紅四方麵軍反第四次圍剿失敗了，張國燾帶著不足三萬人的殘兵一路向西。一路上，蔣介石部署重兵圍追堵截。向西轉移時是在夜晚行動的。那天夜裏，大雨滂沱，是個壞天氣，但是對於紅軍來說是來之不易的好天氣。為了擺脫追兵，兩萬八千餘名健兒麵對兩千餘名受傷的同誌，有的和著雨水下咽，有的咬著牙盯著，誰也沒有說話，不是要走的人給傷員留下槍支彈藥或者一把炒麵、一個饅頭，甚或一把麩子，而是那些傷員把自己的草鞋脫下來遞給要離開的戰友，把子彈還有僅有的珍貴的東西塞在戰友腰裏，讓他們一路走好。
在戰友離開不到三個小時，國民黨追兵到了。在桐柏山的山溝裏，到處都能聽到手榴彈爆炸聲，還有敵人的慘叫，就是這樣，聽說還有三十多人拖著病體和殘肢爬回到大別山，在大別山開展遊擊戰。隻是很可惜，這些爬回的士兵當中沒有一個是參加過那夜埋藏“列寧”飛機的戰友，那些戰友也有百十人，他們活著隨紅四方麵軍入川了，或者在戰鬥中犧牲了。是天意還是人為，誰也不知道。
與此同時，在南京，國民黨首府，一時熱鬧非凡。“賣報、賣報”，報童吆喝著，“今日消息，特大新聞，大別山赤匪已被剿滅，大別山赤匪已被剿滅。”聽著像唱歌。不錯，在軍界，正在像過年一樣籌備一場盛大的慶祝晚會。雖然在紅四方麵軍離開大別山的當日，各路剿赤軍首領都向南京發報，捷報像雪片，蔣介石的頭有點大，但是很高興，畢竟，在心髒地帶的赤匪已經剿滅了，不，離剿滅已經不遠了，所以蔣介石特別來精神，並親自命令國防部對有功之臣進行嘉獎。立即有四名中將擢拔為上將，十二名少將晉升為中將，還有三十多名校官晉升少將。肩膀上的一個個星條，殷紅，似乎在滴血。
就在慶祝聲中，管雪鳳從少校晉升為中校。管雪鳳有點得意，但是也有點失意。戴笠對她說，這次，你也算是立了大功，把張國燾的鼻子牽住了，要不是因為飛機，你就可以跳過中校大校晉升為少將，要是那樣，你可是黨國的驕傲呀。到目前為止，國軍裏麵還沒有美女將軍呢。甚是惋惜，甚是惋惜呀！
那一夜，管雪鳳也沒有睡著，沒有睡著不是因為興奮，也不是因為難過，是因為沒有瞌睡。穿著新的中校軍服，雖然沒有多大變化，但是管雪鳳的人變了，變得猥瑣了。值得嗎？管雪鳳不止一次問自己。雖說努力方向是做個像蔣夫人那樣的人，但是這個方向好像赤匪的什麽空想，是那樣的遙不可及。她真的失去了信心。讓她失去信心的不是年齡，也不是工作上的失誤，是孤獨。對，孤獨。這時候，管雪鳳一下子想到了這個詞。看看繁星在天上，十分遙遠地張望，還在詭秘地冷笑，管雪鳳立即抱緊雙臂，感到有一股徹骨的冷。她想到她爹，那個儒雅的農民，按照家鄉話說，還有點顯擺的農民，多少年了，從她記事時起，就沒見過爹失態過，總是彬彬有禮，總是對生命充滿好奇，總是那麽健談，總是對前途充滿希望。都四十多歲了，還奢望當官，二妹嫁給一個鄉紳才弄了個鄉長，還沒有當兩年就遇到赤匪。爹是看錯人了，瞎眼了，怎麽交這麽個人呢？想當初，下那麽大的雨，到管家的那個教書先生，呸，都不想喊出他的名字，怕髒了嘴，真是個畜生，不，畜生不如！爹給他吃，給他酒喝，還給他米麵，每年都送銀元，就是娘娘廟那背陰山上的一塊茶園，爹聽說他愛喝茶，會喝茶，會品茶，也送給了他。
人真是不能太仁慈呀，這個阿拉伯的駱駝，是個該死的駱駝！你咋就忍心下手呢？石生財說，他對赤匪略知一二。就說商城有個陳興朗，參加共黨，他爹是上石橋街道的區長，知道好多共黨在他家開會，就告密了，結果呢，陳興朗就帶人把他爹給抓了，打死在河沙灣裏。這是人做的事情嗎？天理何在？人倫何在？真是惡有惡報，善有善報。陳興朗也被殺了，是石生財捕殺的，那顆肮髒的頭就掛在城南門，最後也沒有人為他收屍。遺臭萬年，那是誇張了，是讚美他了。不到一年，誰還記得這個畜生？鬼都不記得了。但是，管雪鳳真的想不通，蔣孝智真的像石生財說的，著魔了嗎？
石生財說，你是不知道，著魔的人跟正常人不一樣，就說赤匪吧，張國燾來到大別山，搞得烏煙瘴氣，可是赤匪還把張國燾奉為神仙，我們怕得要死的人，都被張國燾一個個給滅了。當時我聽說了，都糊塗了，還以為張國燾是我們一路的，雖不是戴笠派來的，也是蔣委員長派來的，我還親自找我的一個老同學在國防部工作的高級軍官打聽，他說，不是，共匪就愛窩裏鬥，但是，這些可不能僥幸，他們對我們狠，對自己更狠。
蔣委員長說了，這叫天賜良機，得好好利用。那個時候，石生財是想讓我給他美言，想弄個南五縣剿總司令幹著，雖說有點給我解悶的味道，但是那些話還是有據可查的。這麽說來，這個蔣孝智為了他的那個夢想就不顧親情，不顧朋友私情了？一定是這樣。要是這樣，他就不是蔣孝智了，是一個萬人唾罵的惡魔了。
管雪鳳想著，忽然想到一個問題，就是蔣孝智還有女人。想到蔣孝智的女人，心裏更疼。母女連心呀。娘，多麽賢惠的女人，在家裏，四門不出，對待下人從來也沒有大聲吆喝過，逢年過節還到娘娘廟磕頭燒香，求觀音娘娘賜她一個放牛娃。可是，觀音娘娘就是不睜眼睛。三妹生下來了，從此就不再生育了。娘哭過，還對娘娘說，隻要賜一個放牛娃，給管家延續香火，當牛做馬她都願意。但是，觀世音沒有聽到。這是蔣孝智那個該死的瞎說的，他說，或許你娘求的時候，觀世音已經上天去了，或者旅遊去了，沒聽到咋給你娘送兒子呢？但是，娘不止祈求過一次，年年求，月月求，吃齋念佛，難道觀世音娘娘每次都出差了嗎？這不是鬼話嗎？這樣的鬼話對我說了，當然不信。從他那一雙賊眸子裏分明看出十分狡猾。但是，爹就信了。爹說，蔣先生還說了，命中注定。這就叫命中該有終須有，命中沒有求也無。當時不懂爹的心思，現在懂了。爹是寬慰娘，讓娘不要自責。娘這樣賢惠，咋也被蔣孝智殺了呢？爹娘合葬在鳳凰山下，是個小老墳，上麵都長了一尺多深的草，想扒出來改葬，也沒有時間，最主要的是不忍心看到爹娘慘死的情狀。
管雪鳳很想她的爹娘，想到這裏，嚶嚶啜泣。過了好一會兒，掏出手帕擦了擦，狠狠地從牙縫裏擠出幾個字：我要不把他們斬盡殺絕，就不是我管雪鳳！
管雪鳳想到這些，又想到兩個人。一個是蔣孝智的女人宋丹丹，聽說這個人是個寡婦，蔣孝智也要，真沒檔次。想當初，在娘娘廟學習，他就有點邪惡。那時候自己還小，不懂事，但是知道那種目光不是好東西。到現在才知道，蔣孝智真是個豬狗不如的畜生，是個到處敲鍋賣當的江湖騙子。宋丹丹，沒見過，隻是聽說。蔣孝智對她很好，隻可惜沒有逮住，要是逮住了，一定挖去雙眼，割掉舌頭，讓她做個戚夫人。她不配掛在城門樓上，隻配放在茅廁裏，供人糟蹋！
賤女人！呸！管雪鳳咬牙切齒，又吐了一口。但是，她的腦海裏好像有許多人影在晃，一會兒翻到特科，那一個個笑靨如花的女人，還有那一個個眼睛邪惡的處長，心裏極不舒服。不想這些了，腦海裏忽然又出現了老家那個院落，那真是一個美麗的地方。每當春天，南山的嶺上，蘭草花香會順著山溝吹過來，讓人陶醉。還有金銀花，有黃色的，白色的，爬滿院落，一串串小喇叭懸掛著，也很香，這種香味伴著春天的露珠，是最好看的。到了夏天，最愛的是家居左邊的荷塘，滿塘荷花並不誘人，最誘人的還是荷塘裏的月亮，沉睡在塘裏，時而是個鐮刀，時而變成大餅，不，那是三妹說的，我看呀，更像一麵亮閃閃的玉盤，或者說光潔照人的玉佩。二妹說，俗套。好，我們都俗套，你不俗套，你說呀？二妹說，那裏又是一個天地，那是夢，是天宮的魅影，是上天在做夢。所以說，夢，才是永遠美麗的，更何況還是老天爺做的夢呢？三妹說，照你這樣說，隻準老天爺做夢，就不準王母娘娘做夢了？二妹說，你個小丫頭，當然準許囉。三妹說，那王母娘娘做的夢該是啥樣呢？二妹想了想說，或許比這更好更美。三妹接著說，都錯了。王母娘娘為什麽要做好夢呢？也許是噩夢呀。或許，王母娘娘做著相反的夢呢——遇見毒蛇，遇見猛獸，舉棍打死毒蛇呢。
胡說八道，你把王母娘娘想象成母夜叉了！我剛說完，三妹說，大姐，這不是說著玩嘛，一副頑皮的樣子。可是，三妹，聽說失蹤了，又聽說參加了共黨，這是咋回事呢？二妹，一個溫柔嫻雅的人，一個一心想脫俗成仙的人，咋就願意當吳承軒的姨太呢？想不通。
但是，有一個人她看透了，也想通了。這個人就是朱來福。這個小不點，那時候是最看不起的，可是這個人卻與吳緒紅搞在一起，兩個人好得跟一個人一樣。朱來福最喜歡的就是梔子花，這種花是最賤的。農民在端午節前後會剪下一枝插在稻田裏，到了八月十五，水稻收割了，田裏就會長出一棵梔子花樹。梔子花樹葉子就像冬青，但是比冬青小。長在院落裏就會占一大片地方。這種花最不好的就是那香味，濃烈，粗俗，讓人惡心。但是，朱來福卻喜歡，還專門從稻田裏起了一棵回來，栽在我家南邊的向日葵花園裏。開始，我們都不知道是什麽花，都去看，樹葉青青的，好看。沒想，到第二年端午節前後，這種花開了，開得十分霸道，滿院子都是，趕也趕不走，好像隻要有一點縫隙它就會鑽進去，難聞死了！我不知道是這種花開了的香味，到處尋找，也沒有找到。一個上午，頂著毒花花的太陽，也沒有找到。到了下午，太陽落山了，朱來福回來了；回來後，把牛拴著，趕緊跑到那棵樹下，用鼻子聞，還掐幾朵別在衣服上，太惡心了！我在窗戶裏看到的。隔了一天，我就找來鋤頭，費了整整一天，才把那棵樹刨起來，氣得我想把它碎屍萬段，但是已經沒有力氣了。要是現在，我一鋤頭就讓它解脫了。
黑了，出月亮了，我從窗戶往外看，朱來福回來了，扛著鋤頭回來的。一看這種情景，立即跑到梔子花樹跟前，哪裏還找得到？隻有焦枯的樹葉灑滿一地。我心裏高興呀，別提多有滋味了。心想，你還得意？我讓你得意！你以為這是你的院子呀？可是，朱來福卻哭了，抱著頭，蹲在那裏，十分傷心。沒想到那個時候，為了這件小事，他就記仇了，還參加了共黨，當了赤匪小頭目，像梔子花一樣強占我家的院落，還說什麽，三十年河東四十年河西。原來是管家的，如今是黨的。好不知恥！好，行，聽說你也參加了殺害我爹娘的行動，還假惺惺幫安葬，去你娘的！
管雪鳳想到傷心處，不免痛罵。罵完了，心想，這次回去，一定要捕殺這個惡賊。最好你不要走，不要逃。也許，一個赤匪小頭目還不是正兒八經的共匪，他們也不會帶你逃跑。要是被國軍逮住了，殺了，我不能親眼看見，那真是太可惜了！