在地球上，狼族已經生存了一百多萬年的時間，它們曆經了人類的獵捕、毒殺、陷阱，人類甚至用威力強大的武器從飛機上射殺它們。人類也毀滅了很多狼族的棲息地，很多狼族賴以維生的生物族群——例如美洲野牛、麋鹿和美洲馴鹿，也都遭受到人類無情的毀滅。狼就是在這種“絕境中求生存”。它們敢與天鬥、與人鬥，就是它們的這種鬥爭精神，才使其能在絕境中生存。
狼的一生是充滿艱辛的。在野外，一隻狼可以存活約13年，但大部分狼隻有約9年左右的壽命。然而，為人類所捕獲並飼養的狼，其壽命通常都會超過15年。顯而易見，狼群在野外的生活萬分艱辛，並且處處隱含著凶險。
生活在野外，狼不但要與人類及其他動物進行殊死的搏鬥，以求生存。同時，狼還必須經常與自己的同類爭奪食物和領地，因為狼群隻能在自己的領地進行生活、捕獵，領地的大小根據他們捕食對象的多少而有很大的變化。這種情況取決於這個地區的獵物數量。在獵物分布較密集的地方，狼就不必奔襲很遠便可獲得美餐。而在較荒涼的、獵物比較少的棲息地，狼有時則需要跑很遠，才能獵到食物。
在狼的世界裏，“適者生存”就是他們最重要的生存法則，如同最虛弱的美洲駝鹿為狼所捕獲一樣，最虛弱的狼也會消失。狼的生存主要是依托在戰勝對手、吃掉對手的方式上，否則會被餓死。而捕獵是危險的，狼在捕獲獵物的時候，常常會遇到獵物的拚死抵抗，一些大型獵物有時還會傷及狼的生命。研究表明，狼捕獵的成功率隻有7％～10％。
一旦捕獵成功，狼還必須警惕其他想不勞而獲的動物的襲擊。這些動物還經常襲擊、捕殺狼的幼崽。最後，狼還必須與人類抗爭，人類無疑是狼安全生存的最大威脅。
正是在這種險惡環境中，狼才得以戰勝對手，成為陸地上食物鏈的最高單位之一。困境一般是產生強者的土壤，正是這種環境，使狼成了強者。
有一位老人曾經向人們講述了自己親身遭遇狼的故事。小時候，他住在鄉下，村子周圍都是草地，遠處是長滿叢林的群山，經常有狼下山來偷襲村子裏的羊。其中有一隻三腿獨狼，十分凶狠，令人生畏。一天，他和父親去野外，在一條路上與這隻狼相遇。兩人一狼分別站在兩頭，相互對峙起來。狼毫無退讓之意，也沒有撲過來的打算，隻是冷冷地凝視著他們父子倆，眼神中充滿了冷峻，表現出一副臨危不懼的姿態。後來，父親為了孩子的安全著想，隻得對狼作出了讓步。
狼群中還有嚴格的等級製度。有地位較高的頭狼，還有在狼群中地位最低的歐米佳狼，它是族群中塊頭最小的家夥。這個可憐的小不點兒，常常會受到族群中其他成員的虐待與排擠，在所有活動方麵，它都被置於最後的位置。特別是在吃東西的時候，它往往是排在最後一個，隻有其他狼吃飽了，剩下的食物，才有它的一份，因此它時常挨餓。但是，這個小不點兒卻有扭轉乾坤的神奇力量。在這種環境中經過一段時間的艱苦磨礪，當自己有一定的生存能力之後，它就會離開狼群，變成眾所周知的“孤獨之狼”。這些“孤獨之狼”最後會參與其他族群，或者找到伴侶，開始經營屬於它們自己的族群，對生命鍥而不舍的精神使它經曆了更大的曆練，積累了更為完善的技能，它們的智慧也是其他狼所無法相提並論的，這使其往往能成為一隻非常優秀的頭狼。
絕境中生存下來的狼，才是真正勇敢、智慧的狼。它們意誌更堅強，經驗更豐富，技能也更嫻熟。它們之所以成為頭狼，成為一個組織的領導者，就是因為這種“絕境”鍛煉了它們。