老人想著，這條魚可以供一個人度過整個冬天啊，不要再想了，不要再想了。還是努力把你的手弄得好些，來保護它剩下來的那部分。水裏的血腥氣已經這樣濃，我手上的血腥實在微不足道。而且我手上出的血也不多，沒有一個割開的口子是嚴重的。流一點血，左手倒也許不會抽筋了。
我現在能夠想什麽呢？他想。什麽也不能想。我得要什麽都不想，等著下一條鯊魚來。但願這真的是一個夢，他想。但是誰知道呢，也許結局還是好的。
下一次來的鯊魚是一條單獨的“鏟鼻”。它那神氣仿佛像一隻豬到槽裏就食——如果豬的嘴有那麽大，一個人頭都可以擱得進去，老人讓它咬到那條魚，然後把他槳上的小刀鏨進它腦子裏去。但是那鯊魚打滾的時候往後一扭，刀鋒折斷了。
老人坐定下來掌舵，他看都不看那鯊魚，那大鯊魚在水中徐徐沉下去，先是和它原來的身體一樣大，然後小了，然後極小。老人向來最愛看這一幕，覺得很迷人。但是他現在看都不看一眼。
“我現在還有隻魚鉤，”他說，“可惜它沒什麽用處。我還有兩支槳、一個舵柄和那短木棒。”
現在它們打敗了我，他想。我年紀太大了，已經沒法用木棒打死鯊魚，但是我隻要有槳，有短木棒，有舵柄，我還可以一試。
他再度把兩手擱在水裏浸泡。現在是下午，時候已經很不早了，除了一片茫茫的海天，他仍舊什麽都看不見。天上的風比先前大了些，他盼著趕快見到陸地。
“你累了，老頭子，”他說，“你從心裏累。”
直到日落前，鯊魚才再次來襲擊。
那魚一定是在水中留下很寬闊的一道血腥氣，老人看著鯊魚棕色的鰭順著那條路來了。它們並不回旋著尋找氣味。它們筆直地朝小船來了，並排遊著。
他把舵柄挾緊了，拴牢了帆腳索，伸手將船尾下麵的木棒拿出來。它本來是一支槳柄，從一隻折斷的槳上鋸下來的，大概有兩尺半長。柄上不好用兩隻手握著，所以他隻能用一隻手，他用右手緊緊握住它，把手一開一闔，伸縮了一下，他一方麵望著那邊的鯊魚來，兩條都是加朗諾鯊魚。
我得要讓第一條把大魚咬緊，才朝它的鼻尖上打，或是在它頭頂正中，他想。
兩條鯊魚同時包圍上來，他看見離他最近的一條張開嘴來，把牙齒陷進那魚銀色的脅肉裏時，他就把木棒高高舉起來，重重地打下去，砰地一聲打在那鯊魚寬闊的頭頂心。木棒落下來的時候，他可以感覺到那橡皮似的厚實，也覺得它的頭骨硬邦邦的。鯊魚從魚的身邊滑下去了，他又重重地打了它一下，打在鼻尖上。
另一條鯊魚已經咬了一口走開了，現在又張大了嘴過來。它撞了這魚一下，把嘴閉上了，老人可以看見這魚一塊塊的白肉從它嘴角流溢出來。老人一棒隻打著它的頭，鯊魚瞅他一眼,又扯下一塊肉。它溜開去咽下那塊肉，老人又揮起木棒向它打下來，隻打中那沉重堅實的橡皮似的厚肉上。
“來吧，加朗諾，”老人大喊，“再湊過來！”
鯊魚突然直衝過來，它咬了一口，當它正閉起嘴來咬著魚肉時，老人又打了它一下，他使盡所有力氣地把木棍盡量舉高，結結實實打了它一下。這次他覺得打中了腦子下部的骨頭，他同在一個地方又打了一下，這時候鯊魚有些遲滯地把肉撕了下來，從大魚身邊溜下去了。
老人守望著，等它再上來，但是兩條鯊魚都沒有出現。然後他看見有一條在水麵上轉著圈子遊著。他沒有看見另外一條的鰭。
我不能指望把它們打死，他想。我年輕力壯的時候可以做得到。但是我把它們倆都傷得不輕，大概哪個都不覺得太好過。我要是能夠兩隻手握住一隻棒，我一定能夠打死那第一條鯊魚。哪怕是現在這個歲數，他想。
他不想再看那條魚，他知道它已經快被毀了一半。他在那裏和鯊魚戰鬥的時候，太陽已經落山了。
“天就要黑了，”他說，“這樣，我就可以看見哈瓦那的紅光。我要是太往東了，我會看見一個新海灘上的燈火。”
我現在不會離岸太遠了，他想。我希望沒有人太為我擔憂。當然，除了那孩子也沒有人為我擔憂。但是我確定他一定滿有信心，知道我不會出亂子。有許多年紀大些的漁夫會擔憂的。還有許多別人，他想。我住在一個好城鎮裏。
他現在不能夠再跟那魚談話了，因為那魚被毀壞得太厲害了。然後有一個念頭到他腦子裏來。
“半截子魚啊，”他說，“本來的整魚啊，我很懊悔我出海太遠了。我把咱們倆都毀了。但是我們殺了許多鯊魚，就算沒死，也被我打成殘廢了。魚夥計，你曾經殺過多少？你頭上長著那樣一支矛，不是白長的。”
他喜歡想著那魚，想它要是自由地在海裏遊，會怎麽收拾鯊魚。我剛才本該把他的長唇斬下來，用它打鯊魚的，他想。可惜我沒有斧頭，後來連把小刀都沒有了。
但是我如果把它斬下來，綁在槳頭上，那得是多棒的武器!那麽我們可以一同和它們戰鬥了。要是它們晚上來，你怎麽辦呢？你有什麽辦法？
“跟它們拚了，”他說，“和他們搏鬥到死。”
但是如今，在這片黑暗中，看不見城市的紅光，也看不見燈火，隻有風，和那穩定地拉拽著的帆，他覺得他也許已經死了。他把兩隻手合十，摸摸手掌心。他的手並沒有死，他隻要把手張開合攏，就可以感到生命的痛楚。他把背脊靠在船尾，他知道沒有死。他的肩膀告訴了他。
他想起來：我已經許了願，如果讓我捕到這條魚，就要念所有的祈禱文。但是我現在太疲倦了，沒辦法念。我還是把布袋拿來披在肩膀上吧。
他躺在船尾掌著舵，望著天上，看可有紅光。我還有半截魚，他想。所幸我碰運氣能把上半截兒帶回去。我應該交點兒好運。“不，”他說，“你出去太遠，破了你的好運啦。”
“不要胡思亂想，”他自言自語，“也不要犯困，好好掌著舵。你也許還有好運氣在後頭呢。”
“如果有什麽地方賣運氣，我倒是想買一點。”他說。
我拿什麽去買呢？他問自己。可以拿一把丟失了的魚叉、一把破刀、兩把壞手去買嗎？
“你也許可以買到，”他說，“你曾經拿海上的八十四天去買它，他們也差一點賣了給你。”
我決不要胡思亂想，他想。運氣這種東西，會以許多不同的形態來臨，誰又能認得出它來呢？但是無論是什麽方式，我也願意買一點，而且決不還價。但願我能夠看見燈火的紅光。他想。我的願望太多了，但此刻僅有這一個願望。他試著把自己安置得更舒服一點，以便把舵。從疼痛中他明白自己還沒死。
大概是晚上十點鍾左右，他看見了城市的燈火所反映的亮光。起初隻是朦朧的，像月亮升上來之前，天上的光。然後那光確定地可以看見了，隔著海洋。現在風大些了，海裏浪很大。他駛入那光輝裏，他想著他不久就要來到潮流的邊緣了。
一切總算過去了，他心想。鯊魚可能會再來襲擊我，但是一個手無寸鐵的人，如何在黑暗中對付它們呢？現在他全身僵硬酸痛，寒夜裏，所有勞傷過度的部位都感覺疼痛。
我希望我用不著再搏鬥了，他想。我真希望我用不著搏鬥了。
但是到了半夜，他開始又搏鬥了，而這次他知道搏鬥也無益。它們來了一大群，他隻看見鯊鰭在水裏劃出的一道道波紋，還有它們向魚肉撲去、身上閃現的磷光。他用木棒打它們的頭，他聽見嘴噶嗒噶嗒響，它們在下麵咬住那魚，他就感覺小船在震動。他絕望地用木棒亂打，什麽都感受不到，但他覺得有一樣東西奪走了他的木棒，木棒沒有了。
他把舵柄由舵上卸下，雙手握著它，一次又一次地往下捶打鯊魚。但是它們現在湊到船頭上來了，一條趕著一條成群地擁上來，撕掉一塊塊的肉，那肉在海底發亮，它們轉了一圈，又回來了。
最後，過來一條鯊魚來搶食魚頭，他知道一切都完了。他朝鯊魚頭揮舞著舵柄，鯊魚的嘴咬住大魚沉重的頭，他揮起舵柄打在那鯊魚頭上。他再揮起舵柄，兩次，三次。他聽見那舵柄啪的一聲斷了，他掄起那裂開的槳身向那鯊魚刺過去。他覺得它戳進去了，他知道它是銳利的，就又把它戳進去，鯊魚扔下了魚頭，一骨碌逃開。它是來的這一幫裏麵最後的一條鯊魚。再沒什麽讓它們吃的啦。
老人現在差不多透不過氣來，他覺得嘴裏有一種奇異的滋味。有點銅腥氣，甜甜的，有一刹那他有點怕它，但是吐的血並不多。
他向海洋裏吐了唾沫，說：“吃了它吧，好家夥。你們去做個夢，夢見你們殺死了一個人。”
現在他知道，他終於被打敗了，而且是一敗塗地，他回到船尾，他發現那鋸齒形的半段舵柄還可以勉強安到舵上的孔裏，勉強可以掌舵，他把口袋在肩膀上圍好，把小船撥到航線上去。這時航行起來很輕便，他已無任何想法，亦無任何感覺，對任何事也不感興趣了。他盡量保持清醒地駕著小船，朝家鄉的港口回航。夜裏有鯊魚來襲擊那殘剩的屍骨，就跟從飯桌上拾點麵包屑一樣，老人不理睬它們，除了掌舵以外他什麽都不理會。他隻注意到那小船現在沒有重的東西捆在它旁邊，行駛得多麽好。
這船真好，他想。它好好的一點兒也沒壞，隻不過舵把子折了。那是很容易換一隻的。
他可以感到他現在到了潮流裏麵，他可以看見沿岸的海濱住宅區的燈光。他現在知道他到了什麽地方，毫不費事就可以回家了。
不管怎樣，風總是我們的朋友，他想。然後他加上一句：有時候它是。
還有大海，那兒有我們的朋友，也有我們的敵人。還有床，他想。床是我的朋友。就光是一張床，他想。上床睡覺是再好不過的事情。打敗仗，倒也很舒服，他想。我從來沒有知道它這樣舒服。什麽東西打敗了你，他想。
“什麽都不是，”他大聲說，“我出海太遠了。”
當他航進小港的時候，露天酒店的燈光已經熄滅，他曉得每一個人都已經上床就寢。風很穩定地加強中，愈吹愈猛烈，然而海灣裏麵一切平靜，他航向岩石下麵有一堆砂礫的地方。
沒有人幫他的忙，所以他隻好盡可能地把船拉上去，拉到哪裏是哪裏。然後他走出來，把船拴牢在一塊石頭上。
他卸下桅杆，把帆卷起、捆好，然後他背著桅杆開始往上爬。這時候他才知道自己累到什麽樣的程度。他停了一會兒，回過頭望了望，在街燈的反映中看見那魚的大尾巴，高高豎在船尾後麵。他看見它那白色的光禿禿的脊骨，黑乎乎一坨的腦袋和伸出去的劍顎，而一頭一尾中間卻空****一片精光。
他又開始往上爬，爬到頂上，他跌了一跤，躺在地下很久，桅杆扛在他肩膀上，他試著爬起來，但是太困難了，他扛著桅杆坐在那兒，瞧了瞧石路。一隻貓在路那邊走過，去幹它自己的事，老人注視著它。然後他隻注視著那條路。
最後他放下桅杆站了起來。他抬起桅杆再到肩上，順著這路上去。他不得不坐下來歇五次才走到他的窩棚。
在小屋裏麵，他把桅杆倚在牆上，黑暗中他摸索到一個水瓶，喝了一口水後便倒在**。然後他在**躺下來。他把毯子拉上來蓋住肩膀，然後把背脊和腿也都蓋上，他臉朝下睡在報紙上，把他的手臂筆直地伸出去，掌心朝上。
早上那小夥子從門口望進來的時候，他正熟睡。刮著大風，所以那些小漁船都不出海了，這孩子睡到晚一些才起來，然後他到老人的小屋裏來，就像每天早晨一樣。小夥子看見老人還有呼吸，然後他看見老人的手，他哭了起來。他悄悄地走出去，去拿些咖啡來，一路上他一直哭著。
許多漁夫圍著那小船，到底是什麽東西捆在船邊，有一個漁夫卷起了褲腳站在水裏，用一根釣線在那裏量那骨骼的長度。
那小夥子沒有下去。他先前已經到那裏去過了，有一位漁夫在那裏幫他看守著小船。