從崗亭裏出來一個小戰士，攔住了她。
小戰士警惕地問道：“同誌，你找誰？”
她愣了一下，恍然道：“噢，我不找誰，我隨便轉轉。”
小戰士禮貌地說：“對不起，這裏不能隨便轉。”
她抱歉地衝小戰士笑笑，轉身就要走開，這時，隻聽大門裏麵有個熟悉的聲音道：“小張，是誰呀？”
小戰士說：“不認識。”
大門從裏麵拉開，一個熟悉的身影出現在門口，她身著新式軍裝，佩戴少校軍銜，看上去十分英武。
二人對望一眼，都吃驚地張大嘴巴，同時欣喜地叫道——
“李蘭貞！”
“楊淑芳！”
楊淑芳奔過來，興奮地拉起李蘭貞的手，笑著對小戰士說：“小張呀，這位是李阿姨，我和首長的老戰友。李阿姨參加革命時，你還沒出生呢！”
小張衝李蘭貞敬禮道：“阿姨好！”
楊淑芳熱情地拉她進家。走進院子，她看到窗前的石榴樹沒有了，院牆邊上那兩棵柿子樹還在，原先那裏有一個舊秋千架，現在換成了新的——小時候她和立文經常在那上麵**秋千，熟悉的場景令她的眼睛微微濕潤。
閑談間她了解到，江山現在是軍區副司令，不久前剛被授予中將軍銜；楊淑芳現在是軍區總醫院的副政委，副師級；他們夫婦已經有了三個兒子——江文、江武和江斌。楊淑芳自豪地說：“如果老江不反對，我還會為他江家生一串兒子！”
楊淑芳問起她的個人情況。聽她說嫁給了楊天龍，楊淑芳一怔，歎口氣道：“也好，都是老戰友，彼此知根知底。老楊是個老實人，會一輩子對你好。”聽說她隻定了個副科級，楊淑芳又道：“你是有點虧。我呢，也虧啦！老江要是個上將，我可能就給授個中校。”
後來她了解到，一九五五年授軍銜時，對女軍官授銜控製得很嚴格，全軍女幹部隻授了一個少將李貞，幾個大校和上校，劉伯承元帥夫人汪榮華也僅僅授了個少校。
她笑笑說：“我是犯過錯誤的人，要不是江司令護著，當時可能得坐牢。現在有個飯碗端著，很知足了。”
楊淑芳說：“對！知足常樂。”
說起她犯的錯誤，楊淑芳道：“老江說過，當時處理你，迫不得已。哎，你的黨籍，恢複了嗎？我記得老江說，找機會給你恢複。”
她搖搖頭。
楊淑芳說：“唉，你轉到地方上，他就說不上話了，地方上的事難辦。可惜啦！”
她說：“沒事，是我做得不好，我不夠格。”
楊淑芳笑著說：“你呀，總是謙虛。啥時候你再立個大功，就給你恢複黨籍，給你提職！”
不久，她果真遇到一個立功的機會。
那天她到區糧管所買糧，遇到一個中年男人，那人四方臉，濃眉大眼，下巴上有一顆醒目的黑痣。聽人說他是新來的華所長。她總覺得這人麵熟，以前似乎在哪兒見過。回去後，她一直放不下這事，想呀想呀，終於眼前一亮，隱隱約約想起來了。
她不放心，又拉上楊天龍去了一趟。楊天龍站在一旁瞅了好一陣，也想起來了，衝她點點頭。她把楊天龍打發走，來到華所長跟前，直直地望著他。華所長抬頭，與她對視片刻，眼神明顯地錯亂，表情也很古怪慌張，下意識地摸一下那顆黑痣，腦門上沁出了細汗，支吾道：“同、同誌，你找誰？”
“我就找你。”她說。
華所長四下看看，說：“屋裏坐吧。”
她隨他進入所長辦公室。他慌張得厲害，給她倒熱水時，有一半灑到了桌子上。她不客氣地坐下，吩咐他把門關上，說：“華所長，請坐吧。”
他坐在她對麵，下意識地又伸手摸一把那顆黑痣，麵若灰土，汗水從額角滴落。
“我提一個人，華所長或許認識。”她說。
他嘴巴哆嗦一陣，重重地歎口氣，垂下頭：“你是餘小姐……”
她點點頭：“天下太小，李二醜，我們又碰麵了。”
那年申之劍血洗大槐樹，就是他帶的路。她“投降”後隨申之劍回龍城，路上和他有過幾次照麵，緊接著他被郭炳勳下令關了起來，再以後就不知道他的下落了。
鬼子來的那一年，李二醜和蘇小淘逃出龍城後，他先是回到家鄉，在母親已死房子被毀的情況下，他參加了一支八路軍隊伍，改名華抗戰，解放後轉業，先是在市糧食局工作，不久前剛下到這裏當所長。
現在，他屬於典型的“鎮反”漏網分子，舉報他，也許她就可以當科長，重新入黨。
他突然想起什麽，起身走到一個木櫃前，掏出鑰匙，打開一個抽屜，拿出一堆東西，捧到她麵前。她看了看，有五枚立功獎章，一摞立功受獎的證書，還有一個第三野戰軍組織部頒發的三級傷殘證書。
她這才意識到，自己剛才有點過於嚴厲，不由得衝他笑了笑。
他仿佛受到鼓舞，索性脫掉上衣，光著膀子，把胸前和後背上的三處傷疤亮給她看，又指著左肋說：“這裏還有一顆子彈沒取出……”
然後，他呆呆地望著她，滿眼都是哀求……
她居然有點肅然起敬了，感覺眼角濕漉漉的，站起身來，說：“華所長，我明白了——世上早已沒了李二醜，你已經贖過罪了，用你的行動。你不該再受懲罰。今天就當沒這回事，好好活著，好好工作。”
說罷，她繞過他，往門口走去。
在她身後，他緩緩跪下了……
一九五七年春，上級號召黨外人士向黨提意見提建議，餘乃謙也接到了開會通知。
他去開會前，夫人問他：“你想提哪些意見？”
他哈哈一笑說：“廢話少說，揀重要的提。”
夫人問：“哪些是重要的？”
他在家憋了太久，感覺有好多要說的話。想了想，說：“以前共產黨老罵國民黨腐敗透頂，現在我覺得，他們也有了這種苗頭，一些幹部比待遇，比級別，比房子，比老婆，比車子。當然了，共產黨也是人，不是神，可以理解。我覺得，他們應該向我學學——我這一輩子，不愛錢，不好色，不貪不嫖，不養小老婆，男人做到這一步，不容易！”
夫人撇撇嘴說：“我看你得管住自己這張破罐子嘴，現在可不是從前了。”
他拍拍腦袋，自知失言，像小孩子那樣靦腆地笑笑，說：“我知道，以前可以胡說，如今得改改。”
見風使舵是他的拿手好戲，這個難不倒他。那天的會議上，他沒怎麽提意見，一個勁地說好話。結果，那些慷慨激昂提意見的人，不久即被打成右派，他卻毫發無損。
這年年底，他被推舉為省政協副主席。得到確切消息，他對夫人說：“天老爺！我是副省級了！”
他哈哈大笑，笑得喘不動氣，氣血翻湧，通身舒泰。夫人以前曾鄙夷他想不開，她就不明白，男人來到這個世上，不就是來爭權的嗎？
笑著，笑著，突然他一翻白眼，搖晃兩下，撲通一聲倒地，昏迷過去。
夫人費力地去扶他，說：“老東西，你還是沒活明白呀……”
從這以後，他就再沒有站起來。
幾天後，他去了城市另一角的革命公墓。
大饑荒過後的一九六三年，李蘭貞和楊天龍商量，說她不想待在城裏混日子，想搬到鄉下去，自食其力，種田也好，養雞也好，辦個學堂當老師也行。楊天龍一切都隨她，她說什麽就是什麽。
這時候，她的母親韓素君已經過世，她在城裏沒有了牽掛。
他們決定去楊天龍的老家大槐樹，聽說那裏前幾年餓死了不少人，有大片土地撂荒。她辭去工作，他們租了一輛卡車，拉上本來不多的家當，還有三個領養的孩子，以及祖母的骨灰盒，一大早出發，傍晚就到了大槐樹。
他們結婚之後，她一直懷不上孩子，去醫院檢查，醫生告訴她，這輩子不能生育了。之前，他們已經領養了哥哥立文和嫂子藍惠的兒子餘果，她給他改名叫李未果——暗喻他是一顆未成熟的果實。這之後，又領養了兩個男孩，一個是烈士子弟，父母雙亡；另一個是被人遺棄在大街上的，不知其父母是何方人氏。
那棵五百年的大槐樹還在，形如巨蓋，有風吹來，發出絮絮叨叨的聲音，仿佛一個慈祥的老婆婆，在訴說百年的滄桑。
他們在大槐樹旁找了兩間石頭房子安了家，又在山坡上選了個地兒，葬了祖母的骨灰。
楊天龍的老家就是這個地方，當年她參加革命也是在這個地方——就當是葉落歸根吧，人生畫了一個圈，起點也是終點。
她想起汪默涵曾經說過，咱們鬧革命，是為了讓老百姓過上好日子，讓他們吃飽穿暖，孩子有學上，病了有醫看。回到大槐樹後，她看到很多人家還住在原先的破房子裏，吃了上頓沒下頓；孩子沒有學上，整天在山溝裏鑽來鑽去，打打鬧鬧，學不到東西不說，還有危險，遂打算先辦個小學校，把孩子們招進來。老楊每月有公家發給的傷殘金和生活補助金，可以省出一些錢來辦學，這樣就把孩子們的學費都免了。
在以後的許多年裏，她教書，學生由最初的十幾人，到最多時的三十多人，換了一茬又一茬；老楊開墾出六畝山地種糧種菜，全家吃飯問題解決了。老楊還像以前那樣，一天說不了幾句話，他幹活不惜力，除了種田，有空他就拖著一條瘸腿上山植樹。十幾年之後，四麵荒山都變綠了。
在大槐樹的日子，雖然艱苦，但她是稱心的。
好像隻有一件事情令她很不開心，久久難以釋懷。
一九六六年夏天，全國開展轟轟烈烈的“破四舊”運動，有一隊紅衛兵打著紅旗來到這裏，硬說這棵大槐樹也是“四舊”，因為它太老了，經曆了明清兩朝，是封建社會的流毒餘孽，必須破掉它。
然而樹太大，遮天蔽日，革命小將們不知拿它怎麽辦好。
有人提出點火燒。接著有人反對說，曆史上它多次被燒，更是無數次遭受雷擊，可它每次都死不了，這老樹太頑固，生命力太強，得想個萬全的法子破掉它，最好是連根拔起。
小將們開了個諸葛亮會，人人出主意想辦法，最後決定先鋸斷，再挖根。他們弄來七八張大鋸，兩人一組，環繞著大樹開鋸，大夥輪流上，鋸了兩天兩夜，折斷了幾十根鋼鋸條，每個人的手都磨出了無數血泡，好不容易才把它鋸倒——它轟然倒地的那一刻，人們感覺整個山穀都在晃動……
挖根，又用了兩天，把革命小將們累慘，他們帶著勝利的喜悅和極大的疲憊走了，沒有了大槐樹的大槐樹，頓時讓人感覺空曠了許多。
沒有了大槐樹的大槐樹，還能叫大槐樹嗎？
第二年，她在大槐樹的原址上，栽上了一棵小槐樹苗。它活了下來，到她去世那一年，已是杯口粗，枝繁葉茂。
她是一九七八年底去世的，活了六十歲，正好是一個甲子的歲月。
她抗戰前參加革命，依她的資曆，逝世後可以進龍城的革命公墓。然而她卻給老楊留下遺言，哪裏也不去，就留在大槐樹。她說，當年她跟汪先生出來參加革命，第一站是在這裏，死後也要埋在這裏。
她的墓碑後麵，是祖母的墓，仿佛她就在祖母的懷抱裏，祖孫二人永遠相陪相伴。
又過了兩年，楊天龍也去世了。
讓人感到奇怪的是，老楊死後，沒和妻子同穴埋葬。二人的墓碑並排相挨著，中間隔了一米的距離。人們猜測說，也許老楊清楚，女人心裏真正所愛的男人並不是他，他配不上她，所以才沒有合葬，他有自知之明。因此可以說，他是個厚道人、實在人、大好人、值得尊敬的人。
她去世大約十年之後，一輛小轎車開進了大槐樹。
這時候進山已經很容易，大槐樹四麵的山都打通了隧道，一條省級公路穿過狹長的大槐樹山穀，往南直通旅遊勝地天柱峰。
小轎車開進山穀之後下了公路，向東一拐，不遠處就是那棵已經長成碗口粗的槐樹。小車停住，下來一老一少兩個人，老人看上去七十多歲，鶴發童顏，麵容清臒，西裝革履，腰板挺直，戴著老花鏡。
老人久久打量著粗壯的槐樹，目光溫潤，表情肅穆。年輕人在一旁介紹說，那棵老槐樹就在這個地方，據說當年國民黨燒過它，沒燒死；日本鬼子燒過它，也沒燒死；“**”爆發那年，紅衛兵把它鋸倒刨根，老槐樹才沒了的，很可惜。
老人突然開口道：“國民黨燒它那一次，就是我帶人來的。”
年輕人一怔，抬手扶扶近視眼鏡，一臉驚訝，重新打量了一眼老人。
這位老人就是申之劍。
那年他逃出龍城，一路扮作乞丐，幾經曆險到了北平，後坐飛機回到南京。由於國軍敗仗連連，他對黨國越來越失望，便沒再上戰場。一九四九年到台灣後，很快退出軍界，成為一個商人，並和一位當地女子結了婚。
一九八七年，台灣當局開放去台老兵回大陸探親旅遊，他第一批報了名，半年之後得以成行。他在大陸已經沒有直係親人，到龍城後，他向台辦的工作人員提出，想到大槐樹來看看。台辦的人費了好大勁才搞清楚，他所說的大槐樹，不過是大陽山區深處的一個山穀，原先有過一棵樹齡幾百年的老槐樹而已。
年輕人定定神，說：“申先生，我們了解過了，現在這棵樹，是一位山村女教師栽種的，她叫李蘭貞，是一位老紅軍，十年前過世的。”
從龍城一下飛機，他就向台辦負責接待他的人提出，想找一位名叫李蘭貞的女士，她原名叫餘立貞，她父親叫餘乃謙。餘乃謙大名鼎鼎，一說人們都知道，當天就查清了李蘭貞的下落，所以來這裏之前，他已經知道她去世了。
年輕人叫來了大槐樹村的村主任，村主任在前麵帶路，三人爬到一個小山坡上，一眼就看見三座小小的墓碑，普通的石頭刻的，三個墳包都是黃土堆起來的。從這裏往下看，是一座兩層的樓房，房頂上飄揚著一麵國旗。村主任指著樓房說，以前李老師就在那地方教學生，她活著的時候還沒有這個樓，當時是幾間石頭房子。
村主任和年輕人到一邊抽煙去了，他緩緩走到她的墓前，隻見墓碑上刻著“李蘭貞同誌之墓”七個字，沒有生平介紹。
他注目片刻，鞠了三個躬，然後從貼胸的口袋裏，摸出一個錢夾，打開，抽出一張小小的老照片——那是她十八歲那年，他頭一回到她家，她贈給他的禮物。照片上的她，那麽清純，那麽典雅。照片右上角寫著“十八歲留念”幾個小字，年代久遠，已經看不真切了。
五十二年來，這張照片一直陪伴著他，離他的心髒很近很近，從沒有與他分離過。此刻，他默默地對她的照片，同時也對她的墳墓說：“貞貞，在這個世界上，最愛你的人，是我。你是我此生唯一所愛的女人。這輩子沒做成夫妻，咱們天堂裏見——天堂裏不會有國共之爭吧？”
他摸出一個打火機，把照片點燃。照片很快燃盡，一縷青煙飄向空中，宛若一個遠去的、誰也抓不住的魂……
一九七八年夏末秋初的一天夜裏，她做了一個長長的夢，夢見了很多已經死去的人，有父母奶奶，有汪默涵，有羅金堂，有哥哥立文和嫂子藍惠等人，居然還有龔黑柱，他們一個個栩栩如生，微笑著向她走來……
這時候她已經查出罹患癌症，自知將不久於人世，便向老楊和李未果提出，能不能帶她上到東山頂去看看。她在這山窩窩裏待得太久，感到憋屈得慌。
李未果收到了大學錄取通知書，馬上要到龍城上大學，他說要帶媽媽到龍城去轉轉看看，楊叔叔也一塊去——這些年來，孩子一直叫她“媽媽”，叫老楊“楊叔叔”。
她沒有同意。她是個病人，行動不便，不想再給孩子添麻煩。李未果拗不過她，隻好從生產隊借了一輛手扶拖拉機，一大早拉著她上山，老楊也跟著去了。
山上修了簡易的盤山公路，手扶拖拉機勉強能開上去。當年打仗時，站在穀底，感覺四麵的山好高好高。如今上山，不覺得那麽高了，一會兒就到了山頂。
李未果攙著她下車。在她眼裏，孩子越長越像他的母親藍惠。她沒有見過嫂子藍惠，隻見過她的幾張照片，李未果的眉眼、鼻子、下巴，像極了他的親生母親。
這些年，李未果常常讓她想起汪默涵。汪就是因為深愛他的母親藍惠（汪默涵叫她嵐嵐）不能自拔，才決絕地與她說再見。她的命運之波瀾，一切都是因汪而起；李蘭貞這個名字，似乎也與李雅嵐有關。
說到底，是因愛而起。
人生的磨難與毀滅，往往不是由於恨，而是由於愛，就仿佛汪默涵之於嵐嵐、申之劍之於貞貞、餘立文之於李雅嵐、她之於汪先生。愛情就像一把火，可以給人溫暖，給人光明，也可以把人燒焦。愛是危險的，盡管如此，還是有那麽多的人不顧生死，飛蛾投火一般，把自己置於絕境。愛與恨，有時隻在一念間，天堂與地獄，就像左手與右手，每天都不離你左右……
愛也罷，恨也罷，隻要愛過，就知足了。世界需要愛，不需要恨。
愛情、革命，都是浪漫的事，也蘊含著無盡的滄桑。但這一生，她不後悔。她出來革命，不是為了占有，不是為了爭奪，而是為了尋找愛，為了化解恨。這一生，一切經曆如夢似幻，得之我幸，失之我命，她不想有任何的抱怨。
過往的光榮，不會灰飛煙滅。
她站在山巔，久久地望著東方噴薄而出的太陽出神。起風了，她伸手到懷裏，摸出一個十分陳舊的筆記本，打開，從裏麵捏出一樣東西。李未果和老楊都看清了，是一根藍色的羽毛。
十八歲那年秋天，她從家裏偷跑出來，跟汪先生私奔進山，途中，清晨，也是這樣的時刻，山洞門口一棵高大的核桃樹上，兩隻漂亮的鳥兒在嬉戲親昵。她跑出來欣賞它們。它們受驚飛走時，抖落了這片羽毛，她伸手接住了它。
許多年過去，她把幾乎所有的東西都丟掉了，唯有這根藍色的羽毛，一直沒有丟，夾在汪先生送給她的一個筆記本裏。
陽光明媚，清風浩**。她像個淘氣的孩子那樣，微笑著舉起那根羽毛，手一鬆，羽毛飛起來。它飄呀，飄呀，飄呀，一直飄向未知的遠方……
2017年4月 北京