有人給趙老行家的大閨女趙婉秋提親來了。
媒婆是劉火泊莊數一數二的快嘴毛驢家媳婦，就是原來的老劉家嫂子。即然是老劉家嫂子，那就得先說說她的底細。
老劉家嫂子年輕時，在四鄉八村稱得上是個頭排人兒。未出閣前，在家裏的營生活計絕對樣樣精通。打夾紙、納鞋底、紡線、織布真是一把好手。不僅心靈手巧，嘴茬子也厲害。
等與老劉結了婚，這娘們果然伶牙俐齒，憑三寸不爛之舌，替代了為她說媒的媒婆，也幹起這營生。幾年下來，竟也做得風生水起，成了四鄉八村出了名的快嘴媒婆。不但成人之美，也是積德行善。
人怕病，馬怕騎。自打老劉病重躺在炕上那年起，老劉嫂子性情大變，平時就不大愛說笑了，也把這做媒婆的差事推了。她從早到晚整天忙著熬藥煎藥，那可是一天沒落個好兒。老劉呢，則像是得了癆病，打不起精神頭來，光藥渣子就在後門口倒了一大堆。這病倒是不見回轉，且一天不如一天。
剛結婚那陣兒，兩人趁著年輕力壯，緊追忙趕生下一雙兒女。之後，老劉的身子骨宛如斷線的風箏，怎麽也飛不起來了。把個年紀輕輕的劉家小媳婦硬生生守著活寡，兩口子在被窩裏的那點兒事，更甭提了，硬是做不起來。得了無法治愈的毛病，閻王爺天天招呼你，小鬼夜夜纏磨你，老天爺想留也留不住。這不，等老劉把家底折騰光了，他也就撒手歸了西。
剩下孤兒寡母總得生活。俗話說，寡婦門前是非多。親戚裏有人提出，要不，再走一家改嫁吧？也有人出主意說，還是招夫養子吧？老劉嫂子長歎一聲，把腦袋搖得跟撥浪鼓似的，說自己就是個掃把星，妨人敗家的坯子，認命吧！先把孩子們拉扯大再說。
她挺著老劉在世留下的一大堆饑荒，艱難度日。娘家人幫不上忙，家族們更是想把她掃地出門。一天到晚，瞅著兩個張著嘴嗷嗷待哺似的小燕，她的心倍感煎熬，這日子可咋過？
三年過去。老劉家嫂子一雙兒女大的五六歲，小的也四歲了。家庭重擔全落在老劉家嫂子的一對三寸金蓮上，她哪裏幹得了男人幹的力氣活，平時隻能自己幹一些輕身活計。而當夏收時節，一個壯漢都要累得掉幾斤肉脫一層皮，更何況一個小腳女人，該有多大的能耐。有時，她隻能望天垂淚。
住在對門的老槐家大兒子毛驢，二十四五歲的樣兒，人憨厚實誠，心眼好使。老劉家嫂子莊稼地裏有了力氣活，他時不時過來幫襯她一把。隻因毛驢家也是窮得叮當響，出來進去還是光棍一條，到如今也沒娶上媳婦。一來二去，惹來莊子裏一些人的閑言碎語。
“哎呦嗬，你們聽說了嗎？老劉家那兒小寡婦，勾搭上老槐家那大小子，兩人整天往一塊堆湊合。”鄰家快七十歲的劉二奶奶露著掉光門牙的嘴巴，神叨叨說。
宛二大媽接過話茬子說：“嘿嘿，你沒瞧見吧？那老劉家的時不時就給毛驢送個大玉黍餅子菜餑餑啥的，還掖掖蓋蓋。我，呸。”
露著兩團白白奶子，正在敞懷抱著孩子喂奶的淩家大媳婦，心地厚道，禁不住插嘴：“我說二大媽，其實，我倒覺得，她要是找個人撮合撮合，這也是一樁好事。孤男寡女，在一起時間長了，沒那事也有那事了。”
幾個女人雞一嘴，鴨一舌，說三道四，沒完沒了。好像是他們家的閨女媳婦，做了對不起他們家祖宗似的，人人嘴上唾沫星子亂噴，臉上掛著憤懣和鄙夷。寡婦門前，本來是非就多，更別說老劉家嫂子這麽俊俏標致的小寡婦，哪個男人見了都會腿軟。
風言風語像是長了腿，跑得快，一下子就竄進老劉家嫂子的耳朵根子裏，那簡直跟捅了馬蜂窩一般，立刻引來她在當街跳著腳地一陣陣叫罵。
“放你娘的狗臭屁，關你啥事？老娘我願意，用得著你們這些騷×娘們在背後嚼舌頭根子，有本事出來幾個試巴試巴。”莊子小，嗓門喝亮，她從這兒頭罵騷街，那兒頭也能聽得到。
莊子裏一下子清靜下來，連雞狗也住了嘴，仿佛被她的罵聲鎮住。等她罵乏了，罵累了，回到屋的老劉家嫂子趴在土炕上，就是一陣嚎啕大哭。兩個年幼孩子嚇得躲在土炕上的一角，也跟著哭哭啼啼。
罵得再凶，叫得再厲害，哭得再傷心，也頂不了飯吃。每天一大早兒，日頭自會冉冉升起，十五的月兒，到了夜晚照樣跑出來，種地的不種地吃啥喝啥？
老劉家嫂子依舊每天起早貪晚，既要操持兩個孩子的生活，又要擰著一對小腳到大田裏幹活。隻是，到了深更半夜，躺在老劉那個死鬼留下的茅草窩裏，心裏才感到一陣陣心酸淒涼。
一個女人帶著倆孩子可真不容易，往後的日子怎麽過？“毛驢人倒是老實巴腳，心眼也實誠，雖說莊子裏的人們指手畫腳，可那個傻木頭樁子似的戳在那兒，愣是一聲不吭。也不知道毛驢咋想的，是不是也有這個心思？哪天探探毛驢的口風，他要是不嫌棄我娘仨，嗨，要不就——就與他湊合了吧！”老劉家嫂子蒙在被子裏麵長歎一聲，不由想起自己的鬧心事。
毛驢家也沒閑著。毛驢的父親老槐頭也耳聞了莊子裏人們的閑言碎語。他得空，得找個機會和兒子商量商量這門親事。人在難處，街坊鄰居幫襯一下也在情理之中。本來是兒子幫幫她這孤兒寡母的，老槐頭壓根沒往心裏去。
老槐頭知道老劉家嫂子心氣高，不會看上自家兒子。這下倒好，鬧得風是風，雨是雨，倒成了真有其事一般。老槐頭心裏著了慌，兒子二十四五了，不愛說不愛道，顯得傻了吧唧，成天光知道下地幹活，始終也沒說上房媳婦。雖說老劉家帶著倆崽子，如果成全了這婚事，倒也比打光棍強百倍。
月光透過院裏老槐樹的葉子，一晃一晃滑過老槐頭的臉，顯得陰晴不定。他坐在石墩上掏出老旱煙口袋，拿出煙袋鍋子裝滿，點燃。喊來毛驢，蹙著眉，慢騰騰說：“兒啊，你說你也老大不小了，你的婚姻成了老大難。按理說，誰家的黃花大閨女肯嫁給咱，不好找呀！”
“不好找就拉倒，我還不稀罕呢！”毛驢說得倒理直氣壯。
老槐頭心裏揣著瓶五味雜陳，不是個滋味，莊子裏頭，像我這個歲數的人都抱上孫子了。嗨，在勸勸這傻蛋。他便接著說道：“兒啊，你說不稀罕，可總不能跟我們過一輩子，況且我和你媽還想抱孫子哩！你說是不是？”
“嘿嘿，那是你們想的事，我看著誰好，誰就當我媳婦呀！”毛驢他不是傻，說話直來直去不會拐彎。
老槐頭說：“這麽跟你說吧，那老劉已死了好幾年，是吧？這幾年，你一直在幫著老劉嫂子他們娘仨個種地收秋，我也從沒說個不字。是不是？現如今，這莊子裏人們瘋傳開了，說是老劉家要改嫁，她和你說過要嫁給你嗎？”
毛驢看看他爸老槐頭，腦袋搖得像個撥浪鼓，呆呆地說：“沒、沒有。”
老槐頭又問：“你樂意不樂意讓老劉家的當你媳婦？”
毛驢臉上看不出樂意不樂意，隻憨憨說道：“我幫她幹活，又不是為了讓她當我媳婦。”
老槐頭心裏堵，這個傻兒子，真是擀麵杖吹氣——不通竅。他用商量口吻道：“兒啊，要不我就托媒人去給你提提親，你看成不？”
毛驢瞅瞅他爸，忽然好像剛明白過味來，小雞啄米似的點點頭，臉色發紅，竟還有些靦腆說：“嗯，嗯，那敢情好咧，老劉家嫂子人忒好。”
“那咱爺倆先這麽定。我去找個媒人掃聽掃聽，要是人家老劉家嫂子樂意，我也算是燒了高香。”老槐頭心裏總算順當一些。
老槐頭一見兒子的榆木腦袋開了竅，樂顛顛去托媒人找老劉家嫂子說媒去了。他有自己打算，自己兒子要是娶個黃花大閨女，肯定沒人樂意嫁給他。誰家的大閨女願意嫁個愣頭青？如果把老劉家那寡婦娶過來，等於麻子嫁給羅鍋，誰也別埋怨誰。還有那老劉撇下的崽子，下去兩年也可以下地幹活，等於白撿一個勞力。老劉那丫頭，先讓她在家也幹上三年兩年，再給她找個婆家，要些彩禮，這樣也有賺頭，總不能白白替人家養活吃閑飯。這老槐的算盤珠子打得好，幾乎算計到人家骨子裏去了。
老槐頭的盤算自然無法說得出口，這隻是他心裏打的小九九，見不得亮。他托媒婆去了老劉嫂子的家。
媒婆來到老劉家，腳一進門，笑嗬嗬先道喜。媒婆直來直去沒拐彎，說：“他嫂子，瞅瞅你這孤兒寡母也忒不易，人家毛驢他爸托我來聽聽你啥心事。論年紀，你比毛驢還大三歲，你不吃虧。他們老槐家公母倆也挺誠心實意。”
老劉家嫂子臉紅了紅，心裏敲了半天兒小鼓，才問：“我是沒啥說的，這倆累贅咋辦？隻怕苦了他倆？”
媒婆一聽這口氣，知道事情有商量，忙不迭地說：“他嫂子，人都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。你們娘仨也實屬不易，這毛驢的脾氣你也知道，心眼實誠能幹。倆崽子跟你過來，豈會錯待了他們。”
老劉家嫂子就坡下驢，一樂說：“那你就看著說去。”
這媒婆把老槐頭交代的事還沒講清楚。她望著老劉家嫂子一笑說：“他嫂子，你看咱這也是走道二婚，是吧？按咱們這兒的風俗自然是沒啥彩禮。人家也圖得省幾塊，你多擔待一點。何況你們兩家是兩好並一好，你要樂意，咱選個好日子，讓老槐頭擺上兩桌酒席，你們娘仨搬過去，你看成不成？”
這媒婆也是提著十二分的小心，恐怕得罪了老劉家嫂子，她翻臉不認人。常言道，舉手不打笑臉人。媒婆自邁進老劉家嫂子的門檻，始終保持著一個燦爛的笑容。
老劉家嫂子在自己想通之後，在一直尋找機會，隻是自己說改嫁，畢竟說不出口。她又怕大夥往腦袋上摳屎盆子，罵她說你看老劉家浪得自己找漢子了。唾沫星子也能淹死人。
在這個時候，沒想到這老槐頭也想到了，這不亞於雪中送炭，自己要不答應的話，就顯得假模假樣。人家毛驢在那死鬼去了之後，一直幫襯著幹活，我這心裏本來就過意不去。
老劉家嫂子本是明白人，知道媒婆說得在理，更何況，自己娘仨連個挑水擔擔的都沒有，日子過得十分艱難。既然老槐頭公母倆沒啥說的，自己一個二茬子貨彩禮不彩禮，則壓根兒不曾想過。其實，她也早打定了主意，這當口，二話沒說，一口便應承下來。
得了媒婆回信，老槐頭便找了個算命先生，卜了個黃道吉日。在家裏擺上兩桌酒席，招呼七大姑八大姨，又邀請了莊裏幾個上了年歲的老者，算是做個見證。毛驢歡天喜地在自家門口放了一掛大地紅，“劈裏啪啦”一通響，算是把老劉家嫂子接過家門。
毛驢家的正房，是三間麵南背北的草房，還有三間西廂房，說白了就是茅草屋。三間西廂房，老槐頭便給毛驢做了洞房。其實，就是簡簡陋陋原來毛驢住的西廂房。冬天冷，夏天熱，一年四季不通風。屋頂是用高粱秸子和葦子混著紮成的凖子，房頂則全用葦子拍成的馬梯蹬苫蓋。下雨時，順著葦子直接流下來。
吃罷後上兒飯，已經到掌燈時分，賀喜的老少爺們酒足飯飽紛紛走了，隻剩下毛驢和那娘仨。老劉家嫂子看看時辰不早了，把兩個崽子打發到西廂房南麵的屋子裏睡下。她和毛驢住在北麵的屋裏，也就是他們的洞房，中間是堂屋，相通著兩個南北屋。
老劉家嫂子既然改嫁給毛驢，那就自然改口喊她毛驢媳婦。
毛驢媳婦看著自己兩個孩子呼呼睡去，在堂屋的大鍋裏舀上半銅盆溫水，解下褲腰帶脫下褲子，“嘩嘩”，撩水洗了幾把私處，用不新不舊的毛巾擦幹淨，係上褲帶。又舀半盆子水，對毛驢話裏有話暗示道：“我說驢子，水給你預備上了，你洗洗腳啊啥的呀！”說完，她回到北屋，輕關上門，一聲不響脫鞋上炕，滿眼歡笑鋪好褥子。又把被子鋪在上麵，一屁股坐上去。
直到這時，她才騰出空閑來，仔細地打量著眼前這間所謂的洞房。屋頂上頭，是歪歪巴巴七根木檁子，用高粱秸夾雜著葦子紮成的凖子，顯示久遠陳舊。牆皮上，更有的地方已經冒出了小草芽，窗口是方木格子的，用宣紙糊著，一口掉了漆皮不是太紅的板櫃，在東牆下的一角默默地戳在那兒，估摸著那也是毛驢他媽當年的陪嫁。
這是老劉家嫂子第二次婚姻的第一感覺。
毛驢很聽話，在堂屋洗了洗自己臭氣哄哄一雙腳丫子，趿拉著鞋進來了。
她望著這個給她許多幫助的男人，雖說有點木訥，有點愣頭愣腦，卻是個實心眼的人。她一直感激他，也想報答他，隻是沒想過該如何報答他。板櫃上的油燈，爆起一聲清脆響聲，她收回自己的思緒，用手拍了拍土炕，衝著站在板櫃旁邊，耷拉著腦袋的毛驢笑了笑，說：“來，驢子，你坐這兒。”
毛驢的神色顯得很不自在。前些天，還在幫著老劉家嫂子幹活，沒想到，今兒個成了自己的媳婦。他還有些不相信眼前這個事，仿佛跟做夢一般。
女人一句話，猶如驚醒他這夢中人。明白了，這女人是我媳婦。他漲紅臉，撲上前，一把摁住這個馬上就屬於他的女人，手忙腳亂解開她對襟上的疙瘩扣，脫下來。裏麵露出大紅布肚兜，肚兜裏麵裝著兩隻鼓鼓囊囊的肉球球。這是一個成熟女人的特征。
毛驢的呼吸，開始有些急促。女人一看他緊張地冒了汗，利落解下自己的布腰帶，褪下了褲子，脫得一絲不掛，皮膚微微發白，還算豐滿的身體，一下子展現在毛驢眼前。
毛驢一雙眼睛放出光，不敢眨動一下。
“你也脫了吧！”女人一句話提醒了他。他的臉竟紅了，爾後，“唰唰”，脫下自己身上的衣裳，立馬來個餓虎撲食，身子壓上去。
女人撫摸著毛驢那結實黑黝黝的身體，她知道，這樣的男人力氣大。猛地，她一把抱住他，嘴裏柔情地對毛驢輕輕說道：“驢子，吹燈，吹燈。”毛驢十分激動，連嘴吹帶用手扇，才把煤油燈熄滅。
好一陣兒翻雲覆雨，女人依舊仰麵躺在那兒，沒動彈。毛驢則像是一灘爛泥巴一般，滾在一邊，更是不願動彈一下。
一個不曾知道女人是啥滋味的男人像是一把烈火；一個死了男人又改嫁的女人猶如一捆幹柴。幹柴遇到烈火，烈火燃燒幹柴。這一場熊熊大火，便在這個不眠之夜，燒得痛痛快快。