亮子裏郝家小店一個隱蔽的小屋，門窗遮擋嚴實。一副新紙牌洗後放桌子上，四人開始揭牌搶頭。
“七條。”徐德龍揭出牌張。
“五條。”關錫鑞匠道。
徐大肚子揭出一張，說：“三餅。”
“九萬。”南蠻子揭出牌後道。
賭場上，徐大肚子有些風度，問：“玩多大的，老規矩，頭講，一刀你講。”
南蠻子東風起，洗牌道：“五角錢一翻，打二摸三，帶撂大喜的，魚勾千、王八喜大，五十和，其它小喜二十和。”
“削騾子呢？”徐大肚子問。
“削幺牌一百和，削笨牌五十和。”南蠻子說。
四人玩紙牌，抓牌、撂喜、出牌……玩這種紙牌遊戲稱看馬掌，或叫看小牌。每逢年節，老年人領著晚輩們玩帶點彩頭的，又叫殺家韃子。
三江縣警察局，一場緝賭的行動即將開始。數十名警察緊急集合，列隊，陶局長肩章上滿金光板、一個較大梅花，佩帶皮殼戰鬥指揮刀，他在給警察訓話，而後警察分三隊跑出警局大院。
郝家小店裏的賭博還在進行中，徐德龍從衣袋裏掏出錢，付給關錫鑞匠，說：“這把牌快，抓個天和。”
“關錫鑞匠子，你牌太興。”徐大肚子也說。
“掏了唱‘八角鼓’女人的褲襠[1]，能不興？”南蠻子挽起褲腿露著縱橫刀疤的大腿,哼了一段押會歌謠：“四月裏來四月八，紅春[2]婊子上廟耍，合同[3]兔子頭引路，後跟汗雲[4]老王八。”
“還真靈！”關錫鑞匠未否認，躊躇滿誌道。
小店通天大炕那邊傳來“八角鼓”聲音，唱詞曰：婆婆丁，水靈靈，我的愛根去當兵。騎白馬，配紅纓，揚鞭打馬一溜風……
“是她？嗓子挺甜。”南蠻子眼睛突然放光，說。
“是她！模樣也俊。”
徐德龍專注聽著唱曲的聲音。
“和了，飄和！”關錫鑞匠激動的聲音高喊。
贏家關錫鑞匠拉上徐大肚子去聽戲，剩下徐德龍和南蠻子，兩人不甘心，也沒盡興。
徐德龍輸光了，他脫下尚值幾吊錢的褂子，甩給一旁觀牌的郝掌櫃，說：“換兩元錢！”
郝掌櫃左看右看褂子，團龍團鳳圖案六七成新。他到櫃上取三元錢，討好地說：“四爺，多給你一元，算我送你玩的。”
輸到了山窮水盡的地步，多一元錢賭桌上就可能扭轉乾坤，徐德龍心裏充滿感激，他提出擲骰子，南蠻子同意。旗開得勝，徐德龍一出手，擲出骰子“爆”點：6、6、6。
“這把你贏！”南蠻子說。
徐德龍吞下最後一口燒餅，抓起三個骰子，往嘴上點杵道：“寶貝！我真想吃了你們！”
南蠻子想說什麽，大張著嘴愣在那兒。
“輸傻啦？”徐德龍揶揄道，“輸這麽點兒錢就戧不住烙鐵？”
嘿嘿嘿！一陣冷笑。徐德龍轉過身，幾個警察握槍站在麵前。
王警尉手按在腰間手槍上，說：“啊，賭得天翻地覆！我奉警局命令，緝拿賭博犯。”
四個警察上前扭住南蠻子和徐德龍。
“別抓我，求你們啦，我家有得癆病的媳婦。”南蠻子嚇篩了糠，哀求道。
“警官大人，”郝掌櫃求情道，“他們兩位隨便玩玩，沒什麽大輸贏……”
“錢摞子這麽高還沒大輸贏？郝掌櫃，你是不是設賭抽紅啊？”王警尉不陰不陽地說，嗬斥道，“你咬草根兒眯著去！”
此話嚇退了郝掌櫃，買賣人腦瓜皮薄，他為自己開脫起來道：“我可是本分買賣人，守法經營，哪敢違犯滿洲國法。”
王警尉向警察使眼色，道：“帶回警局！”
領會王警尉意思的兩個警察，扭著南蠻子的胳膊往外走。王警尉踹了徐德龍一腳，道：“怎麽這麽臭，你準拉褲兜子裏了。”
“噢……”徐德龍猛醒過腔，裝熊道，“我憋不住……警官，我要上茅樓(廁所)。”
王警尉命令麵前的警察，實際是支開警察，說：“你們到各屋仔細搜查……把他交給我。”他對徐德龍說，“走哇，茅樓在房後。”
南蠻子被警察扭出店去，王警尉押著徐德龍繞到房後，他低聲說：“四爺，茅樓後麵的牆……”葵花稈夾的簡易茅房，後院牆有個豁口。
“你為什麽放我？”徐德龍問。
“我們還有一筆債沒算清，留下你我們有朝一日再賭一場。”王警尉好勝地說，“我們得分個公母（雌雄）！”
“秀雲她走啦。”
“我知道！走了我們也要有個最後的輸贏。”王警尉說，“四爺，這次抓住的賭徒統統送西安挖煤……跑吧，聽見槍響你別站下。”
徐德龍從牆豁口爬出去，王警尉拔槍朝天放一槍：嘎叭！前院的警士聞槍聲跑過來。
“媽的，徐德龍從茅屎道跑啦。”王警尉演戲道。
警士欲追，被王警尉攔住，說：“算啦，逮個屎都嚇拉褲兜裏的人，非讓人笑掉咱大牙不可。”
“局長，人是逮來啦，沒有徐德龍。”馮八矬子匯報道。
“這王警尉咋搞的嗎！”陶奎元生氣，繼而道，“我們看走了眼？”
“我親眼見徐德龍在郝家店先玩紙牌後擲骰子，一定是王警尉暗中放走了徐德龍。”馮八矬子說，他知道王警尉也好賭。
“他和徐德龍啥關係？”
“賭友。”
俗雲：贏錢三隻眼，輸錢一抹黑。牌桌上怎會有朋友？錢越耍越薄，酒越喝越厚呢。
“貓有時抓住耗子不立刻吃掉，留著玩。”馮八矬子舉了一列子，以此說明王警尉私放徐德龍的道理。
“哼，以後我收拾他的。”陶奎元記下這件事，以後收拾王警尉，他最關心的是徐德龍，這次緝賭衝著他。
“徐德龍跑不了，我安排人逮他。”馮八矬子說。
關上門，丁淑慧不放心地又檢查一遍門閂。她端燈走進儲筐黑暗的小倉房中，已沒什麽筐，蜘蛛網纏著吊掛的搖車子。牆上—個凹處燈窩，燈放進去，燈芯短不太明亮，她拔下頭頂螺旋式“卷兒”的包網上的疙瘩針，往上挑了燈撚，倉房明亮起來，可見一堆幹樹條，一隻編了一半的筐。用鍬挖掘出一隻肚大口小的壇子及一個小油紙包，打開油紙包，是幾張滿洲國的紙幣、幾塊銀元、一個銀製的頭簪……她包好這些東西，重新放進壇子裏，用豬吹巴（尿脬）蒙住壇子口，壇子放進土炕，埋上土，苫上幹樹條。
咣！咣！有人叫門道：“開門！”
丁淑慧驚慌失措，急急忙忙關上倉房門，去開門，說：“來了，來了！”
板門打開，兩名警察出現在麵前。
“老總。”
“徐德龍在家嗎？”警察問。
“他沒回來呀。”她說。
兩名警察進屋找了找，說：“他回來叫他去警局一趟。”
“怎麽啦？”丁淑慧有些緊張，問。
“讓他去，到那兒就知道啦。”警察沒說什麽事情。
兩名警察走後，丁淑慧自言自語道：“德龍，你犯了啥事？”
[1]賭耍迷信，掏了女人褲襠的手興。
[2]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。
[3]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。
[4]紅春（妓女）、合同（兔子）、汗雲（王八）均為門會名。