第一章
【原文】
道可道也［1］，非恒道也［2］。名可名也［3］，非恒名也。無名［4］，萬物之始也；有名［5］，萬物之母也［6］。故恒無欲也［7］，以觀其眇［8］；恒有欲也，以觀其所徼［9］。兩者同出，異名同謂［10］。玄之又玄［11］，眾眇之門［12］。
【章旨】
老子破天荒提出“道”這個概念，作為自己的哲學思想體係的核心。它的涵義博大精深，可從曆史的角度來認識，也可從文學的方麵去理解，還可從美學原理去探求，更應從哲學體係的辯證法去思維……因此說這一章是《道經》的總綱。
【注釋】
［1］第一個“道”是名詞，指的是宇宙的本原和實質，引申為原理、原則、真理、規律等。第二個“道”是動詞，指解說、表述的意思，猶言“說得出”。
［2］恒：一般的，普通的。
［3］第一個“名”是名詞，指“道”的形態。第二個“名”是動詞，說明的意思。
［4］無名：指無形。
［5］有名：指有形。
［6］母：母體，根源。
［7］恒：經常。
［8］眇(ｍｉàｏ)：通妙，微妙的意思。
［9］徼(ｊｉàｏ)：邊際、邊界。引申為端倪的意思。
［10］謂：稱謂。甲本、乙本作“胃”，係借字。此為“指稱”。
［11］玄：深黑色，玄妙深遠的含義。
［12］門：一切奧妙變化的總門徑，此用來比喻宇宙萬物的唯一原“道”的門徑。
【譯文】
可以用言語表述的“道”，它就不是永恒的道；可以用言語說出的“名”，它就不是永恒的“名”。無形無名是天地的始端，有形有名是萬物的根源。所以經常沒有欲望，以便觀察無形(無名)的微妙；要經常有所意識地觀察有形(有名)的端倪。“無名”、“有名”都來源於“道”，構成“道”的兩種不同的形態和境界，指的是同一個真理。從“有名”的奧妙到達無形的奧妙，“道”是洞悉一切奧妙變化的門徑。