當夜，徐德龍沒回家，滯留在郝家小店，是住在這裏的山口枝子留下他。
“警察抓你，因為什麽？”她問。
“我們玩牌給警察抓了賭。”
“那你今晚就貓在我這兒，不要出去。”山口枝子說。
徐德龍也覺得這裏安全， 白天剛抓了賭，警察不會再來了。他脫鞋上炕，把窗簾掖嚴，才放下心來。
“你什麽時候來鎮上的？”他問。
“你夫人沒對你說？”
“說什麽？”
“幾天前我去你家鋪子找過你。”
“她沒說，一定拿你當我的那群賭友，所以才沒告訴我。”徐德龍解釋說，事實也是如此。
看來早有準備，山口枝子從桌子下拽出一隻筐，裏邊裝著菜飯，說：“我這兒有酒，我們倆喝點兒。”
“我真餓啦。”他說。
山口枝子和徐德龍就著花生米喝酒。她說：“我來鎮裏的路上遇見你的二姨太。”
“秀雲？”徐德龍驚喜，無疑是個好消息，急忙問，“你在哪兒遇到她的？”
“西大荒。”
秀雲回到西大荒，使徐德龍懸著許久的心落下來。雖然自己去西大荒沒找到她，但是她在那裏他放心，秀雲熟悉那裏的一切，不會有什麽危險。
“我送給她一匹紅騾子。”她說。
“你給她一匹騾子？”
“是啊，本來那匹騾子準備牽到鎮上來賣的，我見她背包袱步行，就給了她。”
“她沒說去哪裏？”徐德龍試圖問清楚。
“沒有，她一直向西邊走去。”
西邊，西邊，徐德龍仿佛見到一個熟悉的身影倔強地朝西邊天際走去，荒荒的大漠無限延伸去……一瓶白酒下肚，兩個人微醉。他問：“查清你姐姐的死因了嗎？”
“隻知道她死在一家酒樓裏，往下的線索就斷啦。”山口枝子搖搖頭道，“可我一定要查清。”
“你姐死在酒樓？”徐德龍忽然想起什麽，問：“是不是悅賓酒樓？”
“對呀！”
“嗯？”徐德龍突睜大醉眼望她，笑道，“你喝多啦，那個女人是日本人哪，叫山口惠子。”
“噢？”山口枝子驚訝道，“你聽說了這件事？”
“何止聽說，當時我就在場，親眼目睹。”徐德龍望著山口枝子，端相她的模樣。
“她是我姐。”
“你們姐弟長得並不太像。”徐德龍頭腦清醒過來，說，“不對，她是日本人，你難道是日……”
“我是日本人。”山口枝子承認得幹脆。
徐德龍幾年前和謝管家到城裏來住在悅賓酒樓，梁學深掌櫃領他們看熱鬧。他清楚地記得，角山榮和一個叫大布衫子的人擲骰子，角山榮輸光了錢，就押上了山口惠子，結果還是輸了，大布衫子卻不要她，角山榮便拔刀當眾刺死山口惠子。
山口枝子端酒盅的手在顫抖，一揚脖兒幹盡那盅酒。
“守備隊長殺人，誰人敢問，賭場的人忽拉一下就都散啦。”徐德龍描述當時的情景。
“四爺，以前你怎麽沒說？”
“我沒想到她是你姐姐。”
“我姐死時一定很慘。”
“一刀紮下去，她便倒下，一句話也沒說。”
“我姐的屍體怎麽處理的？”
“出了人命，我們全散了。要說知道，梁掌櫃應該知道，事情發生在他的店裏，後來好像警察也來了。”
“我明天找梁學深。”她說。
“找他有危險，梁掌櫃和角山榮的關係特殊……”
“不說這些，我們喝酒。”山口枝子已經有了主張，說。
燈已吹滅，被子在黑暗中響動聲。中國鄉間小燒酒在山口枝子身體裏愈燒愈旺。她叫到：“四爺。”
“嗯。”
“把你的手給我。”
“手？你要手幹什麽？”徐德龍回味起筐鋪火炕的夜晚，身左丁淑慧，身右徐秀雲，有時兩個女人其中一個要他的手，給了她，手被牽引到某一處。
山口枝子引導徐德龍的手觸向胸脯，動作他很熟悉，道：“摸這兒。”
“這麽大？”徐德龍觸摸到高聳的東西。
“我是女人。”她語出驚人道。
“啊！你是女人？”
想想賭徒徐德龍在那個夜晚，會驚訝得什麽樣子，一個男人突然變成了女人，就躺在自己的身邊。
“是，我是女人。”山口枝子渴望道，“來，我是你的啦！”
迄今為止，徐德龍與四位女人有過關係，用四種東西來形容她們，丁淑慧是木頭，徐秀雲是火焰，蔣小香是河水，那末山口枝子呢？是陳年老酒，飲時熱烈，回味綿長。
“你真是太會……太會啦！”徐德龍喃喃囈語道。
“你的女人不行？”
“和你不一樣，你有異樣……”
“我是日本人嘛！”
日本人，我徐德龍和日本女人……天上掉下來的豔福啊！
“從打見到你起，我就想我們會有這一天，四爺，你會忘記我嗎？”她極女人極溫柔說。
“忘不了，一輩子都忘不了你。”
“那你就大錯特錯，必須忘記我，而且要一幹二淨。”
“為什麽？”
“我的仇人太多，你和我在一起，要受牽連，很危險的。”山口枝子牽著他的手，到了她軀體很多地方——光臨多塊傷疤，每塊疤瘌都有一次仇恨的記憶。
“反正我離不開你……”
“我保證，等我清除了仇人，一定再找你。四爺，你走吧。”山口枝子掀起被子，示意他起來穿衣服。
“現在？”徐德龍不願意離開，那個被窩太溫暖。
“你可以再呆半宿，但天亮前，你必須離開，記住，近幾天別來這裏找我。”她說。
那個夜晚，郝掌櫃坐在櫃台前。草頭子一身生意人打扮進門來，郝掌櫃笑臉迎客：“您好，住店？”
“有房？”草頭子問。
“有，通鋪，單間都有。”郝掌櫃說。
草頭子要了一個單間，郝掌櫃為投宿者填寫店簿子，而後領草頭子到一間客房前：“先生，請！”
“店裏有夥食？”草頭子問。
“管早飯。如果你中午、晚上想在店裏吃可以，正好你隔壁的客人他預約了夥食，你們一起吃。”郝掌櫃指山口枝子。
“行。”草頭子撚低房間的煤油燈芯，屋內昏暗。牆上貼一立條：銀錢交櫃。莫談國事。他鋪被，將手槍掖在枕頭下。
“先生！”郝掌櫃敲門道。
夜半店掌櫃的來幹什麽？草頭子警惕起來，手伸進枕下，問：“什麽事？”
“店裏有唱曲兒的，你聽嗎？”郝掌櫃問。
“我睡下啦。”
“可以到你房間來唱，瞧你走了很遠的路，捶捶背，解乏呢！”郝掌櫃說。
“謝謝郝掌櫃，明天再聽。”草頭子說。
郝掌櫃離去的腳步聲漸遠，他的手從枕頭下抽出。為了安全起見，他盡量避免出現在眾人的視線裏，此次潛入城有重要使命——弄子彈，壓在老巢裏的弟兄們急需子彈。