那年秋天，雨水很多，仿佛是死難紅軍家屬的眼淚，怎麽也流不幹。道路泥濘，山路崎嶇，車子也難以直接抵達，更何況在商城還沒有小車呢。說實話，管雪鳳不愛坐小車，更喜歡坐轎子。在南京或武漢，與將軍們同時乘一張小車，雖說小車平穩而快速地行駛，有一種莫名其妙的快感，但因為那是依靠男人獲得的，所以，每次乘坐，心中都有說不出的堵塞。
回到家鄉，沒有車子，隻能坐轎子，管雪鳳忽然開心多了。坐在轎子上，管雪鳳感覺到了騎在男人頭上晃來晃去的浪漫，也感覺到了沒有男人斜視的自由，更感覺到作為一個女人，被眾多男人捧在掌心的尊容。於是，就讓二虎找人抬。二虎不太高興，還說，如今戰亂年月，到處都不太平，剿滅共軍殘匪是頭等大事，上峰又催逼得緊，限這個月最遲不能推入臘月完成任務。還說入冬後，大雪封山，赤匪本來就逃到山裏。那時候，共匪打我們，我們逃到山裏，共匪拿我們都沒辦法；現在我們打他們，他們逃到山裏，就像麻雀鑽到樹林裏，你能逮得住嗎？管雪鳳還是很溫柔地說，剿匪，也不是一天兩天的事情，不能一口吃個胖子，得慢慢來，如今是國軍的天下，有的是時間，我們耗得起，共匪耗不起。更何況，共匪的正規軍都被我們滅了，還抓不住那幾個漏網之魚嗎？
二虎說，不見得。
管雪鳳火了，盯著二虎，一臉怒容，質問，什麽不見得？你說說看。
二虎見管雪鳳火了，也就不敢吱聲。
管雪鳳繼續說，現在，清鄉的辦法也用了。在斑竹園，衛將軍還沒有你能耐大嗎？一次性就殺了一千多人。在剿匪當中，還有一個為共匪說情的朱來齊。衛將軍說，完全是“豬來氣”！真他媽的掉鏈子，還敢給山裏的共匪送白饃，還不承認。衛將軍把他什麽時候上山的，啥時候下山的，都一一說了。到此時，朱來齊才沒話說，趕緊哭著說，衛將軍，你不知道，他們說了，他們的隊伍隻是外線作戰，要是回來了，非把俺家抄了。
這不是嚇唬人嗎？吃裏扒外的東西，衛將軍連手套都沒有脫，揮揮手，拉到河沙灣裏就給崩了。朱來齊死了，一下子就好了，供出十四個共匪。衛將軍就是有辦法，清鄉當中還把那些土匪婆子收攏到一處。
這裏要說說劉峙將軍，那也是一員虎將，更是福將。別人都打不下新集，那麽堅固的工事，居然被他一個下午就給摧毀了，天還沒有亮呢，就殺進城裏，繳獲了共匪的電台兩部，大炮三台，可惜，共匪的高級將領沒有逮住，逃到山裏去了。最近聽說，還在活動，十個八個，百兒八十個，一股股，一團團，像山泉，還在不停地冒。怎麽堵住山泉，不能使蠻勁兒，要從根子上堵，有時候還要加以疏通引導，甚至利用。這次我從南京回來，帶來蔣委員長手諭，任命石縣長為南五縣剿總司令，那是啥官？正師級。當然，石司令這多年為黨國效力，成績突出。人馬也有一萬多，也是名副其實的司令了。但是，你知道南京咋看法？
二虎慢慢上套，問，什麽看法？
管雪鳳說，按說保密。你一個小隊長咋能知道？好，誰讓你對我忠心呢，就破例一次，告訴你，但是，你一定要保密。二虎用鼻子嗯。管雪鳳說，劉峙十分生氣，到委員長那兒告狀了，說，早先為啥打敗仗，是因為過於依靠地方，他們都是見利忘義的小人，從本質上說，跟劉湘、閻老西沒什麽兩樣，一遇共匪，不論大仗小仗，都畏首畏尾，夾著尾巴，逃跑時比兔子還快，為的是保存實力。勝了，爭搶功勞；敗了，躲到山裏。一句話，貪生怕死。你說委員長聽到是什麽想法？
二虎聽著，忽然想到那個團丁“二流子”，又想到被逼殺的吳緒紅，一股寒氣透過脊背，脊梁骨緊縮，眼睛陡直，看著，沒敢說話。
管雪鳳繼續說，剛好，那天蔣夫人宴請我和戴老板，問了大別山的情況，我就如實相告。我說，劉將軍說的基本合乎事實，但是有幾點需要說明。一是地方民團是小炮隊改編的。組成人員複雜，多是土匪，部分是地主武裝，說到底都是當地人，看家護院的。這些人沒有經過正規訓練，素質差，戰鬥力不強，同時，武器裝備也差，跟正規軍沒法比；二是他們最主要的貢獻就是逃跑，要不是逃跑，我們勢力就會懸空。不說其他，就說大別山，有好多縣區都赤化了，而在商城，就不一樣，有我們的人，特別是石生財，帶民團鑽山林，打遊擊，共匪大部隊進山剿，找不到；不剿，害怕一走又出來收複失地，隻能派兵看守，起到牽製共匪大部隊的作用。這次，中路圍剿，委員長不愧為領袖風範，高瞻遠矚，讓衛將軍統一指揮，一下子就把敵人打敗了。在戰爭當中，石司令積極配合，搗毀共匪十多個窩點，暗殺共匪縣級領導八名，破壞他們的組織，才讓共匪沒有立足之地。號稱四萬餘人的紅四方麵軍才如此潰敗，到處竄逃。這裏麵，石生財的民團功勞是不可小覷的。
二虎聽的眼睛都直了。
蔣夫人知道我辛苦，連說，還是雪鳳了解，也有你的功勞。委員長高興說，石生財，一個小小縣長，不簡單，實為黨國之忠臣，守政之典範。趁此，我說，石生財是個有才幹的人，要是能委以重任，必當為黨國盡忠！委員長說，一個民團，怎麽獎勵還是讓衛將軍說吧？我又說，安定一方，必須要地方人出力。臨走時，我建議說，讓石生財任南五縣剿總司令，不用委員長多獎勵的。委員長高興，也就默許了。
二虎聽著，感覺管雪風了不起，對於管雪風的非議和原來瞧不起的看法有些改變。特別是讓當特務連長，二虎覺得沒好處，職位也不高，大哥石生財也說過，是個沒頭沒尾的官兒，讓小心伺候，實際上就是給她管雪風當保鏢。如今看，不能小瞧。說到底，他認為管雪風水深，有些不了解了。於是抬起頭，看著這位英姿颯爽的剛晉級的女軍官，肅然起敬，連忙說，那，後來呢？
還後來，後來我就來了。臨出發，蔣夫人對我說，要注意身體，戡亂期間，保護好自己。讓我還任大別山區剿匪戡亂特派員，負責剿匪事宜。最主要的是……她想起戴笠的話，立即忍住沒說，改口說，最主要的是建功立業！
那是，二虎說，這麽說，管特派員，以後有啥事，請吩咐，願為您馬首是瞻！
嗬嗬，管雪鳳用餘光看了一下，二虎灼灼的目光還在盯著。管雪鳳說，不要那麽麻肉嘛，隻要你能派手下效力就行了。
是。特派員要到哪去？
到哪去，是你該問的嗎？石司令都沒有過問，肯定是軍事機密唄。
哦，那行。
於是派了一頂轎子，八人抬著，二虎親自護駕，搖搖晃晃去吳承軒家。
吳承軒聽說大別山區各縣得以光複，帶著家眷又回來了。回來了，卻不是自己感覺的那樣。回來了就被“土匪”搶了。帶回來的錢財都被石豹的人搶了，還裝扮成土匪，兩家還打了起來。開了火，就有傷亡，好在這些人槍法都不準，放空炮還可以。一下子放了七八發子彈，才打傷一個團丁。這個團丁叫“宋大褂子”，雖然四個字，也不是日本人，是個外號，當地說你沒本事，不直接說，而是說你“吊扯大褂子”。民團隊長石豹幹脆就叫團丁宋士茂為“宋大褂子”。
宋士茂的媽躺在**，沒錢治病。在民團領的薪水都被她老婆算計了，一個子兒也不拿出來。“宋大褂子”又十分怕老婆，沒辦法的辦法，隻能故意挨一槍，一是工傷補助，二是訛詐。就是這樣的“好事”，要不是扛著石豹還輪不到他。
石豹說，看你個吊形樣子，這次把這個任務分給你。於是，吳承軒就成了冤大頭，送給縣大隊五百塊。石豹說，你打哄（打扮）要飯的呀？這麽一說，吳承軒又加了一倍，石豹用手掂量，感覺沉，於是嘬嘴，拔出槍，吹了吹。吳承軒知道他有個弟兄挨了槍，就又拿出五百，分兩下，給石豹三百，給“宋大褂子”的二百。實際上，二百塊到“宋大褂子”手裏隻有五十塊，就是這樣，也算是發了一筆洋財。事情才算平息。
吳承軒不僅是吳承軒，還是個冤大頭。他不知道姨太太的大姐回來了，還是特派員，要是知道，石豹定然不敢。有了這個靠山，不管什麽時候知道都不遲。如今，忽然有一彪人馬往府上走來，吳承軒嚇得不知道咋辦才好？讓管家吳順義上前打聽。吳順義跑到村口大塘旁邊等候。塘埂太窄，轎子沒法抬，石虎趕緊扶特派員下轎。看見路旁站著一個穿著考究的人，就問，吳府從哪兒走？吳順義說，敢問，不知道官人貴姓？石虎眉頭一皺，心想，居然還有不認識我的，想發火，抬頭看管雪鳳，管雪鳳也感到奇怪，咋還有人不認識石虎的呢？於是問，你是吳府的什麽人？吳順義不能不回答，就說“管家”，接著反問，不知道你們有何貴幹？
管雪鳳說，雪蘭是我妹子，這位是大名鼎鼎的民團隊長石虎，得知老爺從合肥回來了，是來看看妹子的。這位石隊長，你咋不認識呢？
喲，失敬失敬。走，我引路，跟我來。吳順義一邊走一邊喊，老爺，姨太的大姐來了，是親戚，不是土匪。
派出去的人早聽到了，趕緊跑到廳堂，報告了吳承軒。吳承軒一愣，忽然想到是管雪鳳，也高興地笑了起來，把精美的水煙袋放在桌子上，撩了一下長袍，帶著人出去迎接。
多少年沒見麵了，見麵了，物是人非，都認不得了。姊妹倆先是互相打量。管雪鳳長發剪了，成二男頭，穿皮靴，一身戎裝，像美男子。要不是胸口一坨微微凸起，管雪鳳真的就是翩翩美少年。再看看管雪蘭，就不一樣了，還是長發，隻不過不再紮辮子了，挽成髻，盤在頭上。穿水紅旗袍，黑邊兒，腳上也是皮靴，隻不過是高跟皮靴。兩個不一樣裝束的女人站在一起，吳承軒打量著，感覺極不協調，好像不是姊妹，是夫妻。心想，咋是姊妹倆呢？要不是相認，誰也看不出是姊妹倆呀。不過嘛，這倆姊妹，真是美呀。哎，吳承軒也是見過大場麵的，在省城，什麽樣的女人沒見過？什麽樣的場合沒混過？可就是回家來，卻見到了城裏沒有見過的兩個截然不一樣的女人，叫吳承軒咋能不感慨呢？但是吳承軒不能長時間感慨，趁此出了門，招呼石虎他們在客廳坐。
管雪鳳、管雪蘭姊妹倆互相打量，立即想到過去，想起孩提時的許多事情，時隔多年，仿佛就在昨天。還是管雪蘭先流淚，喊了一聲姐，撲到管雪鳳懷裏。兩個人抱著，就在大門裏麵當院裏。
吳承軒住的更樓子，三層，防土匪的，也是顯示財力的。一群妻妾在樓上往下看，傻傻盯著，沒有議論，也沒有聲音。一時間，隻聽到兩個女人臉貼著臉，互相抽泣。過了大約十多分鍾，還是管雪鳳理智，輕輕推開管雪蘭。管雪蘭掏出手帕，管雪鳳立即聞到一股外國香水的味道。說實話，在南京聞過，管雪鳳沒有買過。吳緒紅買過一瓶，管雪鳳因為不喜歡吳緒紅，一直沒有用，那瓶香水在戰亂之中也不知道忘記放在哪裏了。當時，十分討厭，不想打開，但是經不起**，還是打開了，聞一聞就是這種味道，是一種鬱金香的味道，這種香味就如同一把錐子，直接刺到心肺，讓你記住了，永遠也不會忘。
走，到屋去吧。管雪蘭說著拉著姐姐的手，一並走到屋裏。
吳承軒是個光頭，還是個大胡須，確切說是個老頭子。穿灰色的印著銅錢的長袍，就像老態龍鍾的灰貓。管雪鳳見第一眼，心裏就不能過，覺得妹子真的沒眼光。但是管雪鳳也知道，這是包辦婚姻，石生財做的媒，爹同意的。或者說是有代價的，是用一個鄉長換來的。這事擱在自己和三妹，都不肯幹，但是二妹幹了，是為管家做貢獻了，也作出犧牲了。想到這裏，又想到自己，自己何不是在拿身體換軍銜呢？從這一點說，二妹也無可厚非。但是，二妹換來的是那麽的不值錢，甚至還要了爹娘的性命，一想到這點，管雪鳳再也忍不住，哭了起來。管雪蘭知道姐為啥哭泣，也止不住，兩個人又抱在一起。
哭了一會兒，吳承軒很知趣，雖說介紹了，也不能在屋裏多坐，邀請到前麵的會客廳，見到石虎在喝茶，就聊起民團的事情，又問起石生財的狀況，對吳順義使個眼色。吳順義早已備齊禮物，是一包銀元，在合肥帶回來幾塊玉石，有著名的歙硯，都是花大錢買的，給石虎一個，讓給石生財捎帶一塊，也算是投石問路。石虎很感謝，沒想到吳承軒這般闊氣。人家是洋財主，與土財主不一樣。心裏正在想呢，吳承軒說話了：賢弟，這個地方的治安可歸你管？
石虎不知是個套，張口就說，當然囉。
要是這樣說，我吳某人失禮了。上次見麵，還是兩年前吧，此時回來才倆禮拜，還沒有閑暇去拜訪石隊長呢。
哪裏哪裏。石虎抱拳，表示能諒解，知道是客氣話兒。
可是石隊長，你也得體諒呀？吳承軒又跟了一句。
啥事？石虎知道不是客套話，就問。
吳承軒說，聽說這裏赤匪被剿滅了，我才回來的，沒想到前腳剛進門，後腳就跟著來了“鬼”。
石虎不知所雲，忙伸頭問，啥事情？
吳承軒抽了一口煙，吐出煙霧，不緊不慢地說，石隊長還不知道？要不是石豹隊長及時趕到，我一家老小可就慘了。再說，這地方不是沒有土匪了嗎？
顯然，吳承軒懷疑了。實際上，吳承軒不是懷疑，早就知道，監守自盜與外來賊作案手法是不同的，吳承軒當時迷惑，事後仔細想，也就明白了。
石虎說，哦，那天，司令派我公幹去了，沒有在縣城。
怪不得囉，要是賢弟在，也不會出現如此情況。
這個你放心，我回去幫你查查，誰他媽敢渾水摸魚。
石虎這般一說，窗戶紙捅破了。吳承軒隻是微笑，話就變得輕描淡寫了。吳承軒說，損失幾千塊大洋也沒啥，說實話，我啥都沒有，就是有錢。有道是，君子愛財取之有道嘛。你明著來，我又不是不給，是條狗我也給飯吃的。
石虎臉色突變，難看得像煮熟的豬肝，把臉扭過去，裝著看吳承軒客廳打扮。
再說說管雪鳳姊妹倆，想到最多的還是父母。管雪鳳說，爹媽死得慘呀，聽說，爹的頭掛在樹上，好幾天都沒有取下來。那個時候，我被召回，偷偷逃回武漢。爹不知道為啥回鳳凰山老家，聽說是去取東西。
大姐知道是誰嗎？管雪蘭問。
石生財說是蔣孝智。管雪鳳顯然不相信石生財的話。
蔣孝智？管雪蘭搖頭說，我總覺得不太可能。蔣先生是共黨的頭不假。我爹媽跟他無冤無仇，他為啥要殺我爹媽？聽說，還是他安葬的，但是沒過多久，他又承認是他帶人殺的，說我爹不殺不平民憤。前後就差一年多，這不是自相矛盾嗎？
啥民憤？管雪鳳說，罪名就是我爹當過鄉長，在當地是最大的官。
管雪蘭說，為啥不明著來呢？我知道共黨的政策，他們要做輿論，要是必殺的，逮住後一定會遊街，再召開大會，會後拉到山坎或河沙灣，再殺。
二妹，你幼稚，你想一想，我爹是偷著回家的，我聽說，蔣孝智早就放出話，要是我爹回家，能改過自新，就放一馬。這不是騙子嗎？我爹才不相信呢。但是，山裏麵，蚊蟲多，沒吃的，沒穿的，睡覺也找不到安穩的地方，隻能與豺狼野獸共席。那是爹呆下去的地方嗎？爹一定是受不了罪才偷偷潛回去，取東西，順便吃點。蔣孝智的辦公室就在我家的前院，我爹回去驚動了他，他想探個究竟，沒想到我爹被他撞見了，兩個人就開始爭執，我爹沒辦法就跑，蔣孝智下狠心，用刀把爹殺了。爹死了，娘一定哭鬧。一不做二不休……他害怕報複，就把我爹的頭懸掛在樹上，製造假象，或者說，栽贓石生財也有可能。後來知道我回武漢，認為這兒是他們的天下了，我們不會打回來了，所以才敢承認是他殺的，是懲罰地主豪紳。拿我爹娘的性命邀功。
要是這樣，用心也太險惡了，隻是，隻是……，把我爹的頭掛在樹上，不像共黨所為。你說是栽贓？不知道事實……管雪蘭說，三妹知道不？
還蔣先生長蔣先生短的叫，我看你就沒有仇恨！你就不是爹娘親生的！管雪鳳曆來對待三妹就嚴厲，管雪蘭這麽問，更讓她生氣，抑製不住，露出原形，厲聲說，小妹死了！聽說在回家的路上被土匪搶了。小妹死活不答應，土匪就把她殺了。
管雪蘭渾身顫抖說，你聽誰說的？
管雪鳳說，石生財說的。
石生財？管雪蘭說，他的話你咋能相信呢？爹娘的死我夢見了，小妹我就沒夢見，說明小妹還活著。
我也有這種預感。爹娘，我在縣城還不是多擔心，回武漢，一下子擔心起來，有一種預感，感覺爹娘不好過，但是就是找不到解決的辦法。那天夜裏我夢見娘了，娘抱著我，喊我，鳳兒，鳳兒。我趕緊跑過去，抱住娘，不知道咋的，沒有人。再看看，一會兒，抱住的是一個妖精，全身都是血，哈哈大笑。我一鬆手，老遠看，還是娘呀，我就嚇醒了。躺在**，居然不知道自己在哪裏，隻感到心裏一陣陣難過，當時認為是好多天沒有看見娘了，思念的結果，沒想到，當我回到老家，石生財告訴我，爹娘都已經遇害。
石生財？管雪蘭又問了一句，忽然想到石豹做的事情，感覺更像……管雪蘭看看四周，沒有說，隻是說，我總覺得石生財太聰明了，同樣的話到他嘴裏，意思就變了。又是縣長，又有民團，這樣的人太厲害，共產黨拿他都沒辦法，大姐與他在一起，要留個心眼。又小聲說，雖說是縣長，但是，他的話可不能全相信。
我知道。管雪鳳說，我就是為了這個來的。打架親兄弟，上陣父子兵。我想，你跟我一起幹，有什麽事情也好照應；或者，讓妹夫跟我一起幹。
這個恐怕不行。管雪蘭說，我，你是知道的，不是那塊料子。至於承軒，也不行。我跟他這幾年，算是知道了，為啥他那麽多同學都當官，隻有他沒有，原來他就是做生意的命。參謀事情，一竅不通，更不說打仗了。再說了，現在也老了，在合肥又有店鋪，走不掉。
嗯，這樣。你這兒就算了，妹夫那兒，我與他談談。爹死了，鄉長的位置空著，國不可一日無君，先讓他代著，等有合適人選，再說。
管雪蘭知道她姐姐的脾氣，要說不長腦子吧，也很聰明，事情一點就透，而且做事有一把狠勁兒，如今爹媽都沒了，也沒有人管住她了，自己是妹子，在家時，就不敢多頂嘴，如今她又是特派員，更是沒王法，自己再反對也沒有用，也就不說話。
管雪鳳呢，看妹子不說話，盯著，也不太好意思，仿佛隔著一層東西，隔著什麽，都說不清楚，於是，也不想說，一時間，都在思考問題。屋裏顯得寂靜。又過了一會兒，管雪鳳感覺沒有什麽要說的了，就說，妹子，姐也不常來，這是姐在授銜儀式上照的照片，給你，算做個紀念。說著就遞了過去。管雪蘭接著看，管雪鳳又問，你有照片嗎？也給我一張？
我沒有照片。管雪蘭抬頭說，姐，你真漂亮呀。要是爹媽還活著，一定會為你高興的！
管雪鳳歎口氣，眼淚又出來了，吸溜吸溜，咬咬牙說，好了，姐走了，要是進城，找姐。