討難將軍蘇茂、副將賈強統率五萬人馬，原以為有舞陽王監視孟津，河內寇恂兵少，五萬人馬攻河內必定馬到成功。不料李軼失信，馮異牽軍突然東過河南，斬河南太守武勃。蘇茂吃過赤眉軍的敗仗，吃一塹，長一智，格外小心謹慎。見馮異大軍入河南，害怕腹背受敵，所以徘徊在鞏河邊，遲遲不敢向溫縣進攻。
朱鮪使者至蘇茂軍中，蘇茂去了背後馮異的威脅，放下心來與賈強率軍渡過鞏河，向溫縣進攻，河內形勢再一次地嚴峻起來。
諜報飛馳河內，太守寇恂大吃一驚，拍案而起，迅速應對。他一邊傳檄所屬縣邑，諭令所有兵馬去救溫縣。一邊馬不停蹄地傾盡郡城之兵，親自率領也向溫縣馳去。
人馬未出郡城，軍吏紛紛上前勸阻道：“蘇茂兵盛，來勢凶猛，大人兵少孤軍前往，恐有不測，不如待屬縣眾軍會齊，再前往不遲。”
寇恂斷然拒絕說：“溫縣乃河內的藩屏，一旦失守，河內郡城難以固守。如今，洛陽兵盛，我方兵微。屬縣兵馬逡巡觀望。我不出兵前往溫縣，眾軍萬難齊集。兵貴神速，諸君勿複多言，快與我共破強敵。”
軍吏們看到寇恂態度堅決，且又有周密的謀劃，皆願從命，緊隨太守急向溫縣進發。屬縣兵馬見太守進兵，不再觀望，爭相前往。恰在此時，馮異遣來增援河內的兵馬趕到，屬縣的兵馬還在源源不斷地趕來。
兵馬雲集，蔚為壯觀，但與蘇茂、賈強的五萬之眾相比仍嫌兵弱。寇恂召集縣尉、軍吏商討軍情，製定具體的破敵方案。經過周密的討論，寇恂郡卒在溫縣城頭遍插旌旗嚴陣以待。同時，他又命五百名縣卒和五百名百姓攜帶蕭王旌旗，悄悄地出城，埋伏在城門外五裏遠的小山上。一切準備就緒，專待洛陽兵到。
蘇茂、賈強渡過鞏河，一路暢通無阻，直奔溫縣，遠遠望見城頭上旌旗招展，刀戈閃耀。蘇茂急忙勒住馬頭，吃驚地說：“劉秀北去尤來，鄧禹西進關中，馮異尚在河南，河內如空城一座，他們哪來這麽多的兵馬？是不是他們另有天兵降臨，還是小心為妙。”
賈強滿不在乎地說：“我看一定是寇恂用的疑兵之計，不必管它，進攻便知。”蘇茂仍不放心地說道：“兵不厭詐，真真假假。貿然挺進，軍之大忌。還是先列大陣，以防不測，再進攻不遲。”
賈強身為副將，怎能拗過主將，他隻好以令而行。洛陽兵馬迅速列好戰陣，做好迎敵準備。蘇茂這才縱馬上前，仰望城上，但見城上旌旗招展，甲胄鮮明，兵將虎威，戈戟耀眼。漢兵胯刀背弓，神態安然，根本就沒把他洛陽的兵馬當回事。
蘇茂心裏暗暗吃驚，回身向麾下將士命令道：“大造聲勢，討敵叫陣，讓寇恂出城迎敵！”洛陽兵馬的擂鼓呐喊聲驚天動地，城上的寇恂早已全身披掛，手撫寶劍挺身而立，指著城下的蘇茂哈哈大笑道：“蘇茂，你死到臨頭了還不知道，竟在這裏狂喊亂叫，真是個不知死活的蠢材。”
蘇茂大怒，大刀指著寇恂吼道：“寇恂，你個縮頭烏龜，有膽量下來呀！下來咱們列陣對戰。不然我可要攻城了，攻進城去叫你碎屍萬段！”
寇恂坦然笑道：“就你，讓赤眉軍打得屁滾尿流的敗將，還想攻我的城池？那好吧，看我出城取你的項上人頭。”寇恂說完正欲轉身，忽然士卒齊聲呐喊：“蕭王兵到！”
蘇茂聞言大吃一驚，轉臉一看，果然見山上塵土飛揚，幡旗蔽野，紅色大旗上“劉”字隱約可見。
排列成戰陣靜等城內出戰的洛陽兵馬，聽見“蕭王兵到！”的喊叫聲，情不自禁地回頭一瞥，確認後山上的幡旗煙塵是蕭王大軍時，無不駭然失色。誰不知當年十三騎闖營敵軍四十三萬，突圍搬兵的劉秀是何等的威武。個個心驚膽戰，即刻出現了亂陣跡象。
寇恂看準時機，急命打開城門，率眾兵馬直衝大陣。蘇茂剛剛在弘農吃了赤眉軍樊崇的敗仗，一見戰陣**，情知不妙，身不由己地勒了一下馬韁，戰馬“嗒嗒嗒”地連退十幾步遠。洛陽兵馬本來就軍心不穩，見主帥後退，頓時亂成一團。五萬兵馬，人擠馬，馬踏人，慘叫聲不斷。
兵敗如山倒。陣腳已亂的洛陽兵馬，再被寇恂兵馬這麽一衝，就更加亂得四散潰逃。山上的縣卒百姓，也乘機截殺。寇恂揮劍，窮追不舍，一直追到鞏河邊，蘇茂跑得快，搶到一隻小船，不顧將士的死活，獨自逃命而去。賈強雖為副將，但對更始一片忠心，督率人馬就地抵抗，但還是無力扭轉敗局，隻得向後敗退，剛到河邊，戰馬被流矢射中，把他甩到河裏，漢兵圍上來，將其剁成了肉醬。
寇恂大獲全勝，乘勝進兵，順利渡過了黃河。在平陰與馮異對峙的朱鮪聞報大驚，大罵道：“蘇茂是飯桶，五萬兵馬竟被寇恂的萬人所敗。為將如此，看你還有什麽顏麵再見世人。”
朱鮪正氣恨交加之際，蘇茂倉皇逃歸，朱鮪更加怒不可遏地命令刀斧手推出營門斬首。諸將大驚，一齊跪下為蘇茂求情，朱鮪方饒其性命，貶為校尉，蘇茂含羞謝恩退下。
朱鮪怒氣剛剛平靜，忽然探馬來報，說馮異引兵來攻。顯然，馮異是得到了寇恂獲勝進兵的消息後，前來策應的。再次激起朱鮪的衝天大怒，親率兵馬來戰馮異。
兩軍激戰，難解難分。朱鮪急於求勝，剛想轉身賣個破綻讓馮異上當，還未等他返身出手，寇恂突然率河內兵馬趕到，攔住了他的去路，兩將合兵夾擊朱鮪。朱鮪的兵馬因蘇茂新敗，將士們本來就心慌厭戰，這突然又殺出了一支人馬，怎能抵擋住兩股兵馬的衝擊，陣營立刻大亂。朱鮪大驚失色，慌忙收縮兵力，邊戰邊退，逃回洛陽，據城防守。
馮異、寇恂一同追到城下，命漢軍攻城，圍攻一晝夜，不能攻下。馮異說：“朱鮪雖敗，但沒傷元氣。洛陽城池堅固，兵精糧足一時難以攻下，不如撤兵向明公複命，請明公定奪。”
寇恂點頭笑道：“如今李軼已除，洛陽削弱，河北戰局轉危為安，咱們也該知足了。否則，朱鮪會罵你我太貪心了。”兩人相視而笑，率兵向蕭王府馳去。
長安激戰，中原紛爭。但號稱“天府之國”的蜀都卻是一片太平盛世的景象，百姓樂業，將吏歸服，物阜民豐。自立為蜀王的公孫述沒有戰事紛擾，好不逍遙自在。
公孫述自從稱雄於蜀中一隅後，日子倒也過得很滋潤，因為蜀中氣候溫和土地肥沃，經過長期治理，百姓安居樂業。並且那裏的地勢特殊，和外界有著天然的屏障遮擋。長安政局雖然混亂，群雄紛爭，烽煙四起，亂成了一團糟，但不管外麵地動還是山搖，這裏依然如世外桃源般的怡然自樂。
守著這樣一塊風水寶地，不動稱王稱霸念頭那才是傻瓜一個。公孫述並非聖賢，俗心難免，很自然地就自立為王，整天住在金碧輝煌的殿宇裏，過著錦衣玉食的神仙生活。封臣賞眾算是成立了以他為首的政權機構，繼而又招兵買馬，擴充軍備，增強實力，然後加緊征斂糧草，為伺機出蜀，爭奪天下奠定了堅實的經濟基礎。
這日，公孫述正在王府裏飲酒觀舞，尋歡作樂。忽然，功曹李熊大步走進來，略施一禮，質問道：“今赤眉西進，長安激戰，天下紛爭，大王甘心偏安一隅嗎？”
公孫述聞言，聳然動容，屏退舞女、左右，顧慮重重：“偏安一隅，乃是燕雀之誌。我不是沒有大誌，奈何天下大勢未定，不敢決斷。”
李熊進言勸說：“大王何憂之有？如今長安激戰，山東饑饉，人庶相食。而我蜀地沃野千裏，土壤肥沃，果實所生，五穀而飽。女工之業，覆衣天下。各村竹幹，器械之饒，不可勝用。又有魚鹽銅銀之利，浮水轉漕之便。北據漢中，杜褒鈄之險；東守巴郡，扼扡失口；方圓數千裏，將士不下百萬。有利可出兵掠地，無利則自守而農耕。東下漢水可窺秦地，南順江流可動搖荊揚。這是上天以地利之便資助大王。如今人心思安，更思明君。大王據天府之地，而名號未定，吏民狐疑。今基業已成，宜改名號，即大位，使吏民之心有所歸依。”
公孫述雖對皇位野心勃勃，但世事之束使其仍有疑慮，他說：“功曹之言固然有理，但帝王有命，我非劉漢宗室，不宜僭立。”
李熊笑道：“天命無常，能者當之。當年高祖劉邦不過一個亭長，賴其力而即大位，立下劉漢千秋大業。今大王之尊勝過劉邦當年十倍，有何疑慮？”
公孫述被說動心思，轉憂為喜說：“我依從功曹之言，擇日即立。請擬帝號、年號。”李熊歡喜不已，謝恩退下。