夜裏下過一場雨，早上天還陰著，窗紗又是糊的喜慶的玫瑰色覆雲綃，房間被映得昏昏暗暗。紅燭燃燼後，燭芯裏的真臘沉香散發出來，更是意消骨融，情態纏綿。藕色的羅帳上一朵朵絲線繡成的花上，閃著幽幽的光澤。紫菀眼睛看著帳簾上指甲蓋大的洞，透過那一點小洞，看得見吳菊人在打開一扇窗戶。

窗戶開處，雨後潮濕的氣息撲進室內，紫菀躲在帳裏被中都感覺到了。濕漉漉的，就像她百味雜陳的心思，還有欲哭還抑的眼淚。吳菊人掛好窗戶上的銅搭扣，深深吸了一口氣，回頭道：“宛玉，雨停了。”

沒有聽見回答。吳菊人回到床邊，撩開帳子來看紫菀。紫菀閉上眼睛裝睡，不敢看他。吳菊人看她眼瞼微微眨動，知道她已醒了，低笑道：“不起來嗎？要是躲著不起床，賴到中午，就更不好意思見人了。”

紫菀聽得好笑，忍不住嘴角露出一絲笑容，但想起自己莫名其妙的處境，心裏一陣發慌，輕輕地偷著歎了一口氣。這一聲歎息雖輕，還是被吳菊人察覺了，矮身坐在床邊，問道：“怎麽了？不開心嗎？是舍不得家裏，還是因為別的？”

他這樣小心體貼，紫菀再發愁，也不好意思表露，隻得道：“和你沒關係，是我自己胡思亂想，你不用對我這麽好的。你快出去吧，省得家裏人笑話。”仍然閉著眼睛，還把被子拉上來蓋住半邊臉。

吳菊人想她怕是不好意思，便由得她去，反正家裏也沒有長輩，兄嫂也都走了，家裏就他們兩個，自己高興怎麽寵新婦也沒人說三道四。出去對鸚哥和喚茶道：“昨晚你家小姐喝多了酒，這個時候都沒醒過酒來，你們別去打擾她，等她叫你們了，你們再進去吧。”兩人答應了，打了水來在外間服侍他梳洗了，又擺了早飯吃了，到前宅去處理了一些日常事務，仍就進到裏頭去。

紫菀已經坐了起來，靠著枕頭坐著，撈起帳簾放在手心裏，摸著那個被燭火燙出的小洞，蹙著眉，臉上是若有所思的表情。聽見吳菊人進來，輕聲喚道：“三哥。”

吳菊人聽了心頭一喜，過去坐下，歪著頭看她。

紫菀別過臉去，說道：“你排行第三，我叫你三哥可好？”

吳菊人笑意滿溢，抓過她的手握在掌中 ，道：“好。沒有比這更好的了，難為你想出這麽好的稱呼，比我想的更好一百倍。朋友間叫表字，夫妻間是該更深一層。不過宛玉小姐的字又不同，除了我，沒有第二個人叫過。宛玉，宛若珠玉。”

紫菀忍淚強笑道：“我不是宛玉，我是一朵小雛**。我要不是宛玉呢，你又會怎能？”

吳菊人捧起她的手放在唇邊親吻，道：“是花是玉都不要緊，至要緊是你。”

紫菀疑惑起來，想我又是誰？我為什麽會來到這裏，說這些奇奇怪怪的話，做這些糊裏糊塗的事？忍不住問道：“我是誰？你說至要緊是我，這個‘我’又是哪一個？你從沒見過我，怎麽就知道我就是我？”抬頭看一眼掛在牆上的畫，又道：“你喜歡的是畫上的女子，可畫兒是畫兒，和真人就沒有差別嗎？要是真人和畫兒上的人根本是兩個人呢？”

吳菊人呆呆地答不上來。他讀書不多，像“我是誰”這樣困擾了先哲兩千年的問題，不是他能答得上的。新婚的妻子忽然問出這樣的話，讓他自慚形穢。喬家小姐是書香畫卷薰陶養大的嬌女，說的話深奧難懂，他絲毫不覺得奇怪。他奇怪的是她說話的語氣，裏麵沒有自得誇耀之意，有的隻是思索困惑。這樣的困惑該是新嫁娘有的嗎？他看著她的臉。那張臉上眉眼娟秀，鼻挺翼薄，小嘴櫻唇，便如畫中人一樣美麗。再看她的眼睛，眼神有些淒苦，還有一絲倔強，盯著自己的眸子惶惑遊移，像是有許多的不安藏在裏麵。吳菊人看了，答非所問地說：“宛玉，可是我不夠好，讓你放不下心來？”

紫菀搖頭道：“不是，你很好很好。”輕輕靠上去，把頭枕在他肩頭，低聲道：“天意莫測，我又能怎麽辦？”一語未了，眼淚就一滴一滴掉在吳菊人的肩頭，順著背後絲滑的綢衫，落到水紅色的苧麻被上，暈開來，變成一朵雛**。昨夜還可以推說是喝多了酒，醉後失誤，那這會兒呢？紫菀問自己，我可真是糊塗了。“吳三少爺，宛玉怕不是你想的那個喬家小姐，你怕是要失望了。”

紫菀是在父母懷裏嬌養大的花朵，從沒離開過一步，這一下莫名其妙地來到過去古老的年代，喬家還是喬家，吳家也是吳家人住著，她幾天前才來過，回去的路卻沒有了。從喬家到吳家，不過幾百步，她卻一步跨過了幾十年，這比她去美國讀書還要遙遠。若是完全陌生的地方，完全陌生的人事，也好過是如今這樣的境況。可天意偏偏讓她成了吳三少爺吳菊人的“宛玉”，他那一腔至誠至熱的疼愛，令她明知這份愛是一堆火，要燒得她憂心不寧、恐懼難安，仍是忍不住要像飛蛾撲火一樣舍身飛撲過去。倘若不去靠著他，又讓她能去靠誰？雖然心如刀割，肉如炭炙，血管裏的血沸騰奔流，就要脹破皮膚噴湧而出，也不能不依靠上去。靠上去的是溫暖的胸膛，輕柔的撫愛，貼心的話語，但卻痛得她想大喊大叫，痛得五內俱焚。流出的，隻有滾燙的淚。會不會有一天淚也流完了，隻能啼血了。

吳菊人不知道她已肝腸寸斷，隻是輕輕摟住她，一手把一把青絲拔到肩前，另一手一下一下撫摸她纖薄的背脊。掌下的脊背弱肌瘦骨，海棠紅的輕衫下隱隱顯出些膚色，膩細的觸感透過指尖傳到心上，引逗得他神思**漾。低頭去吻她露在無領襟衫外一點白膩的後頸，道：“我不認得你，你也不認得我。我沒有失望，隻有歡喜。你在大哥說出那些不中聽話時那樣看我，像似我能替你擔起一切，就讓我歡喜得不認得大哥了。昨晚聽戲時你不看著戲台上的唐明皇楊貴妃，隻是那樣看著我，像似我就是唐明皇，也讓我歡喜得不得了。你怎麽做怎麽說都不要緊，隻要你的眼睛看著我，好像我是你的天，我就歡喜得忘乎所以了。”

紫菀聽他吐露真情，也是歡喜得忘記了一切。歡喜過後，迷惘又襲上心頭。這樣的歡喜，是她該擁有的嗎？這難道不是錯誤的嗎？但她的來到本身就是個錯誤，錯上加錯，難道是她的錯？

吳菊人半晌沒有聽見她的聲音，擔心地問道：“你不喜歡？可是我讓你失望？”

紫菀不答，隻是靠得更緊些。吳菊人感覺到了她的依戀，笑道：“我知道了，你不用回答。”

紫菀喃喃地道：“吳菊人，吳三少爺，三哥。”三哥，我但願你隻是三哥，什麽都不是，甚至不是吳菊人。悄悄從枕頭底下摸出那枚玉璧，照了照，玉璧隻是玉璧，照不出影子來。她懷疑地翻來翻去看了看，為什麽那天她能在玉璧裏看見人影呢？

吳菊人聽了失笑，也學著她的口氣說：“喬之琬，喬小姐，宛玉。”

紫菀放下玉璧，心想，我不是宛玉呀。我不是喬家的小姐，不是之琬。我是一朵小紫菀花兒。這麽想著，挪開靠在吳菊人肩頭的身子，慢慢滑下去躺好，背朝著外麵，說道：“我不想起來，”紫菀想，我隻想睡死過去，也許睡一覺，一切都已恢複了正常。“我想睡覺，”紫菀想，這樣我就不用麵對這一切煩心的事，“你一定不喜歡這樣的懶人。”紫菀想，這樣最好。你要是不喜歡我，我也沒這麽為難。你過你的，我過我的，說不定哪天我就能回去了，我不要和你糾纏不清。

吳菊人卻不著惱，反倒替她把被子蓋好，道：“不想起來就不起來，你和我在一起，想怎麽樣都行。不餓嗎？要不要吃點東西再睡？想吃什麽？我讓廚房做去。我這裏的廚子雖然沒有你家的好，但也不差了。尤其是一碗燴雙春，是別家沒有的。”

這樣的體貼，紫菀怕自己消受不起，打起精神問道：“我隻聽說過燒雙冬，燴雙春又是什麽？”

吳菊人道：“燒雙冬是冬菇加冬筍，燴雙春是春筍加春豆，竹筍燴蠶豆，用雞油，比用素油葷油更香更滑。”

紫菀道：“那有沒有炒雙夏，煮雙秋？煎四季？燉十二月，熬三百六十天？”一日就是三秋，一夜就是一年。紫菀覺得自己才來了三天，心卻被煎熬得像過了三百六十六天，是閏年，比常年還要再多一天。

吳菊人嗬嗬笑道：“你要想要，就一定有。讓我來想。”脫下鞋子也上了床，靠著床頭坐著，撈起一把發絲來，“炒雙夏，可以用荷葉梗刨去皮切成丁，再加藕丁來炒，出鍋前撒一把荷花瓣絲，粉紅翠綠配上藕合色，一定不錯。煮雙秋嘛，南瓜加芋艿，煮成甜羹，吃的時候舀一勺糖桂花。怎麽樣？想吃了嗎？我都流口水了。”

紫菀被他說得忘了難過，笑道：“錯了，荷梗藕丁加花瓣，這是炒三夏；南瓜芋艿糖桂花，更是煮三秋。我出題，你答錯了。還有三題，快想。”

吳菊人伏下身子，看見她臉上盈盈的笑意。這笑意讓她的小臉發出光彩，那是從心底深處發出來的原因吧。一早上說了這麽多話，隻有這時她才是歡喜的。能讓她真心歡喜，比賺了多少銀子都讓他滿意。笑著說道：“下麵兩題太簡單了，你是不是怕我讀書少，有意出簡單的，好放我一馬？傳說蘇小妹洞房花燭三難新郎，秦少遊要靠大舅哥蘇東坡幫忙才能過關。比起你洞房之後才出題考新郎的寬鬆來，那蘇小妹是有意刁難了。”

紫菀格的一聲笑出來，說道：“人家蘇小妹是蘇大學問的妹妹，出的題當然刁鑽。我是個笨丫頭，出不來高深的。不過你還沒回答呢，誰知你會不會又錯了？再錯我可不依，我要親自做先生，拿尺子打手心了。”

吳菊人把手掌攤在她麵前道：“這下你可打不著了。我先來一條幹煎鯚花魚，再來一鍋老母雞湯。”

紫菀伸出兩根手指假作是尺子，在他掌上比了比，道：“不明白，為什麽？”

吳菊人彎起指頭，把她的手指攥在手心，笑道：“哪條魚不長個春夏秋冬才能長大到能吃？老母雞不等上三四年能叫老母雞？幹煎鯚花魚就是煎四季，熬雞湯就是熬三百六十天。”

紫菀笑說：“多了。還有燉十二月呢？”

吳菊人把她抱在懷裏，貼著耳邊道：“橄欖百合核桃桂圓蓮子茶。十二月的果子都有，這個總沒錯吧？”

紫菀心頭一跳，啐道：“錯，那才五樣果子，加上茶才六樣，還少一半。再說茶是泡的，不是燉的。”

吳菊人摟緊她輕笑，道：“對錯都由你說了算，說了這麽多，餓了沒有？起來吃點東西吧，你太瘦了。”抬起她的手臂，寬大的袖子滑下，露出細細的胳膊，雪白的膩膚下，青色的血管清晰可見，不免憐惜地道：“怎麽瘦成這樣？是不是繡活繡得太累了？我聽說九娘的戲服都是你繡的，那麽細致的花兒，要花多少工夫？你嫁過來，就不用這麽勞累了，想做再做，就當是閑時消遣好了。”

紫菀看著這陌生的手臂，剛剛好轉的心情又灰暗了下來。她從不知道自己的情緒會如同孩子般的陰晴翻覆，明知不該衝著吳菊人發怒，但這個身子不是自己的，這些歡愉都是偷來的。吳三少爺越可親，自己的罪孽就加深一重。又聽吳菊人說起繡花的事來，那些精妙絕倫的花兒她繡不出，她是一個走錯了路、迷了途的孩子，她對這個世界茫然無知。一時悲憤難抒，賭氣道：“從今以後，我都不會拿針。”

吳菊人聽出她氣不順，不知自己哪裏說錯了，忙抬起身來看她，看見她眉眼裏都是乖戾之氣，心想她怕是做繡工做了這麽多年，早就厭了，因是父親的要求，不好不做。雖說早些時候自己是為她的繡品才動了心，也曾想過要用她的繡品圖利，但如今自她過門，她的喜怒哀樂，卻比什麽都重要，她不想拿針，便不拿就是。內心深為當初的想法汗顏，當下應承道：“好，不拿。做那些事傷神傷眼睛，你在這裏，什麽都不用做，隻要開心就好了。”

紫菀心裏歎息，這樣的人，為什麽一定是吳菊人呢？他這麽曲意迎合，實在不好意思再使性子，推推他道：“我要起來了。”

吳菊人扶她坐起，道：“我讓喚茶進來。想吃什麽，我去廚房叫他們做。”

紫菀沒好氣地說：“你不是說我喝醉了嗎？我要三分人心醒酒湯。”

吳菊人一笑，道：“沒問題，馬上就來。”叫了喚茶鸚哥進來替她梳洗，自己去廚房安排醒酒湯，做好了親自端到紫菀麵前，揭開蓋子，笑道：“三分人心醒酒湯來了。這道題一定不會再錯，要是再錯，你就挖出我的心來燉一盅。”

紫菀轉頭一笑，朝碗裏看看，一碗乳白色的濃湯，也看不出什麽來，聞上去有點杏仁的香氣。拿起勺子嚐一口，品味道：“杏仁？蓮芯？甜酒釀？三樣東西算三分，杏仁的仁，蓮芯的芯？仁芯？”

吳菊人點頭笑道：“不敢多加一樣。杏仁搗成漿，蓮子壓碎，熬濃稠了，加甜酒釀煮滾。微酸帶甜，正好醒酒。”又低聲笑道：“你這碗醒酒湯要得好，正好圓了我撒的謊，你也有麵子出來見人。”

紫菀掩口而笑，吃了半碗，推到他麵前道：“費心了，你也來點？”

吳菊人接過來吃個幹幹淨淨，才道：“考得如意了沒有？還有沒有試題？”

紫菀本來拿了手帕在擦嘴，聽他問，便用手帕遮了臉笑，笑夠了道：“一天三道試題，慢慢想。”

吳菊人哈哈一笑，道：“求之不得。”說完意猶未盡，又加一句道：“輾轉反側。”

紫菀笑不可抑，一時煩惱都拋在了腦後。

兩人在裏間窗下低聲說笑，外頭院子裏傳來鸚哥的說話聲，鸚哥道：“小梅姐姐，過來有事？來坐。”

聽小梅笑著說道：“沒事，就是想過來找姐姐說話。這裏主人家少，事也少，我和小梅兩個成天閑得發慌，好容易等到三老爺要娶夫人了，大老爺二老爺還有兩位夫人把我們差著忙了一兩個月。這一閑下來，又不知做什麽好了。喚茶姐姐，你在做什麽呢？”

喚茶道：“給我家小姐揀燕窩。小姐身子弱，別的大熱大燥的藥都經不起，還是吃燕窩好。我和鸚哥，在家時除了服侍小姐，就是揀燕窩了。”

小梅道：“喔，這個就是燕窩啊，我還是頭一次見呢。我家大太太二太太都不吃這些，今天算是開了眼了。這上麵這麽多絨毛，揀到什麽時候去？快跟繡花一樣了。聽說三太太的繡品是全鎮最好的，真想看一看。”

鸚哥道：“豈止是全鎮，杭州上海都找不出第二個來。來我家那些名角名票們，看了九娘的繡衣誰不看直了眼？有去過皇宮裏的名旦來，說宮裏的戲服也不如九娘的呢。”

小梅道：“你家真熱鬧，又是唱戲又是客人，我家就冷清了。聽廚房買菜的老王說，他成天都見菜販們把一筐筐的菜啦魚啦往喬家送，有時看見有頂新鮮的鰣魚，剛說要買，人家就說是喬家早就訂下啦。鸚哥姐姐，下次你和三太太再回門，也帶上我好不好？我也想去看看沈九娘聽聽戲。”

鸚哥道：“好啊，到時我來叫你。我家小姐頂好說話，什麽事跟她一說，沒有不行的。”

喚茶笑道：“一說去別院，你就骨頭輕。冒先生等在那裏的，你不用急。要說我家小姐，心腸沒第二個人有這麽好，別人沒說的，她都想到了，鸚哥跟冒先生，要不是小姐跟翠姨說了，還不知這兩人會耽擱到什麽時候去。”

小梅道：“三太太人長得真好看。”又低聲問：“三太太呢？聽說昨天喝多了酒，還沒醒嗎？”

喚茶道：“可不是。我家小姐很少喝酒的，昨夜老爺高興，讓她多喝了幾杯。是二十年的陳紹，不醉才怪。姑爺也醉了，回來的路上，走也走不穩，就像是在唱《呂洞賓醉過洞庭湖》。”

小梅咯咯笑道：“喚茶姐姐，和你們說話真好玩，你們會唱嗎？”

喚茶道：“鸚哥會唱，你讓她唱。”

小梅便央求道：“鸚哥姐姐，唱一段吧。”

鸚哥道：“好，咱們小聲些唱，別吵醒小姐。”停一停，唱道：“你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶填，可知我一生兒愛好是天然。恰三春好處無人見。不提防沉魚落雁鳥驚暄，則怕的羞花閉月花愁顫。”

吳菊人聽了讚道：“這個丫頭唱得不錯。她唱的是你吧？”看一眼紫菀。紫菀穿的正是一身茜紅的衣裙，上頭繡著玉簪花，真個是沉魚落雁、羞花閉月一般。

紫菀白他一眼道：“不是。”又道：“你的丫頭真沒規矩。”

吳菊人道：“是。沒有主母去管她們，是有些無法無天。她們也就怕我大嫂，還有就是七叔公。七叔公這幾年也老了，管家就管不過來，哪有精神理她們，她們更是沒個懼怕。你來了，正好管管她們。”

紫菀嗔道：“胡說，姑娘家在一起說說笑笑多好，管她們做什麽？”

吳菊人聽了詫異地看她一眼，道：“這樣的話，我還是頭一次聽到。”看著紫菀，眼裏都是驚奇和愛慕。這樣的女子，是天上才有的吧？

紫菀本來聽丫頭們說話唱戲聽得有趣，一時把自己的煩惱忘了，忽然看他一臉的柔情，心中一**，隨即滿腔的愁悶重又泛了上來。