這件事情雖說不太重要了，但是疙瘩在管雪鳳心中算是結死了。管雪鳳沒有指責，吳緒紅也沒有解釋。管雪鳳臨出門，扭頭說，把宋二丹放了。
吳緒紅百口莫辯，也不能辨，因為管雪鳳並沒有說什麽，當時，吳緒紅確實不想殺朱來福。這件事情，本來想，就像當初自殺一樣爛在心裏，哪知道沉底多年的僵屍又浮出水麵。說實話，吳緒紅當時非常尷尬，看著宋二丹還理直氣壯，洋洋得意，氣得上去就是一腳，罵道，你他媽的雜種，當時咋沒死呢！
宋二丹為什麽這樣說，是因為他心中有火。接到任務，他就難過，自己不能跟隨雪梅姐姐了，讓送信，實質上就是把他甩了。宋二丹這樣扛著朱來福還是讓他給甩了，這是隨便甩的嗎？讓他送信，石生財是何許人也？難道朱來福不知道嗎？不說是肉包子打狗，那也是屁溝子夾雷管危險到極點！這是信任嗎？說實話，知道這個決定後宋二丹傷心透頂：去也是死，不去也是死，索性把牙一咬，心想，去，死了，還是個烈士，共產黨看得起，也對得起死去的幹爹幹媽；不去，死了，朱來福他們就會說我是叛徒。一心一意救他，侍候他，好心當成驢肝肺，反而認為我就是臥底。所以說，宋二丹硬著頭皮來了。來了，是本著必死之心的，他也就不管三七二十一，隻要不是共產黨的秘密，就一股腦兒說出來，哪知道歪打正著，起到了離間作用。
管雪鳳算是恨死吳緒紅了。
狡兔三窟，管雪鳳從辦公室回到臥室，躺在**，回憶多年前的情景。
那個晚上，淒風苦雨，他收到了戴笠的電報。電報裏，劈頭蓋臉給她臭罵了一頓，說她無能，拿國家錢不當回事，一事無成——飛機，那是針頭線腦嗎？那是一大堆鋼鐵我的同誌，那些東西，放在丘陵就是一座小山，擱在平原，五裏開外都能看到，就是在大別山，藏起來，藏到狗洞裏也能給扒出來呀。你管雪鳳幹啥？還會用計謀呢。先是匯報說，為了尋找飛機的下落必須采取釣魚的方法。釣魚，得魚餌呀，於是你就找我要了許多軍用物資，包括民用的錢糧，說是救百姓。為啥百姓老為赤匪著想，那是因為赤匪給老百姓好處。我們如法炮製，讓老百姓給我們找，能起到事半功倍的作用。好，你說啥我答應啥，你要啥我給啥，就是要天上的月亮，隻要我戴笠夠得到，我也照辦。可你呢？太不爭氣了。過了一階段，還是找不到。委員長氣得罵娘。
委員長說，現在南京各界都在慶祝剿匪大捷，可是我們的《申報》卻說什麽，雖說趕走了張國燾、徐向前，但是陳昌浩駕駛轟炸的飛機仍沒下落，據不可靠消息，飛機也被徐向前部帶走了，足以說明徐部不是被消滅了，而是挪窩了，現在到了川陝，在那裏紮了根，從鄂豫皖走時的兩萬多人發展到七八萬，擁有上千萬人口。這是剿匪的勝利呢，還是剿匪的失敗？娘希匹！
蔣介石把戴笠找去，劈頭蓋臉罵。戴笠立正，聽說又挨打了。戴笠從總統官邸出來，死的心都有了。戴笠能饒過管雪鳳嗎？管雪鳳也是戴笠的寶貝疙瘩，隻能痛罵，作為災害轉嫁。管雪鳳挨了罵是次要的，主要是戴笠曾經許諾：要是找到飛機，就標誌大別山匪患鏟除，就在南京宣傳，向全國宣傳。沒找到，就沒有力量說明把赤匪趕盡殺絕。找到飛機，要是真有那麽一天，少將，說不定中將就能撈到手呢。到那個時候，也不會寄人籬下，跟著這個屁股後麵再跟著那個屁股後麵賣弄**了。對，為了將功贖罪，回到南京，還被戴笠打了一巴掌。戴笠打了，又抱住了。哎，還得裝著喜歡的樣子。
戴笠這個老禿驢的，不知道咋那麽大勁兒，壓死人。多少天背部還痛，下麵總是感覺有根棍。哎，少將、中將的夢也不知道做過多少回了，醒來之後還是猴子撈月，竹籃打水。那個老禿驢壓過後也做過夢，都是半夜驚醒的。這是兩種不同的夢，咋都在我管雪鳳的夢中出現了呢？怨誰？管雪鳳一直回憶著，抽著雪茄，把眼睛半眯縫著。
她又開始想到那天夜晚，喝了兩杯酒對吳緒紅說，朱來福已經沒有用了，現在不用宣傳了。南京也催逼我回去，處理了吧。共黨不知道給他灌了什麽迷魂藥，什麽辦法都用上了，就是不招供。吳緒紅說，我們采取臥底的方法，知道了一點，說是老虎嶺的一個山洞裏，找了，沒找到。當時就問，你們用的什麽辦法？
土辦法。吳緒紅說。
什麽土辦法？
我們給他用涼水泡，讓他發燒，高燒的時候就會說胡話，就像喝醉了一樣，說是胡話，其實句句是真。要不，他也不會說出很隱秘的地方。但是我們真的沒有找到。
管雪鳳感到可笑，又感到吳緒紅也算動了腦筋，從這點上說，對自己還算忠誠的。於是，看了一眼，也沒有說什麽。
吳緒紅又說，從這點上看，朱來福是個赤衛隊長，飛機降落時他先下手，是他搶走的，但是，要不是周維炯，他們能搶得去嗎？我當時給了他一槍，他在紅軍什麽醫院住了半年。好了，這樣的人，能讓他知道這麽重要的軍事機密嗎？我看不會。估計是共黨的奸計，故意轉移我們的視線，讓我們瞎忙乎！
管雪鳳端起一杯酒，驚詫地說，你咋不早說呢？都說朱來福知道，害得我在這上麵做文章，你們經常說的粗話，什麽來著？
表大娘爬灰！
哦，哈哈。哎，緒紅呀，晚了，完了，要是早說三個月，也許我也不至於挨戴笠一頓臭罵！娘希匹！管雪鳳學蔣介石罵了一句。吳緒紅感到很好聽。
要是這樣，放了吧。吳緒紅說，朱來福好歹也是您家的長工，要是殺了，對您的名聲不好。
你也是發迷呀，這個人能放嗎？你倒說說放的理由？管雪鳳說，他是赤衛隊長，比他輕的都殺了，他留著，咋交待？說他投誠了，還是說他不是共黨？我看呀，你自殺一次沒死，大腦壞掉了。
吳緒紅臉通紅，心裏難受，不知道說什麽好。
管雪鳳端起杯子說，來，幹了。這些天，算起來也有一年多了，你也為黨國立過功勞的，這次回去，要是有機會，還是給你找一個正兒八經的地方呆著，別老是跟民團攪合在一起。沒出息。
要是你們軍情處要人，我想去，吳緒紅說。
管雪鳳沒算到他會說出這樣的話，思考了一下搖頭說，軍情處，挑人嚴格，進不去。再說了，我不當家。
軍情處要是進不去，我還是呆在家裏。吳緒紅可憐兮兮。
管雪鳳一甩頭發，一仰脖子，把一杯酒喝下去，對吳緒紅說，我已經安排二虎了，今天，就今天晚上，讓他們把那兩個赤匪處理了。
天快黑了，安全嗎？吳緒紅心裏一緊，表麵上裝著若無其事地問。
黑了，黑了安全。管雪鳳說，宋二丹，這個小炮子子（壞東西），我總懷疑他是暗探，不能留，宰了算了。我也安排二虎了。
二虎？吳緒紅說，二虎毛手毛腳。還有，我來這裏時看見他和團丁在賭錢，說是賭錢喝酒，二虎一喝酒就喝大，喝大了恐怕誤事。
管雪鳳要走了，也不想得罪人，也沒有責怪，隻是發牢騷說，都是無能之輩。遲疑了一下，看著吳緒紅說，我就是看到他是我家的長工，要不是這樣，我就親手斃了他。那好，你要是沒事，代我監督執行。我明天走，你保重。
你也保重！吳緒紅也說一句，顯得十分蒼白。
管雪鳳好後悔。太倉促了，這件事情顯然處置不當。當時咋就沒有想到他倆的關係呢？管雪鳳後悔的同時又遷怒別人。她想，原來這兩個人都沒有死，都是吳緒紅放的。男人都不是好東西，沒有一個可靠的，都是騙子。蔣介石是總騙子，戴笠是分騙子，吳緒紅即使不是騙子也是豬。管雪鳳有點恨這些人了。她咬著牙，使勁兒把快要漚完的煙頭揉進煙灰缸裏，食指的指甲幾乎要把透明的玻璃煙灰缸摁破。
——娘希匹！管雪鳳罵完，站起來，心想，這事兒永遠爛在心裏。你不是跟我玩陰的嗎？我叫你死無葬身之地。
朱來福說的與宋二丹說的不大一樣。
朱來福說，派宋二丹是對他的考驗，因為管雪梅說的很清楚，國共合作，不會有生命危險。管雪梅回鳳凰山四次，之後就參加了新四軍，商城解放了也不知道她在哪兒。有的說犧牲了，有的說成了某位將軍的夫人。為啥沒有回老家，是因為她姐，而且管雪梅還改了名字，至於叫什麽也沒有人知道。管雪梅可以證明他的清白，但是不知道管雪梅在哪兒，無法聯係，令人失望。
管雪梅回商城四次，隻有第一次時間長些。第一次回來，她姐已經去武漢，姊妹倆失之交臂；第二次回來是傳達精神，開展遊擊戰爭。姐妹倆是對立麵，水火不容，避之無不及，就是近在咫尺，也不可能見麵；第三次來去匆匆，帶一批人參加紅二十八軍，在山上隻呆了一天就走了；第四次也是最後一次，傳到國共合作精神，帶人參加新四軍。雖說有時間，也有見麵的理由，但在姊妹倆之間無形中橫亙著一條嶺，這條嶺就是朱來福。
管雪梅知道朱來福心裏有許多障礙，一時間難以清除，也就不再戀著。朱來福對管雪梅，感情很複雜。朱來福經常在心裏跟自己較真，要是管雪梅是孤立的就好了。但是，管雪梅畢竟不是從天上掉下來的，有爹媽，也有姐姐。朱來福一想到管雪鳳，就無法抑製，顯得激動，就會想到白花花，想到老娘，也就眼淚汪汪，仇深似海。這般一想，無形中，兩人見麵說話或是噓寒問暖，都變成了形式了。特別是第三次接觸之後，管雪梅回到黃安，進行了深刻反思，覺得自己與朱來福是有緣無分，再加之戰鬥平凡，一天到晚都沉浸在死亡的威脅當中，兩個人之間的愛情，隨著時間的推移，也就慢慢地淡了。第四次再見麵，客氣多了。管雪梅把任務一說，也就算完事。於是，管雪梅帶著人參加了新四軍。
宋二丹不一樣。宋二丹是慢慢長大的。宋二丹與管雪梅的接觸，也是慢慢親密的。開始，朱來福要殺宋二丹，是管雪梅在起作用，宋二丹逃過一劫。再之後，管雪梅認為宋二丹能幹一點事情，就顯得特別信任，也就把距離越拉越近。到了第三次來，宋二丹長大了，變成了一個成熟的大小夥子，在管雪梅眼裏也是一亮，覺得宋二丹青春陽光，兩個人話也就多起來。一有時間，宋二丹就拉著管雪梅在樹林裏跑，呼吸新鮮空氣，攆野兔、朱鹮玩，還采集野花給管雪梅。有些成熟的果子，像野草莓、野山茶泡等，酸甜好吃，宋二丹就夠給管雪梅吃，特別是管雪梅想讓宋二丹入黨，朱來福不同意，說宋二丹年齡不夠。雖然反對有道理，但是宋二丹就認為管雪梅親。於是，宋二丹就開始給管雪梅喊“姐”，管雪梅也就答應。時間長了，真跟親姐弟一樣。
宋二丹一口一個“姐”，雖然也仇恨管雪鳳，但是他在青春發育期，傷痛容易愈合。朱來福說過，管雪梅與她姐是兩個人，宋二丹心想也對。有了這個概念，也就不較真，總感到管雪梅聲音好聽，長相好，見了，就像見到娘一樣愛著戀著。
對於宋二丹的感情變化，管雪梅也感受到了。第一印象，宋二丹是個小屁孩！就沒有把他當成大人，當成男人看待。背著宋二丹，朱來福把前前後後的經過述說了一遍，也把疑點說了，管雪梅也覺得宋二丹太小，性格不穩定，但要是說宋二丹出賣同誌，是她姐培養出來的臥底，也找不出有力證據。為了觀察宋二丹，倆人單獨呆過。——那是六月天，天氣很熱，洞旁有一個寬敞地，中間有磨盤那麽大的一塊石頭，是大理石，因為風吹雨打，再加之人們走到這兒都要歇歇腳，在那上麵一坐，把大理石表麵磨得平展光滑，上麵還呈現許多花紋，像朦朦朧朧的天空。那些紋路當中似乎有鳥兒在飛。坐在大理石兩邊，看著宋二丹無邪的眼神，管雪梅又覺得他就是那隻鳥，隻知道飛來飛去而已。也許，這般大的孩子思想單純，不會耍陰謀。但是朱來福說，宋二丹不會搞陰謀，吳緒紅、管雪鳳會呀，不會教他嗎？說的也在理。管雪梅問宋二丹逃出來的基本情況，問時又不能太露骨，問了一些又問宋二丹最愛吃什麽。宋二丹說，最愛吃的是肉！管雪梅差點笑暈過去。笑過之後指著宋二丹說，小屁孩，真逗！宋二丹也笑，愛聽管雪梅叫他小屁孩，然後會問一句，姐，你最愛的是什麽？管雪梅說，花呀，你看，那岩石旁邊的杜鵑，多紅呀，很漂亮耶。宋二丹不再說話，起身拍拍屁股，下到下麵，一手攀枝條，一手夠杜鵑。管雪梅說，別夠，別夠，要是夠了，我就不愛了。宋二丹停住手，回身看著管雪梅問，為什麽？管雪梅說，你把枝椏搉斷了，還能活嗎？是呀，還能活嗎？宋二丹心想，姐心腸真的很軟，跟那個“妖怪”沒法比。宋二丹就上來了，上來問，姐，我問你，你愛吃啥？管雪梅也沒有思考就說，愛吃饃饃。宋二丹記下了。每次要飯，總能要到白麵饃饃。為了要到白麵饃饃，到吳大麻子家，還被狗咬過。
狗咬人真痛。宋二丹說給朱來福聽，朱來福卻說，狗咬錯部位了，要是咬到屁股就不太痛，真是把人氣死！
管雪梅說的，宋二丹記著。到了第二年春天，在娘娘廟的東門口，不知道什麽時候有了一大塊映山紅，雖然花朵很小，同時盛開，形成大片花的菜畦，在風中搖曳，煞是好看。
從這一點看，朱來福就更加猜忌宋二丹是個有心人，這種人叫什麽來著？噢，記起來了，是蔣孝智說的“大智若愚”，也就是故意裝傻充愣，習慣的叫法是憨蛋，其實這種人最可怕。朱來福記起來了，他從鬼門關回來的時候，看人都模糊的。那個時候看到宋二丹這張臉就跟現在不一樣，就覺得宋二丹當時十分高興，還手舞足蹈，說什麽鬼話：好呀，好呀，我有希望了。啥希望？清醒一點的時候，一邊喂東西還一邊喊，朱隊長，朱隊長，飛機，飛機，你記得嗎？媽的，原形畢露了。好了後，再也沒有聽到他說飛機的事情，想在他糊塗的時候讓他說出飛機的下落，要不是帶著特殊任務，能下這大功夫嗎？能受這大罪嗎？看來，宋二丹真的不簡單。不簡單在於他做事滴水不露。朱來福越想越覺得他討厭，覺得身邊安裝了定時炸彈。什麽時候爆炸，不知道。那就更可怕。
有一天，吃過晚飯在山洞裏，天黑看不到人，也沒有事，就在那閑聊。朱來福沒有出去，自然沒有故事，每次都是宋二丹說，說他在外要飯的經過。什麽兩塘口又來一戶人家，很奇怪，每個人頭上都戴一頂小花帽。王街長，你知道嗎？被保安隊的二虎把腿打瘸了。為什麽？還不是不想給團丁的值班費嗎？王街長說的對呀，他說，你們這些狗，隻知道吃，就不知道看門。二虎問，你家被盜了還是被土匪搶了？土匪打你了還是點掃把燎你了？王街長是個硬漢，直說了，沒。沒，那你還跟個沒吃飽的狗樣，汪汪叫啥？王街長說不出，二虎拿著槍，一槍托砸在王街長膝蓋上，當場倒地。
講完了，朱來福慢慢問，慢慢揣摩，思考有沒有破綻，一點破綻都沒有。朱來福還在分析呢，宋二丹問，要是飛機還在，要是飛機被國民黨找到了，不知道他們咋想喲。朱來福一驚，說去說來還是圍著飛機轉，看來，小屁孩雖說是個屁，但不可小覷，要是放出來，能把人臭死。從這點說，小屁孩還是個點穴高手呢。
讓宋二丹去是管雪梅與朱來福商量的。管雪梅徹底放心了。還說，我敢打賭，這孩子是個好人。你為啥有那麽多疑問？是因為他太小，辦事憑感覺，沒有考慮哪個黨派，所以忽左忽右。還因為你狐疑，注意他，就像疑鄰盜斧，越看越像。他為啥要救你？我也問了，開始說，我也不知道，後來想一想說，朱來福是隊長，原來就熟悉；再說了，把他救了，鑽大山不害怕。當時，我姐也要殺他，他要活命，要是住在山下，立馬就會暴露，隻有鑽山洞，才有活下來的希望。你想一想，他獨自一人逃出來，又是夜晚，山上鬼哭狼嚎，一個半大的孩子，能不害怕？要是把你救活，就有伴，也就不害怕。也許你是男人，沒有這方麵的感覺，我可有。劉書記讓我來找你們，白天在山裏鑽去鑽來，到了夜晚，我獨自一人縮在山洞裏，一聽到貓頭鷹叫，我嚇得縮成一團，就是這樣，每次找山洞，我都要找能把山洞堵住的東西，防止野獸闖進來傷人。我都這樣，何況一個孩子呢？想想這孩子說的，也是大實話。
可朱來福就不這樣認為，他認為這個道理不是十四五歲的孩子說出來的，肯定是吳緒紅或者管雪鳳教的。他們算準了，朱來福一定會問，哪知道他不問，可你問了。
管雪梅有點生氣，看著朱來福說，我總覺得你不光是固執，還有點神經兮兮。
朱來福說，不是我神經兮兮，是事實，懂嘛“三公子”？
管雪梅微微笑，然後說，那好吧，最後考驗一下宋二丹，讓他送信。他要是敵人派來的奸細，一定會回到他那邊，那樣一來，一是不打自招了；二是消除了你身邊的隱患，一舉兩得，你看怎麽樣？
這個計劃當然好囉，朱來福也不再說啥，同意了。
果不其然，把宋二丹派往縣城，宋二丹就找到主子了，還是給吳緒紅當警衛，穿上了國民黨軍裝。