“大小姐，我娘好不好？我知道有太醫來，可我娘年紀大了，她腿腳疼了也不吭聲……”
倒真是個孝子，宋芸抿嘴笑了，錢媽媽沒白疼這個幹兒子。
“她好得很，以後還要長命百歲，看你成親生子呢。”
宋芸揶揄虎子，準備歇下，虎子收拾了碗筷下去了。
鬆軟錦被鋪在身下，宋芸腦袋枕著手臂，腦子裏還在想著跟宋愷的案子，不知不覺就睡著了。
“芸兒，是娘對不起你，是娘太懦弱，如今一切都晚了——”
“不怪娘，我不怪你，求你活著，求娘不要再丟下我和承誌！”
宋芸驚駭地看著不斷嘔血的母親。
她瘦得皮包骨，雙眼放空，像被人抽走了精氣神，但手卻死死地抓著女兒的手腕。
“芸兒、芸兒、芸兒……”
一句句聲嘶力竭的喊，喊破了宋芸的肝膽。
豆大的淚珠斷了線似地滾落，宋芸四處張望，希望能有人站出來救救娘。
可是沒有人願意站出來。
隻有錢媽媽奮力想要將她拖離娘的病榻。
“大小姐，快走吧，他要回來了，快來不及了！”
“不不，我絕不再離開娘，她在吐血，錢媽媽你看見沒有，她在吐血！她是不是要死了？是不是？”
“夫人臨死能見大小姐一麵，死也瞑目了。大小姐，夫人唯一的心願就是你和少爺能好好活著，快走吧！”
宋芸不走，她跪著爬著，隨手抓著撓著，指甲劈開滲出了血，地上留下繁亂的血印子。
幾年的生離之後，跟著就要死別，她不答應，她死都不會答應。
“我是她的親生女兒，為什麽讓我走？那個男人他憑什麽關著我娘，不讓我跟娘相見，他憑什麽？”
他到底憑什麽……
宋芸咬牙切齒，猛地睜開眼，卻瞬間恍惚了。
握緊的拳頭漸漸鬆開，她無力地眨眼，這是虎子置辦的宅子啊。
即便她籌劃縝密，對抗宋愷暫時留住了母親，可前世的記憶似夢魘，她沒有一刻是輕鬆的。
她害怕，她打從內心深處害怕。
怕拚盡了全力，還是抵不過前世的結局。
又躺了會兒，宋芸抬袖子擦眼淚，才發現自己哭得狠，臉頰幹澀得微疼。
喊虎子打盆水來，宋芸預備洗臉，卻驚覺外麵天色昏了。
“什麽時辰了？”
“酉時二刻。”
虎子沒在內院伺候過，放了洗臉盆就不知道手腳該怎麽擺。
壞了，宋芸急忙撩水洗臉，過了和孟鴻飛、劉璟約的時辰了。
她草草地洗把臉，胡亂擦了就要走。
走到後門前，宋芸卻突然停住了腳，想到自己一臉哭過的模樣兒，是瞞不了人的。
她眉頭一皺，計上心來。
把要跟著她的虎子罵回去，她腳步匆匆往附近的西市去，進頂好的胭脂鋪子買了兩盒脂粉兩盒唇脂，這才去萬鬆樓。
萬鬆樓裏，劉璟早等得不耐煩，要走，被孟鴻飛幾度攔下。
宋芸待要向小二打聽孟鴻飛他們，孟鴻飛的貼身小廝已上前來引她去雅間。
見著宋芸，孟鴻飛驚喜萬分，還以為她真不來了。
“芸妹快來，我點了你愛吃的。”
他吩咐小廝欣榮叫上菜。
宋芸低著頭進去，手裏抱著胭脂鋪子包好的盒子。
“二位哥哥見諒，我方才去了趟胭脂鋪子。”
“我們在這兒等了一個多時辰，你去胭脂鋪子？”
劉璟的怒氣一泄而出，這個時間，他本該侍奉母親喝藥的。
宋芸嚇得瑟縮一下，後退半步，小聲辯解：“是給我娘買脂粉。”
“你們日日待在宅子裏，官差把守，並無男人進出，買脂粉做什麽？”
劉璟此話一出，孟鴻飛立刻擋在宋芸麵前。
“表哥，你這話不對，芸妹向來知輕重，尤其是這種時候，她不會無緣無故去買脂粉給高娘子的，一定有隱情。”
“我娘……被宋愷打得鼻青臉腫，我早上去請安，她閉門不見。家裏的老媽媽說，她怕我見著她臉上的傷，所以才……
“雖說母親變成什麽樣兒，我都沒有嫌棄之心，可為著母親好受些，願意見我，能容我早晚請安，我才去買了脂粉預備給娘遮傷用。璟表哥，你送藥材時，是見過我娘的傷的。”
宋芸話裏帶著點哭腔，欲哭不哭的，把劉璟也聽愣了。
畢竟那一晚，宋愷掐著高秀竹脖子的場麵，是他親眼所見。
“我就說芸妹是有緣由的，表哥你也侍母甚孝，更該體諒芸妹的心意才對。沒想到宋愷竟是那般畜生！”
孟鴻飛拉著宋芸坐下，劉璟訕訕地看了兩人一眼。
“表哥快坐下，咱們不是還有正事要跟芸妹說？”
劉璟到底還是坐回原位，雖然臉上還陰沉著。
“芸妹，我打聽到了你跟宋愷案子的進展，你知道嗎？他當真送交了給你娘贖身的憑證，不過他今日告了假，聽說是身體有恙。”
孟鴻飛說者無心，宋芸和劉璟聽者有意。
兩人似有若無地對視一眼。
宋芸想的是這家夥終究還是這麽幹了，劉璟則又想起這小瘋子那晚的可惡來。
孟鴻飛的消息是威逼利誘父親身邊的小廝得來的，他聽完愈加覺得宋芸可憐淒慘。
“芸妹，你放心，我回去就跟我爹說，宋愷那個畜生竟對高娘子動手了。那他有沒有打你？”
“我不礙事，沒有娘那般重。”
宋芸終於抬起頭來，勉強一笑。
這下，劉璟也瞧見她紅腫的雙眼，但忍著並未心軟，仍一心想盡快回去侍奉母親。
小廝欣榮領著小二進來擺酒菜，宋芸才注意到雅間內已備下了香案。
“今日讓二位哥哥等我，是我不對，不知道二位哥哥可還願意與我義結金蘭？”
孟鴻飛沒答話，吩咐欣榮將條案上已寫好的金蘭譜拿來，隻剩下寫上各自的名字了。
宋芸吸了吸鼻子，接過孟鴻飛遞來的筆，歪七扭八地寫下“趙芸”二字。
孟鴻飛和劉璟都已瞧見了，但俱未開口提及，畢竟已從孟泰倫的親隨那裏知道了細枝末節。
寫罷金蘭譜，三人並排跪在香案前，將金蘭譜互相換了，行了大禮，正式敘了長幼。
經過這一遭，劉璟的臉色也沒那麽難看了。
三人頗為熱鬧地吃喝起來。
“大哥，不知道伯母得的什麽病？早上見你手上提著藥，鴻飛還說你每日都要侍奉伯母吃藥。”
宋芸乖巧發問。
心中竊喜自己撞母子親情這一點撞對了，幸虧她記得孟鴻飛介紹劉璟時說過，他每日侍奉病榻上的母親。
否則，今日結拜的事兒，恐怕要落空了。