報仇雪恨很重要，但是石生財帶著民團鑽到大山裏去了，周維炯讓吳雲山團長帶著人馬圍剿，就是找不到人影兒，沒辦法，隻能在黃柏山附近撒上崗哨，在通往縣城的道路上設置關卡，盤查行人，防止山上的人下來找東西吃。作為河口赤衛隊，找石生財報仇，一點可能性都沒有。對於是誰通風報信又不知道，所以，也隻能把報仇這件事放一放，集中精力搞好農會工作。
雖說報仇雪恨這件事放下了，但在人們心中，特別是在活下來的那幾個人心中，到底是誰走漏了消息，誰是叛徒，誰告密的，無時無刻不在尋找答案。這個問題都擱在心裏，糾纏著，叩問著，猜忌著。
幾個活下來的人當中，最值得懷疑的就是管雪梅。但是就像公安破案一樣，管雪梅有不在場的證據。管雪梅第一次沒有參加會議，等她娘好之後上山找蔣孝智，蔣孝智不在山上。好像蔣孝智會算，提前留下一封信。信是宋二丹交給管雪梅的，還在口頭上給管雪梅帶了幾句話。宋二丹說，老師走了，到斑竹園開會去了。臨走時說，要是你來了，告訴你三句話。第一句話是，拿著信趕緊回黃安，這裏形勢吃緊。第二句話是，你肯定有想法，但是這也是接受組織考驗的時候，一定要聽黨的話。第三句話是要放下包袱，做一名徹底的革命者。
信的內容，管雪梅當時沒看。回去了，看了一遍，是說她參加革命將會遇到許多意想不到的磨難，讓她堅定信心，敢於直麵人生。為啥蔣孝智這般說呢？現實擺在那裏。一是她成分高，要是這裏革命成功了，她家一定會劃成地主。因為她爹是鄉長，說不定會劃成惡霸。二是她大姐參加了國民黨。三是她二姐是吳承軒的姨太太。實際上，管雪梅是在反革命勢力包圍下成長的荷花，讓她回到黃安，環境對她有利，接受再教育，接受考驗，接受鍛煉；就是讓她遠離現實，衝出包圍，像鳳凰涅槃，得到重生。這封信是老師蔣孝智寫的，那些用詞，都是經過斟酌的。裏麵暗含著幾層意思。總體一句話，就是讓她革命，能夠勸說家裏人革命更好，不能夠勸說，也要與家庭劃清界限。再一個就是不信任，說白了就是在下一步鬥爭當中，讓她不要參與，害怕她一旦不堅強，會走上反革命道路。
第二個值得懷疑的人應該是朱來福。但是朱來福也有不在場的證據。
蔣孝智、朱來福研究了召開會議的事項，無外乎就是時間和地點，還有就是參會人員。三個人分工，朱來福、宋二丹通知會，蔣孝智籌備會，並就會議事項，先擬定一個草稿。
第二天從管雲龍家回來後，就聽到烏鴉在頭頂上叫幾聲，擱在平時，也時常聽到，但是，現在聽到了，特別是關鍵時刻聽到了，不免皺眉。但是蔣孝沒有當回事。回到山上，已經中午了。做了一點飯，吃了飯，想想，還是應該把會議事項簡單擬定一下。也不知道是累了，還是擔心，剛好坐下，掂起筆，手就顫抖。蔣孝智以為激動沒睡好，於是也就不擬稿子了，到廟裏，睡了。睡了一覺，爬起來，感到頭暈，心裏難過。蔣孝智就把茶葉拿出來，衝了一杯，喝了幾口，才算好一點。
蔣孝智才三十多歲，年齡不大，這些年在鳳凰山娘娘廟，實際上也是在江湖上混，感到身體結實，從來也沒有傷風頭痛過，就是下雪下雨淋著了，也不至於感冒，要是感冒了，打個噴嚏，也就好了。又是暈，又是難過，這是咋回事情？蔣孝智停下筆，看著院牆外角落裏那棵銀杏，樹頭左右搖擺，蔣孝智跑出院子，也沒有見到人兒，站了一會兒，也沒有感到風兒。蔣孝智知道了，山裏麵，經常會發生這種看似莫名其妙的事情，不仔細觀察，以為在鬧鬼；仔細觀察才知道，就是當地人說的旋風。是因為風從山邊走，到了這兒，遇到房子，打一個旋渦，旋到樹頭上，刮走了。但是，在當地，認為這種風不吉祥。蔣孝智回到院子裏，坐在石凳上，在那琢磨，忽然想到許多事情，於是，決定把會議地址改了。
等到宋二丹通知會議回來，蔣孝智就把自己的想法對宋二丹說了。
宋二丹說，會議都通知了，還是我跟朱來福分頭通知的，再下去通知，來不及了。不通知，到明天，要是來人找不到咋辦呢？
蔣孝智說，那我們就在山上找個地方開，要是敵人知道了，也好躲藏。
還是老師考慮的對。宋二丹說，你這一說，我想到一個地方，就是我們第一次見麵的地方。那個地方叫四方窪。也許老師沒發現，那個地方是一個很平的場子。
蔣孝智說，溝溝窪窪我都去過，咋能不知道？那地方太敞亮，惹眼，又在山半腰，不利於保密。
宋二丹說，老師，有一個地方你沒有發現，在我們吃叫花雞的地方的正下方有一個水簾洞，裏麵有七八個方桌大小，臨近水源，空氣清新，十分隱秘，就有一點不好：溪水總是嘀嗒，說話聽不清。
哦，有這麽個地方？我們實地考察一下。隻是，咋通知同誌們呢？
走在路上，宋二丹說，這個容易，來的人都到娘娘廟，在娘娘廟聚齊，再去水簾洞開會。要是還有個把人沒來，我在娘娘廟等，再給他們引路。
蔣孝智也覺得這個辦法穩妥，也就同意了。
到第二天，人來了，在娘娘廟裏喝茶，互相聊天，聚齊了，再一起轉移，轉移到水簾洞開會。就在這個時候，宋二丹跑肚子，蔣孝智他們又等了一會兒，等到宋二丹回來，還差兩個人，一個是朱來福，一個是管雪梅。蔣孝智又等了一會兒，看見快中午了還沒來，心想，管雪梅不來，以後再說。朱來福是本地人，要是來，也打水簾洞經過，到時候派宋二丹在山上守著，喊一聲也就行了。於是，蔣孝智說，還有倆沒來，他們知道地點。我們不等了，下山。他們下山，沒有考慮到朱來福的處境。朱來福是在管家打長工，管家住在鳳凰山西邊的窪窩裏，到水簾洞隻有一條路，但是到娘娘廟有兩條路，有一條路不經過山腳就可以直接到達娘娘廟。朱來福走的就是這條路。
朱來福是等管雲龍與管家走後才上山的，也因此走得比較晚。到了娘娘廟，門開著，裏麵沒人。朱來福就在那兒等。等了半天還是沒有一個人。朱來福就知道地點變了。但是為啥沒有通知他呢？一定是敵人發現了。這般一想，覺得挺危險的，就打開門出去了。剛出去，就聽到山半腰吆喝聲，還有槍聲。朱來福趕緊往那邊趕。到水簾洞，看到幾具屍體，沒有一個人影。朱來福偷偷摸回家，裝著沒事，想等老爺回來，再打聽。誰知道，管雲龍也隨石生財小炮隊回縣城去了呢？
第三個值得懷疑的人就是蔣孝智，但是蔣孝智是馬列主義傳播者，是發起人，沒有與石生財勾結的可能，再說了，這些人都是蔣孝智介紹入黨的，從理論上說是不可能的。但是朱來福想，死了那麽多人，都是他的學生，也都是共產黨員。朱來福不是懷疑蔣孝智叛變，是因為蔣孝智與管雲龍走得太近，怕在無意中走漏風聲。
自從那個下雨天，蔣孝智到管家躲雨開始，在朱來福眼裏，兩個人就成了莫逆之交，最起碼是哥們。這兩年，不是管雲龍找蔣孝智談論八卦，就是蔣孝智來管家切磋易經，兩個人似乎一日不見如隔三秋。管雲龍還把三個閨女送到山上學習，雖不知道為啥忽然之間都離開了，更不知道最近半年兩個人交往少了，但是兩個人感情還在。管雲龍的二姑娘發嫁，蔣孝智還到管家填箱。填箱得送禮。朱來福那天在管家打雜，蔣孝智沒有錢，從口袋裏掏出一塊玉石，說是羊脂玉。管雲龍沒有收，還說，出家人，不用送禮。蔣孝智很窘，也不知道說啥，吃過飯就走了。從那後倆人來往更少了。也許是因為管雲龍當官了，也許是因為蔣孝智下山多了，在娘娘廟呆的少了，也許是三個姑娘都不在廟裏讀書了。朱來福又有點糊塗了，蔣孝智不會對管雲龍說，要是說，也是喝醉了，在不經意間流露出來的。
蔣孝智早上就站在廟門口等，人沒有到齊，聽到烏鴉在半空中嘎，心中發悶。人來差不多了，匆忙在廟裏開了預備會，預備會過後，就說出改變地點的事兒。大家夥也同意。按照宋二丹說的，就到了四方窪水簾洞召開正式會議，沒想到，被民團堵在洞裏。宋二丹始終跟在蔣孝智後麵，逃跑的路線是宋二丹找到的，還有宋二丹的娘，三個人一起往山上跑，跑到懸崖，前麵沒路了。咋辦呢？蔣孝智長歎一口氣說，大丈夫死有何懼。說過，對宋丹丹說，跳崖吧，一起跳，也算是同誌，死在一起也不孤單。
宋丹丹好像一點也不怕，深情地看著蔣孝智，兩人抱著，就這樣跳了下去。
宋二丹看著他倆抱著跳下去的，心裏嘎噔，難過之極，淚水從腮幫流了下來。宋二丹心想，我又不是黨員，我還是個孩子，我不想死呀……他們會殺我嗎？但是，宋二丹一下子想到那幾個當場斃命的，知道完了。也不知道那幾個被捕的人啥樣？一定難受死了。師父說，好多人參加革命，最後都是被折磨死的。到時候就是生不如死。正猶豫呢，後麵的人攆到了。
石生財在問，就是這個小孩嗎？管雲龍的管家說，他外號叫順二蛋。管老爺去開會，半道上讓我回來盯著，我是跟著他們到這兒的，不會錯。管雲龍知道管家在向石生財邀功，眼睛盯了一下，想說你個怕死鬼，當時叫你，你還不幹呢，但是，話到嘴邊又咽回去了，扭過頭，看著宋二丹，沒有說話。宋二丹聽到了，心裏不是滋味。但是因為太小，也沒有放在心上。石生財哈哈大笑。高聲喊，你過來，你過來留你一條小狗命！
宋二丹聽了，一下子又想到那幾個死去的，心如刀絞——都怨自己呀！自己還活著有啥意思？他們不殺我，還能讓我白吃幹飯嗎？宋二丹又想到他娘——這些年對我真好，縫縫補補，她把我看成她的親生兒子。娘死了，怎麽才能報答呢？跳下去，連個屍體也找不到呀。哎，還是死在娘一塊，也算盡孝道。宋二丹忽然又想到蔣孝智那天在眾人麵前說的話。蔣孝智說，敵人是殘忍的，鬥爭也是殘酷的，有時候會把命搭上，好多人都會死的。但是為了勞苦大眾，死得其所。我這樣死了，也是師父說的“為了勞苦大眾”了。想到這裏，宋二丹來了豪氣，閉上眼就跳了下去。
誰知道，世界很滑稽——你想活，老天偏不叫你活；你想死，卻也不能遂了你的心願。宋二丹跳下去了，看見了活的：兩個人緊緊抱在一塊！
宋二丹感到驚訝。
一看是宋二丹，蔣孝智趕緊說，別吭聲。