這一天鄧達智接到一個陌生的電話。
打電話是一個女的，而聲音似乎很熟悉。“鄧大哥到我這兒來一趟，就在我這裏吃晚飯。”
鄧達智不禁一愣，原來是蘇菲。鄧達智覺得蹊蹺，因為他們兩個人至少有三年沒有聯絡了，自從蘇菲離開了和悅大廈，杳無音信了。他隻聽別人議論說，蘇菲又結了婚，嫁了一個年紀很大的土豪，住在一個高檔社區，那裏物業管理很嚴，外人進去很麻煩，還要登記。當蘇菲告訴她，現在住的地方是紫薇名苑，他又吃了一驚。太熟悉了，這地方他曾多次把孫秘書長送到那裏的地下停車場，又從那裏把他接走，難道是這麽湊巧？他突然腦子一閃，會不會……把秘書長和蘇菲聯係在一處，難道這是真的？不會吧。然而，接下來的事情馬上就證實了他的猜想。等蘇菲到門口收發室把鄧達智接進了這所豪華住宅。
鄧達智與蘇菲曾有過一段姻緣。
蘇菲的前男友是蘇菲的大學同學，在一起同居了七年，他們在一起的生活用她自己的話說，過的是貧賤夫妻百事哀的日子。
每天早早出門去趕公交車地鐵，急急忙忙到單位打卡上班。很晚回到出租房煮飯，把勞累了一天的身體補充一些營養食物。每天看著隔壁合租的倆姊妹叫外賣，自己卻要炒菜經受煙熏。晚上兩個姊妹花枝招展出門，半夜嘻嘻哈哈回來，大聲談笑，常常把他們吵醒。她曾經幾次要去罵她們，都被男友攔住了。心中的怒火都發泄在男友身上。也是被逼無奈，不要說單單依靠兩人的工資下一輩子也住不上屬於自己的房，就是現在拿錢想租一套獨立的房子也得反複合計。男友拿著這幾年兩個人的一點積蓄，拿準備買房按揭首付的款，去和別人共同投資一個什麽充電樁工程，被天花亂墜的說客把錢騙走。他不僅不汲取教訓，還是一個心眼兒，居然要找原來的同學借錢繼續投入。最不能忍受的是她已經打了兩胎，這次又動員她做流產。
也是他母親夏荷起了效果，當夏荷曉得這件事後，大發雷霆，堅決主張同他分手。夏荷也曉得做母親的不應該直接幹預女兒他們之間的事情。但這人命關天的時候，在蘇菲異常的情況之下拿不定主意的時候，夏荷起到了決定性的作用。她埋怨女兒，你還要不要命了！為什麽不早告訴自己？堅決不能再打胎，以前打胎不跟我說？我若曉得，是絕對不允許的，為你自己的身體，你將來還要生育的，這個孩子絕對不能再打。生！生下來我帶。孩子生下來我在老家帶。你一個人在大都市裏打你的工。就這樣，與男友分了手。分手後蘇菲在老家生下了孩子。
產期過後的蘇菲，一個人又回成都繼續找工作。就是在應聘過程中遇見了鄧達智，當時這位大叔是招聘的主考之一。她在和悅大廈擔任的工作是銷售經理，稱呼經理隻是個名義，實際上就是推銷員。
她領著兩個年齡差不多的女孩子，在會館向高端客人推銷紅酒和新牌子的啤酒。這項工作對蘇菲的確有些不適，無奈適合自己的工作很不易找到。她不樂於拿了酒瓶與客人麵對麵這種推銷方式，而鄧達智是很有經驗的。有一次一位客人故意挑逗蘇菲，是鄧達智出麵解圍，並教育了客人一番。這事以後，鄧達智就特意留心無論是在工作上還是在生活上對她百般嗬護。用他的大廈名片，實際上就是憑在大廈的名義介紹客戶，並且生活上照顧和提供方便。她對自己的前途很迷茫，又暫時沒有其他的工作，對自己的生活也沒有信心，得過且過混時日。她可以說不敢想以後的事情。
內心的孤獨的她，有一天晚上下班後，堅持請鄧達智到她的宿舍吃飯。擺上來的實際上就是自己推銷的新牌子啤酒，從老家帶來的肉製品，電飯煲煮了些米飯，炒了兩個菜，“嚐嚐我媽親手做的臘肉和香腸。”
飯後，她說：“鄧大哥你對我這麽好，我怎麽樣能感謝你？”
“你千萬不要這麽想。真的，我實際也沒做什麽，另外，同是天涯淪落人，相互幫助完全是應該的。”鄧達智看了看表說，“天晚了，我回去了。”
蘇菲紅的臉輕輕地說：“同寢室的都是做夜班，後半夜才會回來。你陪陪我吧！”
自從這事情發生以後，鄧達智有些自責。兩個人的年齡相差二十來歲，應該是兩輩人，而且自己總覺得這似乎有乘人之危的嫌疑，心上不安寧，希望她能盡快地找一個適合的人，彼此結束這種關係。鄧達智雖然是這樣想的，然而從那次以後，蘇菲每回主動招呼他，他還是欣然前往赴約。
突然有一天，殷經理把蘇菲叫到了他的辦公室。
殷經理和蘇菲的對白：“這兩個月的銷售情況怎麽樣？”蘇菲打開手裏的小筆記本兒，殷經理擺手，“不用細說，隻告訴我好還是不好？”蘇菲說：“不太理想。”
殷經理沉默了一會兒，似乎在自言自語地訴苦：“都不景氣呀！負一層的超市沒有問題，比內地的商人講信譽，應交給大廈的稅費一個不少，該發給員工的工資一分不差，並且從來沒有拖欠過。除此以外都是慘淡經營、勉強維持，實體的確太難做了。咱們的秘書長最體貼憐恤人，英明決策，準備給全體業主免半年的租金。”
殷經理看著蘇菲說：“你現在的底薪加上提成一個月有多少錢？”
蘇菲低頭小聲說了個數。
“夠用嗎？”
“基本生活沒有什麽問題。”
殷經理歎了一口氣，在辦公室裏踱了一個來回，好像有話又很難開口，不時斜了眼睛偷偷觀察低頭坐下的蘇菲的表情。“我今天介紹你一份兒工作，薪水是你現在的若幹倍，不知你願意不？”
“真的？太感謝殷經理了！什麽工作，我能勝任嗎？”蘇菲睜大了眼睛，欣喜地看著殷經理。
“當然，這是非常的工作，比較靈活，時間的彈性也大，每天不再擔心打卡遲到，一個月也就是出一兩次勤，隻要聽招呼按時到會所來，陪一陪我們高貴的客人，說說話聊聊天什麽的。”
蘇菲似乎感覺到了什麽？有點兒疑惑，“這麽好的工作，我能做嗎？”
殷經理：“我就直截了當一點兒吧。秘書長夫人身體不好，現在到美國治療養病已經有兩三年了。秘書長目前隻是一個人在國內。他本人幾乎每個月都要到成都一兩次，或來開會或是辦事情，在他來成都的時候，你就晚上陪陪他。”
殷經理見她滿臉漲得通紅默不作聲，把頭低得更深了。他稍稍等了片刻接著說：“你要知道，秘書長是我們大廈真正的東家。這大廈的名稱，就是從他和夫人兩人名字中各取的一個字兒。我們都是在給他打工。其實秘書長是一位很重情義的人。”
蘇菲心跳得厲害，抬起紅臉道：“這是包養情婦，做二奶。”
蘇菲在以前曾經和兩位會所的服務員同住在一間宿舍裏，她曾鄙視他們，知道她們每天晚上在會所做的是什麽工作。但也曾偶生羨慕，她們平時買衣服買化妝品吃零食，大把地花錢，想到自己的寒酸不住地歎息。現在自己有了孩子更曉得金錢的重要，和賺取的不易。自己為了節省幾塊錢，連快餐便當都舍不得吃，隻在食堂吃員工餐。這種生活按照自己目前的狀態，真的無法改變。什麽時間才能熬出頭啊，問誰？哪個能會曉得！
殷經理見她有些遊移不定，意味深長地說：“話不要說得那麽難聽。這又不是做娼妓？你可以考慮考慮，不必馬上決定。不過我得提醒你，別錯過了這個機會。多少人想找這份工作，都難得到。他們沒你這樣的相貌身材，你文化高有氣質有素養，別的人秘書長真還相不中呢？你現在離異還有一個娃，這些秘書長都不計較。”
沉默了好一陣子。殷經理道：“你回去再考慮考慮。”
蘇菲驀然斬釘截鐵地說：“殷總，我願意。”
“好！你真是爽快！你的光景，還要負擔娃娃，不易，真的不易。”他又重複了一遍：“你以後就曉得了，秘書長可是個有情有義的人。”邊說邊打開身後的保險櫃，拿出了一疊嶄新的紅色鈔票放到了蘇菲的眼前。“這就是你新崗位的頭一份工資。今晚十點你到會所一號秘書長的房間，正式開始你新工作。隻要秘書長滿意，我想你今後在經濟方麵肯定不會再有憂慮。”
那天之後過了一段時日，蘇菲在和悅大廈裏悄然消失了，手機也變換了號碼，自然與鄧達智也失去了聯絡。鄧達智歎息了一陣，他也早就考慮過，他與蘇菲們兩個人根本不合適，也不會有什麽結果。蘇菲本應該有自己的生活。
不久，蘇菲在現在的社區紫薇名苑裏有了一套在自己名下的住宅，四室一廳，主臥裏自帶盥洗室，這是她以前不敢想的。她多年的願望也隻是有一套兩室一廳屬於自己的房子就滿足了。而依靠自己的工薪實現這夢想，要十幾年，甚至幾十年奮鬥的果子，就這麽簡單這麽痛快地落到她的手裏。當然，蘇菲的心理是複雜的，說不上是感激，也說不上是幸運，而或隻能將這當做兩個人之間的交易。在她看來這位秘書長像一位受人尊敬的長輩領導，而其實他也就是一個很會經營的商人，甚至是一個肯付大價錢的嫖客。每次秘書長來，她說不上是高興，還是不悅。每回都是她事先做好準備。她守住自己的嘴巴什麽也不說，秘書長不問她，她從來不開口。隻是恭恭敬敬的、順順服服的，在**任憑秘書長隨心所欲地享受。從秘書長的表情看，她很得秘書長的喜悅。就這樣過了一段時間，因一個人常無所事事，她就想把孩子接到自己的身邊兒。但又擔心秘書長不讚成，幾次欲說又止。終於有一次在他做完那件事以後，心滿意足地仰在枕頭上，抱著撫摸蘇菲的時候，她試探性地有點膽怯地問秘書長。想要把自己的母親和孩子從縣城接到成都，征求他的意見。她萬沒有想到，秘書長幾乎連想都沒想，就爽快答應了。
秘書長早對她的情況了如指掌。“這太好了！你一家人能團聚，不必天天想念孩子。你單獨一個人住在這裏，我也真的時時不放心，你一個人也不同鄰裏來往，也著實寂寞，我一個月隻能陪你一兩次，說實在的我心裏也有些內疚。考慮請位保姆吧，隻擔心外人不能保守主人家隱私。把他們接來是最好的了。”
還特別叮囑，他們來了以後，先暫時讓孩子稱呼自己“舅舅”。蘇菲真是佩服秘書長想得周全，她也不願在人前，特別是自己的孩子前，公開與秘書長的這種關係。
夏荷搬到成都與女兒住在一起，對蘇菲的爸爸來說真是高興極了。他立即就算計著，怎麽能把夏荷住的這間房騰出來掙租金呢。後來又打算賣掉這裏的房子，帶著房款去海南做生意發展。
夏荷對蘇菲與秘書長的這件事，采取了不聞不問的態度，蘇菲和蘇文軒爸爸在一起的時候，夏荷開始就是冷淡的，再後來是堅決反對的。現在和秘書長在一起，也真的有許多無奈。要從年齡上說，秘書長和自己還差不多。畢竟秘書長眼下給自己女兒帶來物質上的滿足。美好的愛情隻是少男少女的夢幻，現實生活真的是太殘酷了，也太實際了。誰也不清楚，也沒辦法來預測以後是什麽樣子。還是要現實一些吧。她也有以前的教訓，隻要蘇菲自己樂意，她做母親是聽之任之了。其實夏荷跟這個與自己年齡相差無幾的“女婿”也沒有見過幾麵，畢竟一個月有數的幾日。偶爾見麵的時候也是淡淡地打一個招呼點點頭，秘書長稱呼她“阿姨”，夏荷不曉得怎麽回答為好。
秘書長對蘇菲各方麵都是滿意的，他不希望這個不公開的情人給他帶來什麽不必要的麻煩。以這種形式秘密存在是最智慧的。而蘇菲從開始就嚴格按照殷經理當初的與她的約定，從來不打聽秘書長的事情，平時不聯絡，隻是僅僅保存他的電話號碼以備不時之需，但從沒有主動給秘書長打過電話，也不曾對任何人講過這位秘書長。秘書長每次來的時候都是小心翼翼，都是頭一天晚上給她打電話，且隻說幾個字，“我明晚回來”。幾乎不在她這裏吃飯，隻是單單晚上過夜，第二天早晨就走。偶爾要吃點兒什麽東西，也是自己帶些便當食品，或夏荷這裏有什麽就將就地吃一口，從來不特意要求蘇菲準備什麽。秘書長對這位“丈母娘”好感有加。偶爾秘書長給蘇菲送點小禮物，也準備同樣的一份兒給夏荷。當夏荷道謝的時候。秘書長從來不忘記用“你真漂亮”“你真年輕”說幾句讚美的話。夏荷特意地回避秘書長，總是感到秘書長那雙眯眯的眼睛裏有什麽話想要對她說，也許對她懷著一種什麽念想。
鄧達智來到蘇菲家的時候，蘇文軒也在家裏。他把自己關在房間裏不知在做什麽，聽到有說話的聲音，曉得有客人來了，便走出來看是誰。蘇菲要他叫舅舅，他嘴一歪問：“這又是哪一個舅舅。”蘇菲說被我媽教慣壞了。蘇文軒立即反駁說：“你不對，你老是說家家不好！我們老師說的，講別人不好的人，他自己就是不好。”
起初，蘇菲還有所顧慮，很擔心蘇文軒去幼稚園和以後上小學，因為是單親，怕老師另眼看待，被同學們歧視。實際上蘇文軒所在的這個學前班裏，有好幾位同學都有這種情況，這種缺爹少娘的單親現象並不稀奇，這一點立即打消了她的擔心。例如有人問蘇文軒的爸爸，這個孩子會直截了當地告訴他“我爸爸媽媽離婚了。”他似懂非懂還不曉得這離婚究竟是怎麽一回事情。
蘇菲和夏荷的矛盾似乎先是從孩子開始的，這孩子怎麽也不聽話，孩子三歲時她回老家看孩子，蘇文軒對蘇菲一點都不親熱。蘇菲給蘇文軒洗手，先洗了一隻，問他說白不白。他偏要回答說沒洗的那個髒手白。說完了，還看著你嘿嘿笑。不正經吃飯，最愛吃的就是麥當勞的炸雞腿，每頓吃飯大人就像是在哀求他。夏荷是哄：“乖娃娃，小壞蛋，給家家吃一口。”蘇文軒：“可以，但要有條件，你必須得讓我耍手機。”“我要耍媽媽的，要耍新的蘋果手機。就是比家家的好。”夏荷在一旁誇獎他，就是聰明，這樣小就會耍，還曉得哪隻手機好。這孩子很會講條件，要答應了買這買那，才肯吃飯。
蘇菲埋怨都是夏荷把孩子慣壞了。不講衛生，飯前不洗手，吃飯的時候端著碗到處走。告訴他多吃青菜和水果，少吃糖，牙不黃。他偏要說“多吃糖，少吃青菜和水果，牙齒才不黃。”把蘇菲慪得說不出話，而這時候夏荷在旁聽了隻是笑。
有一天孩子吃一個玉米饃饃。邊吃邊走，地上到處是掉的碎渣子。蘇菲看不慣，“吃就要有個吃相，坐就要有個坐相；吃飯就是吃飯，沒有一點兒規矩。”夏荷說：“我來打掃。”蘇菲很不耐煩：“媽呀！我說你能不能不慣他呀？”“你看，你不打掃，光說他有什麽用啊？”“都是你慣的。”“怎麽都怨我呢？”“不怨你怨誰呀！”
夏荷真的生氣了，氣得直哆嗦，一時說不出話來。畢竟是親生的女兒。夏荷一肚子的苦水一股腦倒了出來：“這麽長時間你也不回家？好不容易回來一次嘛，就跟我慪氣。自從這孩子生下來就一直由我給你帶。現在都快六歲了。你說，起初我要上班，開始還給你雇保姆。以後上幼兒園。就我掙那點兒工資。我有沒有一次跟你開口要過錢？我這多年的艱辛，有誰曉得？”
“我知道你難。媽，我也知道這幾年你不容易。可你看現在孩子慣成這個樣子。”“這個樣怎麽了？”“各種的壞習慣，毛病。”“有什麽壞呀？”“他不愛學習。”“他還沒有到上學的時候。這正是玩兒的時候。到上學的時候自然就學了。學校為什麽規定六歲才能上學？孩子跟孩子也不一樣。有的孩子幾歲就是小神童，出口成章，成熟有的快，有的慢，還有的大器晚成。”
“哎！唉！拿著不是當理說。我跟你說不明白？”“是說不明白！你大學畢業，我初中生。文化沒有你高！我這初中文化的是供出了個受過高等教育的，我要看看你這受高等教育能培養出個什麽樣的。我隻曉得，樹大自然直的道理。”
蘇菲被噎得不吱聲了。
過了一陣子。
“媽，我給您買了一套兩室的住宅，首付已經交了，以後的月供也由我來付。你也應該有自己的家。”有一天，蘇菲和和氣氣地對夏荷說，“我知道您跟我爸爸複婚是不可能的。趁著您還年輕，應該有自己的生活。我支持你，找一個老伴吧。”
夏荷的心情是複雜的，“你這是想攆我走？”
“總不能跟軒軒一輩子吧。都在一個城市裏也不遠。互相都能照顧到。有什麽事情聯絡都方便。”
這次夏荷掉了眼淚，她不曉得自己為什麽哭，委屈？她問自己生活一輩子究竟是為什麽。嫁給蘇菲的爸爸就是個錯，有多少的追求者她不樂意，幼稚的心中隻有個知書識禮的少年書生，生了個蘇菲供上大學，蘇菲也像自己一樣，再找一個同她的爸爸一樣的人，再重複自己的這半生。她擔心結果就是這樣，又帶孫兒，辛苦不怕，卻落得埋怨。不管，不管了，再也不管了……
“你讓我一個人天天在空**的屋子裏閑待，吃了早飯準備午飯，一日一日地待瓜了，等著死啊。”
“媽，退休是人生的第二春。你才五十多歲，也非那種老態龍鍾的人，現在我們又有這種條件，你應有一種新的生活。”
夏荷有些驚訝蘇菲說的話。她還記得剛退休時女兒請她照顧蘇文軒時對她說的話，“你一天到晚也沒有事做，身體也可以，發揮餘熱，自己的心情也快樂。”那時需要自己，現在又嫌棄自己了。
蘇菲接著說：“現在大都市的中老年人，生活豐富又多彩，你喜歡川劇就去唱，想上學就去老年大學，唱歌跳舞書法繪畫瑜伽氣功，也學學麻將，也可以去旅遊。”
“我看看吧，旅行到哪裏都是相同的風景。山都是一樣的山，水都是一樣的水，花費許多錢，還很辛苦勞累。”
這回說得蘇菲笑了。
“這是誰這麽說的，怕都是經濟條件差吧。你若是要去旅行，我來給你出路費。”
“我是路癡，出門迷路。”
“組團結伴。”