產生於東晉、劉宋時期以建業（今南京）為中心的江南一帶，本為徒歌民謠，後受到貴族文人的廣泛喜愛，被之管弦。文人們還自己模仿創作。吳聲歌曲多有女樂歌唱，多以女性的口吻抒寫男女愛情，情感真率大膽，語言質樸自然，風格清麗活潑。