郭太後情不自禁地伸手將兒子劉強緊抱在懷裏，邊撫摸著他那憔悴的臉蛋兒，邊痛心疾首地哭著說道：“強兒，我的強兒，你真的長大了，比娘還能想得開，想得遠，大概這就叫成熟吧。像你這樣忠厚善良的好孩子，原本就不該出生在帝王之家呀！”
說是悲淚，但又有點開心，郭太後用手帕拭去臉上的淚痕，頃刻間擠出了一絲難得的笑意：“既然想通了，娘也無所顧忌了。”
第二天早朝上，劉強主動遞折子要求讓賢，把太子之位讓給劉陽。奏折由黃門郎剛遞到皇上禦案，劉秀還未來得及細看，堂上百官炸了鍋似的紛紛出班進言：“太子深明大義，與皇上父子情深，與皇子兄弟義重，這都是皇上教子有方，無不令臣等佩服！”
文官排列祝賀：“皇上有這樣的皇子，是皇室之福，大漢之福，也是臣等之福啊！這段佳話定會令後世傳誦效仿。”
武官齊聲歡呼：“皇上洪福！太子富貴！”劉秀靜靜地聽著，兩手裝模作樣地捧著奏折，兩眼卻微笑著盯在郅惲的臉上，心裏感到十分的欣慰。他想，也許是太傅平時看出了自己的心思，才有如此興盛的朝會，因為劉強最聽他的話。但劉秀沒想到，如此一個難題就這樣輕易地給解決了，解決得如此的圓滿、如此的不留痕跡，實在有些出乎意料。等歌功頌德聲漸漸弱下來時，劉秀順著眾人的意思，也對劉強大加讚賞說：“古往今來，這是以前很少有過的現象，而我大漢的劉強他做出來了。你們都說說，朕該怎麽辦？”
大臣們又是一陣爭相進言：“太子忠厚，主動讓賢，皇上英明，自有論斷，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
劉秀望著滿朝文武，神氣十足地說：“大漢江山興盛，多虧了眾愛卿的通力輔佐，朕今天就作出一個痛快的決定，準奏！”其實，隻有劉強自己知道，這讚賞、決定的背後，多少人付出了多少心思和淚水。太傅的用心良苦啊！
劉秀沒想到，這純是陰麗華的一手安排，陰氏宗族更是讚不絕口：“東海王劉陽有治國之才，當之無愧的大漢太子。”
邳惲也心胸開闊：“有讓有賢，請皇上冊立！”
時隔三天，劉秀頒布詔書，宣告天下臣民：《春秋》之義，立子為貴。東海王陽，皇後之子，宜承大統。皇太子強，崇執謙退，願備藩國，行為可嘉。父子之情，重久違之。其以強為東海王，立陽為皇太子，改名莊。
劉秀認為劉陽和一度謀反被殺的真定王劉揚諧音不吉，特給劉陽改名為劉莊。皇上的這一心願已遂，即刻又冒出了在有生之年效法高祖皇帝的一個更大欲望。
一統大業勝利結束，舂陵起兵時的願望終於實現，這幾年來，從各地報上來的奏章中，劉秀滿意地看到，自己的功德可謂人人稱讚，度田進行得相當圓滿，百姓逐漸安居樂業，國家根基已經非常穩固，手撫案幾思今追昔。早年的夙願如今奇跡般地成了現實，後宮各室相處融洽，太子劉莊很有才能。劉秀似乎有種肩上重擔可以輕輕地放下了，但又似乎還有許多想做的事情還沒有做完，仍有意猶未盡的感覺。
不知不覺間，距劉秀統一大業勝利完成已十年有餘了，京師洛陽首善之區，已變為一片富饒繁榮的景象，破舊的房舍大都不複存在，狹窄擁擠的街道已加寬丈餘，一排排光亮整齊的樓閣矗立在寬闊的街道兩旁，兩邊除了典雅的樓閣外，滿是星羅棋布的各色各樣做買賣的小商小販。各式的點心、包子熱氣蒸騰的應有盡有，路人聞見其濃濃的香味，早就饞得流出了口水。還有玉佩、器皿等玩意兒琳琅滿目，吸引著路人駐足觀望。那些來來往往的路人，一個個看起來神情安詳、衣著整潔，顯然生活得很富裕。單從他們那白白胖胖的臉上，就很顯示了京城大都市人的派頭。街頭巷口過去常有的饑民，也幾乎不見了。
熙熙攘攘中，從街道盡頭走來一位老者，他的衣著很是特別，蓑笠席衣，一副垂釣人的打扮，一看便感覺與眾不同。
讓人們感覺他與眾不同的，還不僅僅是這一身異樣的裝飾，而是他的神色也很特別。他的臉龐雖然消瘦，但滿麵紅光，兩眼通犀出一股靈氣，看人觀物，似乎有一種大徹大悟的意味。從表麵上看，卻又像是一位修養極高的山林隱士。
這位隱士悠閑自在地遊逛於洛陽城內大小角落，他似乎找不到上次來洛陽的小路，看過店鋪，跨過月橋，嘴裏嘖嘖不住地發出一連串感歎：“想不到劉三竟這般有能耐，想當初他還時常向我請教治國的方略呢？可如今啊，世事變遷，從前那個兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的劉三公子，現在竟然變成了恢複漢室的九五之尊的大漢皇帝。而自己呢，浪得虛名的山林隱士。”
隱士自言自語地走著叨叨著，禁不住地搖搖頭，繼而又點點頭，一副深不可測的神情。像是自言自語，又像是向人陳述：“就按隱士的級別而論，大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野。自己在家鄉會稽餘姚溪畔漁耕垂釣，也就算是個小隱了吧。”
隱士雖然邊想邊自我安慰，但也隻是觸景生情、睹物思人，隨便發一些感慨而已，並沒有真往心裏去。落到今天這種地步，是他自己的選擇，無怨無悔。如果他想做官，不用說台閣郡守，就是一人之下萬人之上的“三獨坐”也照有他的份。
所謂“三獨坐”，就是指尚書令、禦史中丞和司隸校尉。尚書令參與國家方針大計的裁決，禦史中丞掌管著文武百官的升遷，司隸校尉執掌全國的司法、刑獄。在朝會上，隻有這三個人設有專席並坐，因此人稱“三獨坐”。
當初，光武帝曾三次派人到會稽請他出山輔佐，都被他給謝絕了。隱士不知不覺地穿過了月橋，剛走進仙人街，就看見不遠處聚集著一大堆人，人頭攢動著在圍看一張告示。隱士稍一思忖，也信步湊上前去看熱鬧。
隱士本來個頭不矮，但人多障眼，隻好洞穿人群，從縫隙中瞄見牆上貼的是一張求賢告示：皇上頒布聖旨，要從百姓中間求得賢才擔任太子傅。眾人邊看邊議論紛紛地說：“皇上真是煞費苦心，不惜從天下百姓中尋找人才輔導太子，這樣太子不但學好了詩書，還能順便了解民情，將來更好地治理國家。好，這個辦法好！”
有人很不理解地說：“好當然是好，可這裏有個不通情理的地方，皇上為什麽還要張貼告示選賢？難道在皇上的眼裏，京城那些鴻儒博士都沒有資格輔導太子嗎？朝廷裏的能人不比百姓們更懂得治國的道理？”
有人頗有見解地接著話茬說：“這你就不懂了吧，方寸地上生香草，三家店內有賢人。能人也不一定都在朝廷裏，地方上有大能耐的人多著呢！你在街上踩了誰的腳，弄不好那人就是舉世無雙的大賢人。”
“要說也是，有沒有才能，又不能在臉上刻記號，誰能說得清楚？可是，隻要這告示有人揭，最起碼天下人就知道他是個賢能之人？”
隱士含笑地聽著這些議論，小聲嘀咕一句：“這個劉三，剛才還認為你無比聰明，怎麽這事上卻糊塗了？當今天下最有資格做太子傅的人除了自己就是張佚與桓榮，這兩位不都是太學博士嗎？就在皇上眼皮底下，他倆哪個輔導太子不是綽綽有餘，又何必要這樣大張旗鼓地廣招賢才？劉秀是真的不識人才還是另有所圖，這狗屁告示能招到真才實學之人真是天大的笑話。”
隱士正在胡思亂想，忽聽旁邊一位老者搖著芭蕉扇，大言不慚地在一旁嚷嚷道：“皇上真會愚弄人，這太子傅其實早已有內定人選了，他還在這兒大張旗鼓地對外招賢，略為有見識的一見便知，如此愚弄天下人，不過是想落個愛惜人才的美名罷了，賢才們去了也不會被看中的，蠢材們去了倒是長長見識也好。”
那位老者說著，連自己也覺好笑地撲哧連笑兩聲，眾人也有相信的，應和著哈哈一笑轉身走開。老者見自己的話起了作用，也洋洋得意地搖著芭蕉扇緩緩離去。
不過也有些不相信，且不服氣的人緊跟幾步，追問緣由：“先生請慢走，皇上既然如此公開、公平地廣招天下人才，實屬明君所為，你又怎麽說成是皇上愚弄天下百姓呢？說話這般的沒根沒據沒分寸，不怕招來殺身之禍？常言說‘病從口入，禍從口出’，就是這個道理。你說太子傅早已有了內定人選了，那你不妨當眾說出來，這人他到底是誰？也好讓人們心裏有個底。”