僧術

黃生，故家子，才情頗贍[1]，夙誌高騫[2]。村外蘭若，有居僧某， 素與分深。既而僧雲遊，去十餘年複歸。見黃，歎曰：“謂君騰達已久， 今尚白紵[3]耶？想福命固薄耳。請為君賄冥中主者[4]。能置十千否？”答言：“不能。”僧曰：“請勉辦其半，餘當代假之。三日為約。”黃諾之，竭力典質[5]如數。

三日，僧果以五千來付黃。黃家舊有汲水井，深不竭，雲通河海。僧命束置井邊，戒曰：“約我到寺，即推墮井中。候半炊時，有一錢泛起，當拜之。”乃去。黃不解何術，轉念效否未定，而十千可惜，乃匿其九，而以一千投之。少間，巨泡突起，鏗然而破，即有一錢浮出，大如車輪。黃大駭。 既拜，又取四千投焉。落下，擊觸有聲，為大錢所隔，不得沉。日暮，僧至，譙讓[6]之曰：“胡不盡投？”黃雲：“已盡投矣。”僧曰：“冥中使者止將一千去，何乃妄言？”黃實告之。僧歎曰：“鄙吝者必非大器。此子之命合以明經終，不然，甲科[7]立致矣。”黃大悔，求再禳之，僧固辭而去。黃視井中錢猶浮，以綆釣上，大錢乃沉。是歲，黃以副榜準貢[8]，卒如僧言。

異史氏曰：豈冥中亦開捐納之科耶？十千而得一第，直亦廉矣。然一千準貢，猶昂貴耳。明經不第，何值一錢！

【注釋】

[1]贍：富足，富。

[2]夙誌高騫（qiān）：一向誌在高飛。夙，昔日，素日。高騫，高舉，高飛。

[3]尚白紵（zhù）：尚穿著白衣，即為平民。白紵，細而潔白的夏布。古代士人未獲得功名時所穿的服裝。

[4]冥中主者：指迷信所謂陰世主持福祿的神。冥中，冥冥之中，指陰世。

[5]典質：抵押物產。

[6]譙（qiào）讓：責備。

[7]甲科：明清時代指進士。

[8]副榜準貢：即副貢。副榜，科舉時代會試或鄉試取士，除正榜外另取若幹名，列為副榜。

【譯文】

有個姓黃的書生，是官宦世家子弟，富有才情，誌向很高。他家村外有座寺院，裏麵住著一個僧人，跟黃生交情深厚。僧人離開寺院外出行腳雲遊，走了十多年才回來，回來後看見黃生，對黃生感歎說：“我以為你早就飛黃騰達了，為什麽到現在還是一個平民百姓？看來你福運很薄，看在我倆從前的情分，讓我為你賄賂賄賂陰間的神靈，保佑你出人頭地吧。不過這需要你置備十千銀兩銀子，不知你能不能做到？”黃生說不能。僧人又說：“那請你勉強置一半吧，其餘銀兩我代你借，我和你約定三天時間。”黃生答應了，回家後抵押家當，勉強湊夠五千錢。

三天後，僧人果然也拿來五千錢交給黃生。黃家院子裏有一眼水井，井深得探不到底，有人說那口井通著河海。僧人讓黃生把錢捆好放在井邊。囑咐黃生等僧人走後，估計僧人回到寺裏後，就把那些錢推到井裏。錢推到井裏後，等半頓飯工夫，井裏會有一個大錢浮起來，看見大錢浮起來就趕緊拜那大錢。僧人說完就走了。黃生害怕不靈驗。轉念一想，靈驗不靈驗說不定，如果把十千錢都投進井中，豈不是太可惜？於是他把九千錢藏起來，隻往井裏投一千錢。錢投進去後，過一會兒，井中突然突起來一個大水泡，鏗的一聲破了。接著就有一個錢浮起來，像車輪一樣大。黃生趕快跪拜，又拿出四千錢投進去，四千錢落到井裏發出碰擊聲，原來是被大錢隔擋著，沉不下去。天快黑時，僧人來了，責備黃生為什麽不把錢全投進去。黃生說已經都投進去了。僧人說：“陰府的使者隻拿了一千，為什麽要說謊？”黃生知道欺瞞不了，隻好把實情跟僧人講了。僧人看了看黃生，搖搖頭歎息說：“鄙吝的人成不了大器。你命中注定到老也就是個貢生！如果不是你太吝嗇的話，立即就能中進士。”黃生非常後悔，求僧人再給他祈禱，再為他作一次法，僧人說再作法已經不靈驗，堅決推辭，徑自走了。黃生來到井邊，看見剛才投到井中的四千錢還浮著，便用井繩把四千錢釣上來，釣上來後大錢就沉下去了。這一年，黃生果然僅考了個副榜貢生，到死也如僧人所言，僅是個貢生。

異史氏說：難道陰間也有捐納之科嗎？用一萬錢可以得一個進士，也太便宜了。然而一千錢才給一個副貢生，又太昂貴了。貢生如果考不中進士，一文錢也不值呀！