每回進城，張蟠都住在榮升客棧，這客棧的二層樓上，有約十來間高級客房，是專門為有身份的人住的，**是錦褥緞被，牆上是名人字畫，桌上是宜興或景德鎮的器皿，一般人是進不去的，你如果想擺一下闊，在裏麵住一夜，那就得掏比往常多一倍的價錢，原因何在？店主人有自己的考慮：有身份的人住在這兒，他能結交，無論有個什麽事兒，這些人一句話，就解決了，你平常人對他並沒有這個用處。再說，你平常人一住，那些有身份的人知道了，心裏會不愉快的，雖說賺了幾文錢，卻會影響長期的生意。所以榮升的這十來個房間，便成了這縣城裏唯一的最豪華的高級賓館。出入在這兒的，多是縣裏的著名士紳，或從上邊來的要員。對於這些人物，無論是搭得上話還是搭不上話，這客棧的主人都要親自出麵，應酬一下的。這主人姓遇，名字叫好客，似乎生就的一副笑迷迷的麵孔，老是那個模樣，從來沒得什麽變化似的。
張蟠一進客棧，遇好客便驚喜得叫將起來：“大先生來咧大先生來咧，茶房，快，給大先生打水，打茶，收拾房子！”一麵叫一麵笑迷迷地迎了上來，微躬著身兒，說：“許久不見，大先生貴體無恙，幸會幸會！”說著，隨在張蟠身後，也上了樓。
洗漱已畢，張蟠坐在桌上品茶。一咂，便知道是紫陽葉子。他一邊唏溜著茶水，一邊問：“遇掌櫃的，這一陣，有啥新鮮？”
遇好客道：“小蘇州翠紅的新鮮味兒，還沒有過去。雖說新添了兩個，年歲還沒她大，但模樣兒卻比不過她……”
張蟠板著他那副長臉，說：“誰問你這個？ 這年頭，兵慌馬亂的，誰有心思玩那個？”
遇好客道：“是是！大先生是正派人，怎麽會想那些臭婊了？我該打嘴，我該打嘴，隻是，大先生問的這新鮮事兒……”
張蟠拿起桌上的白銅水煙袋，裝上了蘭州的“白條”煙絲，呼嚕呼嚕吸著了，說：“我是問你有啥轟動的大事。”
遇好客道：“那自然是二虎守長安了。”
張蟠道：“我管它那些事弄啥？誰來了不都是要銀子？”
遇好客道：“對對對，對對對，誰當了皇上，咱們都是平頭百姓。”
張蟠道：“我間的是咱縣上有啥新鮮事兒？”
要遇好客低頭想了想說：“河口鎮的楊百萬又弄了個小老婆。”
張蟠道：“那是常事，有啥新鮮？”
遇好客道：“按說這樣的人討個小，也不算稀奇，八十老兒配紅妝，自古便是有的。隻是，這個小不是別人，竟是她的女兒。”
遇好客道：“自然，並不是親女兒，是個養女，那女兒是他老婆路上拾來的，她心善，不知道哪個心硬的把娃撂在了荒郊野外的大路旁。她隻生了三個光葫蘆，沒個女子，心疼得不行。娃長到十六了，水靈靈的，一朵剛出水的蓮花，楊百萬說，咱屋裏這朵花，不能讓人家給掐了，難道自家蒸了包子倒去喂狗吃？半夜三更，他硬是給娃塞了進去，娃疼的叫喚，把老婆驚醒了。為了怕名聲不好聽，老婆把這口氣咽了，沒有聲張，誰知道把娃的肚子給弄大了，瞞不住了，這才隻好收了頭（收頭，即將辮子盤成髻兒，以示結婚，叫做收頭。），算做最後一房小老婆。這一鬧，屋裏熱鬧了，原來叫媽叫姨的，如今成了姐嫂，原來叫哥叫嫂的，轉過來又得把她叫姨叫娘，亂了套！ ……”
張蟠道：“沒德行的東西！這楊百萬，別看他有錢，可字識不上幾個，原本是個粗物，要皮沒臉的，也難怪，還有啥？”
遇好客又想了一陣，說：“魚標統家被土匪搶了。”
張蟠驚問：“怎麽？土匪搶了他？”
遇好客道：“可不，這回可搶了不少。”
張蟠道：“他愛錢如命，舍命不舍財，土匪能在他手裏奪出快去？那年，土匪搶他，給掃帚潑上油，點著了，說要燒他，他說，這正好，我娃都愛吃紅燒肉，你們要吃不了，剩下的給我娃留著，土匪怕真燒死他，結怨太深，隻拉了幾匹馬，走了，他在炕上躺了三個多月，治好了燒傷，才起來走動，這回，土匪怎麽能在他手裏奪出快來？”
遇好客笑道：“土匪這回想了個特別法兒。他們把魚標統家一家人，都趕到廳房裏，要魚標統拿出兩千塊銀元，魚標統說，我是個清官，哪來的這麽多的錢？土匪說，我知道你是清朝的官，才找到你府上來的。兩千塊銀元，不過拔了你一根毛，你給不給？他說，我是清官，要錢沒有，要命有一條。土匪頭兒笑著說，我們是要錢不要命的，你那命也不值錢，你不給也可以，咱們今個晚上開開心。土匪頭兒拿著鍋鍋特別大的旱煙袋，比桃兒還大，裝滿了煙，吸著了，叫人把魚標統扒了個精光。女兒、媳婦、孫女兒，都在當麵。魚標統羞得直叫，土匪頭兒說，你連命都不要，還害臊嗎？衣服扒光以後，土匪頭兒便用煙鍋頭兒，燙他的尻蛋子，燙一下，魚標統叫一下，跳一下，光著身子在廳房裏跳著轉圈圈就這樣，他還是不吐口。土匪頭兒道，錢我不要了，咱們要耍就耍個夠。他們逼著魚標統最小的兒媳婦，也脫了衣裳，精赤赤地，雙手捉著魚標統的那個家夥，去吹喇叭，就象宜春院的小蘇州翠紅，玩的“弄玉品簫”一樣，這以來，魚標統才認賬了，說，別別！我拿我拿！”
張蟠不由用手一拍桌子，叫道“絕！虧他想得出來！這回土匪可在他這幹骨頭裏，也軋出了油來！”
遇好客道：“任你靈似鬼，也得喝老娘的洗腳水。魚標統在村裏沒德行，這回，村裏人都笑著念阿彌陀佛呢！”
張蟠吸了幾口水煙，又問：“還有呢？”
遇好客道：“好象沒得了。”
四八張蟠道：“沒提到我們那裏的啥事？”
遇好客想了一會兒，忽地用手一拍後腦勺兒，說：“瞧我這記性！說是大先生村裏，有個小寡婦一根蔥，那肚子忽地給大了。真有這事？”
張蟠不動聲色，隻問，“他們怎麽說的？你說說，我聽聽。”
遇好客道：“唉，大先生，這是你們村上的事兒，你不是比我知道得清楚得多？”
張蟠道：“那自然，不過，我是想知道別人咋說咋看的。”
遇好客道：“這事兒一陣風兒一陣雨兒的說著，七嘴八舌圳預中供個頭，咋說的都有。”
張蟠又道：“到底是咋說的？”
遇好客方才一直不願在張蟠跟前提此事，所以隻提別處的事兒，想把這位大先生應付過去。誰曉得這張蟠還咬住不放，看來不說是不行了，反正不過是街頭巷尾的流言，又找不到是張三說的還是李四講的，便說：
“這事兒你聽我說，已是幾起幾落了。原說一根蔥懷孕，人都不信，鵓鴿村侶家的小姐，並不是一般的人家。張大先生這一姓，自然更不是一般人家了。都是讀書知禮的人家，咋能出這等事？……”
張蟠正呼嚕的水煙袋忽地停住了。他一擺手裏的火紙撚兒，說：“若說我家讀書知禮，這是實情，他張家駿家呢？讀了多少書，知道多少禮？”
“是，是，”遇好客唯唯應著，接著說：“接著又傳說這事是真的，是他哥張家駿把兄弟媳婦的地給種了……”
張蟠忽地睜大了眼，拿火紙的手攥成了拳，在桌上一擊說：“我就說他個驢日的是害弟霸妻的！”
遇好客道：“可，可，可人們又說，張家駿是個行俠仗義的，決不會幹這不仁不義的豬狗事，無論是在咱縣的商界，還是在咱縣的武林，張家駿說話，還是很有些斤兩的，自然，他無論如何，也比不上大先生……”
張蟠一聽這話，很有些不耐煩，說：“你胡羅嗦些什麽往下說呀！”
遇好客道：“後來呢，就說那一根蔥原來跟骷皇爺前世裏是夫妻。骷皇爺一看張家驊跟自己的心尖兒在一塊兒摟著，心裏不忿，便攝走了他的魂兒，他騰開了地方，皇便跟她續上了舊情。人說，骷皇頭回去一根蔥那裏的時候，頭插金花，身披紅綾，一班樂手，吹吹打打，全村人都聽見了……”
張蟠焦躁道：“聽見個屁！ 哪有這種事？”
遇好客道：“大先生說沒有，也許便沒有的吧。可人家說，骷皇爺頭一回去一根蔥那裏的那天晚上，張家寨全村人，還都喝了皇爺賞賜的一盅杜康酒……”
“造謠！無稽之談！”
“人家說，皇爺是把那酒倒在井裏，你不喝也得喝的。”
“更是胡扯！”
“人家還說，大先生領著人夜裏捉奸，惹怒了骷皇，背後還挨了一磚……”
“放屁！”張蟠氣得把水煙袋朝桌“當”地一墩：“越來越胡說，你看我是挨過磚的樣兒麽？”
遇好客道，“閑傳到底是閑傳，不傷筋不動骨的，大先生何必生這份閑氣？”
張蟠一想，自己在他麵前這樣，確是有失身份，便勉強笑了笑說：“底下呢，往下說呀！”
遇好客道：“人家說，這一根蔥明裏是個小寡婦，其實卻成了能骷皇爺的正宮娘娘，如今懷孕，肚子裏裝的使是神賜的龍種，將來一生下來，自然便是太子了。所以，一根蔥懷的不是個凡胎，乃是個神胎，將來這娃必定大有出息的，不是狀元，也是個翰林的。”
張蟠道：“如今都是民國了，哪裏還有這些？”
遇好客道：“那就當團長師長吧！”
張蟠不悅，說：“你倒會封個官兒。”
遇好客笑通：“我也不過隨口說說，翻正這娃，來曆是不凡的。他是你們張家的後輩，替你們張家增光，與我們遇家又有什麽關係？”
張蟠道：“都是姓張，不見得便是一家。五百年前的事兒今天便不算數。親兄弟還動刀子動斧頭呢！我沾他的什麽光？”
遇好客見話不投機，便笑著，不再說什麽了。張蟠也沒心思再問，冷了一會兒，遇好客說自己還有事兒，便走了。這時，天已漸漸黑了下來。張蟠原想聽一聽城裏對這事的奧論，尋找一些對自己有利的東西，誰曉得聽來聽去，一點兒也沒有。這使他大失所望，偌大個客房，隻有他一個人，冷冷清清，很沒意思，便喊來茶房，點著燈，讓他上街叫來碗雞絲餛飩，一個油酥托托，沒滋沒味地吃了半晌，便躺在了**，一想起算卦先生那番話來，更覺得忐忑不安，心想，莫非這回要真的空跑一趟麽？但又覺得以自己這身份，他縣長武衡，總得給一點麵子吧？
臨睡覺的時候，店主人遇好客又上了樓，在他的窗口低聲問道：“大先生，要不要個做伴兒的？”
“你睡你的覺去吧！”張蟠沒好氣地說：“閑操心！”
“那你好好睡，好好睡！”遇好客輕著腳兒走了，他似乎從來是不生氣的。