老子在44章說：名與身孰親?身與貨孰多?得與亡孰病?是故甚愛必大費，多藏必厚亡。知足不辱，知止不殆，可以長久。（身外的聲名和自己的生命比起來，哪一樣親切？身外的財貨，和自己的生命比起來，哪一樣貴重?得到名利與失掉生命，哪一樣對我有害呢?）

由此可知：過分的愛名，就必然要付出重大的損耗；要收藏喜愛的東西，將來亡失的也多。隻有知足知止，才可不受大辱，不遭危險，而生命也必能得以久存。

知道什麽時候該進是一種智慧，知道什麽時候該退，什麽時候該止，這是一種更高的智慧。

1.李嘉誠發現了這一密碼

林語堂(1895-1976)

福建龍溪人。原名和樂，後改玉堂，又改語堂。1912年入上海聖約翰大學，畢業後在清華大學任教。1919年秋赴美哈佛大學文學係。1922年獲文學碩士學位。同年轉赴德國入萊比錫大學，專攻語言學。1923年獲博士學位後回國，任北京大學教授、北京女子師範大學教務長和英文係主任。1924年後為《語絲》主要撰稿人之一。1926年到廈門大學任文學院長。1927年任外交部秘書。1932年主編《論語》半月刊。1934年創辦《人間世》，1935年創辦《宇宙風》，提倡“以自我為中心，以閑適為格調”的小品文。1935年後，在美國用英文寫《吾國與吾民》、《京華煙雲》、《風聲鶴唳》等文化著作和長篇小說。1944年曾一度回國到重慶講學。1945年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。1952年在美國與人創辦《天風》雜誌。1966年定居台灣。1967年受聘為香港中文大學研究教授。1975年被推舉為國際筆會副會長。1976年在香港浙世。香港富豪李嘉誠發現了“知足”“知止”的密碼，他曾說：“經營企業，‘知止’兩個字最重要。我從十二歲就開始投身社會，到二十二歲創業時就已經過了十年非常刻苦的日子，到今天我已工作六十多年了。在香港我看過有些人成功得容易，但是掉下去也非常快，是什麽原因呢？‘知足’‘知止’是非常重要的。全世界很多企業之所以失敗，最少一半都是因為貪婪。”

知足又為“慈祥”“和氣”的代名詞，此等字眼到了舊曆新年，大家用朱紅箋寫在通行的門聯裏，這是一半為謙和的箴訓，一半為人類智慧，明代學者即以此意勸人“惜福”。老子“知足不辱，知止不殆。”現在已成為格言，也成了首富們普遍的口關禪。在文學裏頭，這個意識常轉化而為田園思想，為樂天主義。像李嘉誠這種人，雖然沒有文人騷客的田園牧歌，但作為企業家，知道“企業之所失敗，最少一半都是因為貪婪”，這就是李嘉誠因“知止”而成功的秘訣。

2.林語堂論“知足”的精義

人類的幸福是脆弱的物體，因為“神”老是嫉妒人類的幸福。幸福問題因而是人生不可捉摸的問題。人類對於一切文化與物質進步雖盡了全力，幸福問題畢竟值得人類一切智慧的最大關心以謀解決。中國人竭盡了他們的常識，下過最大毅力以謀求此幸福。好像功利主義之信徒，他們常熱心於幸福問題，勝於物質進步問題。

羅素夫人曾聰慧地指出：“快樂的權利”在西方是一個被遺忘了的權利，從前到現在，一向未有人注意及之；西方人的心靈常被次一等的權利觀念所支配著，他們注意於國家預算的表決權，宣戰投票權，和被逮捕時應受審訊的私權。可是中國人從未想到逮捕時應受審訊的權利，而一意關心著快樂的幸福，這快樂不是貧窮也不是屈辱所能剝奪他們的。歐美人的處理幸福問題常取積極的態度，而中國人常取消極的態度，所以幸福問題最後可以收縮為個人的欲望問題。

可是一講到欲望問題，吾人就感覺到茫無頭緒，吾們真正所需的是什麽呢?為了這個緣故，狄俄澤尼的故事常令吾人發笑，同時也著實又羨又妒，因為他宣稱他是一個快活人，原因是他沒有任何欲望。當他見了一個小孩子雙手捧水而飲，索性把自己的飯碗也摔掉。現代的人們，常覺得自己困擾於許多難題中，而大部分與他的人生有密切之關係。他一方麵羨慕狄俄澤尼的逃禪的理想，同時又舍不得錯過一場好戲或一張轟動的影片的機會，這就是吾們所謂的摩登人物之不安頓的心情。

中國人藉知足哲學消極地企求快樂，但其逃禪的程度尚未達到狄俄澤尼之深，因為中國人任何事情從未想深進，中國人與第俄澤尼不同之點，即中國人到底還有一些欲望，還需要一些東西。不過他所欲望的隻是足令他快樂的東西，而要是無法達到目的，則亦並無堅持之意。譬如他至少需要兩件清潔的襯衫，但倘是真正窮得無法可想，則一件也就夠了。他又需要看看名伶演劇，將藉此盡情地享樂一下，但倘令他必須離開劇場，不得享樂，則亦不衷心戚戚。他希望居屋的附近有幾棵大樹，但倘令是地方狹小，則天井裏種一株棗樹也就夠他欣賞。他希望有許多小孩子和一位太太，這位太太要能夠替他弄幾色配胃口的菜肴才好，假使他有錢的話，那還得雇一名上好廚子，加上一個美貌的使女，穿一條緋紅色的薄褲，當他讀書或揮毫作畫的時候，焚香隨侍；他希望得幾個要好朋友和一個女人，這個女人要善解人意，最好就是他的太太，非然者，弄一個妓女也行，但倘是他的命宮中沒有注定這一筆豔福，則也不衷心戚戚。他需要一頓飽餐，薄粥湯和鹹蘿卜幹在中國倒也不貴，他又想弄一甏上好老酒，米酒往往是家常自釀了的，不然，幾枚銅元也可以到汾酒鋪去沽他媽的一大碗了；他又想過過閑暇的生活。而閑暇時間在中國也不稀罕，他將愉悅如小鳥，若他能：

因過竹院逢僧話，

愉得浮生半日閑。

倘使無福享受怡情悅性的花園，則他需要一間門雖設而常開的茅屋，位於群山之中，小川紆曲縈繞屋前，或則位於溪穀之間，晌午已過，可以拽杖閑遊河岸之上，靜觀群鵜捕魚之樂；但倘令無此清福而必須住居市塵之內，則也不致衷心戚戚，因為他至少總可得養一隻籠中鳥，種幾株盆景花，和一顆天上的明月，明月固人人可得而有之者也。故宋代詩人蘇東坡就為了明月寫了一篇美麗小巧的短文，叫做《記承天寺夜遊》：

元豐六年十月十二日夜，解衣欲睡，月色入戶，欣然起行；念無與樂者’遂至承天寺尋張懷民，懷民亦未寢，相與步於中庭，庭下如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹柏影也。何夜無月，何處無竹柏，但少閑人如吾兩人耳。

一個強烈的決心，以攝取人生至善至美；一股殷熱的欲望，以享樂一身之所有，但倘令命該無福可享，則亦不怨天尤人。這是中國人“知足”的精義。