月光傾瀉在身上，劉秀覺得曾經在巡視河北的路上，欣賞過雪夜美好的月色，而今卻別有一番風味，讓人浮想聯翩。他下命令，行進的隊伍慢行，以便自己和嚴兄能盡情享受這樣難得的美景。
龐大的隊伍緩緩前行，當光武帝的車駕儀仗抵達洛陽西門時，城門早已關閉，劉秀心裏油然生起一絲不快，狩獵隊伍早晨就是從西門出去的，守城將領又不是不知道，現在就算是過了關閉城門的時間，可也不能把一個堂堂的皇帝關在城門之外啊，嚴光就在自己身邊，他會怎麽想？劉秀立刻命令護駕禦林軍上前叫門。
聽到叫門聲，城頭上有人探身向下說了幾句話，但城門仍舊沒開。禦林軍校尉張宗無奈，隻好轉身奏明皇上：“啟稟皇上，守門將官拒絕開城門。”
劉秀原本就有些動怒，現在聽他這麽一說，火氣就更大了：“這不分明是守門將官他故意要把朕關在城門之外嗎？區區一個守城將官，難道他根本不顧及皇上的麵子，根本不怕皇上的威嚴嗎？莫非正如陰麗華說的，自己真的過於寬容了他們嗎？”劉秀乜了一眼身邊的嚴光，覺得很沒有麵子，怒聲斥道：“你為何不說朕在此，急著回宮嗎？”
張宗急忙施禮道：“回皇上，臣說是皇上今日出去獵場行獵，要他們立刻打開城門，可他們推說看不清是真是假，拒絕開門。”
劉秀厲聲問道：“核查一下，今日是誰駐守西門？”張宗回答說：“回陛下，臣已查了，是執金吾郅惲。”
“郅惲。”劉秀扭頭看看嚴光，遲疑一下說：“好大的膽子，朕要回城，難道竟還回不去了！走，朕親自到城門前讓郅惲看個清楚，看他還敢不開城門！”劉秀命人驅車來到西城門下，然後對張宗大聲說：“去，你上前去高聲喊門，讓他郅惲睜大眼睛看看，是不是朕在此！是不是假充皇上！”
張宗上前高聲喊道：“郅大人，皇上行獵，回來遲了，眼下就在城下。皇上有口諭，讓你仔仔細細地看清楚，立即打開城門讓皇上回宮。”
張宗的話音剛落，郅惲就在城上大聲說道：“天黑城高，怎麽看也看不清楚，假如是刺客或叛軍冒充皇上，若放刺客或者叛軍進了城門，豈不威脅皇上和百姓的安全？所以不能開城門。”
“豈有此理，簡直是一派胡言！洛陽城一片繁榮，如今天下統一，豈有刺客明目張膽出入城門？這分明是成心找借口刁難朕！”劉秀越想越氣，又大聲命令禦林軍再去叫門：“去，再去，就說朕讓他們立刻開城門！”
盡管禦林軍三番五次地喊叫，然而城門仍是緊閉不開，劉秀在車輦中已經坐不住了，堂堂一個皇上竟連城門都進不了，還被郅惲當成了冒充皇上的刺客。這下自己不僅在嚴光麵前失盡麵子，狩獵的隨從尚有幾千士兵，都親眼看著他這個皇帝進不去城門，心裏會怎樣想，會不會回去後當笑話四處宣揚？想到這裏，劉秀怒氣衝天地站在車駕上，然後對禦林軍張宗沒好氣地高聲說：“這次，你再上前喊門，叫那個郅惲看清楚，朕這張臉是不是刺客的臉。叫他瞪大一雙夜貓眼看看清楚，快點打開城門！”
令劉秀沒有想到的是，張宗將劉秀的話傳給城頭上，郅惲在城門樓頂上卻大聲回答說：“你們就別用這點小把戲欺騙人了！天下百姓誰人不知道，皇上以勤政著稱於天下，每天勤於政事，日理萬機，哪有時間外出閑遊？這且放下不說，當今聖上十分珍惜時間，又怎麽會外出打獵半夜還不回來？即使偶爾行獵一次也早就回宮了。皇上一向嚴於律己，帶頭遵守法紀，對於關城門的時辰怎會不知而故意推遲入內呢？自從劉揚叛賊企圖襲擊洛陽的事情發生後，皇上曾經特意下令說，‘一旦關上城門，如果沒有重大軍情，一般不準私開。’皇上既然這樣下令，又怎麽會自己違犯呢？如此說來，城門下的確不是皇上了。雖然有月光，可朦朧中誰也辨不清真假。所以，請諸位從哪兒來再回到哪兒去吧！我雖說官職不大，卻負責著整個洛陽城的安全，不管怎麽說，我的頭可掉，但城門是絕對不會開的！”
劉秀開始聽他仍舊一口一個不開門，氣憤得真想親自上前高喊幾聲，以發泄心中這口怨氣，可聽到郅惲後邊這番話，又有點慚愧，一時不知該怎麽辦才好，這時，張宗上前說道：“皇上，看來西門今晚是進不去了，咱們要不就繞道從北門進宮吧？”
郅惲的話劉秀聽得一清二楚，在夜色朦朧中，沒有看清楚嚴光臉上的表情，反正自己的心裏是有點氣憤不過，今天是同嚴兄出來敘舊的，才開始都挺開心，怎麽快到家了竟然這麽的不順心。當著嚴光的麵又不好發火，氣鼓鼓地點下頭，嘴裏咕噥一句：“好了，隻有如此了，入城後看朕不收拾他！”
轟轟隆隆的車馬交加中，隊伍從西門又繞到了北門，此時已是深夜時分，張宗擔心再次碰壁，皇上麵前不好交代，皇上的車輦離北門還有一裏多遠，他就縱馬上前氣勢洶洶地高聲喊道：“皇上車駕到此，速速打開城門！”
駐守北門的崔進一聽是皇上在城門外等待，立刻慌作一團，沒來得及多想，趕忙命令士兵跟隨他一同打開了城門。並親自帶領將士們到城外迎接皇上，劉秀看到崔進那慌忙殷勤的模樣，剛才的怒氣立刻消了許多，和顏悅色地安慰幾句，隨即進入城內，自始至終，坐在劉秀旁邊的嚴光一直沉默不語。
直到進了宮城，等眾人都依次退下後，嚴光才看了一眼劉秀的臉色，不慌不忙地說：“皇上現在的心裏是不是在想，郅惲這個人自以為有功，倚老賣老，孤傲張狂，根本不把皇上的龍威放在眼裏，等瞅個機會，一定要重重地懲罰他，以解今日之氣。而皇上怎樣看待崔進呢？一定覺得這個人年輕有為，又是皇上親手栽培起來的年輕將領，既會察言觀色，尊重皇上，值得信賴，且又為皇上解了今晚的窘境，等有機會了，一定要嘉獎提拔重用他，是嗎？”
劉秀氣猶未盡地扭頭看了一眼嚴光，見他少有的嚴肅，便有偏有向地說：“是又怎麽樣，你明明看著的，他郅惲有意耍朕的難堪嘛！哎，我說嚴兄啊！如何這麽清楚地知道朕心裏的想法？”
嚴光仍一臉嚴肅地說：“不能怎麽樣，我隻是替皇上著想。知你心者，隻有我嚴光。說起來也很簡單，相書上不是明白地寫著嗎，入門休問榮枯事，觀看容顏便得知，我是從皇上的臉色看出來的。”
劉秀心氣不消地“嗯？”了一聲洗耳恭聽。嚴光忠言相勸道：“皇上，我勸告皇上切不可這樣行事！相反，以我一個草民之見，皇上你應該重獎郅惲而嚴懲崔進才對。”
劉秀不解地問道：“這是為什麽？噢，他郅惲如此地戲耍朕的難堪，還要朕重獎他，這不是有意助長他狂傲之心嗎？”
嚴光則不以為然，反而溫言相勸說：“道理很簡單，郅惲是聽從皇上的守城禁令，恪盡職守，一絲不苟，秉公辦事。而皇上心裏的想法，隻是根據自己的個人情感，私人喜好而判斷的。這樣不能服眾，更不能服天下。聖明君主以家為國，以國為家，家國一體。唯有如此，才能本著一顆公道之心看待事物，明君就應以法治天下。今晚郅惲雖然很令皇上生厭，可他是在盡職盡責，確保城內的穩定與安全。”
劉秀仍在氣憤中：“難道把皇上拒之門外不顧，就安全嗎？”嚴光耐心勸解：“從表麵上看，他沒有聽從皇上的命令，可從內心裏看，他是在堅定執行皇上所下達的旨意，是最大限度地聽從了皇上的命令。而崔進呢，卻是一聽皇上之名也不詳察就慌忙開門，這是徇私舞弊，趨炎附勢，玩忽職守。隻要說是皇上或某個高官，他定會開城門，若是我這個草民，即便真有急事，他是否會搭理呢？他重人不重法的心理溢於言表。皇上明明曾經下令不得私自開城門，他卻把皇上的旨令當耳旁風。從表麵上看，是遵從皇上，從內心裏看，陽奉陰違，這樣的態度最害人害國。皇上，大權握在手中，秉公執法，說起來簡單，真正落到自己身上，卻很難不出現偏頗。這就是所謂的非知之難，行之唯難；非行之難，終之斯難。現在，皇上心中大概有數了吧。”
劉秀雖然沒有明確表態，但心裏卻陣陣發熱，嚴兄的話句句說在情理之中，讓他無話可說。