他和魚並排之後，他把魚頭靠在船頭上，他不敢相信這魚有這麽大。但是他把那係柱上的魚叉繩子解下來，從魚鰓裏穿進去，從嘴裏出來，在它像劍似的長唇上繞了一圈，將繩子穿過另一個鰓，又在係柱上繞了一圈，把那雙股繩子挽了個結，在船頭的係柱上縛牢。然後他又把繩子割斷了，到船尾去把尾巴套在繩圈裏，魚已經從原來的銀裏帶紫,變成一色銀白了。身上的條紋，跟尾巴一樣是淡紫的，比人伸開五指的一隻手還寬。魚的眼睛看上去非常超脫，像潛望鏡上的鏡子，或是迎神賽會裏的一個聖徒。
“要殺死它隻有這一個法子。”老人說。他喝過水之後覺得好些了，他知道他不會暈倒，他腦筋也清醒。它這樣子看上去總不止一千五百磅，他想。也許還要多得多。假使他把三分之二的肉切下來賣，三角錢一磅，一共收入多少？“得有一隻鉛筆來算這個，”他說，“我的腦筋雖然清楚，沒有清楚到那樣的地步。但是我想那偉大的狄瑪吉奧今天一定會認為我值得驕傲的。我的骨頭沒有突出一塊，但是手和背脊實在疼得厲害。”不知道骨刺究竟是回什麽事，他想。也許我們都有這毛病，而自己不知道。
他把魚縛牢在船頭船尾和中央的座板上。它那麽大，簡直像把另外一隻大些的船綁在這小船邊上。他割了一段繩子，把魚的下巴和尖嘴捆起來，這樣他的嘴巴就不至於張開來而使航行受到阻礙。然後他豎起桅杆，把那滿是補丁的帆撐起，船開始移動了，他半躺在船尾，向西南航行。
他不需要羅盤來告訴他西南在哪裏。他隻需要那風吹在身上的感覺，再把帆掛起來看看風吹動的情形，就知道了。我最好用湯匙在它身上劃開一條線，再弄點東西吃，並喝點什麽，以保持水份。但是他找不到湯匙，他的沙丁魚也都腐臭了。於是當船經過一堆墨西哥灣黃色海草時，他用魚叉鉤住海草並使力搖晃，把裏麵的小蝦都震落在船板上。有不止一打小蝦，像是沙蚤在上麵亂蹦亂跳。老人用拇指與食指掐掉它們的頭，咀嚼著殼與尾巴。它們非常小，但是老人知道它們營養豐富，而且味道鮮美。
老人瓶裏的水還夠喝兩次，他吃過了蝦之後就喝掉了小半口。船雖然有這許多累贅，但走得還算不慢，他把舵柄挾在腋下，就這樣掌著舵。他看得見那魚，他隻要看他的手，感覺到背脊靠著船艄也疼，就可以知道這一切都是真實的，不是在做夢。以為快要完蛋的那段時間，他覺得非常難受，他想著大概這是一個夢。後來他看見那魚從水裏出來，在天空中懸著，一動也不動，然後才掉下來，這一切令他覺得離奇，無法相信這是真實的。後來他的眼睛就看不清楚，雖然現在他是看得很清楚，和平常一樣了。
現在他知道這魚在這裏，他的手和背脊上的疼痛提醒他這不是夢。手很快就會痊愈了，他想。出血出得多，把傷口都衝洗幹淨了，海水的鹽份會治好它。墨西哥灣深色的海水是最好的治療藥物。
我所應該做的就是保持頭腦清醒。兩隻手已經做過了它們的工作，我們航行得也很好。那條魚的嘴巴緊閉，尾巴直直豎立著，隨海波上下起伏，我們像兄弟一般並肩航行。接著，他的頭腦有點不清楚起來，他想，到底是它把我拉回來呢？還是我把它拉回去？要是我把它拖到後麵，那就毫無疑問了。或者要是那魚尊嚴喪失地在船裏麵，那也就毫無疑問了。但是他們一同航行著，並排捆綁在一起，於是老人想，它要是高興的話，就讓它把我拉回去吧。我不過是靠狡計戰勝了它，而它對我也沒有惡意。
他們順利地航行著，老人把雙手浸在鹽水裏，想保持頭腦清醒。積雲堆積得很高，上麵又有相當多的卷雲，所以老人知道這風會整夜地吹下去。老人不停地看著魚，好叫自己放心確實是捉住它了。這是第一條鯊魚來攻擊它的前一個鍾頭的事。
來了一條鯊魚，並不是偶然的事，當那片烏雲般的鮮血沉下去，在一英裏深的海裏散開的時候，它就從下麵的深水層奔上來了。它出來得這樣快，而且一點也不謹慎，它竟衝破了那藍色的水麵，來到陽光中。然後它跌回水裏去，重新嗅到了血腥味，開始遊向那條船和那條魚的路線。
有時候它嗅不著那氣味。但是隨即找到了它，或是僅僅是一絲氣息，它順著那路線很快地努力遊著。它是條非常大的馬科鯊魚，它天生的一副身體，能夠和海裏遊得最快的魚遊得一樣快，它的一切都是美麗的，除了它的嘴。它的背脊和旗魚背上一樣的青，它的肚子是銀色的，它的皮是光滑漂亮的。它的體格和旗魚一樣，除了它的大嘴，現在它因為遊得快，嘴緊緊閉著，它就在水麵底下遊著，它背脊上那高高的鰭像刀似的在水中切過，一點也不抖動。它的嘴，在那閉著的雙唇裏麵，它所有的八排牙齒都是朝裏傾斜著。這牙並不是普通的鯊魚金字塔形的牙齒。這牙齒的式樣像一個人的手指，不過這手指蜷曲起來像爪子一樣。這牙齒差不多有老人的手指一樣長，牙齒兩邊像剃刀一樣鋒利。這魚的身體構造使它能夠吃海裏的一切的魚，它們那麽迅速，強壯，它們的武器又這麽厲害，它們能所向無敵。現在它加快了速度，它嗅到了新鮮的血腥氣，它那青色的背鰭在水中切過。
老人看見它來了，他知道這條是什麽都不怕的，要做什麽就做什麽的鯊魚。他把魚叉預備起來，把繩子拴牢了，一麵盯著那鯊魚向這邊快速遊來。可惜繩子很短，因為他切了一大段下來捆那魚。
老人的頭腦現在非常清醒，他滿懷決心，但並沒抱有多少希望。之前的事情太好了，就絕不能長久的，他想。他看見那條鯊魚逼近，瞅了那大魚一眼。也許，這就是做了一個夢，他想。我不能阻止它襲擊我，但是我也許能弄死它。他想，鯊魚，他媽的。
鯊魚快速地接近船尾，當它咬住大魚的時候，老人看見它張開的嘴巴以及異樣的眼神，當它朝大魚的尾部撲上去時，滿嘴的牙齒都卡嗒卡嗒地響著。鯊魚的頭從水麵露出來，它的背脊也浮出水麵，刺入的點就在鯊魚兩眼之間的橫線，和由鼻子往後直劃一條線的交叉點上。其實，並沒有這樣的線。在它身上，隻有那沉重尖銳的青色的頭和那大大的眼睛，那卡嗒卡嗒響著、能吃掉一切的嘴。但是那是大腦所在的地方，老人擊中了它。他打它，用他血淋淋稀爛的手以全力運用著一隻好魚叉。他打它，然而並沒有抱著什麽希望，不過他是堅決的，而且完全是惡意的。
鯊魚翻了個身，老人看見它的眼睛不是活的，然後它又翻了個身，裹了兩圈繩子在它身上。老人知道它已經死了，但是鯊魚不承認。然後，它朝天躺著，尾巴鞭打著，嘴噶塔噶塔響著，那鯊魚就像拖著個犁耙耕田似的，把那水滾滾地撥翻開來，如同一隻小汽艇一樣，它的尾巴打著水。那塊水都白了，它的身體有四分之三出現在水麵上，正在這時候，繩子繃緊了，顫抖了一下，然後啪的一聲斷了。那鯊魚在水麵上安靜地躺了一會兒，老人注視著它。然後它徐徐地下去了。
“它差不多吃了有四十磅的肉。”老人自言自語。並且把我的魚叉也帶走了，還有我所有的繩子，他想，而且現在我的魚又流血了，別的鯊魚又要來了。
自從那條魚被毀得殘缺不全之後，他都不願意看它了。那條魚被襲擊的時候，就像是他自己被襲擊一樣。
但是我殺了那襲擊我的魚的鯊魚，他想。而它是我看見過的最大的鯊魚。天知道，我看見過許多大的。
事情進行得本來太好了，就絕不能長久的，他想。現在我真是寧願它是一個夢，我隻是獨自一個人躺在鋪著報紙的**。
“但是人不是為失敗而生的，”他說，“一個男人可以被消滅，但是不能被打敗。”不過殺了這條魚，我很懊悔，他想。現在倒黴的時候要來了，而我卻連個魚叉都沒有。鯊魚是殘酷的，神勇，壯健，又聰明。但是我比它聰明些。也許我沒有，他想。也許，我不過是武器比它好些。
“別想啦，老頭兒，”他自言自語，“你順著這條航線行駛，有什麽事情就接受它，迎上去。”
但是我還得要想，他想。因為我隻剩下這個了。這事兒，還有棒球。不知道那偉大的狄瑪吉奧可會喜歡我那樣一下子擊中它的腦子？這也沒什麽了不起的，他想。任何人都做得到的。但是你想我這一雙手是不是和那骨刺一樣痛苦？我無法知道，我的腳後跟從來沒有出過毛病，除了那次我遊泳的時候踏在海鰩魚上，被它刺了一下，小腿麻痹了，痛得不得了。
“想點什麽高興的事吧，老頭子，”他說，“每一分鍾你離家更近些了。你失掉了四十磅，船輕了一些，走得更快了。”
等他走到那潮流靠裏的一麵，可能有什麽樣的事情發生，他知道得很清楚。但是現在沒有辦法了。
“有辦法的，”他自言自語，“我可以把刀綁在一支槳把上。”
他用胳肢窩夾住舵柄，一腳踩住帆底繩，騰出手來綁好了刀。
“現在，”他說，“我仍舊是個老頭子。但是我不是沒有武器。”
這時，風大了些，但他航行得很好。他隻凝視著魚的前半段，他的希望又回來了一部分。
不抱任何希望太傻，他想。而且我相信，那甚至是一種罪惡。不要去想罪惡，他想。不要想到罪惡，現在的問題也已經夠多了。而且我也搞不懂這些。
我不懂罪惡，而且我也不一定相信。也許殺害這條大魚本身就是罪惡。我想，應該是的，即使我殺它是為了生存，而且也為了讓許多人有魚肉吃。但是這樣說的話，任何事都是罪惡了。
不要去想罪惡。現在早已來不及了，想也沒用。而且有些人是專門幹這一行，吃這碗飯的。讓他們去想吧。你天生是個漁夫，就好像，那魚天生是條魚。聖地亞哥是個漁夫，就像那偉大的狄瑪吉奧的父親也是個漁夫。
但是，他喜歡想一切牽涉到他的事。既然沒有書看，也沒有收音機可以聽廣播，他就常常思索，現在他繼續想著有關罪惡的事。你殺死這條魚並不光為了養活自己和賣給人做食物，他想。你打死它，是顧著自尊心，是因為你當了個打魚的。它活著的時候你愛過它，後來你也愛過它。如果你愛它，殺死它就不是罪惡。還是罪惡更大呢？
“老頭子，你想得太多了。”他自言自語。
但是你殺死那條鯊魚覺得很痛快，他想。它和你一樣，是專門殺活魚維持生活的。它是不吃臭肉的，它也不像有些鯊魚那樣，隻曉得貪吃，遊到哪兒，吃到哪兒。它是美麗的，高貴的，什麽都不怕。
“我殺死它是為自衛，”老人自言自語，“我殺它的手法也很高明。”
另外，他想，一物降一物，不過方式不同罷了。打魚雖然養活了我，同時也害了我。是那小夥子在養活我，他想。我不要太自欺欺人。
他倚在船邊，在那魚被鯊魚咬了的地方撕下一塊肉來。放在嘴裏咀嚼，品嚐肉的品質和它的鮮美。它很堅實多汁，就像其他肉一樣，隻不過它不是紅的。他知道它在市場上可以賣最大的價錢。但是沒有辦法讓它的香味不到水裏去，老人知道一個非常倒黴的時期要來了。
風是穩定的。它更往東北逆轉了點兒，他知道這意思是說風不會小下來。老人向前望去，但是他看不見帆影，也看不見輪船的船身和冒出的煙。隻有一些飛魚，從他的船頭向船邊掠過，還有一叢叢的黃色墨西哥灣海草。連一隻鳥也看不見。
小船已經航行了兩個鍾頭，他在船尾休息著，有時候從那馬林魚身上撕下一點肉來咀嚼，以好好休息恢複體力，養精蓄銳，正在這時候他看見兩條鯊魚中的第一條。
“唉！”他大聲呼道。這個字是無法解釋的，如果一個人覺得有個鐵釘從他手裏穿過去，釘到木板上，他或許會不由自主地發出這聲音。
“加朗諾鯊！”他大聲說。現在他看見那第二隻鰭了，在第一隻後麵出現。他看見那棕色的三角形的鰭和那掃來掃去的尾巴，就可以知道那是“鏟鼻鯊魚”。它們嗅到了香味，很興奮，它們餓昏了頭，興奮過度，一會兒又找不到那香味，一會兒又找到了。但是它們不停地包圍上來。
老人把帆腳索拴牢，把舵柄挾緊了。接著他拿起了綁著刀的那支槳。因為兩手嫌疼，不聽指揮，他舉槳舉得盡量的輕，還讓兩手握槳的時候輕輕地張合幾下，讓手鬆活鬆活。他堅決地合攏了手，它們現在能受痛苦而不至於退縮了。他望著那兩條遊過來的鯊魚。現在他可以看見它們扁闊的鏟子式的頭，和它們寬闊的胸鰭，鰭尖是白色的。它們是一種可恨的鯊魚，身上泛著惡臭；它們吃活的東西，現殺現吃，但同時也吃腐爛的死屍；它們饑餓的時候會咬一支槳或是船上的舵。這一種鯊魚趁著海龜在水麵上睡覺的時候，會把海龜的手腳咬掉，它們餓起來也會向遊水的人進攻，即使人身上不沾魚血的腥氣，沒有魚皮的粘液也一樣。
“唉，”老人說，“加朗諾鯊。來吧，加朗諾鯊。”
它們來了，但是它們的來勢並不像那條馬科鯊魚那樣。其中一隻轉了一圈後，便跑到船底下，看不見了，當它撕拉魚肉時，老人可以感覺船在震動。另一條鯊魚用它的眯細的黃色眼睛注視著老人，然後它很快地逼近，用它那幾乎是半圓形的下巴，咬住大魚已經被咬過的地方。它那棕色的頭上和腦後，腦子連著魚骨的地方，那條線很清楚地現出來，老人把槳上的小刀插進那交叉點，拔出刀來，再把它插進那鯊魚黃色的貓眼裏。鯊魚放鬆了那條魚，身子往下溜，它臨死的時候還吞咽著嘴裏的肉。
剩下的那條鯊魚在死命糟毀著大魚，因此船還震動著。老人放鬆了帆腳索，使那小船橫過來，把船底下的鯊魚露了出來。他一看見那鯊魚，就伏在船舷上，向它刺去，但他隻打到肉上，鯊魚皮非常堅固，小刀幾乎戳不進去。這麽一刺，不僅使他的手痛，連肩膀都痛。但是那鯊魚迅速地上來了，把頭浮出水麵，它的鼻子正從水裏鑽出來，挨在大魚身上，老人就打了下去，正中它那平扁的頭部中心。老人抽回刀，照準鯊魚那個要害再紮下去。它仍舊吊在那大魚身上，它的嘴咬著那大魚不放，老人刺中它的左眼。那鯊魚仍舊緊貼在那裏。
“還不肯走？”老人說，他把刀鋒刺進脊骨與腦子之間，這就很容易了，他覺得那軟骨被切斷了。老人把槳倒過來，把刀鋒擱在鯊魚嘴裏，撬開它。他把刀鋒扭絞了一下，鯊魚漸漸鬆開了嘴，他說：“滾吧，加朗諾鯊。溜下去一英裏深，去看你的朋友，不過也可能是你媽媽。”
老人把刀鋒擦了一擦，把槳放下來。然後他找到了帆腳索，風鼓著帆，他又將小船駛回航線。
“它們已經吃掉了它的四分之一，而且還是最好的肉，”他自言自語，“但願這是一個夢，但願我並沒有釣到它。魚，我覺得很抱歉。這把一切都搞亂了。”他沒有再說下去，他現在也不願意看那條魚了。那魚流盡了血，又被波浪打濕了。它那顏色看上去像鏡子背麵的銀色。它的條紋仍舊看得出。
“我不應該劃得那麽遠，魚啊！”他說，“這對你、對我都不好。魚，我實在很抱歉。”
現在，他對自己說。看看捆刀子的繩子是不是斷了，然後叫你的手準備好，因為還有更多的鯊魚馬上就要來了。
“要有塊磨刀石就好了，”老人看過槳頭上縛的繩子以後說，“我應當帶一塊石頭來。”你應當帶來的東西多著呢，他想。但是你並沒有帶來，老頭子。現在不是想船上沒有的東西的時候，還是想想你有的東西，怎樣才能讓他們派上用場。
“你給了我許多忠告，”他大聲說，“我真覺得厭煩。”
他把舵柄挾在腋下，把兩隻手都浸在水裏，小船繼續向前航行。
“天知道最後那一條到底搶走了多少肉。”他說，“不過，這下這船倒是輕了許多了。”他不願意想到那魚殘缺不全的肚腹。他知道，鯊魚每次搖擺猛扯的時候，就是大魚被撕走一塊肉的時候，現在這魚流血的創口這樣寬闊，留下的氣味簡直像海中開了一條大路，引著許多鯊魚追蹤而來。