淮軍、洋槍隊和英法聯軍合兵一處，忠王李秀成也覺難以抵抗，隻得長歎一聲，退出嘉定。劉銘傳心頭暗喜：“原來太平軍也是人生父母養的，我還以為都是三頭六臂呢！看來一刀一槍博個封妻蔭子也不是什麽難事呢……”
1862年4月8日，即同治元年三月初十日，劉銘傳率所部跟隨李鴻章鼓輪東下，浩浩****開進上海城。此時，太平軍忠王李秀成兵分五路，開始又一次大軍進攻上海。僅兩個多月時間，太平軍占領了上海周圍的嘉定、青浦、奉賢、南匯、川沙等地。李秀成北路直逼靜安寺，南路進抵鬆江天馬山，計劃對上海城展開全麵圍攻。眼下的上海城真正是岌岌可危了。城外太平軍壓境，炮聲隆隆，晝夜不絕。城內人心惶惶，紛紛逃往租界。中外人馬奔來跑去，調兵遣將，加緊防務，將交通關口戒嚴起來。蘇鬆太道道台吳煦與雲集上海的蘇浙豪紳地主，共同籌措了五萬兩白銀，雇請了英法兩國海軍提督，即駐滬艦隊司令帶兵把守城門，由他們來進行所謂的“包打長毛軍”。
“有錢能使鬼推磨”。吳煦對此堅信不移。他隻有依靠洋人來擔此重任了。這些洋將指揮兵勇分駐在小東門、老北門、老西門及大南門。隻見上海各處城門，都是荷槍實彈的洋兵洋將在那裏守衛著。豪紳地主們既然已經掏出了大把銀子，就不僅僅要他們守住城門站崗放哨，而且還希望他們能出城作戰，把太平軍趕出上海外圍。但這些洋兵洋將豈敢走出城門半步？他們整天把城門關得死死的，隻守不攻。
根據喪權辱國的《南京條約》規定，上海城北的廣大地區已劃歸洋人所用，使之成為可供洋人長期盤踞的三個租界：城北直至洋涇浜，即今天的延安東路和小東門以北的濱江一帶，是法國租界。從洋涇浜向北直抵吳淞江，東至黃浦江，西至泥城浜一帶，是英國租界。吳淞江以北的虹口一帶，便是美國租界了。三個租界中，惟有美租界徒有其名，周邊沒有嚴格定界，建築物極少，滿目荒涼。在上海的美國人中，沒有人肯當這有其名、無其實的領事。美國政府隻得強行指定一個在中國的美國商人充當領事。這領事一直住在英租界內。上海三個租界真正居住的洋人不過兩千人。另有華人大約六百人。但自從李秀成率太平軍圖謀上海時起，稍有資產和金錢的華人便紛紛花錢進入租界借居。洋人為此大撈了一把，而英、法租界內人滿為患了。淮軍進入上海時，英、法租界內總人數已超過五十萬人，租界由此開始畸形地繁榮起來。華人在租界內占絕對多數，可以看到的洋人是鳳毛麟角，這使得華人自己為自己的命運擔心了：租界已成為實質上的富裕居住區，那麽，租界還能給人一個安全感麽？太平軍一旦攻入城內，也不一定因為那兒是租界而不敢入內。真正的洋人為避戰火，躲到他們停泊在江邊的軍艦、商船上去就行了，誰還管你租界內華人的性命如何呢？所以，這時的上海租界內同樣籠罩在一派恐慌之中。
淮軍就是在這樣的氣氛中抵達上海的。上海的各界人士以及百姓仿佛是看到救星來了。在碼頭下船時，劉銘傳率“銘字營”首先踏上這塊土地，隻見這些兵勇一律灰布包頭，藍布窄袖褂子外麵加穿了一件紅條鑲邊的“勇”字背心。兵勇們長褲綁腿，足著草鞋。遠遠地看去，除衣著敝舊，服色深淺不一外，倒也整齊，像一支能打仗的隊伍。他們手持的武器大多是刀矛和土槍。土槍中又分兩種，一種是單人使用的小槍，一種是三四人合用的抬槍，長約一人多，雖然笨重，但射程比小槍先進。淮軍裏也有一些舊式劈山炮，俗稱紅夷炮。使用這種炮，必須先在炮筒前塞填火藥，然後在火藥上灌入一二百粒葡萄大的鐵丸，以火藥引發，這便算開了一槍。打過一炮，再填入藥，再灌鐵丸，以此反複，向敵人射擊。打過幾炮後炮膛太熱，須待炮膛冷卻後才能使用，效率極低。劉銘傳到安慶後看到這種炮，連聲歎氣：“咳，這家夥還不如我當年毀佛造成的田雞炮嘛！”但他那幾門田雞炮丟給留在廬州西鄉看家護院的舊團練了。他原以為加入淮軍後軍械設備不用發愁，沒有想到武器軍械這麽落後。
上海各界官紳、百姓看到淮軍如此落後的軍械裝備，不禁為他們日夜渴盼的隊伍能否守住上海打了一個問號，捏了一把汗水。歎息也好，失望也好，各種各樣的擔憂也好，而李鴻章的淮軍畢竟來了。好歹這些淮軍將士個個人高馬大，身強力壯，精神抖擻，不像老湘軍和綠營兵隊伍中間，胡子一大把還在隊伍中濫竽充數，混點餉銀養家糊口。淮軍盡管穿戴寒酸，器械落後，但還是使上海各界人士看到了一線生機和希望。
劉銘傳的部下們一腳踏上陸地，並沒人留心上海官紳和民眾的複雜心情和表現。他們高興極了。因為絕大多數兵勇來自鄉村，有些人長這麽大連小小的廬州城都沒有機會逛過，哪裏想像出在大清的國土上還有如此氣派的高大建築？兵勇們下船的時候，如同輕煙一般的晨霧還籠罩在黃浦江的水麵上。遠遠看去，穿梭似的行駛著的各種駁船、洋輪等，顯得很模糊，隻有一點一點的黑影子在江麵上移動。小火輪上的輪機聲，隨著清新的晨風播送過來。碼頭上除了隱約可見的高樓大廈外，還有許多吊車在“突突突”地吼叫，長長的鋼臂在淡淡的晨霧中晃動。劉盛藻緊跟著劉銘傳，麵對這個大都市碼頭上的景象，也是百感交集，異常興奮。順著劉盛藻手指的方向，劉銘傳注意到忙忙碌碌的港口，帆檣林立，舳艫相接；再遠一些，便是高高的屋宇和挺立的塔樓。清晨和緩的東風吹來了一陣喧嘩的市聲，其中以輪船的汽笛聲最為響亮。
劉銘傳見他的部下們激動地歡呼雀躍，怕亂了隊形，下令讓劉盛藻跑上堤岸，在灰色的大石塊砌成的堤麵上打出“銘字營”大旗。各哨兵勇立即列隊站成方陣。其他各營兵勇見“銘字營”集合起來，也紛紛在自己的旗幟下列隊等候李鴻章等下船。
李鴻章是由陳鼐、丁日昌、錢鼎銘陪伴走出船艙的。李鴻章心情高興，不僅僅因為他和他的隊伍順利抵達了上海，也不僅僅因為已踏上堤岸的淮軍各營正在列隊恭迎他下船，他的高興還在於：曾國藩在他離開安慶碼頭時，突然送給他一個驚喜：將陳鼐、丁日昌分撥給淮軍，充作他的幕僚和助手。
陳鼐、丁日昌此時跟在李鴻章的身後。李鴻章滿麵春風，看著岸上揮動的手臂和飛揚的旗幟，心潮如黃浦江水，翻滾不息。從安慶登上洋火輪時，看著在彩門下揮手的恩師曾國藩及送行的其他官員，李鴻章尚沒有真正體會出“千軍萬馬，惟我獨尊”的得意與滿足感。下了洋輪，看到碼頭上如浪潮般揮動的手臂，他第一次真切地有了這種感覺。他走到一個個方陣前，向他的將士們揮手致意，就如同曾國藩在為淮軍將士們送行時揮手一樣，既熱情又有力，而又顯示著一種威嚴。
當他走到劉銘傳的麵前時，“銘字營”隊伍裏不知誰帶頭鼓起了掌，很快掌聲一片，從這個方陣傳向那個方陣。
徜徉在黃浦灘頭，李鴻章與眾將領和陪同人員又說又笑。劉銘傳與錢鼎銘並排走在李鴻章身後。劉銘傳手指著馬路道：“作梅兄，你看這上海的租界內，西洋女子們乘坐著牛車自得其樂。我真想不通這牛車有什麽玩頭？！難道在他們洋人自己的國度裏，就沒有牛車麽？”
錢鼎銘以行家的口吻答道：“西洋國家裏自然也是有牛的。但他們那兒可玩可享樂的東西好像比我們多得多。到我們這兒來了以後，沒有什麽好玩的，隻好拿牛車當作消遣了。他們平日裏要麽玩玩打球、賽馬、賽船，還到租界外的荒郊野地裏去打獵，橫衝直闖。他們有時還用獵槍誤傷了我們的百姓，百姓們大叫大喊地告到縣衙，縣衙斥道：‘皇帝老子都拿洋人沒有辦法，讓我如何處置了這幫洋人？！’你看，洋人們就是這樣。洋人們在你們廬州少見，到上海可就多了，躲他們遠一點沒錯。”
“簡直是胡鬧！”走在前麵的李鴻章聽到錢鼎銘這些話，回頭喝道。這一聲喝斥讓劉銘傳對李鴻章肅然起敬。劉銘傳扭頭問錢鼎銘：“看來洋人在上海不能善待大清民眾，簡直有點霸道了！”錢鼎銘無奈地歎了一口氣，道：“何止是霸道？就是胡作非為，而且很有野心！”
“此話怎講？”
錢鼎銘用手比畫一個半圓形，道：“你看這英租界，本來隻有八百三十畝的地方，向北直到李家莊河溝。可是，他們硬是超過條約規定，拓展到吳淞江。原來西直到界路，但他們又在界西強行修建了一個占地八十多畝的什麽公園。他們說那是專供洋人玩樂的拋球場。隻見他們不僅在裏麵拋球，還在裏麵賽馬。這還不算，他們在拋球場向西又霸占了泥城浜，正式建造了一個規模更大的跑馬場。今年又在泥城浜西邊新圈了一大塊地盤。他們說，隻要他們需要，那些地方就是他們的……”
“上海的巡撫、道台們不管麽？”劉銘傳問。
“他們能管個屁！”錢鼎銘憤然道。他說：“正式的租界內，一畝地隻給十多兩銀子，後來強占去的許多地方，分文不給。上海的富裕華人進了租界，卻要向他們交錢。洋人刀子磨得賊快，一畝地要華人幾千兩銀子。但這地並不是賣給華人使用的，而隻是按年支付的地租……”
劉銘傳聽得冒火，出口罵人：“操他娘的洋人們！堂堂大清帝國，被遠涉重洋闖入的西洋人欺淩到這個地步，是可忍，孰不可忍？！這回我的淮軍來了，可千萬要刹一刹洋人的威風和霸氣，絕不能再對洋人姑息讓步了！”
走在後麵的丁日昌聽了劉銘傳的話，道：“省三呀，你是站著講話不嫌腰痛麽？淮軍這次救援上海，是來打長毛的，不是來懲治洋人的。如果淮軍一到就把洋人得罪了，長毛還打不打呢？到頭來恐怕是洋人的威風和霸氣沒有被刹下去，倒讓長毛與洋人們串通一氣，把我們淮軍趕出上海城了。”
劉銘傳仰起長臉，道：“長毛也要打，洋人也要治。外患不除，平內何用？！”
錢鼎銘怕丁日昌與劉銘傳爭起來，大手直搖說：“省三呀，丁大人說的是個實情，正所謂‘禍兮福所倚’。薛煥和何桂清都曾說過：幸虧上海有這麽大的一塊租界。長毛因為租界裏住了許多洋人，才一直未敢下手。他們隻在上海外圍打打停停，主要顧慮也是上海城裏洋人多，怕惹火了洋人。長毛賊們也是惹不起洋人哩，所以才重金聘了許多洋兵洋將到他們那兒去指導軍事，花錢請洋人為他們購買武器。吳煦有句話：之所以不惜重金雇洋人守城，就是看穿了長毛軍不敢攻打洋人這一點……”
“那麽，叫淮軍回廬州好了，上海已經有洋人守城，你還三請四邀淮軍幹什麽？”劉銘傳大著嗓門道。
李鴻章對這段爭論聽得真切。他顯然對劉銘傳的說法大不讚同了，道：“調甫說得對！淮軍來上海，麵臨的就是這麽一個現狀。我們的主要目標是洪秀全的長毛軍。當今中國，南有粵寇，北有撚匪，中有長毛。洋人雖然也十分可恨，但眼下隻能放在一邊。淮軍剛入上海，立足未穩，萬萬不可與長毛還沒有鬥出個勝負，倒把洋人推到自己的對立麵上去了。所以，淮軍各位將領應當切記：臨出征前我恩師有過明確交代，不能碰洋人一根汗毛，還要竭盡全力把洋人拉過來，為我軍所用。隻有這樣，淮軍才有希望由小到大，由弱到強。也隻有這樣，我們才有把握打敗長毛軍！”
劉銘傳不吭聲了。錢鼎銘見李鴻章肯定了自己的話，高興起來，道：“目前我們不僅是利用洋人的兵力，更主要的是利用他們的軍械武器。你們在安慶練兵時，我就在想：淮軍兵勇年輕力壯，若再能都配上人家洋人的洋槍洋炮，在長毛麵前，便可以堅不可摧，一以當十了。不是我替人家洋人吹牛，他們那些軍械就是有威力，就是先進。比如說他們洋槍隊使用的大炮，有稱過山炮的，有稱開花炮的。一顆炮彈幾十磅重，還有一百多磅的。可惜洋人兵勇不行，貪生怕死，全靠這些軍械武器支撐門麵。華爾這個人也並無絕招，就因為他手裏有這些槍炮，才得以在薛煥、吳煦麵前耀武揚威。洋人的大炮可以轟倒一堵牆，而淮軍現有的槍炮，子彈才隻有葡萄一般大小，轟到牆上，就像雨點兒一般，根本不管用。這一點是現實，不容不承認。”
李鴻章點點頭，道：“洋人的過山炮、開花炮我見過，發射起來，也不像我們的抬炮那樣費事，半天才發一炮。開花炮好像可以連發，一炮接著一炮打，讓敵軍沒有喘息之機。我們在上海站穩腳跟後，要設法通過洋人，多買一些開花炮什麽的過來，把淮軍裝備起來。我相信，不出一年半載，淮軍將士現在使用的家夥，都將統統扔進垃圾堆裏去！”
錢鼎銘笑道：“李大帥呀，其實我早就在活動了。難哩！一般的洋槍好買，過山炮、開花炮卻難買。據說英國那個女王不準將先進大炮賣給大清國。給再多的銀子也不賣呀！他們是怕大清國擁有先進的武器軍械，就不再怕他們了。那樣的話，所有洋人都得滾出大清國去哩！”丁日昌接過話道：“這個事讓我來想想辦法。我有一位同鄉在上海洋行裏做買辦，可以托洋東們設法從德國訂購。德國有一種叫克鹿卜的大炮，比英國的開花炮還厲害，被世界公認是當今最先進的大炮。”
李鴻章驚喜萬分，道：“那你就快快辦這件事吧！錢由調甫抓緊籌措，你得設法把克鹿卜炮搞到手。我委托你全權去辦。”
劉銘傳無聲無息，默默聽著大家談得熱鬧。一個衛兵跑過來稟報：“道台吳煦大人、上海各界官紳及英、法兩軍提督、洋槍隊的華爾將軍等數百人在前麵迎候李大人！”
李鴻章舉目一看，眼前黑壓壓一片歡迎的人群。鞭炮聲已經響起，伴著陣陣掌聲，氣氛十分熱烈。他們此時還不敢設想：他們歡迎的不僅僅是一位淮軍的統帥，而且還是不久就要主宰蘇省廣大地區的巡撫了。此時隻有李鴻章及少數幾個淮軍將領們心裏明白：黃浦江灘頭的這種熱烈歡迎的場麵，並不令人感到吃驚，也沒有什麽可以激動不已的。別看岸那頭黑壓壓的一片達官顯貴、豪紳地主，過不了多久，你們都將是李鴻章的附屬！
淮軍十三營六千五百多名將士在上海一落腳，就得到了全麵、妥當的安置。這支新軍接替了洋兵，分赴上海各緊要關口和城門就地駐紮了。李鶴章、張樹聲、周盛波、吳長慶分別駐守上海四郊，其他各營頭駐紮城內。劉銘傳率“銘字營”在新橋安營紮寨。這個位置相當重要。劉銘傳來到之前，是由華爾的洋槍隊駐守的。李鴻章把駐守新橋的任務交給劉銘傳，並暗示他注意與洋槍隊搞好關係，一旦遇到緊急情況，可以向華爾求援。劉銘傳拍著胸脯保證：“人在新橋在，請李大人放心！”
在新橋安頓下來的第三天，劉銘傳接到通知去李鴻章的行營開會。李鴻章道：“淮軍初入上海，各方人士前來拜會，軍械糧餉亟待籌措，城內城外各道關口尚要理順，千頭萬緒呀！我本應該一處一處地去看望一下大家，可是整天屁股不著板凳，實在抽不出身來。”劉銘傳、張樹聲、吳長慶等簡要報告了各自駐守安頓情況後，李鴻章對行營衙門人員設置進行明確：陳鼐的差事不再是署理文案了，他負責總辦後路糧台。擔此重任，陳鼐心滿意足。槍炮火藥的采辦由丁日昌全權負責。為此，劉銘傳私下裏跟吳長慶嘀咕：“這兩項差事都是肥缺，李大人安排他們倆來辦，足見李鴻章夠義氣，講交情。”還有一個關鍵職位，李鴻章安排給錢鼎銘了。在會議上，他正式聘請錢鼎銘入幕，讓他與胞弟李昭慶一起，全麵主持淮軍營務處事務。在李鴻章看來，昭慶盡管是自己胞弟，可是嫩了一點。他原先也曾自募一營勇丁，當過營官的。但在李鴻章兄弟六人中，他是老小，路子還長。大哥李瀚章也專門為此給李鴻章來信主張：暫時還是不要讓昭慶到陣前去獨當一麵。一支五六百人的隊伍，或許發展下去更多，年齡太小、資曆太淺，容易引起人們不服，壓不住陣，指揮不靈。再說，一旦真刀真槍地督陣衝鋒，子彈是不長眼睛的，萬一出了個意外，兄弟幾人都無法向年邁的老母交代。李鴻章覺得，能否讓昭慶獨當一麵，這並不重要。重要的是讓他既有實權，又很安全。
主持行營文案，也很重要。李鴻章已在曾國藩手下幹了幾年，得心應手，經驗十分豐富，很得曾國藩賞識。他也正是由署理文案的崗位成為淮軍統帥的。因此，淮軍的文案也必須有一個得力的人來主持，李鴻章為此動了許多腦筋。正巧，在京城任翰林院編修的劉秉璋請假回到上海來了。李鴻章主動約見了他，二人一拍即合，劉秉璋走馬上任，補了這一空缺。與劉秉璋同時入幕的還有安徽生員周馥、劉瑞芬等人。因此，李鴻章進入自己簽押房僅兩三天時間，左右文案人員可謂一應俱全了。
更令李鴻章喜出望外的是，已分手多年的丁未同年郭嵩燾、劉郇膏剛剛來信了。今天開十三營統領會議，李鴻章把郭嵩燾、劉郇膏的來信捏在手中，當眾抖得唰唰響，道：“這兩位科舉正途出身的人不一般呦，他們不久就要投奔淮軍，在我幕中效力。誰說我淮軍都是草野武夫出身，放他娘的狗屁！我這裏人才濟濟！”
李鴻章這話對劉銘傳似乎有了些刺激。他想到了自己讀書不成，被人們傳為“草野武夫”的話，於是低下了頭。隻聽李鴻章又道：“我說淮軍人才濟濟是有根據的。就拿‘銘字營’劉六麻子來說吧，雖未取得過功名，但也是讀過多年書的。他不僅詩作得漂亮，一手字寫得也很端正。”他瞅了一眼坐在斜對麵的劉銘傳，突然起身抬高嗓門：“像劉銘傳這樣的將領，總不能說他是草野武夫吧？！”
劉銘傳心情好受多了，他打心眼裏佩服李鴻章控製局麵、調動情緒的手法，也在心底裏暗暗發誓：從頭開始，留心攻讀，增長才學！
這是抵達上海後的第一次全體將領會議，李鴻章擺下三桌，留大家在行營吃飯。飯後，李鴻章帶各路將領來到行營後院。這裏場地開闊，早先曾被洋人用作射靶場。
李鴻章道：“昨天有英國商人到我這裏推銷一種洋槍。據說這種槍是當今短槍中的上品，性能先進。我留下了二十支，今天讓大家見識見識。”說完，丁日昌帶勇丁抬來四個木箱，當場打開，取出短槍，給李鴻章及各營統領一人分發一支。劉銘傳接過短槍後就擺弄了幾下，好像沒有找到機關。丁日昌舉起一支槍，像教官似地走到將領們麵前，邊演示邊說：“這種槍雖然也從前膛裝火藥裝彈，但它是用銅帽裝入火藥，後嵌銅火引，前置彈丸，發射時，使用者扣動扳機擊燃銅帽，點燃膛中火藥，彈丸便被推送射了出來。此槍射程較遠，且比我們目前使用的土槍省了許多事。”
丁日昌說著，首先舉槍朝院中的一棵老榆樹射擊，連打幾槍，竟然百發百中。劉銘傳將藥、彈上膛，見後院老樹上驚飛起一隻鳥雀，伸手舉槍，扣動扳機，隻聽一聲脆響，那鳥雀飲彈墜地。劉銘傳這一槍使李鴻章大為吃驚，他沒有想到此槍能打下一隻飛鳥，更沒有想到劉六麻子頭一次玩這種槍，竟能打得如此出色。因而他驚呼道：“六麻子好槍法！好槍法呦！”
李鴻章來了興致，也舉槍打了幾發子彈。這槍果然好用，於是立即把丁日昌叫到麵前，道：“你安排一下，立即訂購它六、七千支，讓我的淮軍將士一人一支。配上這樣玩藝兒，不信收拾不了李秀成！”
丁日昌答道：“少翁，依我看先買一千支試試，不要一下子配齊。洋人做生意滑頭，拿給我們試的是樣品，還不知道大批買來以後又是什麽貨？如果同樣好使，再做打算。據我所知，在西洋那裏，這類槍炮改進得速度非常快，一個月都能出幾個品種，愈到後來愈先進。您看呢？”李鴻章一想，覺得丁日昌的建議十分有道理，於是道：“那就依你的，先買一千支分發下去，待日後慢慢添置、更新。”
幾天後，一千支洋槍送到李鴻章行營。李鴻章大手一揮：“走，帶上兩百支，到新橋去一趟！”他此時已考慮好一個計劃：改進營製。為此，他給曾國藩飛馬送出一函，稱：淮軍在安慶組軍時，一切器械之用、薪糧之數，悉仿照湘軍章程辦理，毫未走樣。但淮軍進駐上海以後，不比不知道，一比嚇一跳。就其裝備而言，不僅遠遠落後於華爾的洋槍隊，甚至沒有辦法與已經配備了相當數量洋槍洋炮的太平軍相比。企圖進犯上海的太平軍從洋人手裏購置了大量先進武器，打起仗來，已今非昔比了。故，淮軍要想在上海站穩腳跟，並按計劃向蘇州、常州一帶推進，必須大量添置洋槍、洋炮。初步擬在劉銘傳、韓正國統帶的隊伍中組建洋槍隊，並以劈山炮隊掩護其作戰。也就是說，淮軍根據變化了的情況，要著手改進營製了。改製後每營的人數略有增加，總兵力超過六百人。主要是洋槍隊增為十隊，劈山炮隊四隊，使火力配備大大增強。在安慶編練淮軍時，像劉銘傳的“銘字營”算是裝備先進了，也隻有小槍百餘杆，抬槍二十四杆，而且均為前膛裝藥，再加藥線燃放，十分麻煩。不僅如此，這些舊式槍械的藥線極易受潮，經常放成“啞槍”。如果趕上雨天，更是無法使用。改進營製後，將這些舊式槍械淘汰下來，換上洋槍三百至四百杆。其洋槍雖然仍舊是前膛裝彈，但已改成銅帽底火，射程和火力都數倍於舊式小槍。劈山炮隊也大大增強。改進營製後的實際火力，一營相等於在安慶時的兩營用兵還強……
李鴻章到了新橋“銘字營”駐地後，向劉銘傳粗談了以上的設想，得到劉銘傳的堅決擁護。李鴻章帶來的兩百支洋槍分發下去，將士們歡呼雀躍。臨近中午時分，劉銘傳抽調夥勇數人，去新橋小街及鄉村中采購雞、鴨及蔬菜，燒出幾道廬州家鄉土菜。李鴻章吃不慣上海的甜食，對家鄉土菜格外鍾情，於是在“銘字營”中留下吃飯。
土菜剛剛上桌，眾人還未動筷子，錢鼎銘、陳鼐、劉秉璋、周馥、李昭慶等人匆匆趕到新橋大營，他們說找李大人有急事。李鴻章笑道：“你們怕是聞到了劉六麻子燒的土菜味了吧？一個個饞貓似地追來，難道待我下午回簽押房再議，就不成麽？奶奶的！”
劉銘傳樂開了懷，下令添酒加菜，道：“李大帥為組建洋槍隊親往我新橋營地，使得我“銘字營”高朋滿座。若不是李大帥，各位怕是請也請不來哩！來，來，來！今兒略表心意，六麻子我定要敬各位一杯！”
文案上的周馥平時少言寡語，今天像是特別高興，道：“這頓酒是非喝不可了，不僅你劉主將要敬，各位今天恐怕都要給李大帥敬上一杯喜酒了。”說著，他笑盈盈地取出一件兵部發下來的大信封。這封信函是由安慶兩江總督衙門轉過來的，剛剛才送到上海李鴻章行營，眾人便慌慌張張追過來了。
周馥有意將大信封舉得老高，讓眾人都能看見信封上的字。隻見上麵寫道：
“兩江總督衙門轉發福建延邵建寧道李鴻章”。
劉銘傳等一齊上前，都要爭搶朝廷發來的這個信函。李鴻章穩坐一旁，笑眯眯的，心裏像灌了蜜似的。他心裏明白：這封兵部信函對他自己意味著什麽？因此，他真想不顧一切，當眾大喊一聲：“蒼天有眼，我李鴻章時來運轉了！”但他畢竟沒有喊出聲來，而是在心中默念了一句。劉銘傳隱約感到這次必是喜訊了，所以邊搶奪信封邊叫道：“恭喜少翁，賀喜少翁，朝廷來了聖旨了！”
原來，清製有嚴格的規定：朝廷聖旨隻發到各省地方上督撫藩臬一級。李鴻章盡管已經統帥新建淮軍，但在職位上仍然隻是個實缺道台，既沒有資格直接向朝廷遞交奏折，也沒有資格接受上諭。也就是說，如果兵部發來的上諭不是為李鴻章升授了督撫藩臬以上的職位的話，信封上是絕對不會直接寫上李鴻章大名的。既已寫上，必是升授職務。
周馥到底沒有把信函讓眾人搶去。他轉身遞給了李鴻章。李鴻章故意裝作無所謂，將信函往長條桌上一丟，緩緩道：“你們搶什麽？你們瞎叫什麽？你們又高興什麽？說不定裏麵是說出兵剿匪之事呢？還說不定是我恩師故意玩了個惡作劇，將朝廷給他發下的諭旨的信封添加了我的名字，寄往我這裏的呢？”
劉銘傳膽子大，把頭兒直搖：“絕不可能，絕不可能呀！”他說著，隨手抓起信函，當著李鴻章的麵拆開了封套，隻見還有一層軍機處的內封。他又拆開內封，才見裏麵鈐用龜紐銀印“辦理軍機事務印信”的廷寄諭旨專用黃色宮箋。劉銘傳做到這一步，不敢再下手了。他將宮箋雙手捧送到李鴻章麵前。李鴻章接過宮箋，並未展開來讀，而是轉遞給了周馥。
周馥突然嚴肅起來，鄭重地接過宮箋，動作熟練地將它展開，亮開嗓門念道：
“奉上諭：‘江蘇巡撫薛煥著以頭品頂戴充任通商大臣……”
周馥隻讀了這一句，驀地不出聲了，而是把上諭高高舉過頭頂，蹦跳起來。劉銘傳注意到李鴻章的臉色突變，變得灰白。於是他以生氣的口吻叫道：“周大人，給薛煥加封頭銜，你高興個屁呀？！”
李鴻章著實嚇壞了。他本來斷定這道上諭一定是要升任自己為署理江蘇巡撫。怎麽就這麽一句加封薛煥完事了？他腦子裏立即閃現出在安慶時曾國藩曾向他透露：薛煥與恭親王關係甚密……如今這薛煥真的升任通商大臣了。這可是個肥缺呀！吃香的，喝辣的，今後更是威風了。他心裏這麽想。
李鴻章一臉尷尬，沉思著。周馥突然大聲又念了一句：
“……所遺江蘇巡撫，著福建延邵建寧道李鴻章署理。”
“萬歲！萬萬歲！”劉銘傳最先跳了起來，山呼著。眾人也不管李鴻章是什麽巡撫了，把李鴻章七拉八拽，想要抬起他。李鴻章任憑他們作弄，就是不說話，隻是微笑著。大家終於沒有敢把李鴻章真的抬起來，但都顯得無拘無束而有些放肆，連李昭慶都大叫起來：“二哥呀，依我們廬州話講，您這回是褲頭改汗衫，上去啦！”
倒是劉銘傳首先鎮靜下來，突然一本正經地來到李鴻章麵前，拱手賀道：“恭喜撫台大人，請受我劉銘傳一拜！”說著，劉銘傳還要下跪，李鴻章慌忙扶著劉銘傳胳膊道：“省三免禮，省三免禮。大家同喜了！”
劉銘傳道：“李撫台這次升任是非同小可呀。鹹豐十年我與劉盛藻一起，自備糧餉，帶練勇五千人救援壽州，並駐守六安城。此事被袁甲三大人得知，向曾國藩大人上折保舉，才使我由千總晉都司銜。大家說我那是擢拔兩級。您這回卻是連升三級，榮任中丞。此乃皇恩浩**，曠古罕見啦！”
原來，清廷官製規定：四品道員必須先升正三品按察使，然後轉從二品的布政使。再由布政使方可授為一省巡撫。而這一級升任最難，謂之“鯉魚跳龍門”。李鴻章如此平步青雲，個中道理讓整個江蘇地方百思不得其解。
他率淮軍抵滬才十七天！與太平軍還一仗未打，就被破格提升為署理江蘇巡撫！李鴻章是啞巴吃餃子，心中有數。他此番隆隆直上，幾乎是要與曾國藩雙峰對峙了，主要靠曾國藩舉薦密保。
劉銘傳羨慕不已。今天這場酒席，原本沒有特殊意義，但由於朝廷聖旨送到，使整個酒宴成了恭賀李鴻章升任巡撫的喜宴。劉銘傳喝得盡興，因而也想到了自己。從舉辦團練至今，曆盡風雨，前後已有八個年頭。今日才得加盟淮軍，也算得步入正途了。“百戰封侯”是自己多年的夢想。這個夢會變成現實麽？
他終於忍不住要借著酒興討教李鴻章了：“李撫台大人，您的榮升除了靠曾國藩大人舉薦以外，還有其他原因吧？”
李鴻章笑道：“曾大人舉薦隻是一個條件。本巡撫之所以能從一個遺缺道員而驟膺封疆重寄，主要的原因就是：半壁江山動亂，朝廷對於擁有兵權的人，必須高看一眼，進而破格任用。清廷既要靠曾國藩大人保全東南大局，所以，對他的舉薦不可置之不理。那麽，現在我擁有一支淮軍了，朝廷便要靠我剿滅蘇南的長毛軍。這是一個決定性的條件。試想，在我尚無兵權時，靠曾大人舉薦，我能當上巡撫麽？省三呀，兵權在握，人家心中才有你。隻要打出實力，不容他朝廷不承認。我在廬州時就聽說你有‘百戰封侯’的勇氣和雄心。跟我幹下去，早晚也會有巡撫的頭銜在等待著你。”
劉銘傳道：“我隻有這一個營頭，算什麽兵權呢？人微言輕，不用說巡撫了，即便一個總兵，離我恐怕也太遙遠了。”他說著歎了一口氣。
“淮軍要擴大隊伍，怎麽擴大？自然要依賴於各營自身擴充兵員。所以，你現在雖然隻有一個營頭，這是基礎。隨著時間的推移，兩個營頭，三個營頭，四個五個營頭還在後麵。將來不是‘銘字營’了，或許就是‘銘軍’。這就要看你幹了！”李鴻章說。
“銘軍？”這個名稱劉銘傳想都沒有想到過。今天從李鴻章嘴中說出來，令劉銘傳深受鼓舞。自己的隊伍要發展，李鴻章等於給了許諾。因此，劉銘傳急切地想打仗，隻有打仗，才能尋找到擴充兵力的機會。
李鴻章回到自己的簽押房後，朝廷升授他為署理蘇撫的消息很快傳遍了上海城。江蘇其他州縣幾天後也先後獲悉。上海及周邊州縣官員爭先恐後，紛紛來到李鴻章的衙門道賀。一連十幾天裏，李鴻章幾乎幹不了其他事情，整天忙於會見各地來訪的官紳。由於是新官上任，李鴻章也想通過各地官紳的來訪、交談，了解一些地方情況。另外，絕大多數官紳都是隻聞其名，未見其人。李鴻章還想通過自己的眼力，獲取對他的第一印象，進而判斷其優劣。
新任通商大臣薛煥也委托吳煦代為登門祝賀。吳煦自然把自己的心意放在頭份，私下裏向李鴻章遞上了一張萬兩銀票，以濟其衙門開支之用。李鴻章照收不誤，心想：不收白不收。跟隨李鴻章到上海的廬州老鄉們不管李鴻章怎樣忙於應酬，紛紛要求李鴻章舉辦一個專門宴會，清一色的廬州將領參加，共同祝賀李鴻章當上蘇撫。
“奶奶的，都想敲我竹杠！”李鴻章笑著罵道。李鴻章不想大張旗鼓，於是把劉銘傳找來，交代說：“好事要辦好，免得造成不好影響。你在這幫廬州老鄉中最有影響力，由你去辦。範圍控製小一點，不聲不響地擺下幾桌，堵堵他們的嘴。”
劉銘傳立即做了安排，地點選在老西門附近的“淮上酒家”。老板也是廬州人，已與劉銘傳混得很熟，保證能把酒宴辦好。
這頓酒喝得十分歡暢。參加人員不僅都是廬州老鄉，而且在淮軍裏還得有頭有臉，最小也是一個哨官。雖然都是有職有位的人，但酒喝了沒有一會兒，一個個都忘了自己也顧不得李鴻章的身份了。李鴻章今天是老鄉見老鄉，也能放下架子，任劉銘傳、周盛波、吳長慶他們撒野放肆，沒輕沒重地折騰。周盛波粗矮壯實，一股牛勁，要灌李鴻章的酒。李鴻章不喝，他竟與劉六麻子一起，將李鴻章攔腰抱住，抬起他的兩腿，在酒桌邊向上舉抬。一邊舉抬，周盛波與劉銘傳一邊喊道：“讓二大人高高升起，我們也沾光！”
李鴻章雖然身材高大，但畢竟是讀書人出身，長得也很單薄，在力氣上根本不是他們的對手。他隻好扯起嗓子罵人，一口的廬州地方土話，道：“賊娘養的，一個個都是擋炮子的，竟敢在老子身上找得味。看我回到衙門後，不一個個革了你們的職，治你們的罪，把你們打發回廬州鄉下去？！”
舉人出身的潘鼎新雖也盡情說笑，但比起周盛波、劉銘傳等人來，顯得會把握分寸一些。他見一幫老鄉愈鬧愈興奮，愈鬧愈放肆，大聲道：“諸位聽著：從今兒後，在李中丞麵前休得胡鬧。家有家法，軍有軍規。如今大家夥都不是廬州鄉下的泥腿子了。李中丞升官，我們都少不了跟在後麵沾光。但官場有官場的規矩，是大還大，是小還小，不能還像在廬州鬧團練那樣，太過於隨便。我們都是帶兵的人，在兵勇的麵前，我們是官；在李中丞麵前，我們又是他的部下。來，來，來！全體廬州同鄉一起給李中丞跪拜！”
一些人鬧得正歡，聽了潘鼎新的話還在發愣。劉銘傳清醒了，道：“前些天在新橋，我就提跪拜，李中丞不允。今兒一定要拜一拜。”說著，他率先站在潘鼎新一邊，雙膝跪下。一幫人趕緊靠上來，統統跪下了。劉銘傳道：“標下給李中丞請安，請李中丞訓示！”
李鴻章起先也在發愣，不知他們要玩什麽花招。當他看到一幫廬州部下在他麵前跪成四行時，才反應過來，正了正身子，在椅子上坐好，接受了大家的跪拜。
跪拜完以後，潘鼎新又道：“我們都是李中丞從廬州老家帶出來的，隻有盼望李中丞發達了，我們才能發達。大家要心往一處想，勁往一處使，事事處處為李中丞爭氣爭光，在淮軍裏做出樣子，帶一個好頭，把我們自己的事情管好，為李中丞分憂。今後一切都要按規矩辦，在一切公開場合裏，不宜再稱‘二大人’，‘二哥’之類，更不允許直呼其名。”
潘鼎新說著，直接點了李鴻章、李昭慶，又道：“包括你們二位，也要帶個頭。隻有廬州老鄉們、兄弟們都按規矩做出樣子了，淮軍的風氣才能正起來，檔次才能上去。”
劉銘傳受了觸動，心想舉人出身的人就是不一樣。他一步跨上前，再次向李鴻章行了禮，道：“省三係粗野之人，不識大體，一時光曉得高興，把官場上規矩忘了。今後一定遵循辦理，還請李中丞多加訓示。”
李鴻章皺眉深思，打心眼裏感激各位同鄉部下的好意。於是，他正色道：“各位與我同樣是喝一條淝河水長大的。在我心中，各位的分量都很重，手心與手背都是肉。但這些隻能放在心中。淮軍中已不完全都是廬州一地的將士，還有老湘軍的一部分將士。因此，我們必須顧全大局，識大體，嚴格按照規矩辦事。從今以後，我們淮軍就要與長毛真刀真槍幹起來了。養兵千日，用兵一時。隻有打了勝仗，最終全麵剿滅匪賊，各位才有奔頭。要升官，要實惠，都在戰場上比比看。戰場之上，軍令第一，此非兒戲，請諸位切記。兵勇要服從什長，什長要服從哨官，哨官要服從營官，營官與統領要服從本帥。我李少荃能有今天，那也是跟我恩師曾大帥一件一件事幹出來的。天上掉不下餡餅來，命運掌握在各位自己手中。誰幹出成績來了，我才能保舉誰官運亨通。又不想出力，又不敢冒險，還想伸手要官，沒有那樣的好事！在這一點上，我會六親不認的。甭說是老鄉，就是我兄弟鶴章、昭慶，也必須在戰場上才能建功立業。盡管如今我已經是江蘇撫台了，可以專折奏事。但你們沒有功，我也無法奏保各位。不僅如此，如果在戰場上畏縮誤事丟了我淮軍的臉麵，我還要革去你們的頂戴，追究你們的責任。到那時，就別怪我‘李合肥’不講同鄉之誼了。當然，我希望各位勇猛似虎，好好打仗。到那時，我保準各位加官晉爵，平步青雲！”
李鴻章這番鄭重訓示剛一落音，劉銘傳就大聲道：“李中丞一言九鼎，我劉六麻子記住了！”在場的幾十位同鄉，一齊轟然應道：“我們記住了！”
李鴻章滿意地點點頭，道：“各位沒有喝好的，還可以留下來盡興。本帥要回衙門去了。明天一早我還要召開一個聯席軍事會議，你們其中一些將領也要參加。英法提督和洋槍隊的華爾都參加這個會議，很重要。會後我會傳令各營，做好戰鬥準備。”
李鴻章神態威嚴地站起來，完全不像剛來入席時那樣輕鬆隨和，沒有架子。來時與去時的李鴻章判若兩人，連鶴章、昭慶望著二哥挺胸而去的表情，都感覺到了自己已經與這位二哥之間產生了地位上的明顯差距。劉銘傳和周盛波互相做了一個鬼臉，心中有了些不是滋味的感覺，隱隱約約意識到：今後的李鴻章在淮軍，乃至在整個上海，整個蘇省，將是山中無老虎，猴子稱大王。但誰也不得不接受這麽一個事實：他是淮軍統帥，是署理江蘇全省的巡撫。因而，作為投奔他而來的劉銘傳、張樹聲、周盛波等等，對他李鴻章理所當然是忠心不二，言聽計從。由於廬州本土的將士在淮軍中占絕對多數，李鴻章大可不必擔心部下對他三心二意。他隻管隨心所欲地做他的統帥和巡撫。
次日，按原定計劃，淮軍與英法方麵的聯席軍事會議開完了。會上，李鴻章對即將開展的軍事行動作了全麵部署。他要英法聯軍及洋槍隊作為剿滅太平軍的南路大軍，集中優勢兵力進攻嘉定、青浦、奉賢三城。這三城都是硬骨頭，進攻難度最大，守將是太平軍慕王譚紹光。此人精明頑強，也算得洪秀全手下的名將。李鴻章把這些任務交給洋人軍隊，是動了一番心計的。
北路大軍以劉銘傳的“銘字營”為先鋒，聯合潘鼎新、吳長慶等部進攻浦東、南匯和川沙。李鴻章早已通過探兵得報：這三個地方雖然也被太平軍占領，但兵員不足，所使用槍炮軍械相當落後。其中有一半人員還在使用大刀長矛。李鴻章在會上竭力描述浦東、南匯、川沙一帶的難度，說這些地方駐紮的都是太平軍精兵強將，十分凶悍。洋人對此一無所知，英法總督及華爾大上其當，還以為是撿了個便宜哩！
原來，自湘軍收複了安慶以後，太平軍後方險情加劇。洪秀全在金陵坐立不安了。他想把蘇、常、上海一帶開辟成自己的後方，命令李秀成率本部人馬加緊行動，保證在一月之內肅清蘇、常一帶清軍，馬上回奏。李秀成領命一舉攻下蘇州後，並沒有立即回奏，而是在蘇州城裏不思進取，想獨占蘇州，常駐不走了。他在蘇州站穩腳跟後，派出一軍，又攻下常州，使之與金陵連成一線。李秀成把他占領的蘇常一帶，改稱為“蘇福省”，辦起了紡織、印染作坊，搞起了耕作種植，逐漸使戰火熄滅，人煙轉盛，貨物充足，百姓富庶。李秀成此時隻顧經營自己的“蘇福省”，將洪秀全一個月回奏的命令丟在腦後。他特別喜歡蘇州這個充滿詩情畫意、古色古香的小城，在城裏大興土木，建起了規模不小於洪秀全天王府的“忠王府”。
李秀成離開金陵月餘後，洪秀全見李秀成沒有回到金陵，快馬趕到蘇州，急調李秀成回金陵。李秀成再三找借口推脫，就是不回。他在心中醞釀的又一個計劃是攻占上海，拿下這個富足名城，設想建立起隻屬於自己的小天朝。他指揮所部向吳中各郡縣拓展地盤，竟勢如破竹，不久又攻占了吳江和平望兩城。在攻打平望城時，清軍提督江長貴被李秀成所部擊傷，潰退至浙江嘉興府養傷。李秀成一想：不如乘勝追到嘉興，再敗江長貴，奪取嘉興城。於是，他分撥了一部分人馬，裝扮成逃荒的難民和敗陣的散兵混進了嘉興城，又從嘉興南二門找到江長貴軍中的內應人員，裏應外合，把嘉興城攻占了。
李秀成得報嘉興城被攻占，率親兵連夜離開蘇州，移駐嘉興，定下進一步計劃：從浙江及上海周邊地區逐漸發展，一步步使上海變成孤城，最後吃掉上海，把杭州、上海、蘇州連成一片。計劃如能實現，他將比金陵城裏的洪秀全勢力還大。很快，李秀成又分兵攻占了太倉州、嘉定縣和青浦，由青浦再攻鬆江府，將清知縣當場擊斃。
李秀成大軍如潮水般地向上海逼近後，他親筆給英國駐上海的全權大臣寫下一封書信，挑選了兩名上海籍的兵勇，帶上他的親筆信潛入上海。這兩個兵勇到上海後沒有找到英國領事館，卻把李秀成的書信偷偷扔進了美國領事館。美國人看不通李秀成天書般的來函，將書信交於吳煦。上海的官紳們看了，大吃一驚：李秀成在信中告訴英國全權大臣：太平軍即將對上海形成合圍之勢。太平軍希望洋軍不要幫助清軍，而理應與太平軍攜手合作，共同把清軍趕出上海。李秀成還在信中與英國全權大臣相約：在蘇州城麵談圍攻上海一事。
派出兵勇把信送進上海後，李秀成立即返回蘇州，在忠王府靜候佳音。誰知他一等就是月餘，上海洋人那邊仍然毫無消息。兩名送信的兵勇也如同泥牛入海，斷了音信。
李秀成急了，又派出一支由數十人組成的小隊，裝扮成商人潛入上海，令他們查找那兩名兵勇。另外，也要重點探清上海的防守情況，並在城中聯係好內應，屆時配合太平軍攻城。這次派出的探兵很快為李秀成帶來了回音。他們潛入上海後，給蘇州忠王送回一封密函，道：“英法洋軍已與清軍聯成一氣；城中防守十分嚴密，並新增了許多新式裝備……”李秀成腦子“轟”地一下。他萬萬沒有想到洋人不僅不理睬他李秀成，竟然還與清軍勾結成一體了。
李秀成此時太天真了，當即寫下一封抗議書，照會上海洋人軍隊。洋人哪會把李秀成的抗議書當一回事？他們甚至還不清楚李秀成是什麽人。因此，這封抗議書一去又斷了消息。幾天後，又一件事令李秀成驚詫不已：華爾的洋槍隊攻占了鬆江，還揚言要直取青浦！李秀成閉門一想：這還了得！一旦不能把鬆江、青浦牢牢掌握在自己手中，進攻上海就難如登天了。於是，李秀成令部將周文嘉率部立即進軍鬆江。華爾帶洋槍隊在鬆江城內，見周文嘉的太平軍如潮水般衝上來時，嚇得棄城就逃。不料，華爾雖逃出城外，還被太平軍擊中一彈，負傷奔回上海。
李秀成在鬆江、青浦駐紮下來以後，廣築工事，籌備糧草，準備向上海發起總攻。就在這時，幹王洪仁玕奉洪秀全之命前來尋找李秀成回師天京，以此加強天京城的防守。李秀成把自己進攻上海的計劃對洪仁玕坦誠相告，竟得到了洪仁玕的理解和支持。兩王一合計：一同進攻上海。幹王洪仁玕所部在徐家匯安營紮寨，把矛頭也瞄準了上海。上海城內局勢又一次緊張起來。
總攻很快開始了。太平軍前鋒人馬兩路並進，令旗直指上海城郊的七堡、虹橋、法爾鎮及閘北等地。上海知縣劉郇膏受命在這一帶阻擊太平軍。劉知縣與李鴻章是同年進士，以知縣分發江蘇。初到任時，以清正廉潔被紳民呼為“劉青天”。但此人打仗不行，剛與太平軍交鋒片刻，便潰敗而逃。他軍中有四個洋人助戰，被太平軍全部擊斃。
李秀成聽說自己的部下打死了四個洋人，好像被妖魔纏住了一般，根本聽不進去將士的辯解，竟下令將擊斃洋人的將士統統處死。可憐這些將士，沒有死在洋人的槍炮之下，卻死在了李秀成的無知固執之中。
由於打死了四個洋人，李秀成突然下令暫停進攻上海，一律在城外待命。他是在掛念洋人的生命財產安全了，怕自己在進攻上海的過程中誤傷洋人。於是，他寫了一封公函，派探兵冒死送進城中。他告訴所有洋人，太平軍對上海已形成合圍之勢。太平軍進城以後，會全力保護洋人的生命財產安全。請城中洋人見信後互相通知一聲，不要出門，並在自己門外掛出黃旗一麵，太平軍進城後，見到黃旗便知此處住有洋人，定會不加幹擾。
公函送進城後，李秀成率三千親兵也來到徐家匯。他將主力大軍留在一片荒崗上駐紮，自己在徐家匯等待時機，要與城中守軍進行談判。他希望上海所有守軍能放下武器，投降太平軍，讓太平軍不戰而接收上海。
李秀成沒有想到，城中清兵非但不會投降，而且主動出城迎戰了。這日，城內城外大雨滂沱，狂風卷著暴雨，頓時汪洋一片。城中清軍一見時機到來，冒雨溜出上海城，來偷襲李秀成大營了。在九裏橋一帶，太平軍發現了清軍，雙方一場惡戰，最終迫使清軍退回城內。
李秀成火了，下令全線進攻！太平軍分西、南兩路，撲向城門。李秀成到達城下，見城頭並無黃旗高懸，隻有城門緊閉。李秀成正想下令轟開城門時，忽見城頭打出許多洋人的旗幟來。李秀成一驚，趕快退回帳中與洪仁玕商量。李秀成認為：守城者既是洋人，便不可輕易開槍開炮了，免得誤傷了其中的洋人。隻有主動與他們聯係，得到洋人許可後，再攻入城內。洪仁玕思考了一會兒，沒有立即表示讚同，而是走出營帳，觀察城頭上的洋兵人數。他發現守軍中隻有零星幾個洋人，其餘全是清兵。洪仁玕道：“這些外國將士怎麽能與清兵混編成隊呢？得設法把清兵與洋兵分開。在沒有分開之前，絕對不能攻城。”
“這兩王怎麽了？”幾乎所有的太平軍將士都有這樣的納悶。但李秀成已親自站在一片高地上喊話：“喂！請洋人迅速離開城頭，我們要攻城啦！”