我清醒過來，感覺自己漂浮著——就像一個人在陽光燦爛的午後坐在船上一樣。事實證明，的確如此：我在陽光燦爛的午後坐在船上！我搖了搖頭，想讓腦子清醒一點，然後雙手按著船舷，撐起身體。
我很樂意承認，我留意到的第一件事是眼前的自然美景。雖然我一向不太喜歡鄉村——我覺得野外一般並不宜人，有時還很荒涼——但眼前的風景卻讓我深感滿足。鬆樹繞著湖岸拔地而起，陽光從天空傾瀉而下，一陣微風輕拂水麵。讓人不禁感歎一切何其美輪美奐。
但因為屁股疼，我被拉回現實。我低頭一看，發現自己坐在一堆上了白漆的石頭上麵。我拿起其中一塊細瞧，發現不僅手上有幹掉的血跡，襯衫前襟上也滿是幹掉的血跡。
這時，我想起來了。
埃米特用槍托打了我！
我努力開保險箱，他衝進門來。我們意見不一致，有些扭打，還有點針鋒相對。為了來點戲劇效果，我揮舞著一把槍，大致對準了比利。但埃米特立刻誤會了我的意思，他奪走步槍，給了我一下。
我想，他指不定打斷了我的鼻子。這解釋了為什麽我用鼻孔呼吸這麽困難。
伸手輕摸傷口時，我聽到汽車引擎的轟響。我看向左側，看到黃如金絲雀一般的史蒂倍克正在倒車，空轉了一會兒，然後咆哮著駛出沃爾科特家的車道。
——等等！我大喊。
可當我側過身來，想叫埃米特的名字時，小船往水裏沉了一點。
我猛然後仰，小心翼翼地坐回中間的位置。
好吧，我心想，埃米特用步槍把我打暈了，但沒像威脅的那樣送我去警局，而是把我放在一條沒有槳的小船上漂流。他為什麽這麽做？
這時，我眯起眼睛。
因為小萬事通先生告訴他，我不會遊泳。這就是為什麽。沃森兄弟讓我漂在湖上，這樣他們就有足夠的時間撬開保險箱，將伍利的遺產占為己有。
我咂摸著這個醜陋的想法——一個我永遠無法贖罪的想法——這時我看到船頭堆著一遝遝鈔票。
果然不出我所料，埃米特撬開了老爺子的保險箱。不過，他沒有讓我一無所獲，而是給我留下了應得的那份。
這是我應得的那份，不是嗎？
我是說，五萬美元原來長這樣啊？
我自然感到好奇，開始向船頭移動，想快速清點一下。可我剛動，重量的轉移就讓船頭下沉，湖水開始從船頭的破洞裏湧進來。我趕忙坐回去，於是船頭翹起，湖水不再湧入。
湖水在我腳邊晃**時，我意識到這不是什麽普通的小船。這是船庫旁邊正待修理的那條小船。所以埃米特才會在船尾裝上石頭。為了讓破洞的船頭高於水線。
我笑著想，真是太有創意了。一條沒有槳的破船漂在湖心。這簡直是為卡讚蒂基斯準備的舞台布置啊。要是埃米特把我的雙手綁在身後，或給我戴上手銬，那就更好了。
——行吧，我說，感覺自己完全能克服這個挑戰。
據我估計，我離岸邊有幾百英尺。如果我向後靠，雙手伸進水裏輕劃，應該能安全上岸。
把雙臂伸到船外竟然如此別扭，而且湖水竟然如此冰冷。說真的，每隔幾分鍾，我就得中斷劃水，暖一下手指。
可我剛有點進展，傍晚的微風就開始增強，每次劃水間隙休息時，我發現自己又漂回了湖心。
為了彌補，我開始劃得更快一些，休息得更短一些。可風像在回應似的，吹得更猛了。猛到吹走一遝鈔票最上麵的那張，飄到二十英尺外的湖麵上。然後，又飛走一張。接著，又一張。
我以最快的速度劃水，完全不休息了。可風一直吹啊吹，鈔票一直飛啊飛，一張又一張五十美元呼啦啦飛過船身。
我別無選擇，隻能停止劃水，站起身，開始緩緩向前。當我邁出第二小步時，船頭多沉了一英寸，湖水又開始湧進來。我後退一步，湖水不再湧入。
我意識到，這麽小心翼翼根本不頂用。我必須先抓住鈔票，在小船湧入太多水之前迅速退回船尾。
我向前伸出雙臂，穩住身體，準備撲上去。
一切隻需動作敏捷。動作要快，手法要輕。就像從酒瓶中取出軟木塞一樣。
沒錯，我心想。整個過程用不了十秒鍾。但沒有比利幫忙，我隻能自己倒計時了。
數到十，我向前邁出第一步，小船向右搖晃。數到九，為了保持平衡，我向左邁了一步，小船向左傾斜。數到八，我在左搖右晃之中失去平衡，向前撲倒，正好摔在鈔票上麵，湖水從洞裏湧進來。
我伸手去抓船舷，想把自己撐起來，但我的手指因為劃水凍麻了，沒有抓住，我又向前一摔——我斷掉的鼻子猛地磕上船頭。
我哀號一聲，本能地一下子爬起來，冰冷的湖水不斷湧入，淹沒我的腳踝。由於我的重量全在船頭，身後的船尾翹了起來，石頭滾向我的腳邊，這讓船頭繼續下沉，我一頭栽進湖裏。
我的雙腳在水下亂踢，雙臂拍打著水麵，我想深深吸一口氣，卻深深嗆了一口水。我咳嗽著、掙紮著，感覺腦袋被水淹沒，身體開始下沉。透過斑駁的水麵，我看到鈔票的影子在水上漂浮，仿佛秋日的落葉。然後，小船從我頭頂漂過，投下一個更大的暗影，那暗影開始向四麵八方延伸。
就在整片湖似乎即將被黑暗吞沒時，一塊巨大的幕布升起，我發現自己站在繁忙的大都市一條人潮擁擠的街上，隻是周圍都是我認識的人，他們都定格在原地。
伍利和比利並排坐在近處的長凳上，微笑地看著加利福尼亞那棟房子的平麵圖。薩莉朝一輛嬰兒車俯身，要給她照看的寶寶蓋毯子。花車旁邊是薩拉姐姐，一臉惆悵和孤獨。而不到五十英尺遠的地方，站在那輛亮黃色汽車門邊的是埃米特，看起來正直又磊落。
——埃米特，我喊道。
就在這時，我卻聽到遠處傳來時鍾的嘀嗒聲。隻不過，那不是時鍾，聲音也不遠。原來是那塊被塞進我背心口袋裏的金表，此刻倏然出現在我手中。我低頭看表盤，看不清時間，但我知道，嘀嗒聲再響幾下，整個世界將恢複運轉。
於是，我摘下皺巴巴的帽子，向薩拉和薩莉鞠了一躬，向伍利和比利鞠了一躬，又向獨一無二的埃米特·沃森鞠了一躬。
最後的嘀嗒聲響起，我轉身麵對他們所有人，就像哈姆雷特那樣，用最後一口氣說出最後一句台詞：餘下的隻是沉默[1]。
還是伊阿古說的[2]？
我一向記不住。
注釋：
[1]出自《哈姆雷特》第五幕第二場，是哈姆雷特在劇中的最後一句台詞（The rest is silence.）。
[2]伊阿古在《奧賽羅》中的最後一句台詞出現在第五幕第二場，與哈姆雷特的最後一句台詞相似：從此刻起，我不再說一句話（From this time forth I never will speak word.）。