隗囂送走了來歙之後，把大學問家班彪找來，跟他談論秦漢興亡的曆史，想聽聽他的意見。班彪一聽就明白了，隗囂是借古論今：漢朝既然可以代替秦朝，當然也可以有別的朝代代替漢朝。可班彪明白隗囂才能一般，不是漢光武帝的對手，他就勸隗囂不要去跟漢朝爭天下。隗囂正想自己做皇帝，這種話當然聽不進去，班彪就借個由頭要求退休。隗囂覺得這種讀書人沒有多大用處，就讓他辭職了。
班彪辭了職，逍遙自在。他到了河西一帶，打算在那兒隱居下去，整理整理曆史，寫一寫文章。誰知河西五郡大將軍竇融和班彪是同鄉。竇融一聽說班彪離開了隗囂，正在自己的地界裏遊玩，就馬上打發使者很隆重地把他接了來，還把他當作上賓，挺虛心地向他請教。班彪得到了這麽一個知己朋友，就忠心耿耿地勸他歸向漢光武帝。
竇融早就聽說過漢光武帝這個人挺了不起，隻因為河西離著洛陽路遠，交通又不方便，沒能夠跟漢光武帝來往。隗囂曾經給他送來一枚將軍的大印，拜他為將，後來又派人來勸他自立為王。使者說，更始已亡，證明劉家不能再興；要是你、我、公孫述三人聯合起來，建成三個國家，共同去對付漢光武帝，成功了，各自為王，就算不成功的話，也能夠像從前南越趙佗那樣被封為邊界上的大王。竇融拒絕了隗囂。他聽了班彪的話，寫了一個奏章，打發使者上洛陽去朝見漢光武帝。
漢光武帝接見了竇融的使者，他拜竇融為涼州牧，還給竇融寫了一封信，信裏說：“現在益州有公孫述，天水有隗囂。將軍的地位舉足輕重，幫誰，誰的力量就大。如今有人主張分割天下，他們以為成功了，可以像戰國時代那樣各自為王；不成功的話，也可以像過去趙佗那樣做個南越王。要知道，即使中國的土地可以分，中國的百姓也是不能分的。將軍能夠上為國家出力，下為百姓著想，我非常感激。”
這封信到了河西，竇融和他手下的人全都愣了。他們認為漢光武帝真英明，一萬裏以外的情況他全看得清清楚楚。誰再要不向著他，就是糊塗蟲。
漢光武帝安定了竇融的河西這一邊，又派來歙去見隗囂，請他一起去征討公孫述，還答應事成之後分給他土地。隗囂不幹，他找了個借口，說：“我力量本就薄弱，又要時時防備邊界上的匈奴，哪有兵力幫你們去打蜀地啊！”來歙這才知道隗囂跟公孫述一樣，是想要三分天下了。可是隗囂又忌憚漢光武帝的勢力越來越大，他對漢光武帝不能不賠小心，於是他打發他大兒子跟著來歙到洛陽去，還讓馬援全家也跟著去。
公元 30 年，漢光武帝又寫信給隗囂和公孫述，勸他們歸順漢朝，實現統一。公孫述鐵了心要三分天下，不但不回信，反倒發兵進攻南郡。漢光武帝要試試隗囂是不是真的向著公孫述，就故意請他從天水發兵一同進攻蜀地。隗囂回答說：“公孫述性子急躁，弄得上下不和。不如等到他惡貫滿盈的時候再去征伐。”漢光武帝知道隗囂是不肯幫助他了，就親自到了長安，吩咐大軍向成都進攻。隗囂知道要是公孫述被消滅了，他也保不住，就發兵占領了隴山底下的幾個城，還發兵去進攻關中，誰知碰上了征西大將軍馮異，吃了敗仗。
隗囂正在為難的時候，又接到了馬援的信，責備他不該反複無常，勸他及早回頭，歸附朝廷。隗囂火了，他調動人馬，準備再跟漢兵交戰。馬援帶著漢光武帝撥給他的五千騎兵，在隗囂的部將當中來來往往地勸他們歸附漢朝。當時就有不少將士聽了他的話，離開了隗囂。隗囂一看大勢已去，隻好再寫信向漢光武帝求和。漢光武帝這會兒就不再那麽客氣了，他回答說：“虛浮的話我也聽煩了，或是真心，或是假意，隨你的便。”隗囂知道漢光武帝已經看透了他，就投降了公孫述。公孫述封他為王，還派兵去幫他對抗漢光武帝。
公元 32 年，漢光武帝親自帶兵去征伐隗囂。他到了隴地，看到那邊都是山穀，地勢十分險要。將士們大多勸漢光武帝回去。大夥兒正在為難的時候，蜀地的公孫述又發兵來幫助隗囂抵抗漢兵，將士們就更泄氣了。漢光武帝猶豫不決，他問馬援怎麽辦。馬援說：“隗囂的軍隊心不齊，隻要皇上進兵，他們非敗不可。”他又拿米一撮一撮地堆成山穀的形勢，指明行軍的路線。漢光武帝仔細看了，記在心頭，他說：“形勢已經一目了然，明天就進兵。”正好，涼州牧竇融也率領著好幾萬騎兵和步兵，還有五千多輛輜重車來跟漢光武帝的大軍會齊。將士們一見，泄了的氣又鼓了起來。這時，使者來歙已經把隗囂的兩個大將都說服了。他們做了漢朝的大中大夫，大大地削弱了隗囂的力量。
馬援指明了道路，竇融帶來了騎兵，來歙收服了隗囂的大將，這三件重要的事幫助了漢兵順利地把隗囂打敗。隗囂帶著妻子逃到西城，公孫述的救兵逃到上邽（guī）。漢光武帝再一次寫信給隗囂，勸他投降，保他父子相會。隗囂情願不要兒子，漢朝就把他那個做人質的兒子殺了。接著，漢光武帝派人圍住西城和上邽繼續攻打，又讓竇融帶兵回了涼州，自己也回洛陽去了。
漢光武帝劉秀與漢高祖劉邦
漢光武帝劉秀與漢高祖同樣都是平民出身，同樣都需要推翻殘暴的統治，在他們的身邊同樣有著許多忠臣良將的陪伴。
劉邦與劉秀在奪取天下的模式上是一樣的，兩人最大的不同之處在於他們登基後的做法。劉邦登基之後，為了消除異姓諸侯王對朝廷的威脅，便將曾跟隨他南征北戰的功臣逐一鏟除，而劉秀卻能善待他的那些功臣。他的繼位者劉莊，還將二十八位功臣的畫像刻於雲台閣，被稱為“雲台二十八將士”，以激勵當朝大臣。
漢光武帝在路上寫信給圍攻西城和上邽的將軍們，說：“那兩個城要是打下來了，你們就帶領兵馬往南去征伐蜀地。人的毛病就在於不知足，我知道我的毛病在於‘得隴望蜀’（平定了隴右，又想去平定蜀地）。每發一回兵，我的頭發和胡須總是白了一些。可是不這麽幹，天下又怎麽能夠統一呢！”
隗囂被圍困在西城，第二年，他便悶悶不樂地害病死了。他的部下立他兒子隗純為王，繼續抵抗漢軍。又過了一年，隗純投降了。可是“大樹將軍”馮異為了平定隴右，死在了軍營裏。
隴右既然平定了，漢光武帝就決定用全力去對付蜀地。他又親自帶兵征伐。公元 36 年，漢軍進攻成都，大破蜀兵。公孫述受了重傷死了，他的手下知道再打下去也沒有什麽希望，就獻出了成都，投降了。就這樣，漢光武帝平定了隴右，又得了蜀地，統一天下的心願總算是完成了。
等到大軍回來，漢光武帝開了一個慶功會，大封功臣。他想起當年漢高祖是多麽重視張良和蕭何，可惜那個“賽蕭何”寇恂一年前已經死了。鄧禹雖然抵不上張良，可是告訴漢光武帝怎樣統一中原，隨時勸他注重紀律、爭取民心的還是他。因此，漢光武帝把他當作第一號功臣，封為高密侯。別的功臣也都按照功勞的大小，給了他們不同的爵位和賞賜。已經死了的功臣，漢光武帝就分封他們的子孫。功臣當中受封的一共有三百六十五人，外戚當中受封的一共有四十五人。
得隴望蜀
出自《東觀漢記·隗囂傳》：“西域若下，便可將兵，南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，複望蜀，每一發兵，頭鬢為白。”隗囂占據隴地，公孫述占據蜀地，自立為王，二人相互勾結，對抗朝廷。漢光武帝平定隴右後不滿足，緊接著又派兵南下平定蜀地。
後來“既平隴，複望蜀”就演變為成語“得隴望蜀”，意思也變成形容得寸進尺，貪心不知滿足了。