亞伯拉罕-林肯，政治家，第16任美國總統(任期：1861年3月4日-1865年4月15日)，是首位美國共和黨員總統，與喬治-華盛頓，富蘭克林-羅斯福公認為美國曆史上最偉大的三位總統，也是曆史上首名遇刺身亡的總統。他領導了美國南北戰爭，頒布了《解放黑人奴隸宣言》，維護了美聯邦統一，為美國在19世紀躍居世界頭號工業強國開辟了道路，使美國進入經濟發展的黃金時代，被稱為“偉大的解放者”。林肯的影響如此之大，以至於多個國家的城市以他的姓氏--林肯來命名。英國《泰晤士報》曾組織了8位英國頂尖國際和政治評論員組成的一個專家委員會對43位美國總統分別以不同的標準進行了排名，在最偉大總統排名中林肯名列第一。
林肯生於肯塔基州。父親托馬斯-林肯務農，是個文盲。母親南希-漢克斯是個善良的農村婦女。林肯沒有上過正規學校，從事過多種職業，1836年自學成為律師。從1834年到1840年，他四次被選入伊利諾伊州議會。1860年被共和黨提名總統候選人，在競選中獲勝。林肯總統麵臨的局麵是嚴峻的，上台不久，南北戰爭爆發。林肯臨危不懼，堅定地維護聯邦，主張廢除奴隸製，並且決心打贏戰爭。1863年1月1日，林肯正式頒布《解放宣言》，有20萬奴隸獲得解放。他取得了1864年的大選勝利，得以連任。前線節節勝利，英勇善戰的格蘭特將軍指揮聯邦軍在1865年4月9日迫使南方邦聯軍隊總司令羅伯特-李投降，內戰結束。
1841年，林肯與瑪麗-托德結婚。瑪麗是一位銀行家的女兒，比林肯小9歲。他們生有四個兒子。
1865年4月14日，林肯被人刺殺，次日身亡。
窮人的孩子早當家
1809年2月12日，林肯出生在美國肯培基州哈丁縣霍詹維爾村一個清貧的農民家庭，用他自己的話說，他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”，父親托馬斯-林肯靠租農場主道格拉斯-特治160畝山林養家糊口，母親南希-漢克斯是個勤勞的婦女。他所住的地方人煙稀少，每隔兩三英裏才有一家農戶，森林裏常有熊和別的野獸出沒，豹吼聲使夜晚充滿了恐怖。林肯就在這樣的環境裏一天天長大了。他常常獨自一人在樹林裏伐木開荒，收割莊稼。整天聽到的隻有自己的斧聲、自語聲、樹枝隨風搖曳的聲音和鳥鳴獸吼聲。長期艱苦的勞動給予了林肯強壯的體魄，邊疆精神磨煉了他一往無前的勇氣、堅忍不拔的意誌以及掌握自己命運的決心。
父母是英國移民的後裔，他們以種田和打獵為生。小時候，林肯就幫助家裏搬柴、提水、做農活等。1816年，林肯全家遷至印第安納州西南部，開荒種地為生。9歲的時候，林肯的母親去世了。一年後，父親與一位寡婦結婚。繼母慈祥勤勞，對待前妻的子女如同己出。林肯也敬愛後母，一家人生活得和睦幸福。由於家境貧寒，林肯隻上過一年學校，但青年時期林肯養成了愛讀書的習慣。雖然家裏窮，買不起書，林肯就借一些《舊約全書》、《古蘭經》和《基督教教義》等書來刻苦學習。十七世紀未作家帕森-威姆斯寫的《華盛頓傳》對林肯的教育極為深刻，林肯深深領會到開國元勳們的艱苦奮鬥的曆程。
為了維持家計，少年時的林肯當過俄亥俄河上的擺渡工、種植園的工人、店員和木工。18歲那年，身材高大的林肯為一個船主所雇傭，與人同乘一條平底駁船順俄亥俄河而下，航行千裏到達奧爾良。
這是他第一次來到一個有4萬人口的城市。旅途中，林肯親眼看到了黑人奴隸遭受的非人待遇--1831年6月的一天，美國南方城市新奧爾良的奴隸拍賣市場上，一排排黑人奴隸戴著腳鐐手拷站在那裏，他們都被一根根粗壯的繩子串在一起。奴隸主們一個跟著一個走了過來。像買騾子買馬一樣仔細打量他們，有時還走上前摸摸他們的胳膊，拍拍他們的大腿，看他們是不是長得結實，肌肉發達，將來幹活有沒有力氣。奴隸主們用皮鞭毒打黑奴，還用燒紅的鐵條烙他們。這時，幾位北方來的水手走了過來，他們都被眼前的悲慘景象驚呆了，其中一個年輕人憤怒地說：“太可恥了！等一天我有了機會，一定要把這奴隸製度徹底打垮。”說話的這個年輕人正是亞伯拉罕-林肯。
1830年，林肯一家遷居伊利諾斯州定居。在這裏，林肯開始獨立生活，1832年3月，23歲的林肯自願參加了伊利諾斯州自衛大隊與印第安人鷹派首領埃爾維斯-普雷斯利的作戰，林肯被自衛大隊推選為中隊長，林肯第一次嚐試到競選獲勝的喜悅。但是10月初自衛隊就解散了，退伍後，當地居民推選熱心公務活動的林肯為伊利諾斯州州議員候選人，但這次競選失敗了，林肯就與朋友新特-薩拉姆開辦了一個雜貨店，由於經營不善，1833年初雜貨店倒閉了，後來林肯用了10年的時間，才還清了雜貨店的債務。林肯經商吃了大虧後，決定利用工作之餘，學習法律知識，以維護自己的權益。
在25歲以前，林肯沒有固定的職業，四處謀生。成年後，他成為一名當地土地測繪員，因精通測量和計算，常被人們請去解決地界糾紛。在艱苦的勞作之餘，林肯始終是一個熱愛讀書的青年，他夜讀的燈火總要閃爍到很晚很晚。在青年時代，林肯通讀了莎士比亞的全部著作，讀了《美國曆史》，還讀了許多曆史和文學書籍。他通過自學使自己成為一個博學而充滿智慧的人。在一場政治集會上他第一次發表了政治演說。由於抨擊黑奴製，提出一些有利於公眾事業的建議，林肯在公眾中有了影響，加上他具有傑出的人品，1834年他被選為州議員。
兩年後，林肯通過自學成為一名律師，不久又成為州議會輝格黨領袖。1834年8月，25歲的林肯當選為州議員開始了自己的政治生涯同時管理鄉間郵政所，也從事土地測量，並在友人的幫助下鑽研法律。幾年後，他成為一名律師。1839年，林肯認識了一位議員的女兒瑪麗-托德。她當時21歲，受過良好的教育，美麗而活潑，他們於1842年11月結婚，以後生育了4個兒子。積累了州議員的經驗之後，1846年，他當選為美國眾議員。1847年，林肯作為輝格黨的代表，參加了國會議員的競選，獲得了成功，第一次來到首都華盛頓。在此前後，關於奴隸製度的爭論，成了美國政治生活中的大事。在這場爭論中，林肯逐漸成為反對蓄奴主義者。他認為奴隸製度最終應歸於消滅，首先應該在首都華盛頓取消奴隸製。代表南方種植園主利益的蓄奴主義者則瘋狂地反對林肯。1850年，美國的奴隸主勢力大增，林肯退出國會，繼續當律師。
1854年，南部奴隸主派人進入新並入美國的堪薩斯，用武力強製推行奴隸製，引起了堪薩斯內戰。這一年，共和黨成立，林肯加入，並在1856年參加了共和黨的副總統候選人競選，沒有成功。1858年6月16日，在同道格拉斯競選時發表了題為《家庭糾紛》的著名演說。他說：“‘分裂之家不能持久’。我相信我們的政府不能永遠忍受一半奴役一半自由的狀況。我不期望聯邦解散，我不期望房子崩潰，但我的確期望它停止分裂。它或者將全部變成一種東西，或者全部變成另一種東西。”在此期間，他與道格拉斯進行了一場關於奴隸製問題的大辯論。林肯認為，奴隸製應該廢除，但必須通過和平的方式來廢除。他的這次競選雖然沒有成功，但大大擴大了政治影響。
1860年，林肯成為共和黨的總統候選人，11月，選舉揭曉，以200萬票當選為美國第16任總統，但在奴隸主控製的南部10個州，他沒有得到1張選票。林肯當選總統的消息傳出，美國南北矛盾迅速擴大，堅持蓄奴主義的南方把林肯的當選看作一場災難，南卡羅來納州在林肯宣誓就職之前退出聯邦。為了維護國家的統一，戰爭一觸即發。由於美國的普選製深入人心，隨著新總統的當選，國家權力的順利交接漸成美國的傳統。這當中僅有一次略為例外，就出現在1861年3月林肯就任總統之時。在3月4日就職典禮的當天早晨，同情南方的人們聚集在街頭巷尾散布流言蜚語，甚至傳聞有刺客蓄意行凶。陸軍司令特意采取了預防措施，派出士兵在賓夕法尼亞大街兩側警戒，還在國會大廈附近派駐了一個炮兵連。實際上，那天是平靜的。林肯宣誓就職後，由騎兵護送前往白宮，開始履行總統職務。但是戰爭已經不可避免。
林肯就職一個月以後的4月12日，南部聯邦的軍隊攻擊了政府的一個要塞，南北戰爭爆發了。戰爭開始時，北方軍隊打得並不順利，為了迅速扭轉不利的局麵，1862年9月22日，林肯頒發了《初步解放宣言》。當年年底，林肯簽署了經過修改的《最後解放宣言》。他在簽署了這個文件後莊嚴宣布：“在我的一生中，從來沒有比此刻簽署這個文件時更加堅信自己是正義的。”根據這個宣言，美國從法律上廢除了奴隸製。
1863年7月1日，南北雙方軍隊在賓夕法尼亞州的葛底斯堡進行了關鍵性戰役。北軍獲勝，戰局從此向有利北方的方向發展。1864年11月，林肯第二次當選總統。當選後，林肯以極大的努力要求參眾兩院通過憲法第13修正案--宣布蓄奴非法。這項曆史性的憲法修正案於當年終於獲得通過。1865年4月14日晚，林肯在華盛頓的福特劇院遇刺身亡。5月4日，林肯葬於橡樹嶺公墓。林肯領導美國人民維護了國家統一，廢除了奴隸製，為資本主義的發展掃除了障礙，促進了美國曆史的發展，一百多年來，受到美國人民的尊敬。馬克思曾經這樣評價林肯：“他是一位達到了偉大境界而仍然保持自己優良品質的罕有的人物。這位出類拔萃和道德高尚的人竟是那樣謙虛，以致隻有在他成為殉道者倒下去之後，全世界才發現他是一位英雄。”
林肯是美國偉大的民主主義政治家。他出生於社會低層，具有勤勞、儉樸、謙虛和誠懇的品格。他進白宮後，在奴隸製等問題上，政界發生傾軋，國家出現分裂，遇到了很多困難。在日常工作中他不顧個人安全，每天擠出大量時間接見群眾，聽取申訴，盡力解決他們的問題。在他任職期間，由於各種反動勢力的影響，政策上有過躊躇和動搖，但在人民群眾的支持和推動下，能夠順應曆史潮流，最終簽署了著名的《解放宣言》(Emancipation Proclamation)，解決了當時美國社會經濟政治生活中存在的主要矛盾。在四年國內戰爭中，他親自指揮作戰。領導聯邦政府同南部農場奴隸主進行了堅決鬥爭，維護了國家的統一，有力地推動了美國社會的發展。林肯於18 65 年4月15 日遇刺身亡。由於林肯在美國曆史上所起的進步作用，人們稱讚他為“新時代國家統治者的楷模”。
亞伯拉罕-林肯是美國第16任總統，是世界曆史中最偉大的人物之一，領導了拯救聯邦和結束奴隸製度的偉大鬥爭。人們懷念他的正直、仁慈、和堅強的個性，他一直是美國曆史上最受人景仰的總統之一。盡管他僅在邊疆受過一點兒初級教育，擔任公職的經驗也很少，然而，他那敏銳的洞察力和深厚的人道主義意識，使他成了美國曆史上最偉大的總統。