三位大夫硬著頭皮抬腳，他們遮著口鼻，吩咐跟來的藥童撒石灰、分發藥材準備熏煮。
宋芸感激地朝三位大夫行禮，繼而雙眼淚盈盈地望向宋愷。
“女兒還有一個不情之請，除了小弟，宅子裏都是女眷，三位大夫畢竟是外男，多有不便，桐花巷鄧家姐姐頗通醫理，求爹派人請來照料娘和萱兒，求爹成全……”
宋愷聽完眉頭擰起，真是麻煩得緊。
別院的女人，現在無論如何不能死。
他還等著拿她去換自家長子的性命，不僅要讓她活著，更要她容貌無損。
“老黃，你去辦，給些銀子把人弄來。”
宋芸臉上旋即綻開笑，心裏卻如三九冬寒。
這個男人現下所有的讓步，實則都是舉刀前的偽善。
宋芸就立在大門口等著，腿腳略僵硬時，才終於看見背著藥箱的鄧念珍策馬而來。
她麵目遮了一半，那雙眼睛黑白分明，澄澈有神，整個人英姿勃發。
宋芸朝宋愷行了一禮，親自引著鄧念珍穿廊過院。
但並未去母親的正房，而是進了自己的西廂房，叫丫鬟翠梅守在外麵。
一進去，鄧念珍“嘭”地將藥箱砸在地上。
“你吃了熊心豹子膽了？誤報疫症是要治罪的！”
她氣怒交加，一把扯下麵巾，握拳捶在宋芸肩頭。
宋芸哎喲一聲，繼而無奈地扯出笑來。
“姐姐，我怎會不知誤報疫症會被治罪，問題是誰會被治罪？”
“除了你我，還有誰？”
“咱們不是吃皇糧的官吏，不是該為君分憂的天子之臣，該被治罪的是說‘有疫症’的人，是應對‘疫症’不力的人，怎麽會是咱們這些‘受害’的百姓呢？”
鄧念珍聽完，腦子似乎僵住了，“都是些什麽彎彎繞繞的，你到底想幹什麽？”
她將問題拋回給宋芸，繼而伸手拉開宋芸的衣襟查看。
確認她身上的紅疹，和承誌身上的一樣，都是朱砂和胭脂畫出來的。
銀月領著承誌去找鄧念珍時，鄧念珍粗看還真以為是紅疹，被銀月說破後細看，才明白是宋芸大膽作偽。
至於後來承誌身上如假包換的症狀，便是鄧念珍的手筆了。
“我不想幹什麽，隻想清清靜靜地跟我娘過好日子。”
宋芸的聲音漸低，她是在賭，拚著膽子和性命在賭。
“若是咱們瞞過了你爹請的大夫，你爹……豈不就是那個誤報疫症的人？要被朝廷治罪？”
鄧念珍目瞪口呆，“你瘋了？”
“姐姐，咱們能不能騙過那些老大夫，還不知道呢。不管結果如何，姐姐的深情厚誼，小妹銘感不忘。”
宋芸說著跪拜下去。
鄧念珍反應極快地伸手架住，沒讓她雙膝落地。
“我祖上是經曆過南方疫症大爆發的，傳下來的醫書為我鄧家獨有，應付尋常的大夫還是可以的，隻怕消息散開，官府也會派人來查驗……”
“無妨，能拖得一天算一天，姐姐盡力就好。”
“也不知道你這葫蘆裏到底賣的什麽藥，人小鬼大，要不是看在你曾救我性命，我才不趟這渾水。”
鄧念珍最煩琢磨事兒，有這時間不如多看幾眼醫書。
宋芸一笑置之，沒再多解釋。