望著三駕馬車走遠, 縣主才從月明地裏默聲走了出來。

方才她出來透氣，林之培緊隨其後。街上落雪，兩人又都是沒心眼的, 心裏也沒彼此，自然不會帶傘。縣主說要去相國寺裏尋個賣傘的攤子, 叫林之培先回去。誰知這廝跟狗皮膏藥一般，說不得勸不動。

崔沅綰跟著晏綏上馬車，林之培才敢鬆口氣。

“總算都走了。”林之培靠牆抄手說道。

縣主嗤笑道：“你也走罷, 雪停不下來，半夜三更的, 還不趕緊回家侍奉爹娘麽？”

林之培最怕爹娘，說是孝順，不如說是愚孝。爹娘給夏昌賣命, 他也成了夏昌手裏的一把利刃, 什麽危險事都敢做。

要是崔沅綰一人前來，他還能顧念舊情, 今晚就撤了動作，叫這幾位好好樂嗬一回。隻可惜晏綏緊緊護著她, 林之培趁著出來透風的空隙，眼色一投, 手下人就動作起來。

等晏綏回到丘園時, 自會發現事情異常。

林之培勾起嘴角, 眸意晦暗不明。瞥眼打傘站在一旁的縣主, 嘲她清高。

“這處隻有你與我，縣主就不用再做戲了。我們倆, 年後就要結為夫妻。誰不知道彼此的樣子呢, 現在多相處相處, 婚後也不用再磨合了。”林之培瞧她那副病弱模樣，不自主地想起方才崔沅綰的嬌豔模樣，心裏比較著高低。又道：“要是嗣榮王再聽話一些就好了，縣主也不必日日忍受蠱毒折磨，不用做戲給人看。”

林之培直呼嗣榮王名號，縣主心裏憤怒，臉卻無半點慍氣。兩家做交易，犧牲的卻是她。她嫁進林家，蠱毒卻解不了。但夫家娘家都不在意這事，就算她橫死荒野，想是也無人知道。

縣主往後退了幾步，她想離林之培遠些，離得近，心裏瘮得慌。在快走到巷外時，突然被人撞倒在地。

那是林之培的眼線。主仆二人，居高臨下地看著她。

鞋襪被雪沾濕，裙擺也沾了雪下埋的土，再狼狽不過。紙傘打落在旁，發梢上不斷堆著雪珠，幾乎要將她淹沒。

良久無言。縣主身子孱弱，微微抖著。她覺著冷，她想跑到暖和地去取暖，可腳踝崴了，站不起來。

縣主斷不會向林之培求饒。可林之培卻樂意看她臉色變了又變，最終認命地閉上眼的模樣。

“起來罷，我林家將要過門的……新婦。”

林之培刻意把“新婦”二字咬得很重，伸手拽著縣主的手腕，將人拉了起來。明明也是香肌玉膚，可他多看一眼都嫌惡。

“看你這幅樣子？哪裏還像個縣主，倒比街上的叫花子還窮酸。”林之培譏笑道，“方才見你與她說得開心，難道就沒一瞬恨過她麽？”

縣主拍打衣裳的動作一滯，不解問道：“我為何要恨崔娘子？”

林之培：“若沒有晏慎庭那廝，她早是我枕邊新婦了。婚事本是板上釘釘，可恨晏慎庭橫刀奪愛。那時林家不比晏家強盛，家族勸我，忍辱負重。他們都沒想到，不過半年，林家便躋身四大家族之中，曾經瞧不起我的，都跑來巴結。你家不也是麽？我知道你對這樁婚事不滿，你我定婚前素不相識，你要仰靠我，就隻能一昧討好我。若不是她，你仍會是高貴的縣主，而不是眼下中毒的可憐蟲。”

縣主覺著他當真是瘋了，反問道：“你想挑撥我與崔娘子的關係？想都別想！”

林之培瘋，可她清醒。

“無論當初晏學士搶不搶親，我家衰落是不可逃避的事實。就算你與崔娘子照常成親，後來我還會嫁來做小，不是麽？”

縣主說到此處，眼眸乍然亮了起來，恍若能把林之培心底的陰暗都照射出來。

“橫刀奪愛？”縣主品著這詞，輕嗬一聲。她彎腰撿起傘，抖落傘骨上的霜雪，撐在身前。她的傷疤每時每刻都被林之培揭著，林之培用肮髒的話語提醒她，她隻是個工具，對待工具，不需尊重。

林之培常把她跟崔沅綰作比，以為能叫她倆心生間隙，卻不曾想，她對崔沅綰越來越愛，對他是越來越恨。

恨到想同歸於盡，玉石俱焚。

縣主咬牙道：“崔娘子也好，我也好，都是你上位翻天的工具而已。她比我值得站在陽光下，若注定要有一人跟你做醃臢事，不如叫我上去罷。一條命而已，我還掂量得起。”

說罷轉身走出巷道，乘馬車而去。

“跟夏長史報信，生辰宴可以再露出些馬腳來。”林之培對眼線說道。

眼線點頭，腰杆子慢慢直了起來，容貌身形大變。哪是一佝僂腰的漢子，分明是會縮骨功與易容術的殺手。

殺手是夏昌身邊的親信，派到林之培身邊做事，雖聽他的，可還顧著多生個心眼子，對林之培有所防備。

見殺手遲遲不退去，林之培不耐。還未曾開口責罵，便聽殺手道：“主子先前說，馬腳要晚些露，生辰宴隻給個提醒便可。”

林之培說是，“本來是能留一手的。隻是方才見縣主這般傲氣模樣，想及她……”提到崔沅綰，林之培心裏的恨意鬥然攀升，決定要下狠手，“照我說的去做，夏長史自有考量，他會讚同我的法子的。畢竟，官家的心在往新黨那處偏，我們等不起。”

招呼過殺手，林之培直挺的腰杆霎時彎了起來，沒一點精氣神，眼裏卻透著詭異的光芒，月光灑下，他從巷裏踱步走出，好似剛爬到陽間快活的惡鬼，貪婪邪惡。

*

廿二，夏夫人生辰的前日。

崔沅綰夢裏驚醒，心悸慌亂，坐起身來，揪著胸前衣襟，覺著透不過氣。

她的小腿本來在晏綏腰腹上放著，隨著安穩的呼吸聲一起一伏。隻是她一醒，小腿從晏綏身上滑落下來。腳趾正麻著，無意蜷縮再伸展，正好勾到了那沉睡著的老二。

晏綏悠悠轉醒，“怎麽多不睡會兒。”

昨晚回家後，兩人又折騰一番，歇息得晚。眼下窗外還黑著，天沒亮就起來，一天都會提不起勁來。

崔沅綰捂著胸口，總覺風雨欲來，壓抑得緊。揪著晏綏鬆散淩亂的裏衣，輕聲問道：“你說，夏夫人生辰宴，會不會發生什麽不好的事？”

“不好的事？”晏綏沉思，昨晚回去後，確實被人找上了茬。那邊不是真心找事，隻是前來挑釁一番，試探底線。小事不值得他出手，索性叫閑著的炔以處理。

生辰宴當然會發生事，不算小，不算好。不過晏綏早有防備，到時與同僚裏應外合，把夏昌謀逆的事查清楚，把崔沅綰大姐的事查清楚，旁的都好說。

然這些事晏綏不欲同她多說。

“別怕，我在你身邊，公主也在你身邊。我們的人都聚在堂裏，夏昌縱是再有膽量，也不會在生辰宴上揭竿而起。”晏綏環著她的腰，將人拉到懷裏，蓋好被褥。

暖熱的胸膛叫崔沅綰安心，闔眼昏昏欲睡，卻猛地想起一件事。

掙紮不起，隻能靠在晏綏懷裏，細聲問道：“我那庭院如今怎樣了？”

晏綏微愣，“庭院……”

崔沅綰瞪大眼，“就是我搬出去靜養的那個庭院！”

往事明明不堪回首，可崔沅綰也沒法子，話不中聽，頂著晏綏熾熱的眼神說著：“庭院裏，還有一些筆錄，都是關於大姐那案的。當時我查到，僅存的大夫並不是一年都住在夏府，而是每月都會從夏府出來一趟。早晨出，黃昏歸，中間是出來采藥草的。大夫家院後有一片地，原先是荒地，後來種上了各種稀奇藥草。他在夏府待著，估摸也是給人看病。一些藥草難拿，隻在家院裏種著，他要治病，就必須回家。”

這些隱秘的事當然是六郎查到的。不過哥仨的事亙在晏綏心頭，早成了兩人心照不宣的說不得的秘辛。崔沅綰避重就輕地說了出來。

晏綏挑眉，長哦了聲。

看崔沅綰眼眸明亮的樣子，就知她還有話沒說完。晏綏又問：“還有呢？”

崔沅綰心亂如麻，強裝鎮定道：“大夫出來，是有固定日子的。每月廿三。”

所以夏夫人生辰當日，大夫也會外出采藥。而他們來夏府查事，關鍵是找大夫當麵對峙。可大夫卻不再……

“這可怎麽辦。”崔沅綰揪著晏綏衣襟，低聲說著。

晏綏輕笑，“他走，我們追不就成了？大夫這一走，倒是給了我們機會。若他在夏府，我們的行動必然處處受阻。夏府到處是夏昌的眼線，那是個虎狼窩，會有無數阻礙。可大夫一旦回到家，暗衛軍會立刻包圍他，暗中觀察。大夫為夏昌做事，想是受他威脅。我們找到威脅處，可助大夫一擊脫離，從而為我所用。”

崔沅綰後知後覺地反應過來，可總覺著事情沒晏綏說得這般簡單。

因為七月之前，大夫都是每月十三才能出府回家。而七月後，日期改成了每月廿三。

十幾年來都不曾變的規矩，在今年夏日裏變得突然。

逐漸有個不成形的想法籠上心頭，這團黑霧，越滾越大，叫她心裏害怕不止。

實在是太巧了，世上本來沒有那麽多巧合可言。她不信，所有巧合都恰好發生在她身邊。

“那就靜觀其變罷。”崔沅綰說道，“我相信你，不會讓我失望的。”

晏綏抬起她的手腕，欣賞半刻，又把手背湊到嘴邊，輕輕落下一個吻。

卯時一刻，除了大內的人，旁的都在床榻上酣睡。

知情人，都在期盼著明日的生辰宴。而今日，他們要做的是養精蓄銳。

趁頭還安在脖頸上，做好萬全準備。