正月初六是一個春光明媚的日子，新昌鎮決定這一天召開全體國家幹部會，會的議題是：年假的收心會、新老領導的見麵會。縣委副書記鄭劍初親臨會議，他代表縣委向全體與會人員宣布了新昌的人事任免通知，即免去周明新昌鎮黨委書記之職，由縣委另行安排；由任有方同誌任新昌鎮黨委書記；雷早春任新昌鎮鎮長。鄭書記同時宣布不準搞隆重的送舊迎新儀式，一切從簡。最後他提了幾條要求：一是大家要支持新黨委書記的工作，任有方是縣委機關下來的年輕幹部，有能力但工作經驗不足，需要大家配合。二是雷早春要努力工作，迅速扭轉工作的被動局麵，特別是要把經濟工作搞上去。三是全體工作人員要解放思想，適應新形勢，轉變工作作風和工作方法，把各項工作搞上去。
接著會議由新老領導分別講話，周明作了告別發言，他表現出了一個老幹部的高姿態，說新老交替是正常現象，他謙遜地稱自己思想僵化保守，跟不上形勢發展的需要，對此他給在座的深表歉意，希望大家諒解，並希望會後要支持新任領導的工作，彌補過去的不足，創造出新的輝煌。說完便大方地退出了會場。
新任領導任有方作了表態發言，他的講話文彩飛揚，頗有煽動性，他一針見血地指出：“一個單位的領導要精誠團結，力量不能內耗。要突破性地大膽工作，創造一流的工作業績，去獲取一流的工作待遇和報酬。今後希望大家精誠團結，同舟共濟，密切配合，使各項工作能夠協調發展，有關具體實施細則日後再議，我相信新昌鎮一定能夠興旺昌盛。我有幸來新昌工作，定會竭盡全力，為官一任造福一方，口說不算，日後再看。”任書記話一說完，立即贏得了與會人員一陣熱烈的掌聲。
新任書記的這一振奮人心的講話，確實很有吸引力，人們似乎看到了新昌的希望。因待遇報酬低而影響士氣的現狀，會因任書記提出獲取一流的工資待遇的實現而改變。
見麵會開得很簡單，人們散去的時候，馬青山遞了一個指條給林民，要林民為周明寫一個送別詞，體裁不限，在中午吃飯之前送給他。
雷早春的心機沒有白費，終於當上了一鎮之長，散會之後，喜悅之情難以用語言表達，中午鎮政府食堂辦了六大桌酒席，作為鎮政府開年的開張飯。雷早春親自對每一席的人員進行了精心安排，他授意辦公室郭主任指引大家就坐。於是，縣領導及鎮四大家新老領導一桌，鎮四大家副職與一般幹部兼搭坐四桌，剩下一桌，由在鎮政府住閑的家屬坐。雷早春說，六座象征著大順，湊足了的六十人坐，就是六六大順了。雷早春將第一桌安排坐好之後，來到了一般幹部就坐的地方說：“同誌們隨便坐，大家要吃好、喝好，我還要去招呼一下那些娘兒們。”
鎮政府的幹部由於多種原因，家屬隨丈夫客居單位，在這一群家屬中，她們個人的素質和能耐大不相同，有的女人一直小心謹慎，深怕給丈夫臉上抹黑，為人處世象個大家閨秀，膽小怕事，認為隻有回避矛盾，才能使自己在此安身立命。也有一部分家屬，特別是那些有實權領導的家屬，卻是比她們丈夫還有權，經常利用丈夫的地位和威信指東說西，左右著政事，或是拚命地撈取一些好處。還有一些年紀輕，麵容姣好的家屬，常常利用自己的姿色巴結領導或是掌有經濟實權的負責人，這些女人甘願出賣肉體，為丈夫牽線搭橋，她們是鎮政府內最得實惠的人物。一般來說，她們所得的經濟回報相當實惠，有的簡直是花天酒地的日子，來了客人她們可以去陪酒，打牌，平時會以各種名目獲得一筆可觀的報酬。這是新昌鎮的一個習慣，過去到現在一直如此，男人靠女人拉關係升遷晉級的大有人在，而且這些丈夫們還會以自己因擁有這樣的妻子而自豪。有時妻子當麵與同事們打情罵俏，他們也如旁人一樣，若無其事，同樣會發出自得的傻笑。同時新昌鎮內因有了這樣一批家屬，才使得單調乏味的機關生活多了一層樂趣，否則它就象是一座大廟，一座機械教條的大廟。雷早春深深知道，安頓好了這樣一批人，等於就能保證政府後院不致於起火，才能讓這些婆婆媽媽的女人們在一個刻度範圍內活動，確保政府內相對的安寧。
雷早春本是一個見了女人就亂性的人，現在又升為一鎮之長，成為了一個財神爺，這些精明的家屬們，自然會把多情的媚眼對準他。雷鎮長來到家屬就坐的一席時，女人們便都站起來了，經委主任徐用全的妻子廖紅，城建辦主任肖軍的妻子金媛雙雙走上前去，二話不說將他按在椅子上，說要與他喝個雙杯。雷早春說：“別事我都怕你們，喝酒倒不怕，可是今天我還要去陪陪領導，你們就饒了我吧。”
“領導有人陪，你陪的機會多著哩。鎮長大人升了官，今後我們都是你的係帶，我們的敬酒你若不喝，就是看不起我們。”廖紅和金媛一人挽著雷早春的一隻手說。
雷早春知道此時若想脫身已不可能，隻有盡快應酬過去，免得被這些娘兒們當玩物弄，她們是什麽事都做得出來的。
此時第一席的領導見雷早春未到場，還沒有人動盅筷，大家都等著他。馬青山為了打破沉默，忙喊林民，林民會意地把已寫好的賀詞遞給了他，說：“這是大家的意思。”馬青山打開一看，見是一首詩，忙說：“今天是周書記離任的日子，我們沒有別的相送，就送你幾句話吧。”他念道：
得意春風又如何，
征途沒道遇坎坷。
一身正氣非知少，
兩袖清風未取多。
隻有官場臨冰臥，
才為百姓作牛馱。
是非對錯讓公論，
留住平凡便是歌。
周明聽畢，眼情一熱，說：“真是太感謝同誌們了，我有愧於大家，未曾想到同事們還這樣友善地對我。”
馬青山說：“一個領導有無建樹，不能隻看當時的一刻之樂，隻有讓時間去檢驗才能鑒別真偽。”說畢，他折好字幅恭敬地遞給周明又說：“你就收下吧，我想這是比金錢還有意義的禮物。”
“金玉良言，貴重無價，我一定好好地收藏著它。”周明舉起酒杯站著向四周一轉說：“此時此刻，我沒有什麽表示，隻有借這一盅美酒敬獻各位，謝謝大家，謝謝同誌們。”
這一席的酒喝得沉悶和拘謹。
任有方近段一直在進行調查研究，他走訪了部分村幹部，有選擇性地座談了國家幹部和機關單位負責人。他想通過這些活動，找到扭轉新昌鎮被動工作局麵的途徑。通過歸納各方麵的情況看，經濟杠杆還是關鍵的一著，經濟利益事關大家的日常生活需要，如果連起碼的工資都不能保證，人們的工作積極性怎能發揮。周明為什麽在走的時候，大家還有一種依依惜別之情，主要是他在關鍵時候過問了一下工資問題，緩和了一下利益分配不公的矛盾。前次在酒席上馬青山的舉動，代表的是一批人的想法，對走的人要讚許一番，對新上任的雖然一言未發，卻是寄予了厚望，要求後者要當一位好幹部，為大家造福的幹部。任有方找到了問題的要害之後，便著手製定工作方案，他要讓新昌人從心底裏真誠地接納他。
說起行政工作，任有方並不陌生，過去在縣委機關工作，間接知道了鄉鎮工作的一些套路，在縣級主要領導身邊轉了幾年，對官場上的一切早已心知肚明。雖說年紀輕，三十多歲，但擔任一個鄉鎮的黨委書記，可以說還是綽綽有餘的。記得領導找他談話時說，下鄉鎮工作其實是補課，以後再提拔時檔案裏就有了重要的一筆，這一筆是一筆資本，切不可以小視。最後領導要求，一定要填上濃墨重彩的一筆，並要有一個圓滿的句號，而不能是一個問號或省略號。這些都說明領導是把任有方作為重點培養對象了。為了不辜負領導的期望，他決心一定要好好地大幹一場。新昌鎮雖然說條件差一點，但這是最好出成績的地方，稍一用力，工作就會有起色，政績就出來了，這倒又是一種優勢，搞政治的人就要會把握機遇，善於出擊，克敵製勝。任有方決定要開好三個會議，第一是四大家班子成員會，第二是全體國家幹部會，第三是三級幹部會。通過三個會把全鎮幹部的思想統一起來，形成一根繩，一股勁，並朝著一個工作目標邁進。為了落實這一計劃，任有方找到辦公室主任小郭，指示他一定要依次安排，分步通知，把人員通知到會，一個也不能缺席。
鎮“四大家”領導聯席會是當晚召開的，這是任有方主持召開的第一次會議，因此會議比較程式化，大家均是按照組織部的排名的次序就坐。接著由任有方主持講話並提出會議的主題，即確定新一年的工作思路。然後由大家獻計獻策作討論發言，所有參加會議的人員都簡明扼要地講了幾句，無非是兩條，一是對自己所管的工作強調一下重要性，二是要將鎮政府經濟收入搞上去，指出當領導的要確保工資兌現。
大家提出工資兌現問題，雷早春很敏感，因為經濟工作是鎮長的本職工作，過去是代鎮長，工資不能兌現自己還有一條退路，可如今自己是堂堂正正的鎮長，再不能兌現就無遁詞了。可是這個態又不好表，把話說硬了，一旦還是不能確保，豈不要被人罵娘。今天的會議可以說是新一年工作的開張會，話不能不說，但必須采用反將軍的辦法，把責任推到大家頭上去。他抬眼望了一下任有方，然後說：“剛才大家提出要振興鎮內經濟的問題，可以說是抓住了工作要害。我想要確保工資兌現，首先必須確保年度財貿任務的全額完成，不然還是一句空話，這一點我認為要建立嚴格的責任製，把財貿任務與工資兌現掛上鉤，少完成多少扣多少。第二是創收任務還是要完成一定的數目 ，並直接抵除工資。隻要我們把這兩件事做好了，工資兌現就確保了。”
廖一言聽了這話立即站了起來說：“鎮長難當這我們清楚，但是雷鎮長不能一板子打在我們頭上，還是用老辦法，自己的工資自己去搞副業，那還要鎮長幹啥。這種個個創收的辦法其實是腐敗現象的溫床，上麵有關係的就去討，自己有權的有人送，什麽也沒有的人就落空，這哪象一個單位，一個集體。”
“有些不合理的地方確實要修改一下，這種個人創收的辦法應該廢止，大家是國家公務人員，職責是為人民服務，幹好本職工作，怎麽能為自己個人去掙錢呢，那樣做大家還有心思搞工作嗎？”馬青山也幫腔道。
雷早春見自己一說話就遭到了人家的駁斥，心中一股無名火起：“鎮長鎮長，任何一個鎮長都沒戳天的本事，不創收誰都不能保證大家的工資兌現，縣財政預算隻保我們的個零頭，一年虧空百把萬，靠鎮長一人哪裏去搞，去偷去搶都不現實，隻有發動大家人人動手搞一點湊湊，剩下的我們再想想法子就輕鬆多了。”
“剛才大家都發表了意見，提出了一些實質性的問題，鄉鎮經濟工作是一個老大難問題，近幾天我調查了解了一些情況，新昌鎮每年經濟虧空約百萬，這是一個不小的數目，我預算了一下，在鄉鎮五統中可以截留一點，約三十萬元，還可以節約一些不正常的開支，每年二十萬元也是可能的，單吃喝這一項就可以節約十萬元，我提議從現在起除上麵來的領導外，一律安排在鎮食堂就餐。還下差約五十萬統統歸我個人負責，但我有一個要求，你們都要各司其職，把各項工作提高一個檔次，我保證大家的工資全部兌現，個人統統都不創收。”任有方鄭重地承諾，贏得了大家的一陣掌聲。
蔡仲科聽了任有方的表態，有點不放心，他認為年輕的幹部愛過口癮。他客氣地說：“任書記是我們的班長，管的事多，可不能把擔子全部壓在你一人身上，這我們不放心。”