張豹子一見張狗娃提到劍子手森大膽的事兒，氣得用胳膊拐拐磕了狗娃一下，罵道：
“你個驢日的，真不是個東西，哪一壺不開，你專提那一壺。你怕鬼，你還要想鬼說鬼，弄得人陰森森的，脊梁骨兒都發涼。來，咱先喝熱茶，再吃牛肉喝燒酒。”
說著，他端起那碗濃茶，自己先唏溜唏溜，喝了幾口，又遞給張狗娃。狗娃接過茶，沒有喝，還在發愣。
張豹子道：“狗娃兄弟，我不知道像你這號東西，有怕的啥鬼？叫你殺人，你沒這大膽兒；叫你偷人，你不會穿牆鑽眼兒；叫你害人，你沒這手腕兒；叫你虧人，你沒這髒臉兒。你朝前走，怕踩著螞蟻尾巴；你朝後退，怕碰著螞蟻胡子；走到樹底下，都怕樹葉砸著天靈蓋兒。就是有鬼要你幹啥？放在鍋裏幹崩，都炸不出兩錢油來……”
張狗娃道：“豹子哥，鬼還是有的。我前年拿崖蹋了，人家把我都領到了縣城門口，說是叫錯了人，又讓我回來了，我就在大先生轎車的後邊趴著。”
張豹子道：“好說，那就算是鬼叫你吧，害怕不？”
狗娃道：“叫我的那人，我到底沒看清，反正好象也不嚇人。”
張豹子道：“可見鬼並不可怕呀！你怕啥？人家神要罰鬼要抓，也抓那大的肥的有神氣的，就像吃扣肉，有嚼頭，有油水。咱倆是爛眼瘦猴兒，上了秤連斤兩也沒有，要咱熬膏藥呀！”
這一說，張狗娃的膽子稍大了一些。張豹子叫他喝了幾口濃茶，身上熱了。張豹子又卷了兩根卷煙，倆人“叭叭”地抽了起來。
張豹子趁這功夫，朝狗娃吹起牛來：“我說兄弟，你弄不成大事，就吃虧在膽兒太小。你沒聽人說過，這世上的世事，就是撐死膽大的，餓死膽小的。你看哥，哪回出門，不弄它個幾十幾百響元？是綢綢緞緞沒穿過？還是魷魚海參沒吃過？哥雖說沒婆娘，可弄的女人像葡萄串兒。就是你，掙死扒活地一天拿人二升麥。女人呢，就摸了個棉花蛋兒，老是一個味味。你明兒跟哥學，把膽子也放大一些兒。世上的東西，能拿就拿，能搶就搶，拿到手裏都是自己的……”
張狗娃道：“拿人家的是賊娃子，搶人家的是土匪，我咋有臉做那事呀？”
張豹子滿不在乎地一笑，說：“臉？ 啥叫臉？ 要錢，就不能要臉。要臉，你就沒膽。錢就是臉，有了錢就有了臉。你沒錢，再正經你也沒臉？你沒臉，你有錢，硬盔一戴，九道彎的皮襖一穿，這個見了叫叔，那個見了叫爺，你的臉馬上比碾盤子還大，誰問你的錢是偷的還是搶的？就是明知道你是偷的搶的，他也不敢放一聲閑屁！不信你試試！”
張狗娃一想，說：“哥呀，你說的還像有點道理。那你的膽子是咋樣大起來的？”
張豹子道：“哥也弄不清。反正哥像三國時候的薑維，生來就膽大。你聽哥給你講個故事……”他打開酒壇子，取出牛肉，撕了一塊，邊吃邊喝，就講了起來——
那年，張豹子進了北山，又去幹他的槍客營生。一天，為了趕路，天快黑的時候，被一場大雨，趕進了一座前不巴村後不著店的古廟。他不敢再走了。一則，衣裳淋濕了，他沒得幹的換；二則，這兒的狼是成群結隊的，碰上了了不得。他得住在這廟裏了。他進到大殿一看，這從外麵看來還挺神氣的古廟，已經敗落了，一座神像，缺胳膊少腿兒，連個模樣都不清楚了。地上落滿了塵土，老厚老厚的，人蹤鼠跡蝙蝠屎，在上麵印著。靠著西邊的山牆，並排兒放著三副棺材。過去農村有個老習慣，有時人死了，並不當時埋葬，而是在廟裏“搪”起來，這大體有如下幾種情況：一是家裏窮，埋人是白喜事，要花許多錢，當時埋不起，等情況好了再安葬；是死者命硬，短時間內選不出好日子，再等一個對死者有利對子孫有利的吉祥日子安葬，遵照風水先生的指示，搪起來等待時辰；三是仇殺，搪起來等著報仇，用仇人的人頭或者死亡的信息來奠靈或安撫死者的靈魂；四是外鄉人死了，等著搬運靈柩，回故土安葬。這便是廟裏這幾副棺材的來由。張豹子一看這情景，便從大殿裏退了出來。他不敢在這兒住，住在這裏也是心裏嘀嘀咕咕，睡不著的。他走到山門洞裏，撣了撣地上的土，便躺在那兒。雨轉小了，但還在滴答滴答下著。他吃了兩塊鍋盔，迷迷糊糊便睡著了。睡到半夜，被什麽聲音驚醒了過來。他忽地坐了起來，手一攥槍把子，側耳仔細聽去，分明是大殿裏的棺材蓋子作響。他的心不禁跳了起來，莫不是死人凶了？他一點瞌睡也沒有了，兩隻眼圓圓地瞪著大殿的格子門。那棺材蓋子響過之後，仿佛有個人“塌拉”“塌拉”地從裏邊往外走，他嚇得渾身的汗毛，好象都一根一根地豎了起來。他連忙悄悄給槍頂上子彈，握在手裏，動也不敢動。氣也不敢出地死眼盯著。人說，那凶鬼都是“血臉紅頭發，丈二長的腳趾甲”，嚇人得很呢。黑暗的微光中，那鬼果然從大殿的格子門裏慢慢走了出來。它走到簷下，又站住了，直直地站著，靜靜地聽著，它身影兒不高，頭發卻很長。他想開槍，但終於沒開。因為他發現它沒有撲來傷害他的意思。他想等一等再看，它到底是個什麽，它要幹什麽。它在簷下站了一會兒，似乎並沒有發現什麽，這才蹲了下來，伸出雙手，接著房簷上滴下的水，朝口裏喝。聽說這些死鬼都害口幹，能喝許多水，喝得肚子象鼓，不敲都咕咚咕咚響，一噴出來，能把人打倒。他嚇得直朝山門的牆旮旯縮。它喝了好長一會兒，大約是喝夠了吧，便又站了起來，朝天上瞅著，輕輕地歎著氣。聽那歎氣的聲音，好象是個女的。死了的凶鬼，女鬼比男鬼還要厲害，那指甲銳得能摳到鐵裏去。他更緊張了，連出氣都覺得像打雷。幸好它沒有發現他，歎了幾口氣之後，又“塌拉”，“塌拉”，回到大殿裏去了，那棺材蓋子又在嗑嗑作響。他這才長長地出了一口氣，把槍放在腿畔，渾身鬆馳了下來。他雖然很累，卻再也睡不著了，就坐在那兒，等著天明。
張狗娃聽得動都不敢動了。他神情緊張地問：“爺呀，是不是死人凶了？”
張豹子道：“球！”
“那是個啥？”
“那是個人！還是個女人！”
張狗娃一聽，兩隻眼又在眨了：“爺呀！她的膽那麽大？敢睡到廟裏的棺子裏？”
“誰像你是死老鼠的！”張豹子嘲笑他。
“爺爺呀，嚇死人！她跑到那兒幹啥去咧？”
張豹子道：“第二天一早，我還沒顧得進殿去看，從外邊急匆匆走進來個男人，一看見我，給愣住了。忙問，你咋在這兒？你咋在這兒？我說我讓雨擋住了，在這兒歇著。他忙又問，那你昨兒夜裏沒看見個啥？我把我看見的說了一遍，他這才放了心。原來他跟那個女的，從小兒就相好。她家裏把她硬嫁給別人。那男的又醜又窮，她不願意，就打她罵她，她實在忍受不了，就倆人約好，逃了出來，要遠走高飛。白天不敢走，怕人發現了。晚上不敢多走，怕遇見狼群。昨天冒雨趕到這兒，把女的安頓到棺材裏，男的到外麵去弄吃的，吃的弄到了，天又太黑了，不敢回來。她又饑又渴，受不了了才出來接水喝的。”
張狗娃一聽就樂了，說：“幸虧你把她當成了鬼。要知道是這樣，你還能叫她那個東西閑著？”
張豹子笑著罵道：“你個驢日的真不是個玩藝兒。正經心眼兒不多，怪心眼兒倒不少。剛像個老鼠，一眨眼就變成公狗了。
張狗娃不說話，隻是嘻嘻笑。
“驢日的，膽子又大了！告訴你，你豹子哥愛摸女人，那是花錢辦事的，光明正大！還不幹那偷偷摸摸的事情！”倆人就這樣說著諞著熬過了一夜。
到了第四個晚上，天陰得很厚實，還刮著風，落了一陣小雨。張狗娃支起磚頭熬茶，邊熬邊問張豹子：
“豹子哥，前幾天你不給我說，咱們到底在這兒守啥？”
豹子道：“傻種！你沒看見，咱是看著骷皇爺嗎？”
張狗娃不由笑了：“骷皇爺能跑了嗎？”
張豹子道：“骷皇爺是神，咋能跑不了呢？”
張狗娃道：“我還沒聽說過骷皇爺能跑了。他是泥塑的咋能跑？”
張豹子道：“你娘就是個頂神，你還說神是泥塑的。”
張狗娃道：“那，你怕神跑到那裏去？”
張豹子道：“我怕個球！他那怕跑到天上去。是你大先生叔怕。”
張狗娃道：“大先生叔怕這弄啥？”
張豹子道：“怕能皇爺爬到你棉花蛋蛋的肚子上去。”
張狗娃嘻嘻一笑道：“人家骷皇爺要爬就爬一根蔥，我棉花蛋蛋他怕是看不上的。”
張豹子牙一呲也笑道：“你狗日的靈醒著呢，一點也不傻嘛！咱倆就是看這骷皇爺到底到不到一根蔥那裏去。”
張狗娃道：“看這弄啥？”
張豹子道：“你可說呢？”
張狗娃歎口氣說：“唉！貓逮兔子狗念經，驢在牆上鑽窟窿，管閑事，人家的日子過滋潤咧，就操閑心，出閑力，管閑事，出閑錢，不唱黑頭，就唱三花臉，到處顯能行呢，咱們貓吃漿糊，整天在嘴上抓，就顧不上這事兒咧！”
張豹子道：“傻貨！你還記得那年墜墜明明的事兒麽？”
張狗娃一愣：“那，大先生是想把一根蔥當墜墜那麽整嗎？”
張豹子道：“可不！ 這個大先生你別看他人模人樣的，他那回進了西安省不到開元寺裏逛窯子嫖婊子？小老婆養了好幾個，動不動還想摸摸揣揣，說人話，廚狗屎。還愛吹牛，動不動就是縣長跟他如何如何。唉，人錢多了，就臉大了，有啥辦法。”
張狗娃道：“那你為啥還聽他的？”
張豹子道：“球！我聽他的？我是聽錢的！隻要我把錢速到手裏，誰叫幹啥都行。”
張狗娃問：“他想整一根蔥，那張家駿答應嗎？”
張豹子道：“那是有錢人跟有錢人的事，跟咱們屁不相幹。”
張狗娃又問：“那，大先生能讓你打斷明明的小腿，這骷皇爺的腿你敢砸嗎？”
張豹子道：“我說你也貓逮免子狗念經咧？打破砂鍋問到底，丟人現眼就是你。你問我，我問誰去？”
張狗娃這才不說話了。
張豹子道：“今兒黑咧有點冷，來，咱吃牛肉喝燒酒。”倆人吃肉喝酒呷醉茶。
吃過了，張豹子說：“兄弟，我困極了，你給咱看著，叫哥先睡一會兒。有啥動靜，你叫哥一聲。”他說著，一拉被子，就在麥秸窩裏睡了。不一會兒，就打起了鼾聲。
張狗娃就坐在張豹子的旁邊。他瞪著雙眼，望著這廟院天很黑，冷風裏，老槐樹那縱橫交錯的枝柯，在空中隱隱約約影影綽綽地晃動，張狗娃越瞅，心裏越怕，渾身不由暴起了一層雞皮疙瘩。他想不瞅，又不由他，他生怕有個什麽怪物，突然從那兒蹦了出來。他是越瞅越怕，越怕越瞅，不禁縮成了一團。他想叫張豹子，又不敢叫，隻好屎殼螂頂桌子——坐在那兒硬撐。撐著撐著，實在撐不住了，上眼皮兒不禁的搭拉了下來，他不知不覺地也迷糊過去了。但他總是睡不踏實，老是做夢。他夢見天下雨，一個女人從大殿裏走出來，用兩隻手在簷下接水，捧著朝嘴裏喝。他想看清這女人是誰，卻怎麽也看不清。她像是他媳婦棉花蛋兒，又象是一根蔥侶雅歌。骷皇爺忽然從大殿裏走了出來，一把抓住她就朝裏拉。她嚇得張著大嘴，又喊不出聲。眼睜睜被骷皇爺拉到大殿裏去了。這時候，他才分明看出她並不是一根蔥，而是他的媳婦棉花蛋蛋。他急了，要喊，卻喊不出來；要跑去拉，又跑不動，正在紮手舞腳地掙紮，猛然聽見張豹子炸雷似地喊了一聲：
“誰？”
張狗娃一驚，砰地坐了起來。還沒弄清是咋回事，隻見張豹子站在那兒，朝著側殿大殿中間的西牆跟，“叭”地就打了一槍。
“娘喲！”張狗娃嚇得心從口裏要蹦了出來。
“喊叫屁！”張豹子氣呼呼地罵他：“你是咋看的？ 骷皇爺從西牆那兒走了！”
“啊？真的？”張狗娃驚奇地問。
“昨不真？方才那兒紅光一閃，你沒看見？你說，你看見了沒？”
張狗娃哪裏敢說他沒看見？ 他方才也覺得有股紅光“噗”地閃了一下，他隻好說：“嗯！ 看見咧！”
“那，趕快看繩子！看繩子在不在。”張狗娃忙跑過去一摸，那繩子果然不見了。他的心裏不禁駭異起來，一吐舌頭，說：“爺呀！真嚇人！神咧！”
“張豹子，出了啥事？”隻見穆二領著幾個人從山門急急忙忙奔了進來。
原來張蟠雖然讓張豹子在廟裏守著，其實並不放心。一則，他怕張豹子胡日鬼，他知道他是個有奶便是娘的貨，他能出錢，張家駿也會出錢；二則，他想起從前劍子手森大膽的事，怕這事兒弄不成，再弄出一條人命來，他就不好辦了。叫別人去，他又不信服，便讓他信得過的長工頭穆二，帶了一幫子人，在廟外守著，一是防廟裏出了意外，二是監視張豹子，防止他做什麽手腳。
“出了啥事？”張豹子一看見穆二，便一肚子的氣，臉抽得八卦：“出了啥事，你管得著嗎？”
穆二忙陪了個笑臉，說：“豹子兄弟，生的啥氣呀，我不也是個下苦的嗎？我是怕有啥危險，才進來給你幫忙的。”
張豹子道：“那好，你就幫咱找一找，拴骷皇爺的繩子到哪裏去了？”
穆二見說，忙著人點起火把，到大殿裏去尋。偌大個大殿，都尋遍了，也不見那條繩子的蹤影。
張狗娃也跟著尋，邊尋邊說：“神咧，真是神咧，這繩子幾天都拴得好好兒的，今兒黑咧，一直都在，咋的眨個眼兒。就不見咧？一定是骷皇爺帶走咧！”
穆二忙問：“你看見骷皇爺帶走咧？”
張狗娃道：“爺呀！好嚇人呢！我隻見眼前的紅光一閃就啥也沒了。再來看繩子，就不見了。”
穆二道：“繩子咋拴著？”
張狗娃道：“一頭在骷皇爺的腳上，一頭在我跟豹子哥跟前的明柱上，我倆不停地用手拉，誰知道紅光一閃，繩子就飛咧！”
穆二半信半疑地瞅著張豹子。
張豹子冷笑了一聲，問：“你瞅啥？有本事你問骷皇爺去，看他把繩子帶到那兒去了。”
穆二道：“咱倆犯不著費口舌，我不過是問個稀罕兒。到底是咋樣一回事兒，由你給東家去交代。”
張豹子道：“這不了結了嗎！你一進來就詢來問去的，倒好象是我做了賊，他誰再有勢，人怕他神不見得怕他：他誰再有錢，人買得轉神不見得能買得轉。”說著，扭頭朝張狗娃說：“收拾東西！走，找大先生叔去！”