國民黨正規軍撤離後，吳大麻子就感覺不太保險，總感覺有一雙眼睛在背後盯著，再加之今年春天，石虎的民團也撤到城裏去了，吳大麻子更是不安。所以，最近一階段，吳大麻子特別小心，除了剃頭之外，其餘都叫管家辦，自己足不出戶，在家躲著，觀察動靜。
寨子東頭有個藕葉湖，藕葉湖旁邊住著一戶人家，也姓吳，是從北方搬過來的，不太知道底細，看著像本分人家。拈宗，認著本家。他是個剃頭的，頭剃得好。別人都收錢，就是不收他的錢。吳剃頭說，這是孝敬你老人家的。說的好聽，也就常去。
吳剃頭有個閨女，十四五歲，長得好看，平日裏喊吳大麻子大爹，就是大伯的意思。吳剃頭拜托吳大麻子，想說給縣長，又怕石生財嫌棄，也就沒張口。吳大麻子心想，要是逢著合適的，還真得給保個媒。吳大麻子多心，認為隻剃頭不收錢，人情不大，怕隻怕這裏有鬼，吳剃頭要是共黨，剃頭刀在脖子上一嗤啦，自己就完蛋了。這還是次要的，每次剃頭，總感到有人盯著，睜開眼睛又看不到。吳大麻子不光不舒服，還有點膽戰心驚。
民團進城了，吳大麻子就在開會的時候提出來，說是鄉區也應該設保安隊。縣長說，那好呀，保安的報酬你們都知道，沒人每月六塊，由你們收。吳大麻子一聽，一激靈，小九九就撥開了。一個人六塊，還是每月，要是十個八個，每月就是六十塊。六十塊，按照現在的市場行情就是三鬥處處。一年下來呢，就是三十鬥。其實，吳大麻子的小九九還是算錯了，他還沒有算後兩個月的。吳大麻子算錯了不要緊，主要是辦錯了。回來後，左想右想，也學會吃空餉，對於腦門後麵的那雙眼睛，自認為是多疑，於是甘願冒風險，幹脆先把銀子收上來。收上來了，白花花的洋錢可眼饞人，抓在手裏，手都是顫的，要是發給整天背著槍無所事事的團丁，真他媽的虧！這般想，咋辦呢？平時裏，為了嚇唬麻雀吃稻田裏的稻，在稻熟之前紮個草人，放在稻田中央，麻雀見了就會嚇跑。比葫蘆畫瓢，找幾個親戚，也發給槍，每人給點煙錢，在家吃住，會省下許多，又能嚇唬赤匪，這就叫彎腰帶把鞋——一舉兩得。
誰知道共黨不是天上的麻雀，“稻草人”沒用。宋二丹探得消息，說吳大麻子在家。朱來福他們去到的時候，吳大麻子正陪剛剛在哪兒找的小女人敘話，屋裏存糧多，還有剛收上來的棉衣。
那個小女人不是別人，就是吳剃頭的女兒，給吳大麻子叫大爹的吳翠鳳。
吳大麻子抱著，吳翠鳳太小了，感覺不太舒服，又是蹬又是扒，還在那啼哭。吳大麻子哄著說，我會給你好處的，也會給你爹好處的。
我不要，什麽都不要，吳翠鳳罵，你這個老不要臉的，你是個王八蛋。
我本來就是吳大麻子，咋又是王八蛋了呢？
你就是王八蛋！吳翠鳳在穿衣服：爹說讓你喝酒，你對我這樣，還讓我喊你大爹。你不是王八蛋又是什麽？
好了，別哭了。吳大麻子說，給你，這麽多錢都給你，行不？
吳翠鳳看到錢，忍住哭，伸手拿。吳大麻子又攥住了手腕說，現在不行。你要知道，拿回去了，你爹問，你咋說？
吳翠鳳愣在那裏，看吳大麻子臉上的銅錢窩窩，不知道哪個是真的，哪個是假的，就想笑。
我給你存著，等你長大了，加利息給你。吳大麻子說，我倒沒事，你要是說出去，不光是嫁不了人，人家還會說你是瘋子。我老吳，堂堂做人，十裏八村，誰都知道。也是為你好，不要對你爹說，誰個也別說。
別動！動，我就崩了你！吳大麻子彎腰，貼著臉對吳翠鳳說話，吳翠鳳早已發現有人來了，藏在門旮旯，這個時候出來了，吳翠鳳不知道是誰，嚇得也不知道動彈了，睜著大眼睛看。吳大麻子以為看他的臉，當看到吳翠鳳的目光在瞅身後，臉變得卡白，一張稚嫩的臉蛋一點表情也沒有的時候，晚了，朱來福的手槍已經抵住吳大麻子的後腦殼。
隨後，管雪梅也拿著槍站在吳大麻子麵前。宋二丹拿著一把明晃晃的鐮刀，在吳大麻子眼前晃來晃去，咬著牙，比劃著。
吳大麻子眼睛瞪著喊，來人了，赤匪來了。可是，沒有一個人來。
朱來福說，喊，還喊呀。吳大麻子又喊，還是沒人。這是咋回事情呢？吳大麻子不再喊了，一下子像個軟蛋，知道死期到了，有一種絕望在那裏等待。吳大麻子趕緊說，大爺，饒命呀，爺爺，饒命呀。我們沒有見過麵，前無怨後無仇，你們要啥我都給你。
朱來福把頭一搖說，啥子都要，尤其是你的這張麻臉，能裝好多洋錢。
吳大麻子嚇得篩糠，看看褲子，地上呼呼響，已經失禁。吳大麻子在想，瞎家丁呢？到哪兒去了？關鍵時刻趕緊來救命呀？朱來福仿佛看透了他的心思，笑著說，你在想你那幾個笨蛋家丁吧？他們呀，都趕會去了。
完了，完了，徹底完了。吳大麻子又看看每個人的臉，沒有蒙著，說明不是土匪。那是幹啥的？心裏吃驚，是紅軍，難道紅軍打回來了？再斜眼看，不認識，立即僥幸起來——也許他們也不認識我，就是幾個不在行的土匪嘛，要不，就是幾個餓極了的赤匪吧？心想，也許他們不知道我的過去。於是說，我參加過共產黨，還是宣傳部長呢。同誌，別是大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人了？
住嘴！啪。一巴掌就把吳大麻子下頜打掉了。吳大麻子嘴歪著，說不出話。朱來福罵道，你個叛徒，今天就是為了那些死去的同誌報仇的。你做的壞事我們都知道了。
吳大麻子徹底死心了。知道是死，也就不怕了，直起身板，歪著嘴，嗚哇嗚哇說，夠本了，我吳大麻子，吃也吃過，喝也喝過，賭也賭過，嫖也嫖過，吃喝嫖賭都占全了。這輩子殺過人，出賣過人。那些赤匪還想通過我給他們搞到糧食，給他們衣服。去死吧。
宋二丹再也忍不住了，一鐮刀下去，割斷了吳大麻子的脖子。血像箭往上噴。朱來福趕緊退後。吳大麻子先是扶著床，嘴張了兩下，用手捂住脖子，隻幾下，就像癟了氣的車胎，咕咚，倒在地上。
吳翠鳳見狀，嘰哇一聲，暈了過去。
就是這一聲嘰哇，驚動了一個要飯的。有人拍門，問，有人在家嗎？有人在家嗎？
咋辦？朱來福問。
宋二丹說，滅口。
管雪梅說，別怕，我聽聲音，不像是這家人。我們不吱聲，等一等。
就在說著話呢，門“吱呀”開了，一個蓬頭垢麵的老頭闖了進來，一看這情景，大聲喊，殺人了！殺人了！
宋二丹扭頭一看是陳天虎，就說，陳大哥，是你呀，喊啥？
陳天虎看見宋二丹拿著刀，刀口還在滴血，旁邊站著兩個人，屋裏有點暗，分不清是男是女，又低頭看見地上吳大麻子抱著脖子在那扭，地上淌了一地血，哆嗦說，你們殺人了？
朱來福手疾眼快，上去就把陳天虎按倒了，用手槍頂著。
宋二丹說，朱隊長，這就是陳天虎，我們的同誌，王莊的。王莊有好多黨員，隊長死了，他們鑽樹林，要飯，過著野人生活。
朱來福聽說，用胳膊蹭了一下陳天虎，罵道，叫喚啥？我們是赤衛隊，鬆了。一擺頭，管雪梅知道幹啥，連忙跑到屋裏，提一袋子大米，還有半袋麥麵，又到裏屋找到兩條被子和幾件棉衣，用麻繩捆住。剛好，吳大麻子家裏有尖捅，還有一擔籮筐。管雪梅慌得不行，把米和麵各倒一個籮筐裏，對宋二丹說，你挑著，我挑棉衣。
這個時候，隻聽到後院有人喊，老爺，老爺。
在這裏要介紹一下吳大麻子住處。
吳大麻子住在河口下麵，是一個岔道的地方。這個地方地勢平坦，陰陽先說，此地叫美女曬丘地。本來嘛，“美女曬丘”有點貶義，但是畢竟也是一官大地，住上了說不定就會出美女，就會當大官。那個時候，吳大麻子有錢，但是人長得醜，腰粗沒勁兒，說話還有點女人腔，所以找女人難。好在他有錢，能養活，於是就找了一個大家閨女叫劉倩倩的。別聽著名字好聽，劉倩倩就是劉欠欠，幹啥事情都少一根筋，都二十來歲了，還很貪睡，半夜裏還尿床，這還算小毛病，最主要的是不衛生，什麽都吃。平日裏穿個像睡衣的褂子，兩邊有兩個大布袋，布袋裏永遠斷不了零食，不是生瓜梨棗就是點心糖果，走一路吃一路。能吃能睡，就容易長胖，長胖了更愛睡覺，要是不睡就頭暈。
吳大麻子娶過來後，搞了幾次，覺得就像躺在皮劃子裏，一使勁兒就兩邊晃悠，搞得還要扶著床沿，兩隻手支撐著，汗流浹背，兩臂酸麻，沒有快感，也沒有安全感，也就厭煩。胖姐劉倩倩也不太配合，身上躺著個男人，看到了跟沒看到一樣，照樣在**嗑瓜子，還把瓜子皮吐到吳大麻子臉上。瓜子皮有粘性，吐到臉上就不掉了，搞得胖姐看著隻想笑。這一笑，你說吳大麻子還有興趣嗎？吳大麻子下來罵，吃吃吃，吃你媽的逼。胖姐不是傻子，知道是自己不對，再搞那事兒時也不再嗑瓜子了。但是，不嗑瓜子又出了問題，就是提不起精神。開始呢還半睜著眼睛，吭哧吭哧兩下之後就打呼，一打呼嚕，吳大麻子就沒了興趣。男人那東西是橡皮筋兒，你越是拽拉它越是有勁兒，要是不拽拉，就柔軟得像一團棉花，如同螞蟥，會收縮成花生米那麽大點兒。吳大麻子生氣，滾下來對著白胖的屁股就是一腳，劉倩倩醒了，問為啥發火？吳大麻子不好說，氣得唉聲歎氣。問急了，吳大麻子說，你是豬呀，幹那事的時候還顧上睡覺？沒想到胖姐說，你不知道你長得多惡心，要是我睜著眼睛就會吐。你在上麵，一口痰吐出來，不都吐到你那麻窩窩裏了？想讓我給你美容，做夢去吧。幾次以後，也沒了興趣。但是吳大麻子不是凡人，在家滿足不了，就進城找野食。開始是用錢做交易，共產黨來的時候，他把尾巴夾了起來。紅軍轉移了，他就出賣同誌，換金錢和地位。這個時候，他的膽子大起來，尾巴又露出來了，而且尾巴越露越長，不論老幼，隻要是女人，皆宜。
吳大麻子總往城裏跑，路途遙遠，回來時多半是夜晚，感覺不太安全。為了安全，又能滿足，還為了裝麵子，從紅軍走後，一兩年之內，娶了三房姨太太。三房姨太太也很爭氣，二姨太已經為他生了一個，其他幾個也種好了莊稼，隻等時光流逝，到瓜熟蒂落的時候收割了。胖姐不是不知道，但是胖姐不介意，有一搭沒一搭吃零食，睡覺，要不就頭暈。
吳大麻子住在這個地方，本來周圍人少，經過幾次清洗，更是找不到幾戶。除了村東頭藕葉湖旁邊住著一個自家的，就沒有旁人。最主要的是吳大麻子拽闊氣，娶了姨太太之後，就開始建房。房屋分三層，靠近最裏麵的一層是妻妾住的。
妻妾住在一個大院子裏，後院建了兩層樓，上下十二間，大太太懶，就住在下一層，二太太生了孩子，上樓不方便，住在大太太對麵的下一層。隔院相望的上麵就是其他兩個姨太太。中間砌個花壇，種了許多樹木，有石榴，梨，棗子，就是沒有桃子。桃子，淘子，有點不吉利，就沒有栽種。
第二層院子是吳大麻子辦公的地方，規格也和後麵一層相似，裏麵擺設不一樣，多半是糧食，古玩之類。前院就是夥房，還有打雜的保安的。
按說吳大麻子家裏布置也算嚴謹，作為朱來福他們是進不來的。一來這天是秋天，孤山寺一年兩次逢會，春天一次，秋天一次。剛好這天逢會。管家和勤雜人員紛紛要求趕會，都借口要添置東西，說是快去快回。吳大麻子想打野食，也就爽快地同意了。朱來福他們就鑽了這個空檔。那些保安，更是皮影子下飯店，人多不納食兒，更何況都走了呢。
陳天虎看到管雪梅是個女的，拿尖桶有點吃力，就走過去，接過來，一頭紮一個，擔著就出門。門一開，就聽到後院有小孩子叫，侍候的吳媽站在樓上喊：都死了，小太歲叫了，二奶奶讓夥房弄點豆腐腦來。
陳天虎又退了回去說，有人發現了。
管雪梅撥弄開陳天虎說，你是嚇傻了？跨出門大聲說，知道了，馬上做呢？
那邊說，你是誰呀？董老頭呢？管雪梅說，趕廟會去了，讓我來。
這個死老頭，就是貪玩。吳媽高聲喊，你會做嗎？
管雪梅答應，不就是豆腐腦嗎？會做。
那好，快端來。小太歲餓壞了！
管雪梅不再說話，退到屋裏說，沒人，快走。宋二丹，你在前麵，我保護。朱隊長，你斷後。估計河口的岔路有人，拐過岔路就是竹林，到那裏就安全了。
朱來福看看周圍，吳翠鳳還在**躺著，暈過去了還沒有醒來。吳大麻子已經不再扭動，脖頸不再流血，被割處撲哧撲哧冒著紅色的氣泡，臉蒼白，估計死囚了。朱來福想到山上沒有鍋，就跑到廚房，順手提了一個四長子的鍋，大步流星出了大門，向那片竹林跑去。
朱來福剛走到竹林，就聽見竹林裏有人說話。有個人聲音很尖，聽著刺耳，說，吳管家，我們哥兒幾個還沒有玩好，急啥呢？
吳管家說，都走了，隻有老爺在家，放心嗎？再說了，趕會，人山人海，啥吊看頭，除了人多，還能有啥稀奇古怪的事情？
看來不止倆人。另一個嗓音有點粗，說話甕聲甕氣：咋不好看？還有皮影戲，還有花鼓燈，那個演穆桂英的女人，有一對酒窩耶，可得人疼呢。
放你媽的屁，你知道她是誰嗎？她就是縣城著名歌星叫什麽曼莉，是我們吳團總的那個……
吳團總的？另一個說，好吊事。有道是山高皇帝遠，他管得著嗎？再說了，就是一個戲子嘛。
吳管家真不想跟他們囉嗦，就直接說，吳團總知道了，你那肩膀上的“二斤半”恐怕就要搬家囉。
另一個不識相，還在調侃，感歎著說，哎，要是能睡一晚上，就是死球了也痛快。
吳管家好像察覺什麽，豎起耳朵聽說，這條路很少走人，要走人就是東家，咋有人來了？說著，朱來福走到了麵前。
朱來福這時留著大胡子，頭發披散著，看起來隻有一個黑洞洞的眼珠，跟鬼差不多，十分嚇人。管家看見他提著一口鍋，也是黑不隆冬的，就更加感到恐懼。擦肩而過，都注視著對方。注視片刻，管家還“嘿嘿”兩聲，算是打招呼，點點頭，帶著人繼續走。走了大約二百米左右，管家忽然想起什麽說，壞了，我怎麽看那個人像赤匪頭子“朱瞎子”呢？
另一個說，你是見鬼了，“朱瞎子”不是早死了嗎？骨頭都爛了，顯魂還差不多。
管家說，不對。那口鍋是東家的，我認得，四長子，去年趕會時我讓燒鍋的小尿買的。那口鍋耳朵是個單耳朵！當時買來了還挨了我一頓臭罵，小尿頂嘴說，一隻耳朵也能做飯，要是燒不熟我負責。這一說，驚動了其他兩個。一起說，壞了，一定是赤匪。赤匪搶了東家。咋辦？管家說，你們是保安，還不趕快攆。那兩個人立即轉身追朱來福。朱來福看到管雪梅他們鑽到竹林裏了，知道安全了，就把鍋放下，不走了，轉過身，拔出槍，在那咳嗽。一咳嗽，兩個保安抬起頭站住了，看著朱來福，不知所措。朱來福高聲說，你們是想死呢還是想活？那邊沒人答話。朱來福又大聲說，要是想死，我這就送你們到土地廟；要是想活，日你媽的趕快滾蛋！那倆人，其中聲音比較尖的一人藏在一棵樹旁，露出半個臉，伸著頭對朱來福說，你搶了吳鄉長家？朱來福高聲說，是的，本人是河口赤衛隊長朱來福，坐不更名行不改姓，咋了？另一個也找了一棵樹做依靠，小聲對同伴說，他手裏有槍，我們趕廟會，沒帶法器，恐怕不是對手。再說了，“朱瞎子”是活閻王，死幾次都沒有死掉，惹不得！尖聲音的那個人說，好吊事，都是人，我是倆蛋泡，他也是倆蛋泡，不比我們多個蛋，怕啥？要是我們放過他，回去了，咋交代？
朱來福一聽，想到管雪梅他們已經脫離危險，也沒有後顧之憂。一年多了，在大山裏受盡苦頭，十分鬱悶，如今下山，戰友都犧牲了，心中窩著一團怒火正沒地方出呢，於是也不再考慮後果，瞄準那棵樹，啪，就是一槍。
實際上，就隻有一發子彈，如今放了，朱來福還在瞄準。那倆個人聽到槍響，子彈打在一棵竹棍上，竹子應聲而斷，嚇得兩人屁滾尿流，喊了一聲，媽呀，他真有槍，子彈可不長眼睛，還不趕快跑。吆喝著，三個人拚死命跑了。
朱來福回到山上已經中午了。管雪梅說，你咋放槍，要是驚動了民團咋辦？
朱來福說，當時沒想。
管雪梅不再說話，看著。
朱來福坐下來把鍋交給了宋二丹，讓他把那口小鍋換下。那口鍋破了，是宋二丹在山下撿的，鍋底有個大窟窿，隻能歪著做飯。那時候也沒有糧食，野草野菜什麽的，放在鍋裏煮熟就行了。再說了，白天也不敢生火，還是宋二丹想了一個好辦法，在他們居住的山洞旁邊有一個小山洞，就在那裏支起一口鍋，四周用泥巴泥好，在鍋灶後麵安上一個長長的通氣的竹管，竹管接著竹管，一直通向小溪的水裏，有了一點煙都通水裏了。再說了，山裏經常起霧，煙與水氣混合，冒上去也分不清楚。竹筒埋在泥巴裏，敵人也不容易找到。如今民團回城裏了，他們在山裏做飯，就是冒煙也不怕。要怕就怕敵人的暗線，瞄上了，搜山，可就麻煩了。
宋二丹很高興，提著鍋說，這回可有好東西吃了。隻是沒有鹽，也沒有油。朱來福說，二丹，你去做飯，我們三個開個會，總結一下。
坐在石頭上，陳天虎做了自我介紹，他說，這多年，嚇傻了。裝瘋賣傻，到處討飯，頭毛又長又髒。說實在話，淚水都哭幹了，到處找，找了這麽多年，隻找到王氏三兄弟，他們也和你們一樣，在離金剛台不遠的五峰嶺躲藏，還有幾個叛變了。
陳天虎說，那一天，我要飯到了東家河，見到了東家河區委書記蔡家望，這個人跟隨紅四軍走的，走時是三十二師一個連指導員。他說他們紅四方麵軍越過京漢線，就回不來了。敵人在後麵咬著，一邊跑一邊打，很激烈，死了很多人，傷了很多人。他說，你知道的，那年秋天，雨水多，道路泥濘，紅軍都沒有顧上帶棉衣，也沒有草鞋，多數打赤腳，我的腳都磨起泡了，血水流著。轉戰到新橋又碰上國民黨74軍阻擊，又折回來，跑到桐柏，在桐柏又打了一仗。不能說勝利也不能說失敗。打敗的是地方民團，敵大部隊知道了我們的動向，又派正規軍，飛機嚶嚶叫。過了伏牛山，才知道再也回不來了。那時候，我們的部隊有一千多傷員，要是抬著，會全軍覆滅；我也受傷了，是腳傷，不能走。受傷的隊員在一起商量，要留下來，為大部隊擺脫困境阻擊敵人。徐總指揮不同意，說我們紅軍沒有丟下傷員的習慣。在紅軍醫院治療的六個戰士，傷勢還是很嚴重的，但是他們聽說了緊急情況，堅持爬起來寫血書，把家庭住址和姓名都給了認識的戰友，讓他們活著把信帶回家，然後把吃的都分給戰友，抱著頭痛哭，然後分開，準備用死亡纏住敵人，為戰友贏得新生。可是，那些要離開的戰友舍不得，有幾個還是從小共患難的兄弟，死活要扛著他們，那六個人在萬般無賴之下舉起槍對著對方的腦袋，喊了一聲：紅軍萬歲，共產黨萬歲。開槍自殺了。其他的傷員寫了血書交給了徐總。徐總含著熱淚批準了。這時候，我們一千多人反而高興了。忙著尋找熟悉的戰友，讓他們活著，為我們報仇，等到打回大別山了，給我們的爹娘報個信：我們犧牲了，值得！我們一起燃起了篝火，一起為即將西行的戰友唱歌。唱啥呢？先是唱情歌《月亮爬樹梢》：“月亮，月亮啊，你偷偷爬樹梢，霞妹呀，霞妹黑黝黝的辮子真好。一股股鬆散著，兩股股緊抱著，哥哥給你一根紅頭繩，妹子你攥著揣進心口窩。”有個商城起義的戰士說，太軟，不好，我們唱《八月桂花遍地開》吧。於是，他起了一個頭，大家唱起來：“八月桂花遍地開，鮮紅的旗幟豎啊豎起來，張燈又結彩呀哈，張燈又結彩呀哈，光輝燦爛閃出新世界。……”唱著唱著，大家嗚咽，一千多傷員，或躺在地上，或跪在戰友麵前，或站著，用手，用嘴，用腳，把心愛的東西掏出來，贈給戰友，祝福他們打勝仗，為我們報仇。我們紛紛把糧食解下來給戰友，把子彈給戰友，讓他們吃飽，有了子彈多殺敵人。那時候，最缺少的就是糧食和彈藥。我們翻過鐵路線，群眾給我們備了五天的幹糧，大多都是炒小麥，這些幹糧見水，都泡濃了，但是我們都舍不得吃，過去四天了，都還有半袋子，都送給戰友。要遠征的戰友，他們接受了我們的饋贈，含著眼淚把他們的手榴彈留給我們。我們知道，他們也知道，我們不會當俘虜，萬不得已，會與敵人同歸於盡。
戰友走了，在過桐柏山時，又打了幾仗，很艱苦地到了四川。我們留下來了，分散到不同的山頭，先是阻擊敵人。敵人太強大了，在山上，不時聽到手榴彈的爆炸聲，每一顆手榴彈炸死敵人也炸死自己，可是我們的戰友不怕，最可怕的是敵人不近身，老遠就放槍，把我們的戰友殺死，或打殘廢，再捉住。最可憐的是在桐柏山一個叫長嘯坡的山溝裏，敵人捉去手無寸鐵的紅軍戰士三百多人，他們是重傷員，手腳都不能動彈，在山溝裏藏著，被發現了，全部活埋。也有少數活下來的，他們各找出路，分散突圍。我們聽著不同的山頭不斷傳來爆炸聲，還有咬牙切齒的痛罵，撕心裂肺的嚎叫，都是我們的同誌與敵人同歸於盡的聲音。
那時候，我沒有藏在山洞裏，爬著下山了，到了一個村莊，我把臉糊弄成鍋鐵一樣，爬著要飯。也碰見了幾支國民黨軍隊，他們問我，我不說話，裝啞巴，打著手勢。他們檢查我的傷，有個人說，不是槍傷，是刀傷，問我是怎麽受傷的。我比著，說是地主老財用刀砍的。另一個像軍官模樣的人說，也像。也是的，這麽髒，還不如死了。說著，就掏出槍要斃我。另一個參謀說，團長，四周都是兵，還有老百姓，一個要飯的都殺，影響不好。團長抬眼看看端著槍的士兵說，算了，放了。我就這樣一路爬著，要飯回來的。
陳天虎說，在還沒有見到蔡家望的時候，我死的念頭都有，可是見到了，聽到了，我有了活下去的勇氣。聽說，紅四方麵軍到達了四川，在那裏創建了革命根據地，發展很快，具體發展到什麽程度，蔡書記說，要是這樣下去，不到兩年就會打回來。這就是希望，我們要為這個希望活著。
朱來福說，我說嘛，敵人為啥沒有再搜山，原來都跟到四川去了。這是個好消息，也是個壞消息。好消息，我們有了喘息機會，利用這個擋兒大幹一場；壞消息，就是為我們的部隊擔心呀。這麽多瘋狗，他們打得過嗎？
管雪梅一直盯著朱來福，這時候才說，來的時候，劉書記也是這樣說的，他也是從桐柏山爬回來的，他說，要利用這個機會展開鬥爭，成立遊擊隊，利用山高林密的地理優勢開展遊擊戰爭。
啥叫遊擊戰？陳天虎問。
我們今天就是遊擊戰。朱來福說，我在這裏養病，雪梅已經跟我講了，我懂了。我想，我們一方麵打擊敵人，懲治那些惡霸還有民團頭子、叛徒，為人民伸張正義。另一方麵，還要自保。畢竟大部隊走了，力量單薄，我們要善於鬥爭，利用優勢開展鬥爭，還要聯絡我們的同誌，發動群眾，壯大隊伍。
我的任務算是完成了。管雪梅含情脈脈地看著朱來福說，你們組織遊擊隊，隊長朱來福，副隊長陳天虎。聯絡王氏三兄弟，還有宋二丹。從這一階段看，宋二丹也在走向成熟。我想，機會好了，吸收他入黨。我該走了，來福、天虎，你兩個利用時間找人把頭發理理，研究下一步鬥爭方向。劉書記等急了，翻山越嶺，還得幾天，我該回到黃安了。
你別回去，朱來福說，你來當書記吧？
那不行。我走的時候，劉書記告訴我，讓我傳達精神，做好遊擊戰動員，搞好後，務必回去。
要是這樣，那我送你。朱來福說，我知道這裏到黃安很遠，得翻十幾座山，再說了，石生財民團還在二道河設卡，要是碰見了不好辦。
不用，我知道。我會小心的。管雪梅心裏難過。這個時候，宋二丹做好飯，是一兩年也沒有吃到的白米幹飯。大家聞著，香氣噴人，就感到饑腸轆轆，實在等不及了，沒有碗，朱來福就跑到溪水邊，拽了幾片荷葉，又拽了兩個樹棍，遞給管雪梅說，吃吧，你受苦了。
管雪梅流出了眼淚。管雪梅從朱來福手裏接過荷葉，用樹棍挑了一坨飯，吃著，看著。就在這個時候，宋二丹發現溪水旁有個人影，晃動一下，沒了。宋二丹急忙大聲問：誰？
管雪梅也驚訝，趕緊放下荷葉，站起來掏槍。朱來福一個箭步擋在管雪梅身前，轉過身說，雪梅，你別動，我們先看看。說著，問宋二丹，發現了什麽？
宋二丹沒有說話，還在貓著身子尋找。這時候陳天虎說，我也好像聽到了聲音，一定是人，難道敵人發現了？我們來時，有人跟蹤了？
朱來福一下子想起來在路上碰見的那幾個人。