陸國傑和劉永華驅車二百公裏，趕到省城的豐華賓館已是下午五點。陸國傑和劉永華到會議報到處領到房卡和會議材料，找到所在的房間，進屋休息。
陸國傑躺在**抽出材料袋，看了看會議日程。全省黨建設工作會議會期一共是兩天時間，明天上午到省委大會議室聽報告，下午是學習討論。後天上午是先進單位經驗介紹和頒獎儀式。下午是省委書記總結講話，然後散會。這套會議模式幾十年一貫製，從未有過大的改變。
劉永華說：“這幾年，我每年都要來這開幾次同樣的會。”
陸國傑說：“以前參加的都是省政府的會議，這是我頭一回參加黨委係列的會議。豐華賓館條件不錯，大概相當於四星級大酒店。”
劉永華說：“豐華賓館原先是省委組織部的招待所，1992年黨政機關辦企業的時候，改為豐華賓館。後來不讓黨政機關辦公司了，表麵上政企分離了，實際上涉及自己的利益誰都不願放，表麵上看產權獨立了，實際上豐華賓館的上層領導還是由省委組織部內部任命。”
陸國傑說：“改革的最大難點就在於利益的重新分配，從上到下莫不如此。”
劉永華說要借開會的機會晚上拜訪幾個老朋友，沒在賓館吃晚飯。晚飯時，陸國傑來到會議自助餐廳，偌大個餐廳裏隻有幾十個人在吃飯。陸國傑畢竟是第一次參加省委的有關會議，一個熟人也沒遇著，陸國傑估計大多數與會者都出去會客了，酒場是會場的延續，政治從來就是如此。會議的自助晚餐十分豐盛，幾十種飯菜擺滿兩張長桌。因無人助興，陸國傑挑了幾樣適口的飯菜，草草吃完了事。
回到客房，陸國傑往楊德寬家打電話，一個女人接的電話，聽口音好像是南方人，陸國傑估計是楊書記的愛人，於是自報上姓名和職務。對方說：“老楊沒回來，有啥事情要轉告嗎？”陸國傑說：“沒什麽事，我在省裏開會，隻是想看看楊書記。”
沒找到楊書記，陸國傑晚上沒有事，到賓館書店裏買了本《餘秋雨文集》，準備沒事的時候翻一翻。自從當上書記以後，陸國傑一本書都沒看完，不僅僅是沒有時間，實在是靜不下心來。陸國傑以前讀過一些餘秋雨的文章，對餘秋雨的文章評價頗高。陸國傑躺在**把文集來回翻了翻，竟沒找到想讀的文章，自知是沒有讀書的心情。想起端木鐸說過的一句話：“如果你發現看書看不下去的時候，就說明你已經浮躁得很可以了。”陸國傑不知為什麽突然想起了酒，這半年來，陸國傑幾乎是天天喝酒，就是沒有客人，晚上也要獨自喝上幾杯，才能睡得香。隻要他沒出去吃飯，招待所的師傅都要為他準備兩個下酒的小菜。陸國傑已經感到自己對酒精的依賴。陸國傑忘了是誰的精辟見解：“男人不管長到多大，都是需要女人管的。”
這時有人敲門，陸國傑說：“請進！”隻見東溝縣委書記沈長河進來。陸國傑急忙起身迎接，握手寒暄。
“你一個人躲在屋裏幹什麽？走，喝酒去。”沈長河說：“肖寶龍、郭利敏、張原野幾個都來了。”
陸國傑聽到這些東溝同事熟悉的名字，就想見上一麵。跟著沈長河到一家酒店，老同事見麵，格外的親熱，邊喝邊談，一直喝到半夜才回來。
第二天上午的會議在省委會堂舉行，省委書記、省長都出席了會議，省委常務副書記楊德寬主持了上午的會議。這是楊德寬調任本省後陸國傑第一次見到他。陸國傑想，有的人為了升官挖門倒洞、請客送禮拉關係。自己提拔了以後和楊書記連麵都沒見，是不是太不近人情了？下決心不管怎麽樣，這次一定要和楊德寬見上一麵。上午的會議內容有：傳達中央領導關於黨的建設方麵的指示精神，省委組織部長、宣傳部長、紀檢委書記，總結上年工作，對今後一個時期的工作進行部署。所講的內容會議材料中都有，台上領導讀材料，台下參會者看材料。陸國傑和許多幹部對這種幾十年一貫製的開會方式，早有看法，卻照搬不誤。如此開會，實際上是集體集中學習會議文件。然後是層層集體集中學會議文件。幹部們把參加這種會議叫做聽會。大量的會議不是用來集思廣益，研究問題，分析問題、解決問題，而是用來進行聲勢浩大的集體學習。陸國傑認為，年年如此，從上到下就按這套會議模式開會實在是一種無奈。不但浪費時間，而且浪費金錢。四百多人開兩天會，到連吃帶住，加上會議費，最少也要花上二十萬。聽了一上午會，個個頭昏腦漲。
中午睡個午覺，下午三點是以市為單位分組討論兩個小時，市委書記為組長，各縣（縣級市）的領導和市裏部、委、辦、局黨組書記坐到一起，不緊不慢地唱幾句讚歌，不痛不癢地談點問題，表態性地說幾句堅決貫徹落實的話，最後由各組組長集中一下，做個匯報完事。
晚五點半是盛大的晚餐，四百人在大餐廳裏濟濟一堂。五十個圓桌分成四行排開，桌上擺滿美酒佳肴，二十多名身穿粉紅色製式圍裙的服務員小姐，列隊恭候。省委常務副書記楊德寬、組織部長、宣傳部長、紀檢委書記等幾位省委常委到場祝酒。
楊德寬說：“同誌們，來開會的同誌大多數都在基層工作，很辛苦，我們平時難得一見。本來今晚省委書記高振邦同誌要來看望大家，因為要接待外賓，沒能到會，他特意囑咐我代表他和基層的同誌喝一杯，請大家舉杯，讓我們共同幹杯！”
接著是省委常委們分頭到各桌敬酒。陸國傑希望楊德寬能過到這邊敬酒，結果這邊是省委宣傳部長過來敬酒，讓陸國傑感到有幾分失望。宴會桌基本上是以市為單位，安海市市委書記王積業理所當然地成為一桌的核心，在座的都是頭頭腦腦，開始的時候多少還帶著幾分持重，幾杯酒下肚，氣氛就變得熱烈起來。劉永華和平安市委副書記孫剛打起“酒官司”，吵得不可開交。陸國傑因為後調到安海不久，與市裏的紀檢委書記、宣傳部長、組織部長以及其他縣市的一些領導都不熟悉，借此機會陸國傑把酒結交，一一敬酒，一來一往，喝了個半醉。陸國傑去廁時，環顧宴會廳盛大的場麵，慨歎中國特色官宴之盛況空前，但願能夠絕後，原本莊嚴的政治，就這樣在中國特色濃濃的人情味中變得庸俗不堪。
回到客房，陸國傑才想起來今晚計劃拜訪楊德寬，自顧酒氣醺醺的形骸，今晚隻好作罷。準備洗個澡，上床睡覺。陸國傑剛剛放好一池水，正在脫衣服，劉永華急匆匆進來說：“你看沒看電視？”衝過去打開電視，連連調台，找到本省新聞。電視裏十分熟悉的女播音員說：“新聞節目播送完了，謝謝收看。”劉永華說，“今晚本省新聞節目裏把清河海防堤垮塌的事曝光了！”
陸國傑光著上身坐在床邊上問：“電視裏都說什麽了？”
劉永華說：“我在對門老孫那兒聊天，開始沒注意，老孫說電視裏正播你們清河的事呢，我一看正在播放垮塌的大堤的新聞，就跑過來……”
陸國傑撥通電話：“衛東嗎？你看到省台新聞節目了嗎？怎麽回事？省水利廳找的記者，這不是出我們清河的洋相嗎？！都播出去了還說什麽？我正在省裏開會，這不是要我好看嗎……”打完電話陸國傑關上手機坐著生氣。
劉永華說：“看來這事是蓋不住了。”
陸國傑十分生氣：“我來開會以前，一再交代這事要外鬆內緊，叫他們主動和水利廳談好，我們願意承擔最大的責任。不知衛東怎麽辦的？”
劉永華說：“放著不良影響先不說，這事的背後就是個腐敗的問題，他孫浩明還有賀立柱要是不貪贓枉法，我劉永華就不姓劉。他鄭衛東也不能保證幹淨。我知道你是從大局出發，努力維護班子的團結，但是腐敗的問題你不能不管啊！清河的腐敗問題由來已久，我是掌握一些情況的。國傑隻要你給句話，讓我來查，我不怕得罪人。”
陸國傑想了想說：“反腐的事就交給你來抓，我全力支持，具體怎麽辦你和洪安和商量一下。查科級以上幹部先報給我，剩下的你該怎麽查就怎麽查。這次黨建工作會議的主題就是反腐敗的問題，回去以後開個常委會，從落實會議精神入手，開展反腐敗鬥爭。”
劉永華說：“有你這句話我就放心了。”
陸國傑進入池子洗澡，心裏卻總想著海防堤垮塌在電視裏曝光的事。正在開黨建工作會議期間，清河海防堤的事被揭了出來，讓陸國傑感到十分難堪。
這時劉永華拿著手機進來，說：“王積業書記的電話。”
王積業在電話中問：“國傑，清河海防堤的事你知不知道？”
陸國傑說：“知道。”
王積業說：“這件事影響很不好啊……”
陸國傑向王積業匯報了一下海防堤倒塌情況後說：“事故還沒有查明之前，省水利廳就把這件事捅出來……”
王積業說：“事已至此，要妥善處理這件事，減少影響。清河的工作剛有起色，不要讓這件事影響了整體工作。”
陸國傑接完電話，從澡池出來，正準備向王積業當麵匯報。這時他突然想起他和環保局長何強談話時，何強說過，用純工程方式解決海潮侵蝕問題是勞民傷財。要解決海潮對海岸的侵蝕，根本的辦法要靠綜合性的環境保護措施。加強海岸林帶建設，禁止采挖海岸海沙。在侵蝕帶投放石礁，促進海底生物群落的形成……陸國傑眼前一亮，用浴巾簡單擦了擦身上的水，然後把浴巾往腰間一圍，拿起放在**的手機撥通何強家電話，陸國傑說：“何強，你上次不是說海防堤工程勞民傷財嗎？你能不能找到根據。”
何強說：“當然有根據。”
陸國傑問：“你能不能請到有權威的環保專家論證這件事？”
何強說：“沒有問題。”
陸國傑說：“那好，你明天就把這些專家、學者給我請到清河，越是權威越好，請他們到清河來論證海防堤工程，你馬上就辦，越快越好……這件事辦不好，你就不要當這個局長了。”
劉永華問：“你這是搞什麽名堂？”
陸國傑詭譎地一笑：“省水利廳給我們一個難堪，我要回敬他們一個更大的難堪。”
劉永華說：“省水利廳可是不好得罪的，水利工程的撥款掌握在他們手上，以後清河水利工程還得求他們。”
陸國傑說：“不打不成交的道理你懂不懂？”
劉永華豁然明白了陸國傑的意思，笑著說：“國傑，我發現你這個人特別有辦法，我算是服你了。”
第二天上午的會議第一項議程是宣讀表彰決定，省委領導給黨建工作先進單位發獎狀，接著是先進單位介紹經驗。清河市黨建工作政績平平，處於中遊，表彰沒有份，批評也不沾邊。開會時陸國傑問劉永華：“你分管黨建工作，清河明年能不能也當一把先進？”
劉永華說：“這還不容易，幹點麵上的事，抓幾個典型，開幾朵花，結幾個果，找幾個筆杆子好好總結出幾條，吹一吹就成。”
陸國傑說：“明年我們也當一把先進，不過我們得幹點實的。”
下午，省委書記高振邦做重要講話，著重講了反對腐敗的問題。到此省黨建工作會議結束。
會議結束後，陸國傑在省委大院，給楊德寬的辦公室打了個電話，是楊德寬秘書接的。陸國傑報上姓名和職務，說是要找楊書記。秘書讓陸國傑稍等，他去請示一下。回來說：“楊書記現在有客人，他讓你明天上午九點來。”
第二天上午九點，陸國傑準時來到楊德寬的辦公室，楊德寬一見如故，握著陸國傑的手說：“中央黨校一別，兩年沒見了。”
陸國傑說：“我做夢都沒想到您會調到我們省當常務副書記。”
楊德寬說：“是啊，我也沒想到。這大概就是所謂的緣分吧。”
陸國傑說：“楊書記，人說滴水之恩當湧泉相報，我到清河上任半年了，一直忙，也沒來看您，到現在連聲謝謝都沒說……”
楊德寬打斷陸國傑的話：“要說謝，我還要謝你呢。你知道你是怎麽當上書記的嗎？當時安海市推薦的是鄭衛東，省委組織部認為不妥，重新推薦省委機關的一位同誌。我認為這位同誌沒有基層工作經驗，收拾不了清河的亂攤子。組織部問我有什麽意見，當時我剛來半年，手中沒有合適的人選，想到你陸國傑，我提出來，組織部門一考察，你就當上書記了。當時我也是手中無將亂點兵。這半年多你幹出了成績，我很有麵子，所以我要謝謝你啊！”
陸國傑說：“當年我在中央黨校口出狂言，說了大話，不認真兌現我怎敢來見您。”
楊德寬說：“這半年來，我一直關注著清河的變化，我現在可以放心地說沒看錯人。”
陸國傑向楊德寬匯報了自己上任半年多來的工作，以及今後的工作思路和打算。
楊德寬十分滿意地說：“現在的幹部，能說會道得多，思想理論水平高的也不算少，缺的是具有駕馭複雜工作局麵能力的幹部。改革時代，需要既具有堅定信念，又能夠前瞻社會發展的方向，通達社情民情，具有高超政治手腕，思想解放，具有開拓精神，逢山開路，遇水架橋，成就一番事業的幹部。國傑啊，你努力為之，我看好你。”
陸國傑十分感動地說：“我一定不辜負您的期望。”
楊德寬盯著陸國傑說：“上個月我路過安海，有人問我是不是你舅舅，我說不是。你沒把我當舅舅吧？”
陸國傑臉紅了，說：“也有人這樣問我，我告訴他們說不是。”
楊德寬說：“這是股什麽風啊？提拔誰就是誰舅舅？有人總是喜歡把選拔幹部的問題庸俗化。”
陸國傑雖然從來沒有說過楊德寬是他舅舅，但對傳言也沒有認真予以澄清，對於沒有後台和靠山的陸國傑來說，這類傳言有利於他站穩腳跟鞏固地位，現在有人就信這個，姑且聽之不辯。接著楊德寬和陸國傑拉起家常，陸國傑說了家庭的情況。
楊德寬說：“趕快把家搬到清河，領導幹部常年孤身一人在外，你就不怕有人想象豐富？”
陸國傑答應盡快把家搬到清河。臨走時陸國傑把一個單頁郵票夾放在楊德寬辦公桌上，輕描淡寫地說：“知道您集郵，給您帶來幾張郵票。”
楊德寬並不在意地說：“那就謝謝了！”把陸國傑送到辦公室門口，握手作別。
送走陸國傑，楊德寬回到辦公桌前，展開郵票夾，立即被這套一九五六年發行的十四張精美的蘭花郵票吸引住了，愛好集郵的楊德寬隻有兩張蘭花郵票，他當然知道這套郵票的價值。由此想到陸國傑送禮都不落俗，可見此人才具。