張蟠回到榮升客棧，滿肚子的不高興，可也無可奈何，他想起算卦先生的話，說他此行不吉，這也算是不吉吧。但他並不甘心，躺在**，瞅著天花板，轉著眼珠兒，在思謀著辦法。想了一會兒，忽然又想起一個主意來。

張蟠從心裏認為，一根蔥侶雅歌肚子裏懷的這個孽種，決不是能皇爺張巡的，而一定是張家駿的，張家駿為了霸占侶雅歌，毒死了自己的親兄弟張家驊，像他那樣的人家，誰敢吃了老虎心豹子膽，去跟一根蔥侶雅歌**？隻有張家駿，窩裏的食兒窩裏吃。再說，張家駿的媳婦苟氏，自過門到現在別說沒下過個公老鼠，連個雄蟲蟲都沒懷過。如今一根蔥懷了孕，生下個兒子，還不是扁擔張家的後代？如果不讓這孽種生下來，他扁擔張家豈不斷子絕孫，絕了香火？他家要一斷香火，那一份偌大的家業，張家駿能裝到棺材裏去？到頭來還不歸到他家，侶擷英親口說過堅決不同意這孽種生下來的。小寡婦生了個私孩兒，這對他侶秀才家，名聲是很不好聽的。就是對他扁擔張家，也決不是個光彩，墮胎！一墮胎，侶張兩家，都保住了名聲，同時，也趁了自己的心願。要這麽做，他張家駿也不好說的。對，這是個出師有名的好辦法但是，要隨胎，就得有隨胎的藥。自己到哪尋這藥呢？張蟠正在瞑想，隻聽客棧主人遇好客在窗外問候：

“大先生，怎麽回來得這麽早？”

張蟠道：“唔！你進來嘛！”

遇好客笑迷迷地推開門，挨身走了進來，說：“大先生沒去見縣長？”

“自然見過了。”張蟠隨口回答。“縣長一見先生，怕是要招待一番的吧。”遇好客道。“他要招待，我謝絕了。”張蟠說，他一想，這遇好客長期在縣城裏混，又幹的這迎來送往的營生，啥事沒經過？啥人沒見過？這隨胎的藥，他一定會知道從那兒會弄來的，接著便說：“我有個事，你能不能幫個忙？”

“大先生能求我幫忙？”遇好客嘿嘿笑了起來：“大先生莫不是說笑話吧？隻有我們這些人求大先生幫忙的，哪有大先生求我們這些人幫忙的？”

張蟠道：“是真的，你看我能跟你說笑話麽？”

“那，大先生請說，隻要能幫上忙，我把吃奶的勁兒都使出來。”

“這事，你得嘴緊，給任何人都不能說。”

“是是！大先生你就說吧。”

“你給咱能不能弄一付打胎的藥？”張蟠低聲說道遇好客一聽，嚇了一跳，他懷疑自己聽錯了，忙湊近張蟠，低聲問道：“是打胎的藥麽？”

“是的，是打胎的藥！”

遇好客有些奇怪地問：“大先生咋的想要這藥？”

“這你就別問了，你隻說，弄得來弄不來？要能弄來，我賞你十塊大洋，”

一看這情景，遇好客是機靈不過的人，很快便明白了。他雖然很想賺這十塊現大洋，但卻不願意傷生害命損陰德。尤其是，他知道扁擔張家的張家駿，比起大先生張蟠來，更是難惹。便嘿嘿一笑道：“大先生的賞錢倒是不低，可惜我沒這福氣消受。你想想這種藥是婆娘窩裏的事，咱們這些男人誰操心這種東西？”

張蟠瞅著他說：“你是六國販駱駝，啥事沒經過，別在我跟前耍滑頭。”

遇好客道：“好我的大先生呢，真要能弄來，我不就立刻拿了你的現大洋？不過，我倒是可以提個醒兒，要弄到手，還得大先生親自出馬。”

“你就說吧。”“大先生，要弄這種藥，最方便的地方，便是窯子店。

張蟠眉頭一皺道：“去！我怎麽能去那種肮髒地方。”

遇好客一瞅張蟠那正經樣兒，不由得心裏暗想笑，但又不敢笑，說：“是是！ 大先生是孔門弟子，非禮勿視的，不過，不過……”

“不過什麽？”

“不過讀書人去去那地方，也是無妨的。”說著，用眼盯著張蟠。

張蟠問：“這話從何說起？”

遇好客道：“窯子店雖說名兒不大好聽，可不見得便是肮髒地方，從古以來，這讀書人去那地方的，有不少的風流韻事呢，我雖說念書不多，可也聽人說得不少，還看過一些大戲，譬如說那唐朝的薛濤，宋朝的蘇小小，詩都做得挺好的，有個才子柳永，一輩子都在那裏麵鑽著，杜十娘、金玉奴、蘇三，不都是有情有義的？隻是你得選個好地方，在西安省，你別去鴨子坑，得在開元寺，在咱縣，講究一點的，便是宜春院了……”

張蟠板著麵孔道：“你個東西是海**誨盜的老手啊，一講起來還滿嘴的理兒。”

遇好客嘻嘻一笑道：“大先生不問打胎的藥，又怎能提這些話來？再說，咱也不過是聽人家說的，自己也沒摸過沒揣過。”

“你聽起來倒像個老手，還把自己說得正經的。”

“其實我又何嚐不想去那地方見識見識？隻是咱沒錢，那闊咱擺不起，隻能在我這店裏打點野食。”

“行咧行咧，你朝下說。”

“是是，大先生，你說說，這些窯子，指這賺錢，天天接客，夜夜**，怎麽就沒聽誰生過個娃？原來那肚子一大，便不能接客了，再一生娃，那地方便不值錢了，所以，她剛懷上，老鴨娘便讓吃藥，打將下來……”

張蟠笑道：“你個東西，倒像是行家，還說你不去那地方。”

“我也不過是聽人說的，又說給你聽，所以，我說，你到宜春院裏走走，說不定會打聽出個名堂來。”遇好客說完，用眼瞅著張蟠。

張蟠想了一會兒，說：“唉，咱從未去過那地方，真要去那裏，還不知道……”

“那，今個黑咧，我到宜春院請一個，到大先生房子裏來，雅密一點，神不知鬼不覺的，隻怕要加點錢的……”

張蟠又想了一想，說：“一般的雞兒，怕不知道的。怕得問老鴰娘吧？”

“對對！大先生說得對，問老鴰娘。”遇好客笑著說：“大先生要沒別的事，我就走呀。”

張蟠道：“咱們一塊兒吃飯吧，你讓茶坊給咱到三義樓叫一碟玫瑰肘子，一碟溜腰花，一碟紅燒裏脊，兩碗首湯，四個蒸饃，送到這兒來。”

“嘻嘻！這可要大先生破費的了。”

遇好客雖說和張蟠很是熟識，但卻從未吃過一回請，今兒個算是破天荒頭一回。他心想，這鐵公雞今兒個咋的自動拔起毛兒來？他喜迷迷正要喊茶房去辦，忽聽茶房卻在樓底下喊了起來：

“大先生，侯舉人看你來了！”

張蟠一聽，慌忙從房裏走了出來，手抓欄杆，朝下一看隻見侯舉人拄著個文明拐杖，已走進院裏，他忙說：“侯兄止步，我下來了！”

“侯會長，大先生迎接你來咧！”遇好客跟在張幡後邊，也大聲說著。

雖說已是民國，侯舉人早已剪掉了那根長長的辮子，但腦後那一汪頭發，卻不曾剃去，留個短刷刷，在耳後領上圍了個半圓，他穿著領黑長袍，罩著件團花藍馬褂。他六十多歲，因為大煙抽得過多，清瘦的臉上，微微發青，但雙目卻仍是炯炯有神，還透露出明睿的秀氣。他雖說是縣上唯一的舉人，文章在周圍六七個縣裏，都是數一數二的，但卻沒有一絲兒的傲氣，因而特別受人尊重。張蟠的文章狗屁不通，但侯舉人對他卻不曾有一句微詞，反而批評譏諷的人說：“人，各有不同也，應視其長者而處之。”張蟠因此也特別感激他張蟠快步下樓，迎著侯舉人一個鞠躬，說：“侯兄怎地親自來了？我正要親自登門請安的。”

侯舉人道：“我到孔教會裏有點事，八月二十七日，是孔聖人的生日，要早點著手準備呢！……”

“還有幾個月呢，怎麽這麽急？”

“得早點準備嘛！夫子的生日，馬虎不得的，我得親自出麵，給武縣長要錢呀！”

“就是就是！這份心，非得你操不可的。”

“我聽武縣長說，你進城來了，便轉著來看看你。好久沒跟你敘敘，你離城遠，輕易不來一回的。”

“多謝侯兄惦記著我。上樓吧！”張蟠過去，攙過侯舉人朝遇好客道：“準備煙盤子，弄兩個好煙泡兒！”

侯舉人道：“不了不了，我來時已過了癮了。”

“那，上三義樓！”張蟠朝遇好客道：“快叫茶房叫兩個洋車來！”張蟠扶著侯舉人走到客棧門口，要上洋車時，向遇好客道：“煩你到侯府上去一趟，叫輛洋車，請侯夫人也上三義樓來。

侯舉人道：“她來了不方便。就說我說的，讓秀梅來。”

秀梅原是侯舉人家的丫頭，前四年，她十七歲時，被侯舉人收房作了妾，侯舉人很是喜歡她。

“那就叫秀梅吧！”張幡朝遇好客道：“你和她一道來，陪陪侯會長。”

不一會，在三義樓上，四個人聚齊了。三義樓是縣城最著名的老字號飯館，已有一百多年的曆史。飯館掌櫃的，名叫艾春，是著名的爐頭。縣裏有句俗話，說是“上三義樓吃艾春去”。能上三義樓點個菜吃頓飯，不僅僅是美食家的講究，同時也被一般人看做是一種特別的享受和榮耀。但實際上，艾春一般的隻做指點，除非特別尊貴的客人，他是不動手的。今天侯舉人一來，他是非親自掌勺不可的。侯舉人和張幡一進門，他就急忙到桌前來侍侯。

侯舉人道：“艾春，大先生輕易不進城，今天就看你的手藝了。”

“是是！”艾春畢恭畢敬地回答：“請會長點菜。”侯舉人道：“你應當請大先生點菜。”

“別別！還是侯兄點吧！”張蟠說。

侯舉人道：“我看還是不點了吧。艾春，你看著來四道涼菜，四道熱菜吧。”

“是是！一定要讓侯會長和大先生滿意的。”說著忙走了張蟠忙又叮囑道：“把酒燙熱點。”

菜和酒，很快便上來了，酒香菜香，在桌上氤氳。遇好客能和縣上這兩位大人物一同進三義樓，心裏樂得像灌了蜜忙也跟著擺酒挪碟子。

侯舉人道：“你們都坐著。秀梅，給大先生和遇掌櫃的期酒。”

遇好客忙道：“怎麽能，哦，我來我來！”侯舉人道：“你坐著，她到底是個丫頭嘛！秀梅，斟酒！”秀梅雖說不上很漂亮，可還是有幾份姿色的。她也不說話。忙低頭斟了酒，便坐在侯舉人右邊，以便服侍。張蟠雙手舉起酒盅，說：“侯兄，兄弟今天要敬你三盅！”侯舉人道：“君子之交，不拘禮節，一點就夠了，隨意吧！”

說著，便喝了那一盅。接著，遇好客也向侯舉人和大先生每人敬了一盅侯舉人道：“聽得武縣長說，大先生是為侶雅歌的事進城的，”

張蟠一見侯舉人來找他，心裏早就明白，這是侶尊信搬動了侯舉人來找他的，但他不好明示，隻能當好友相逢。如今沒想到侯舉人開門見山，便說了出來，便忙應道：“是的！”侯舉人道：“唉！你是明白人，該諒解武縣長的難處呀！”張蟠道：“這個，兄弟是知道的。”

侯舉人道：“你知道了，就比什麽都好。你想想，你和侶擷英，都是咱縣的士紳，武縣長就是靠了你們的支持，才在咱縣做事的，他既要應付上邊，還得安撫下邊，對於你們兩家，他無論如何，也得一碗水端平呀！”

“對對，兄弟明白。”張蟠忙說。

“自然，這有風化的事，也算得一樁大事。男女有序，自古以來就講究的這個。不然的話，人和禽獸又什麽不同？秀梅，給大先生斟酒。”

“不了不了，我自己來，自己來！”張蟠抓著酒壺，給自已斟了一盅，又給侯舉人斟了一盅，邊斟邊說：“就是因為這個，兄弟才來找武具長的。這侶雅歌先是烈婦，後為**婦，實在影響太壞了。若是一般的愚蠢村婦，誰管這些？ ……”

“不過。”侯舉人接著說：“不過扁擔張家，怕也算不上個讀書知禮的。雖說錢倒是有，比較起來，仍算不得大門大戶尤其跟你進士家一比，更是天壤有別，算不得什麽了。”

這一席話，說得張蟠周身的毛孔眼兒，都自在起來，說.“侯兄這些話，有道理，很有道理。”

“所以，依我說，你犯不著跟他大興幹戈的。是不是？”侯舉人說著，用眼瞅著張蟠。

張蟠忙道：“侯兄說的極是。”

侯舉人道：“不過，這事倒底有關風化，此風不可長的你身為一族之長，不管，又脫離不了關係。”

張蟠道：“這正是兄弟作難的地方。”

侯舉人道：“這個，我也是想得來的。世上這事，凡是人做的，都好辦，殺也殺得，斬也斬得。但一沾個神字，就深不得也淺不得了。”

“對對！”

“這神嘛，你說沒有，可好象又有；你說有吧，可真正見過的人卻沒有幾個。這古書上記載的，還算不少；如今弄神的事兒，還時時發生。我給你講件怪事兒。前一響，我那三孫子媳婦，你知道的，比秀梅還大兩歲。她黑了去了一趟茅子(廁所的俗稱)，回來後就發燒說胡話。請了大夫，怎麽看也不頂事。我那老伴信神，不言語請了個神婆子來，神婆子說，這不是病，是撞著茅穀神（茅穀神，俗說為廁所的神）了。她按神婆子的盼咐，弄了些紙錢，在茅子燒了，又在後門口點了一堆火，讓媳婦燎了燎，誰知這麽一來，她竟馬上好了。你說說，這不怪了？”遇好客笑道：“這事兒我也經過的，有回我的腿……”說到這兒，一看張蟠用眼瞪，忙打住不說了。

侯舉人瞅著張蟠接著說道：“所以說，侶雅歌這事，一牽涉上骷皇張巡，你也難辦哪！”

“那，兄弟向你討教了。”張蟠道：“侯兄，你說，兄弟該如何辦？”

“唉！一切都是天哪！”侯舉人歎了一口氣說：“人能奈何天麽？”

“這麽說，隻能順其自然麽？”張蟠問。“那可不行！”侯舉人道：“挺其自然，那我們這些人幹什麽呢？”

“那你說，咋辦？”張蟠殷切地問。

“那侶擷英到我這兒來過，跟我也說過這件事。既是神做下的孽，他也沒有辦法。隻是他覺得這事不該出在他女兒身上，最後，他說，他無法責怪神的，他說，他一再叮嚀女兒，事情既然出了，這也由不得她，他不怪她，但這娃，是萬萬不能生的！”

張蟠故作驚愕地問：“哦，他是這樣說的麽？”

侯舉人道：“他正是這樣說的，你莫想想，寡婦懷孕，已是很不好聽的了，如果再生個娃，那豈不是如同問了刑，把這醜印兒永遠刻在了臉上麽？再說，即使不為侶雅歌著想，也得想想這娃在世上咋樣活呢？雖說古代就有不少人是私娃，譬如秦始皇，衛青，霍去病，可那都是當大人物。一般人，便不好說了。那個娃願意人譏笑他是個私娃？所以說他生下來也是無法生活的。與其讓他生下來受罪，還不如……”

“極是極是！”張蟠一副茅塞頓開的樣兒，朝遇好客道：“話讓侯老這麽一說，就入情入理得多了，既站得高，又看得遠！”

侯舉人嗬嗬笑道：“一般人說一般話罷了。喝酒喝酒！”侯舉人這麽一說，張蟠更是下了決心，要弄墮胎藥了。