次日一早，安國公率領大軍趕赴西北。
老夫人帶著一家老小在府門外給他送行，等人走得看不見了，對國公夫人說：
“流水席接著擺，辦粥棚的事情也讓人張羅起來，全當為我兒子和孫女婿積福了，希望菩薩看在我們救濟災民的份上，讓他們平安歸來。”
“哪個孫女婿呀？”宋紹陽問道。
老夫人說：“還用問，自然是親孫女婿。”
宋紹陽意味深長地看了穗和一眼，拖著長腔道：“哦～是說我硯知妹夫吧？”
穗和的臉騰一下燒了起來，嗔怪地瞪他：“你胡說什麽？”
宋紹陽擠眉弄眼：“祖母的親孫女不就你一個嗎，難道你不想嫁給裴大人？”
穗和氣得想打人，老夫人哈哈笑著打圓場：“好了好了，要鬧回家鬧，別讓人聽見了。”
國公夫人和宋雲瀾在一旁看著很是羨慕。
可宋紹陽能舍著臉皮上，他們卻不行，隻有羨慕的份兒。
國公夫人怕宋紹陽在家坐不住，又出去惹是生非，捶著自己的後腰對他說：“你父親走了，你大哥每天要上值，我最近太過勞累，身體實在吃不消，流水席和粥棚的事就交給你了。”
宋紹陽連連擺手：“不行不行，我操不了這心，我就不是這塊料。”
老夫人轉了轉眼珠，變著法地哄他：“你妹妹不喜歡你，就是因為你太渾蛋，太不著調，你應該趁著這機會好好表現一番，讓她知道你也是能做大事的人，她自然就對你另眼相看了。”
宋紹陽眼睛一亮，忙拍著胸脯保證：“行，沒問題，包在我身上了，這回我要讓妹妹瞧瞧我的本事。”
穗和：“……”
這人怕不是個傻子。
老夫人忍著笑繼續哄他：“好好好，祖母看好你，祖母知道你一定能行。”
宋紹陽有點飄飄然，卻還記得一件要緊事：“在此之前，我要先把那個冒牌貨送回去，省得她給妹妹添堵。”
老夫人說：“你父親再三交代不準你出門，還是讓管家去送吧！”
宋紹陽就是想出門轉轉，再三向老夫人保證：“祖母放心，我就送她回去，送完就回來，絕對不亂跑。”
老夫人還在猶豫，一輛馬車駛來，停在了門前。
眾人都停止交談，向馬車看過去。
車簾掀開，一個身穿太監服飾的人從裏麵鑽了出來，竟是皇後宮裏的大太監李祿。
看到他，國公夫人和穗和同時變了臉色。
國公爺前腳剛走，皇後的人後腳就到，這是要幹什麽？
老夫人說：“別管他幹什麽，先讓雲瀾去迎一迎，別失了禮數。”
宋雲瀾走下台階，衝李祿抱拳行禮：“李公公親自登門，不知有何貴幹？”
李祿還了禮，笑嗬嗬地走上前，又給老夫人和國公夫人見禮：“今日恰逢安樂公主生辰，淑妃娘娘邀請了幾家的公子小姐進宮為公主慶生，皇後娘娘想念穗和小姐，特命咱家來接穗和小姐進宮一起熱鬧熱鬧。”
穗和心下一沉，就知道這死太監來準沒好事，原來是要接她進宮。
皇後娘娘就這麽著急想要弄死她嗎，竟是一天都等不了了。
國公夫人也想到這點，幹笑著替穗和婉拒：“國公爺剛走，這孩子正傷心著，恐怕沒什麽心情玩樂，還是別讓她去掃大家的興致了。”
李祿臉上笑容不減：“皇後娘娘正是怕穗和小姐傷心，才想讓她去熱鬧熱鬧，都是年齡相仿的公子小姐，大家一處說說笑笑，心情自然就好了，夫人說是不是？”
“這……”國公夫人為難地看了老夫人一眼，“母親覺得呢？”
老夫人說：“皇後娘娘盛情難卻，要不你陪孩子一塊去，等宴席散了，再一塊回來。”
李祿卻道：“怕是不妥，淑妃娘娘隻請了年輕的公子小姐去玩，各家的夫人太太都沒有邀請。”
這下，國公夫人和老夫人都沒了主意。
宋紹陽嘻嘻笑著湊過來：“讓我陪妹妹一起去吧，我又年輕又英俊又會玩，我去活躍氣氛再合適不過了。”
李祿：“……”
這二世祖，還真是大言不慚。
“怎麽，李公公不想讓我去？”宋紹陽皺眉道，“不讓我母親去，也不讓我去，單讓我妹妹去，怎麽感覺這宴席就是給我妹妹辦的？”
李祿臉色一僵：“宋二公子說笑了。”
“這麽說，就是我可以去了？”
“當然可以。”李祿伸手作請，“二公子，穗和小姐，請上車吧！”
“等一下。”穗和說，“我早晨起得匆忙，沒來得及收拾，這般去為公主慶生實在不妥，公公先進屋吃杯熱茶，待我換身衣裳再走不遲。”
“對對對，我也要好生打扮一下，免得唐突了公主和各家小姐。”宋紹陽說道。
國公夫人連忙拉了宋雲瀾一把：“雲瀾，快請李公公進去吃茶，把你父親收藏的好茶葉拿出來。”
宋雲瀾會意，對李祿客氣道：“李公公請跟我來。”
李祿不能不讓人家姑娘梳妝，也不能親自看著人家姑娘梳妝，隻得妥協道：“穗和小姐盡量快些，別讓娘娘等急了。”
穗和答應一聲，等他跟著宋雲瀾走後，立刻吩咐素雲和青琅去找長公主和陸溪橋，自己帶著阿蘿和阿桃回去更衣梳妝。
國公夫人不放心，跟到她房裏殷殷叮囑，讓她千萬要謹慎些，吃的東西喝的東西都要格外小心，無論何時都不能落單，不能一個人待在房間裏，去方便也要叫上兩三個人同行，發現不對勁，就往人多的地方跑。
穗和安靜聽著，沒說好也沒說不好，收拾妥當後，起身往外走，國公夫人拉住了她。
“我知道你不喜歡我，我也不知道該怎樣討你喜歡，可我方才說的話都是為你好，你千萬要牢記於心。”國公夫人眼中含淚，拔下一根黃金點翠的簪子給她戴上，“隻要你能好好的，一輩子不原諒我也沒有關係。”
穗和定定地看著她，心情很是複雜，半晌才道：“我記下了，多謝夫人的簪子，如果我不能平安歸來，請夫人替我照顧好祖母，別的我也沒什麽好掛念的。”
國公夫人應了一聲“好”，看著她挺直腰背，步履從容地走遠，眼淚倏忽掉下來。
半個時辰後，馬車在宮門外停下。
穗和下了車，和宋紹陽一起跟著李祿向裏麵走去。
她想，其實也沒什麽好怕的，她和皇後，早晚總要見上一麵的。