劉秀認為，雖說現在謝恭部下的兵力遠不及他，如果謝恭情急之下，和各地叛賊互相勾結起來，共反他的話，那倒確實是個不小的威脅。可為了防備謝恭而按兵不動，似乎也不是明智之舉，太有點草木皆兵了。但劉秀一時又想不出什麽好的辦法，他正站起身來準備去找鄧禹幫忙出個主意，正好鄧禹來請示軍命，劉秀一把將他拉進屋裏，按坐到椅子上。鄧禹的屁股還沒坐穩，劉秀急不可待地說：“我正有事要去找仲華，湊巧你來了，我心裏有一件始終放不下的事就是……”
“謝恭。”鄧禹搶過了劉秀的話頭，他就是為此事而來找劉秀商量對策的。關於眼下和謝恭對峙的局麵，鄧禹也已經考慮了許久，沒想到劉秀也正在為此事發愁，便皺皺眉頭無顧慮地說出了自己的想法：“明公，既然我們的目的已經明確，就應該果斷行事。這幾天，我一直在想，尚書令謝恭雖然是更始帝派來的人，但他為人一向忠誠厚道，沒有黃黨奸詐狂傲，大有長者風範。隻是此人沒有遇到明君，不能充分施展其抱負。在外患未靖的情況下，應該盡量少起內訌。本著這個原則，如果能夠爭取到謝恭的通力配合，求得兵力上的支持，出兵共同破賊，就可以解除後顧之憂，這是再好不過的結果。如果他實在抗命不從，為了避免後院起火，那也隻好先平滅謝恭的力量，然後再做定奪。”
“我也是這麽想的。”劉秀覺得鄧禹這個方案，與自己憂慮不決的心思不謀而合，很是寬心，立即依言而行。為了表示誠意，他親自驅馬前往鄴城拜見尚書令謝恭。
謝恭十分熱情地將劉秀迎進府內，此時他已經聽到了劉秀和更始朝廷齟齬的風聲，但劉秀不提，他也不挑明，彼此依然客氣地寒暄敘舊，表麵上很是親熱。
片刻的阿諛奉承之後，劉秀忽然端正了臉色，義正詞嚴地奔上主題道：“尚書令大人，我此時來鄴城，並非僅僅為了敘舊，還有要事與謝大人商議。”
謝恭似乎明白了劉秀遠道而來的其中之意，卻仍不顯山露水，略略大方地把劉秀請到上內廳，命仆從奉上兩杯酒菜，很雅興地說：“蕭王，你看，這可是我從長安帶來的，對你這個大忙人來說，它消除疲乏振作精神，具有極佳的效果。請先品嚐一下，然後再慢慢講，謝某我洗耳恭聽。”
劉秀啜了一小口咂咂嘴，也顧不上評論酒的好壞，劈頭便說：“尚書令大人深明事理，我也就不繞彎子了。如今天下賊兵四起，趁著朝廷混亂無力顧及，他們為非作歹橫行鄉裏，百姓受盡苦難。雖然王郎已滅，但這個局麵並沒有從根本上改觀。如果我能夠與大人軍馬通力合作共剿賊寇，一定能夠平定河北。我不是誇口，現在漢軍兵強馬壯，士氣正極其旺盛。論征戰，一定可以攻破任何一座城池。論拚殺，任何敵軍都能殲滅。論治國安民，定能一統天下。如果大人能夠出兵征討，咱們雙管齊下，銅馬、尤來等賊寇必將收之錦囊，我們蠻有把握大獲全勝，如此一來，整個河北便可高枕無憂了。為人為己，都是流芳百世的功德，不知尚書令大人有沒有合兵的打算哪？”
謝恭雖然為人厚道，但他也知道其中的利害關係，如果答應出兵，勢必會遭到長安更始帝的怪罪，說不定來個“與劉秀共謀反叛”的罪名，將他召回去一刀殺掉乃至要連誅九族。如果要是不答應出兵，自然要引起劉秀的猜忌，劉秀是什麽人？智勇雙全的猛將，大有統帥的智能，一旦他威逼利誘不成，肯定會惱羞成怒，揮兵攻打自己，就自己手裏這點人馬，又缺少大將，豈是他的對手？最終難逃殺身之禍。
謝恭不但忠誠厚道，卻很能審時度勢，眼珠子一轉，好漢不吃眼前虧，立刻來了個舍遠求近的折中回複。他知道此刻不是自己猶豫的時候，不管他更始朝廷怎樣看待自己，自己首先避免了眼前的戰禍再說。況且出兵平定河北，本來就是朝廷交給自己的任務之一，絕無大錯，就是辯解起來也有話可說，而且這確實是對地方百姓有益無害的事情，就是更始帝也會大加讚賞的。
片刻的深思熟慮後，謝恭當下頷首應承下來，話語圓滑地說：“蕭王所說的辦法，實為上策，大家同為百姓謀求平安，是造福積德的大好事，我自然願意鼎力相助。再者說，我與蕭王同為漢臣，奉命於更始，剿滅叛賊，為社稷賣力，是為天職，謝某定全力赴命。”
“好！”劉秀聽罷，不管他內心到底是怎麽想的，拍著謝恭的肩膀，一臉感動地說：“尚書令深明大義，真乃忠誠之士，可敬可敬！不瞞謝大人說，現在麵臨著一個整頓舊河山的大好時機，無奈更始帝沉湎於榮華富貴，無心治理朝政，致使奸臣當道，像謝大人這樣的忠貞之將，卻不受重用，實在可惜呀！隻要我們平滅了河北的叛賊，事成之後，定會重賞冊封，光耀門楣！”
謝恭忠而心善，厚而心靈，即刻感悟到劉秀是在故意引誘自己隨聲附和，要自己明確表示和更始朝廷分裂的態度，但謝恭還有個誠而不逆的做人規則。對待劉秀那些分裂朝廷的話，全當耳旁風佯裝沒聽見，唯唯諾諾連聲岔開，隻談如何進兵，關於誰是誰非，閉口不言。
對於謝恭的裝聾賣啞，劉秀也不計較，更不逼他非得表態歸屬於自己，隻要他願意合兵，又不危害自己，就已達到了目的。兩人又商議了半晌的進軍計劃，決定下來合兵日期後，劉秀起身拱手施禮：“事不宜遲，劉某暫且告還。”然後大步流星地出了前堂，跨馬揚鞭而去。
謝恭有位心地善良的夫人，他後來多次說過，若當時能按夫人的主見把握地話，那可是名垂千秋的功臣了。但他失去了千載難逢的機會。
謝恭把劉秀請到上內廳命仆從奉上酒菜時，被他細心的夫人注意到了，謝夫人雖不認識劉秀，但他覺得劉秀這個人儀表堂堂不同一般的凡人，就好奇地躲在屏風後邊聽他們談論些什麽。當劉秀走後，她憂心如焚地走上前來善言勸說：“夫君所為，真不知是福是禍，夫君忠心耿耿於長安，而蕭王如今違旨抗命反叛更始，我聽說他已經殺掉了苗曾、韋順和蔡充三位剛到任三天的長安重臣，可見其勢力不薄雄心不小。如果咱們和他攪和在一起，隻怕會引來長安方麵的滅頂之災呀！夫君你可要三思啊！”
謝恭無奈地搖搖頭歎息一聲：“唉，夫人一向有見識，這話說得果然不錯。可是，放眼天下，更始朝廷如日落西山，現在隻不過苟延殘喘，真正掌控在朝廷手裏的，不過長安一座孤城。而皇上卻仍執迷不悟，每日隻是飲酒作樂，不理朝政。我作為一個臣子，真是哀其不幸，怒其不爭啊！可這又偏偏讓我夾在劉秀與更始中間兩處為難。事到如今，也不瞞夫人了，皇上近來已下了密詔，命我瞅機會斬殺劉秀！”
謝夫人不解地追問下去：“那，劉秀他方才可是孤身一人來的呀！既然送上門來了，可夫君你為何躊躇猶豫，遲遲沒有行動啊？”謝恭知道自己的夫人知書達理，又賢達聰慧，且還善解人意，凡知道的事情，非要理出個所以然方可罷休，便一臉為難地神色苦笑了一下說：“是呀，要說機會，何止是一次兩次。隻是我一直左右徘徊，不忍心下此毒手。公平地講，劉秀這個人實為有勇有謀，文武全才，能體察民情知人善任的大英雄，我從內心裏一直敬仰他。叫我說，像劉秀這樣的人，治世則叛臣，必須殺掉，那不亂世卻成了英雄，可無數百姓或許都能依賴他這位‘叛臣’而生存下來。每每看到黎民百姓掙紮於更始水火之中，我真的是心痛不已，真希望劉秀這樣的智勇之士能夠造福天下，殺了這樣的人，實在是造孽。天作孽，尚可饒，自作孽，不可恕呀！”
“放棄了？”謝夫人目不轉睛地盯著謝恭，若有所思地問：“那可是欺君之罪，要株連九族的，你一人連帶數百人的性命，值嗎？”
“值！”謝恭大義凜然地說：“我不怕！”
謝夫人驚恐萬狀地答道：“可我怕。全家幾百人的生命，可都在你這一念之上啊！”
“夫人你聽我說。”謝恭一臉自信的神色捋捋胡須繼續說道，“自更始帝立為天子以來，朝廷大權一直任人掌控。先是王鳳、朱鮪、李軼等一夥綠林小肚雞腸的莽夫擅自專權，後又受佞臣趙萌的擺布，趙萌為人陰險毒辣，比起王鳳和朱鮪李軼等人來，有過之而無不及，禍害更大。更始帝雖然身為天子，卻從開始就任人專權，名存實亡。天下蒼生，苦寒艱難，至今沒有體會到一點新建朝廷的氣象。自從剿滅王莽以來，更始朝廷尚未頒發過半道廢除王莽苛政、解救百姓的詔令，失盡了民心。這個漢室朝廷苟延殘喘不了多久了，已經是個不爭的事實。”
夫人似是而非悉心點頭。
謝恭發自肺腑：“更始朝廷埋掉王莽新朝，如今又一步步為自己掘好了墳墓。我身為漢臣，真是心痛不已卻又無可奈何。而劉秀執節出巡河北，出發時不過百人，簡直是隻身深入虎穴。結果怎麽樣呢？人家一呼百應所向披靡，攻城略池，很快打下了一方天地。而且劉秀這個人很有特點，會籠絡人心，他所到之處，安撫郡縣，廢除王莽苛政，頒布新詔，深得民心，無論兵民都氣象一新。我雖忠於長安朝廷，卻不忍心將這樣一位德才兼備、能引領百姓過上好日子的大英雄毀在自己的刀下。若是那樣，我謝恭豈不成了千古罪人？縱然別人不說，難道自己不有愧於心嗎？即使落個抗旨滅九族的悲慘下場，我也要對得起天地良心，也要堅持正義。”
“不會的。古人說得好，‘得民心者得天下，失民心者失天下。’人不佑人，天佑人哪！”謝夫人望著兩頭為難的謝恭，抹著眼淚替丈夫分憂說：“夫君既然兩頭碰壁，就要掂量掂量哪頭輕哪頭重，且不要碰得頭破血流時才猛然醒悟，那就晚了。雖說我是婦人之見，但我認為這是可保千秋萬代的一步好棋。”
謝恭兩眼一亮說：“什麽好棋？說來聽聽。”
謝夫人淚眼一擠笑笑說：“叫我說呀？還不如我們將眼光放長遠些，投靠了蕭王吧，我看蕭王確實不同一般凡人，大有富貴之象。況且夫君一向看人很準，蕭王或許真如夫君說的，能成就千秋霸業，他成功之後，咱們也能攀龍附鳳，過幾天太平日子。再說了，將在外君命可有所不受。而且尚書令手握兵權，一句話不就可以地動山搖。”