管雲龍死了，頭掛在村口那棵迎客鬆上，有點恐怖。因為天還有點熱，不到三天已經爬滿蚊蟲，整個頭顱都變成了幹骨。不知道是誰砍下了管雲龍的頭。
聽說那天晚上，天還下了一陣雨，雷聲震天。但是很快就晴了。管雲龍本來是隨石生財的小炮隊鑽進了山溝溝。管雲龍實在受不了苦，十多天，白子夜裏，不說吃不到東西，還提心吊膽。十多天沒換洗衣裳，一身汗臭，衣服都粘到體膚上，十分難過。
小炮隊都下到小河溝洗澡，管雲龍也想下去，但是二虎不讓下，原因是他們還沒有洗罷。團丁洗過了，再讓他洗。這分明是想要東西嘛。那時候，赤匪來了，跑了躲避；土匪來了，也跑了躲避；到後來，國民黨來了，老百姓也逃到山裏躲藏。不管誰來，都躲藏，都叫跑反。好像是說，我惹不起還躲不起嗎？一句話說完，不管是誰，隻要是百姓害怕就躲藏，就叫跑反。好像“跑反”是中性詞，其實不是的。跑反，對於老百姓來說是逃命，對於地主惡霸來說，不光是逃命，還有藏財的意思。管雲龍好歹也是一鄉之長，買田買地抓得很緊，不到一年工夫已經吃進幾十石課，還有鳳凰山、管山、火炮山、靴子山這四座山，豬馬牛羊也有一些，論積蓄也應該不少。
河口，離城關最近，一個下午就到了。所以，管雲龍在城裏，還沒有顧上回家，就跟石生財跑到黃柏山。小炮隊的人不理解，雖說管雲龍是一個人跑出來的，但是也值得懷疑。是不是把錢財藏在哪個山洞裏？這些天在山裏轉悠，雖說沒有遇到赤匪，也沒有聽到槍聲，但都擔驚受怕，過的不是人過的日子。管雲龍躬身下氣，受盡侮辱才得到小炮隊一點剩飯，就是這樣，石生財還說，老弟，這是看在你立過大功的份上。什麽意思？對呀，跟著石生財來的那幾個紳士，不是給了錢，就是單溜了嗎？什麽意思還不知道嗎？管雲龍知道，但是沒辦法，確實沒有錢。二虎說，據探子來報，你家管家，嚇得逃跑了，說是夜裏逃的，瞎個眼，沒注意路，掉到懸崖摔死了，家裏正在出殯呢。這個管家，本來也有功勞，大哥準備給個差事幹，可他沒那個福分，沒辦法。還聽說，有四個地主都被當眾殺了，抄家了，田地都分了，活該！每次我們下去征糧，這些人都不給好臉色，還說，你們這些兵痞連兵痞都稱不上的窩囊廢，有啥用呢？就知道找我們要。老子供你們吃喝嫖賭，你們要能中一點用也好過。街長王百勝，是個土財主，到他家要錢，他把錢拿出來在我們麵前晃晃，啪啪響，還說，錢，在這裏，說一說你們為啥要錢？要是能說出道道，我就給，說不出道道，對不起，給你們我就覺得惡心。還說，有道是，君子愛財取之有道。氣呀，你也沒吊辦法，還得忍氣吞聲說好話兒。
石豹氣憤地插話說，大哥說的對。老子那次去了，沒逮住土匪，兄弟們把桌子拉開，在屋裏玩玩。老子問他要錢，他說沒有。老子也沒法，隻能按照規矩，走哪兒吃哪兒。俗話說，要錢不要錢，落個肚子圓。誰知道，日頭都偏西了，他家還不生火燒鍋。找人去問，那個老東西笑笑說，好啦，好啦，早就好啦。大家夥肚子餓得咕咕叫，口水都外流了。小炮隊王卓，豁牙子，關不住，唾液流到衣服上，一個對襟褂子，從中間開條河。大夥一聽好了，高興呀，都顧不上賭博了，一起奔他家客廳。推開門，八仙桌擺中間，一個人毛也沒有。大家坐好。老子說，可以上菜了。這個王八兒，你猜他咋搞？他戴著眼睛，拿著文明棍進來了，笑眯眯地說，各位請了。鄙人，忝居街道，承蒙縣長大人抬愛，任命為街長。大家都知道，這些年，十年九旱，又遇兵燹，街道居民實在難以生存。各位都是縣城來的，常年狼吞虎咽，大魚大肉吃膩了，好酒好菜吃夠了，也把身子養肥了，也不能打仗了。也好，清閑。鄙人就設便宴招待各位吧。
石生財冷笑說，你吃個屁，我就知道這家夥搞鬼。
是呀，大哥，你咋知道呢？石豹沒等石生財回答，又接著說，大家實在餓，也不與之計較，都以為是客套話兒，齊聲說好，還說，別客氣了，就是幹飯、菜一起上，吃飽了再說。還有人說，扯吊蛋幹嗎，搞實在的，我實在餓。有人趴在桌子上餓得心裏難過，直翻白眼。老子也不知道是個圈套，就說，王街長，說一千道一萬，兄弟們還是得吃飯。沒想到這個時候王街長把長褂用雙手一撩，慢慢坐下，指著桌子說，請看。正中間呢，是我們這兒有名的一道菜，叫“荷塘月色”。用剛露尖尖角的荷花做主料，用菱角粉做配料，旁邊是紅燒鯉魚，周圍荷花相對著滿天的星星，那條魚嘛，不管從哪個角度看都是一輪明月，還有菱角粉，透明、均勻而不稠，薄薄地圍在盤子裏，仿佛是薄薄的雲，看到這裏，秀色可餐呀。說過，還說，各位賞光，來來，嚐一嚐。說得大家都愣住了。扒過來看，這哪是菜呢？分明是畫在桌子中間的畫嘛。那個傻蛋王卓，不知就裏，還伸手去抓。當然，王街長接著又介紹說，四周嘛，都是名菜，這一道菜叫“月宮大餅”，是吳剛發明的；這道菜是“聞雞起舞”，你們看像不像？實際上是用白蘿卜做的。這道菜嘛，就有點來頭了，叫“仙人指路”。你們看，哪有路？沒有嘛。但是，經過仙人指點，就出來一條路了。大家一看，這不是臭豆腐渣嗎？這道菜最有名，不光吃著好吃，就是做工也特別——豆腐渣切成條狀，放在草裏發酵，上麵長出一層白毛。關鍵是烹飪。那些白毛不能弄掉了，弄掉了就不鮮了。不是純豆腐渣，要有兌頭，這兌頭就做成了一個人形，坐在盤子中央，人的前麵是條形豆腐渣，白白的毛，就是一條條路了。還有一道菜是“燕子反哺”，是用乳鴿做成的，要是真的，一定噴香，但不是真的。所有這些菜，小炮隊的都吃過。這個時候，王街長居然效法古人，畫餅充饑，實在滑稽，也實在可惡！老子生氣了，把桌子一拍：夠了！王街長說，石隊長說了，夠了就夠了，不再上菜了。說過，拔腿就走。哪裏能走得掉？大家實在忍不住，就把王街長按倒，打得鼻青臉腫。打過了，把王街長吊起來。他們到處找東西吃，誰知道他家裏還真的沒有吃的東西。過後才知道，這家夥鬼，是個有心人，早把東西藏起來了。
石虎說，這件事，咋沒有聽你報告大哥呢？
石豹說，那個時候，大哥為了樹立威信，對我們要求很嚴，有顧慮沒有報告嘛。
石生財還是不吱聲，微笑，看看管雲龍，又看看石豹和石虎。
石豹看到石生財不吱聲，意思是默許，回過頭，看著身旁的管雲龍，心想，這個老東西，一定是效法王街長，在這裏哭窮，實際上，早把東西藏起來了。
按照政策，地主也得分田地。有的提出來，管雲龍那麽多房子也應該分了。這個時候蔣孝智已經當上了區黨支書，說話算數。蔣孝智說，管家很特殊，特殊在哪兒呢？管家沒有欺壓過人。再說了，管家的三女兒管雪梅也參加了共產黨，走上了革命道路，也算是紅軍家屬。管雲龍當過鄉長，但時間很短。這個人我是了解的，當鄉長也是為了掙麵子。管雲龍雖然跟石生財民團逃到山裏了，那是害怕，是對我黨的政策不了解，越是這樣的人，越是不能打擊，更何況他家裏還有人，不能分光，還應該給房子。
那時候，來分田地的還有縣委和三十二師的同誌，聽到這話就說，我看這樣，他家三層院落，前兩層院落拿出來辦公。周圍住家戶，數這裏條件好，要是分配給群眾，也沒人要；要是做倉庫，是樓房，不太方便。後一層院落給管家，你們看咋樣？
因為提前農會開了會，統一了思想，此時提出來，大家認為合理，也就這樣分配了。
作為支書的蔣孝智認為很好，但蔣孝智的女人宋丹丹卻認為不好。
這裏有個插曲，就是蔣孝智和宋丹丹，兩個人都是苦命人，都是孤單人，走到一起，按說很自然。但是，走到一起的方式卻讓人感歎，可以用生死之交來形容。自從那次兩個人一起跳崖，不管是秘密的還是公開的，又因為工作都在一起，在周維炯的撮合下，結婚了。
對於蔣孝智為管家說話，宋丹丹卻有不同意見，讓在場的農會會員出乎意料。當時，宋丹丹反駁蔣孝智說，不論麵子裏子，按照田地麵積，他就是大地主，更何況他還是偽鄉長，這樣的人不革命，回來了，我們還有命嗎？你要知道，管雲龍是怎麽帶著小炮隊攆我們的，那幾個黨員是怎麽被打死的，又是怎麽被砍頭的？管雲龍就是帶路的狗腿子。還有，周師長帶領隊伍到六安，石生財就帶人到斑竹園，還把農會主席詹穀堂的皮扒了。敵人是何等的凶殘！你對他們手軟，就是對同誌心狠！
宋丹丹說得在理，蔣孝智也沒有反駁。但是，周維炯表態了，木已成舟，就這樣算是一個交代。
也許這是個錯誤的信息。對管雲龍來說，總認為蔣孝智夠意思。特別是石虎，整天虎視眈眈，沒有一點好臉色，說話冷嘲熱諷：管鄉長，洗澡呀，都洗了，要不，讓我的衛兵給你搓搓背？
管雲龍洗澡，多喝了幾口髒水。回到洞裏，他們已經把食物分完了。管雲龍饑餓，喉管不停蠕動。石虎說，哎喲，在水裏逮娃娃魚了，吃得那麽香甜，還在回味呢。
在大山裏，管雲龍不太容易見到石生財。這個時候風聲緊，石生財老奸巨猾，愛單溜，說是安全。至於石生財的藏身地，隻有石虎、石豹兩人知道。石生財讓石虎好好對待管鄉長，還說管鄉長是有過大功的人。石虎說，報告縣長，管鄉長很特別，你叫我們尊重他，可是共產黨也很尊重他（那個時候還不知道他的三閨女已經參加了共產黨，要是知道了，說不定早殺了）。石生財聽了，為之一震，問，咋尊重的？石虎說，傳來消息，管鄉長家的房子還留著，還給他家分了田地。那些窮鬼說，他雖然當了鄉長，但是那是萬不得已，有道是豬蹄子煮一千滾子還是往裏勾，這就說明共產黨與他有瓜葛。就說那個跑江湖的老道蔣孝智，聽說跟他就是好朋友，拜沒拜過把子，隻有他自己知道囉。
過了一段時間，見到管雲龍，石生財就問，管雲龍又氣又餓，反而高傲起來，也不看石生財，看天上的白雲說，欲加之罪何患無辭，嶽大帥還屈死風波亭，我算老幾？再說了，你家的田地不也沒有全分嗎？你家的小炮樓不是還保存著嗎？我想，不是共匪不分，而是用這種方式釣大魚，那條大魚就是我們！
石生財是個善動腦的人，聽到了，一邊想一邊看石虎，知道毛竅出在哪兒了，會心笑笑說，管鄉長，誰的話不信也不能不信你。好了，不說了，我就相信你。自古道，用人不疑，疑人不用。要是你跟共產黨勾肩搭背，也不會給我送那麽重要的情報了。又看著二虎說，再說了，管鄉長是明白人。在共產黨那兒，像我們這種人是占不到便宜的。我們要到共產黨那兒，就是圈裏的豬，想什麽時候宰殺就什麽時候宰殺。豫劇《鴻門宴》，唱到樊噲勸劉邦逃跑，就說過“人為刀俎我為魚肉”，你要是投靠了共匪，那是把肉往案板上送，是豬才那樣做呢。反過來說，要是發現這點，老弟台，那可不是能輕饒的喲！
管雲龍死了，頭掛在村頭的迎客鬆上，這是事實。但是確實不是鋤奸隊幹的，也不是赤衛隊幹的，是誰幹的呢？是個謎。作為管雲龍的大女兒管雪鳳，她就認定是共產黨幹的，並咬牙切齒要為她爹報仇。但是很奇怪。管雲龍是蔣孝智幫助安葬的。
管雲龍的頭掛在樹上，誰也不在意，誰也沒有看見。有一天，宋二丹跑到管雲龍家的前院，就對蔣孝智說，蔣書記，不得了啦，村頭迎客鬆上好像掛著一個奇怪的東西，從下往上瞅，陽光紮眼，看不太清楚，上麵趴了厚厚一層綠頭蒼蠅，嗡嗡叫，圓不溜秋的，像葫蘆包（馬蜂窩），我估計是一塊臭肉。
屋裏還有朱來福，看著宋二丹說，真惡心人！
蔣孝智沉思了一下，也不知道是什麽，說，來福，走，看看去。是不是敵人搞破壞呀？說著就去了。到了，上麵真有一個東西。
朱來福圍樹轉，轉到正麵，看見一個人的眼睛，翻著綠光，扭頭對蔣孝智說，好像是個頭，不知道是啥頭。
不一會兒，圍觀的人多起來，有人扛來梯子，讓宋二丹上，宋二丹不敢。朱來福說，宋二丹，你不是想參加赤衛隊嗎？你已經不是小孩子了，咋還這般膽小呢？你不上，我上。
宋二丹說，誰說我不敢上啦，我才不怕死呢，你問問我娘就知道。喲，師父，那時候你也是知道的，跳懸崖我都不怕。
跳懸崖這件事傳開了，都說宋二丹英雄，已經成為光榮曆史掛在宋二丹口頭上。朱來福也知道，也因此想吸收宋二丹到赤衛隊。隻是，平時，宋二丹畏首畏尾，不像是勇敢的人。朱來福還懷疑過，但是蔣孝智說是真的，非常勇敢。宋丹丹也說過，守著大夥的麵說過。宋丹丹說，是英雄還是孬種，就看一個人在生死麵前的態度，我是兩次視死如歸了。第一次是自己不想活了，蔣先生救了我；第二次是管雲龍這個王八蛋帶著人來殺我們，我和蔣先生跳下懸崖，誰知道命不該絕！接著，宋二丹也跳下來了。真是沒想到，天無絕人之路，我和蔣先生活下來了。最讓我感到意外的是宋二丹，平時，我總是說，二丹，你是窮人，和我一樣命賤。命賤有個好處，就是不怕死。可是你呢，卻什麽都怕，就連老鼠也怕得要命。夜裏睡覺，聽見老鼠唧唧叫，你趕緊把耳朵捂著，拽破被子把頭蒙著，那時候我心想，這孩子長大了沒出息，沒想到在關鍵時刻，表現那般勇敢，不簡單呀！
宋丹丹還在說呢，朱來福已經爬上去了，大聲說，是人頭，像管雲龍，東家，咋死了呢？
是誰做的？都在問。朱來福下了梯子，取下一看，確實是管雲龍。大家不知道該咋辦？朱來福說，壞了，好幾天沒見到東家娘子了，看看去。
大跑小跑到管雲龍的後院，門拴著。他們又從前院過去，推開關著的後門，到屋裏一看，傻眼了。管雲龍的半截屍體在堂屋裏，他老婆死在房屋到堂屋的門口，眼睛還沒有閉上，心口窩插一把刀。很明顯，有人把管雲龍殺了，順便把他老婆也殺了。
是誰殺的呢？朱來福說，我們在前院辦公，一點也沒有聽到聲音。這說明殺管雲龍的人一定是個高手，還是在夜晚做的活兒。朱來福就從赤衛隊員排查，到最後也沒有排查出結果。因為所有赤衛隊員與管雲龍都沒有深仇大恨，即使要殺也沒有殺他全家的理由。
還有一種可能，就是想搶劫管家財產。搶劫的也有兩種可能，一種是土匪，但是，自從三十二師占領商城，土匪都分化了；要麽被消滅，要麽參加了紅軍，要麽到小炮隊當了團丁。再說了，河口有赤衛隊，單溜一個倆個土匪也是不可能的。第二種就是“黑道”，認為我們沒有分管家房屋，屋裏一定藏著金銀財寶，所以來了。來了，碰見了管雲龍回來了，就殺人滅口。
這樣推測有些道理。蔣孝智抱著頭，有點傷心，因為他想到管雲龍與他的交情，覺得管雲龍得罪的還是共產黨。那次逮捕了那麽多人，那些人的父母還在，兄弟姐妹還在，他們還有同誌，一定是我們的人幹的。但是自己作為支部書記，卻不知道，又不像我們的人幹的。再說了，這塊地方如今是赤區，也用不著搞暗殺。到底是誰幹的？蔣孝智為此也不好到處問，就私下與朱來福商量。朱來福說，很難說。怎麽很難說呢？一是你分析的有道理。那些被殺的黨員，他們的父兄沒有必要采取暗殺的手段；二是他們根本就不知道管雲龍回來。半年了，雖說管雲龍也經常偷偷回來，回來取東西，我也碰見過，但是，跟隨他的還有別人，我們也就沒有動他。這次不一樣，一個人回來的，誰個知道呢？村頭站崗的都不知道，那些仇家能天天守在這裏？不可能。我看呀，不妨從另一個角度去想。
蔣孝智說，你是說他不是我們的人殺的？國民黨，不可能。土匪，對，土匪。
你想多了。朱來福說，赤區哪有土匪？原來這地方也有幾個匪窩，他們從來就沒有惹過管家，我是管家的幫工。管雲龍是愛麵子的人，逢年過節，都帶著錢財拜山頭，就是豬肉，也是用車拉的，還讓他們保平安呢。那些土匪也樂意，因為有這麽一個有點勢力的人跟他們來往，抬高他們的地位。如今，有赤衛隊，有三十二師，土匪也銷聲匿跡了。土匪，不可能。
那就是國民黨小炮隊了。蔣孝智疑惑地問。
極有可能。朱來福說，石生財陰險，說不定早已嫌棄他了。管雲龍成了累贅，就殺了。
還有一種可能。蔣孝智忽然說。
什麽可能？朱來福問。
我們給他的條件過於優厚，他心動了，想反水，石生財發現了。哢嚓！蔣孝智做了一個動作。
你沒有找我議論這件事情的時候，我在村頭走了一圈，也聽到大家夥議論，說法各異，但是，都是猜猜。從議論情況看，無外乎兩種，一是說我們幹的，二是說石生財幹的。我想一想，覺得不太可能。在屋裏思考，我娘說，像是女人幹的。但是，這個女人是怎麽把頭掛到樹上的呢？娘也迷糊了。我認為娘的猜猜本身有問題。但是娘說，越是不可能，越說明可能，隻是你想不到而已。說得莫名其妙，也給我啟發，我就認為是黑道幹的。
啥黑道？蔣孝智問。
“黑道”就是人們常說的俠客，朱來福說，專打抱不平，都是一個人行動，神出鬼沒。
這裏出現過嗎？蔣孝智問。
沒有。朱來福說，所以說，我認為還是老師你說的對，是石生財他們幹的。特別是把頭懸掛在樹上，說明他們已經察覺管雲龍想反水。
嗯……蔣孝智還在猶豫。
朱來福說，別管是誰幹的，管雲龍畢竟不是我們的人，如今，考慮該咋辦？
哦，你是說安葬，好辦。蔣孝智說，我想這樣，他家也沒有人了，財產和房屋沒收，到他山上砍幾棵鬆樹，做兩副板，吹吹打打，埋了算了。
我是說咋宣傳？一是上報不上報？二是河口開會不？咋說死因？人命關天，得給百姓一個交代。朱來福說，這件事情，雖說不是我們的人，但是太恐怖，百姓有議論。
嗯，來福，你成熟了。蔣孝智讚許地說，你能想到這些問題，不簡單，選你當赤衛隊長算是選對了。
謝謝誇獎。朱來福說，我想這樣。我們就實話實說，就說是國民黨小炮隊殺的，原因是管雲龍感謝黨沒有抄家，覺悟了，想反水，結果被發現了。這也充分說明國民黨反動派的頑劣和凶殘，他們是窮凶極惡的。我們要高度警惕嚴防死守，還要積極偵察，發現敵人蹤跡，一追到底，一網打盡，防止反撲。
想的很好。蔣孝智說，有個漏洞。管雲龍想反水，跟誰接頭？
跟我，跟你，都行。朱來福說，我是他家的長工，你是他女兒的老師，原來跟管雲龍也有很多交往。
嗯，有道理。剛才呀，我讓人盤點了一下管家屋裏的財產，棉衣棉被都還在，東西不會少，至於錢財嘛，再咋找也找不到分文。這就說明是國民黨小炮隊幹的。他們幹完了，東西醒目，無法帶走，洗了錢，走了。試想，像管雲龍這樣的鄉長，二女兒又嫁給了當地大戶，能沒有資產？我在廟上，每年管家也施舍幾十塊，怎麽屋裏一文錢也沒有呢？蔣孝智隨即把頭一拍說，對了，是國民黨幹的，目的是嫁禍於人！
為啥要嫁禍於我們？朱來福問。
就是因為管雲龍搖擺不定。還有，嫁禍於我們，也許還有不知道的陰謀。算了，別再想了，就這樣定了。蔣孝智說，這樣吧，就說跟我聯係的。
“算了，別再想了，就這樣定了。”朱來福也同意，但是臨走時還是回頭看了一眼蔣孝智，感覺今天他很煩躁，難道……不可能呀！朱來福的心中無形中有了一個疑問。