當年兩個蒙古人走過西大荒，見到腳下的坨子十分奇特，白沙間幾乎沒有一點兒雜物，甚至於沒一顆異顏色的沙子。
“堡石圖！”
“堡石圖！”
兩個蒙古人給尚無名字的沙坨起下了蒙古名字：堡石圖。翻譯成漢語即白沙坨、白堿坨的意思。
白沙坨一直是三江人的驕傲。不過，在上個世紀二十年代的那個上午，兩個騎馬的人從兩個方向奔上白沙坨頂，是為了一次交易，褻瀆了一次白沙坨。
馮八矬子與草頭子相距百米，中間是數百年風淤的純淨白沙，隻有風輕輕從上麵走過，平平整整沒有踐踏的痕跡。
“錢帶來了嗎？”草頭子問。
“人呢？”馮八矬子問。
草頭子撩開鬥篷，露出陶雙喜。那個小人兒呆呆地望著馮八矬子，並沒喊他馮叔，馮八矬子好生奇怪。看到了人質，他拋擲出錢袋，落在那片白沙子上：“給你錢！”
草頭子策馬上前，斜身揀起錢袋。
“你數一數。” 馮八矬子說，“八千塊大洋。”
草頭子使手掂了掂錢袋，將陶雙喜放下馬，一抱拳道：“再會！”
馮八矬子抱陶雙喜上馬背，覺得孩子身體很軟，筋骨給人抽出去似的軟癱，孩子看了一眼抱他的人，馬上閉上眼睛，身體更軟像麵條，他策馬急速奔下白沙坨。
雙喜躺在炕上像一堆棉被，雙眼始終閉著，呼吸很弱。
“雙喜！”二姨太緊緊抱住兒子的頭，呼喚。
“雙喜！”大太太抹著淚水，也在叫。
陶奎元看不下去，說：“終啦，你讓他慢慢緩陽（緩醒）。”
“胳膊腿兒都軟拉古耐，沒筋骨囊兒。”二姨太說。
“他嚇的，讓他睡一覺。”陶奎元說，“一會兒八矬子請來程先生，他給看看。”
程先生來了，給雙喜切脈。
“怎麽樣？”陶奎元問。
“不太好。”程先生說，“孩子受到驚嚇……這樣吧，我配副藥，呆會兒醒來給他吃吃看，要是不行，趕緊到四平街大醫院去紮痼（治療）。”
陶奎元的心裏發堵，他從程先生的話裏聽出兒子情況很不好。這樣他更恨一個人，把馮八矬子叫到一邊，說：“看死他，別讓他溜啦。”
“插翅難逃！他不會撇下她。”馮八矬子說。
“今晚你盯那邊，她交給我。”陶奎元命他盯躲在郝家小店的大煙瘦子，自己負責盯著三姨太。分工後，等待大煙瘦子和胡子分了贖金動手。
“快的話，他今晚就能得到錢。”馮八矬子說，“我們就……”
“不，不能馬上動手。”陶奎元說，“照我倆商量的幹，來個十八裏相送。”
夕陽的餘輝在卸肉的鋟刀上閃爍……綁票勒錢成功，坐山好命令殺豬宰羊，匪巢裏胡子一片忙碌身影。有人抱來劈柴，準備點燃篝火，草地擺上桌子，大肚子酒壇、酒簍抬到桌子前。
“大爺有令，拉片子嘍！”馬拉子大聲喊。
眾胡子聚集在桌子前，目光投向大當家的撮羅子，坐山好走出屋，身後跟著草頭子、大德字、秧子房掌櫃的，花舌子。他站在一張桌子前，草頭子將一包光洋嘩啦啦倒在桌子上。
“呃！”坐山好清清嗓子，話很簡短，說，“弟兄們，財神爺爺給我們送錢來啦！大餉員（會計），你照規矩拉片子吧。”
大餉員給大家分光洋，桌子上隻剩兩摞光洋。他向坐山好道：“大哥，剩下徐老三的。”
“給他。”坐山好說。
胡子分餉，徐德成一個人坐在水溝邊，看一隻蜻蜓殺死另一隻蜻蜓，它們是為領地而戰，還是爭奪**權？蒲草下的水深藍色，很清澈，有幾條叫葫蘆籽的小魚遊過，水麵上有一隻叫王大姐捶棒槌的昆蟲在爬行，那隻吃掉另一隻蜻蜓的蜻蜓飛回來，俯衝下來，叼走王大姐捶棒槌。自然界這場廝殺，令他心靈震撼，他覺得王大姐捶棒槌太無辜。
“我該怎樣幫助她們？”徐德成暗暗想一個問題。草很深，他要看到對麵的地窨子，須站起身，不然視野裏全是草。
“徐老三！”
“徐德成！”
“三弟！”
胡子召喚他，最後一聲是草頭子喊的，徐德成走出水溝，向人群走過來。
“叫你領餉。”馬拉子說，還往前推他一下。
“我？”徐德成不肯上前，領餉是胡子的事，自己又不是胡子。
“你是字匠該得的，拿著你的份兒。”坐山好說，“別假假咕咕的（裝假的樣子）。”
推辭不過，徐德成接受了兩摞光洋。
“今晚弟兄們痛痛快快地搬三（喝酒），到時候，我向弟兄們宣布一件綹子的大事。”坐山好說完回到撮羅子裏。
夜晚，蒲棒溝燃起篝火，馬燈高挑，胡子喝酒。坐山好、草頭子、大德字、秧子房掌櫃的、花舌子、大餉員、徐德成同桌，即酒宴的主桌。
“弟兄們，”坐山好舉起酒碗，宣布道，“從今個兒起，水香爺草頭子是咱綹子的二爺啦！”
“為二哥。”秧子房掌櫃的帶頭祝賀說，“幹杯！”
“為二爺，幹杯！”眾胡子齊聲喊。
酒桌的氣氛十分熱烈，秧子房掌櫃的和花舌子劃拳、行酒令。酒令是：
當朝一品卿，
兩眼大花翎，
三星高照四季到五更。
六合六同春，
七巧八馬九眼盜花翎，
十全福祿增，
打開窗戶扇，
明月照當空。
“當朝一品卿。”秧子房掌櫃的出拳唱道。
“兩眼大花翎。”花舌子出拳唱道。
“二爺，”馬拉子走到草頭子麵前，說：“給我們吹一段吧。”
“今個兒大家樂嗬，給弟兄吹一段，祝祝酒興。”坐山好也說。
“那我就來一段兒。”草頭子指使馬拉子，說，“去把我的噴子（嗩呐）拿來。”
馬拉子取來嗩呐，草頭子將哨子放進嘴裏，吹了兩聲，而後按上喇叭碗子，問：“弟兄們想聽哪段？”
“來段《鋸大缸》吧。”
草頭子吹起《鋸大缸》，眾胡子喝彩。
“二爺，再來一段《小老媽開坊》。”眾胡子喊叫著。
土匪老巢裏，胡子醉倒一片。有一個人沒罪，他就是徐德成，喝酒時留量，裝醉，其實頭腦相當的清醒。
“放她們走！”當夜，他做了一件極其危險的事。