雀兒嚇壞了，向著東院的方向發足狂奔，邊跑邊扯著嗓子喊：“大人，大人，救命啊大人，阿信，阿義，來人呀，殺人了……”
她自己都不知道自己喊的什麽，隻是憑著本能在喊。
她這輩子都沒有跑得這麽快過，感覺一張嘴心髒就要從裏麵跳出來。
後麵追趕的腳步聲離她越來越近，她嚇得哇哇大哭，邊哭邊跑，邊哭邊喊，淒厲的聲音響徹夜空。
她身量小巧，對府裏地形更為熟悉，後麵追趕的家丁一時還真追不上她。
眼瞅著到了月亮門，卻被裴老太太安排在那裏的兩個仆婦攔住了去路。
“幹什麽呢，大晚上的鬼哭狼嚎？”
雀兒一咬牙，不管不顧地撞開兩人，就要穿過月亮門。
“抓住她，快抓住她。”家丁在後麵衝著仆婦大喊。
兩個仆婦趔趄了一下，連忙追上去將人抓住，用力摁倒在地上。
“放開我，放開我，我要見大人。”雀兒高聲尖叫，“大人，救命啊大人……”
“快堵上她的嘴！”家丁叫喊著跑過來，仆婦將自己的汗巾子扯下來去堵她的嘴。
“放開她！”
一道冷冽的嗬斥聲響起，裴硯知在阿信阿義的陪同下快步走來。
雀兒聽出了他的聲音，哭嚎著叫他：“大人，大人快去救娘子，老太太要把娘子打死！”
裴硯知心下一沉，顫聲道：“人在哪裏？”
“在廚房那邊。”雀兒哭喊，“大人快去，晚了就來不及了……”
裴硯知的心瞬間揪成一團，邁步跨過月亮門，同時吩咐阿義：“去把所有的暗衛都叫過來。”
“七爺留步。”那個來追雀兒的家丁伸手臂攔了他一下，“沒有老太太的許可，您不能去西院。”
“滾開。”裴硯知盛怒之下，一腳將他踹倒在地，向廚房方向飛奔而去。
穗和被打得奄奄一息，鮮血不住地從嘴巴裏湧出來。
她已經感覺不到疼痛，卻仍將阿黃死死護在身下。
阿黃也已經不行了，大口大口地吐著血，眼睛哀傷地看著穗和，發出嗚嗚的叫聲。
“老太太，再打下去真的要出人命了。”其中一個家丁說道。
雖然他是老太太的人，可萬一真把人打死，恐怕老太太也護不住他。
老太太冷眼瞧著一人一狗的慘狀，起身走到穗和麵前，居高臨下地俯視著她：“你答應離開我兒子，我就饒你們一命，這是最後的機會。”
穗和趴在地上，看著身下奄奄一息的阿黃，不知怎的，就想到了大人那隻被摔死的小貓。
當年那個狠心的母親，到現在仍舊狠心。
當年的大人護不住那隻小貓。
現在的她，也護不住阿黃。
她又想起，大人接她出宮那天，在馬車上問她，你想好了，進了這個門，就不能再回頭。
她說想好了，不回頭，隻要能跟著大人，再難也不回頭。
她已經想到會很難，卻不知道會是這樣的難。
是她錯了嗎？
是她癡心妄想了嗎？
是她太不自量力，試圖與世俗規矩對抗，才落得如此下場嗎？
或許她該認命的。
那麽多人都認命地活在規矩裏，為什麽她非要抗爭？
抗爭的結果，就是頭破血流，遍體鱗傷。
可是，真的要認命嗎？
她又是那樣不甘。
大人還在堅持，她若就此認命，就等於背叛了大人，背叛了那句“再難也不回頭”的承諾。
她不想背叛大人，也不想背叛自己的心。
“打！接著打！打死為止！”
老太太等不到她的回答，咬牙切齒地命令家丁繼續。
家丁聽命，手中長棍又向穗和身上打去。
“住手！”
裴硯知一聲厲喝，疾步走來，上前抓住了家丁手裏的棍子。
他震怒的樣子實在嚇人，周身散發的寒意比這陰冷的冬夜還令人膽寒。
家丁嚇得激靈一下，立刻鬆開棍子跪倒在地。
劉玉嬋嚇得躲到老太太身後。
穗和聽出裴硯知的聲音，眼淚奔湧而出。
“大人。”她虛弱地喚了一聲，帶著哭腔哀求，“大人，救救阿黃，快救救阿黃。”
她來得匆忙，身上隻穿著白色的中衣，後背一片血紅，單薄的身子蜷縮在夜風中瑟瑟發抖。
她費力揚起小臉向他求救，烏發散亂，雙眼含淚，嘴角還有鮮血湧出。
裴硯知看著她像個破布娃娃一樣躺在地上，心痛到不能呼吸，仿佛被一隻無形的手撕裂成無數片。
他扔掉棍子，單膝跪地，將女孩子緊緊抱在懷裏：“傻丫頭，你自己都這樣了，還惦記著阿黃。”
穗和抓住他的手，斷斷續續道：“小貓死了，阿黃不能再死……”
裴硯知愣了下，隨即明白她的意思，喉嚨一陣發緊，眼淚差點掉下來。
“知道了，我不會讓它死的。”他嗓音沙啞地說道，把阿黃撈起來，放在穗和懷裏，“你抱著阿黃，我抱著你，咱們回東院去，我把所有的太醫都叫來，一定能救活它的。”
穗和流著淚點頭，把阿黃緊緊抱在懷裏。
裴硯知抱起他們兩個就要回東院。
裴老太太攔住他，強撐著做母親的威嚴說道：“硯知，你不能帶她走，她是你侄子的女人。”
“很快就不是了。”裴硯知冷聲道，“老太太還是先操心操心自己吧，倘若穗和有個三長兩短，你就是殺人犯！”
“你叫我什麽？”裴老太太厲聲道，“裴硯知，我是你親娘！”
“在本官眼裏，你現在隻是個行凶者！”裴硯知冷冷與她對視，幽深眸底隻有怒火，沒有兒子對母親的半分恭敬。
老太太頓時變了臉色：“一個賤妾一條狗，便是打殺了又能如何，難不成你還要將為娘扭送官府嗎？”
“為什麽不能？”裴硯知咬牙道，“到了這個時候，難不成你以為本官還會顧念母子之情？”
他不再以兒子自居，而是一口一個本官，仿佛是專程前來捉拿凶犯的官員，不打算留半分情麵。
老太太身子晃了晃，痛心疾首道：“裴硯知，我是你親娘，你這樣是大逆不道！”
“那你知不知道還有一個詞叫大義滅親？”裴硯知說，“王子犯法，與庶民同罪，我身為朝廷命官，豈能因為你是我母親就徇私枉法？”
他抬頭看向領著一隊暗衛走過來的阿義，冷聲吩咐道：“把這幾個行凶者給本官看押起來，從此刻起，沒有本官的命令，任何人不得進入東院！”