第二章

【原文】

天下皆知美之為美，惡已［1］；皆知善，斯不善矣［2］。有無之相生也［3］，難易之相成也，長短之相刑也［4］，高下之相盈也［5］，音聲之相和也［6］，先後之相隨，恒也。是以聖人居無為之事［7］，行不言之教，萬物作而弗始也［8］，為而弗誌也［9］，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。

【章旨】

本章內容分為兩個層次。第一層集中鮮明地體現了老子樸素的辯證法思想。他通過日常的社會現象與自然現象，闡述了世間萬物的存在，都具有相互依存、相互聯係、相互作用的關係，論說了對立統一的規律，確認了對立統一是永恒的、普遍的法則。

在前一層意思的基礎上，展開第二層意思：老子提倡“處無為之事，行不言之教”。順其自然，不爭功名的思想，今天看來還是可取的。

【注釋】

［1］惡已：惡，醜。已，通“矣”。

［2］斯：這。

［3］相：互相。

［4］刑：通“形”，此指比較、對照中顯現出來的意思。

［5］盈：充實、補充、依存。

［6］音聲：漢代鄭玄為《禮記·樂記》作注時說，合奏出的樂音叫做“音”，單一發出的音響叫做“聲”。

［7］聖人居無為之事：聖人，古時人所推崇的最高層次的典範人物。居，擔當、擔任。無為，順應自然，不加幹涉，不必管束，任憑人們去幹事。

［8］作：興起、發生、創造。

［9］弗誌：弗，不；誌，指個人的誌向、意誌、傾向。

【譯文】

天下都知道美之所以為美，醜的觀念也就產生了；都知道善之所以為善，惡的觀念也就產生了。所以有和無互相轉化，難和易互相形成，長和短互相顯現，高和下互相充實，音與聲互相諧和，前和後互相接隨——這是永恒的。因此聖人用無為的觀點對待世事，用不言的方式施行教化：聽任萬物自然興起而不為其創始，有所施為，但不加自己的傾向，功成業就而不自居。正由於不居功，就無所謂失去。