楊循拱手道：“穆璘受教了。”
這時，清月端來熱茶，遞到他手邊。接過茶，他輕輕抿了一口，心中思緒萬千。
北闕塵看著他，眼底閃過一絲期待：“好，大越星圖已定，你可願一觀。”
楊循放下茶盞，頷首道：“穆璘，願意。”
數日後，北星都軍部之中，可謂群英畢至。
餘天賜、周子蘅、副總兵石恒、楊循、廣寧伯劉安等人齊聚一堂，麵前擺放著《星都布防地圖》。眾人的目光皆匯聚在此圖之上，神色肅然。
周子蘅率先打破沉默，微微側過身，對餘天賜說道：“將軍，星都城內很多百姓，都願意幫助大軍堅守城池。”
站在他身旁的楊循聽了這番話，與廣寧伯劉安相視一笑。
餘天賜聞言，臉上露出欣慰之色，果斷下令：“好，讓軍部為百姓發放武器，讓他們切記不要出城。楊循，你帶一營埋伏在東勝門，想辦法誘敵於空民房。廣寧伯劉安，你派伏兵和火器營聯合出戰，盡量保護百姓，減少傷亡。”
“是。”劉安立即拱手領命。
隨即，楊循也拱手道：“伏兵出，十出而九勝矣，我必不負信任，即刻領命出戰。”
餘天賜滿意地點著頭，繼而又下令道：“好，副將周子蘅聽令。”
“在！”周子蘅挺直身軀，朗聲而應。
餘天賜不多贅言，直接部署：“你率三營布防在星都北部的水雲門，副將石恒，你於水雲門外設主軍陣，以阻擋敵人前鋒。廣寧伯劉安和楊循坐鎮於東勝門，武進伯文瑛從陣於西辛門，都督陳勝廣早已結陣於南赫門，皆受本將和石恒節製。”
將令既出，眾人齊聲應道：“領命！”
看著眾位驍將，餘天賜的麵色凝重下來，下了最後一道命令：“同時九城城門盡閉！將士於門外拒敵，絕其反顧之念。動搖軍心，臨陣脫逃者斬。將不顧軍卒而先退者斬其將！軍卒不顧將帥而先退者，後隊斬前隊！”
石恒重重抱拳，應道：“將士知必死，必將聽命。其餘各地官兵，近日將入援星都。”
餘天賜微微頷首：“好！”
軍部這方將令已下，各位驍將即將出發。距此地甚遠的風雨橋一隅，在淡淡的日光中顯得閑適安寧。
此地茶館賭場一應俱全，是個悠閑度日的好去處。
賭場內人聲鼎沸，熱鬧非凡。吳星嬋戴著小胡子，穿著楊循的衣服，正全神貫注地下注。
吳星嬋自那日回來後，以淚洗麵數日，而後為了找到楊循並幫助他躲避江湖追殺，易容成男子，混跡於各大賭場妓寮，性格慢慢變得更加豪爽潑辣，竟然交了一群三教九流的朋友。
“大，大，大！”賭徒們大聲呼喊，吆五喝六。
閆河也不示弱，高喊道：“小！小！”
吳星嬋眸光轉了轉，大聲宣布：“買定離手。”
隨著她的手抬起來，結果揭曉，賭徒們歡呼雀躍：“大，大！好！”
喧鬧中，吳星嬋注意到擠在人群中的一個孩子，便笑著問道：“小朋友，你叫什麽呀？”
孩子乖巧地回答：“我叫小豆子。”
吳星嬋眼中泛起溫柔傷感的微光：“你跟我認識的一個朋友很像。”
小豆子眨眨眼睛，好奇地問道：“是誰？”
吳星嬋輕聲答道：“他叫小果子。”
一旁的閆河聽到這個名字，微微一怔，暗道：“小果子？”
小豆子聽到吳星嬋的話，傷心地抹了抹眼睛，臉上露出悲戚的神色。
吳星嬋走上前，溫柔地看著他，等著他開口。
小豆子傷感地說：“那是我哥哥。”
吳星嬋輕輕撫摸著他的頭發：“以後你有什麽事情都可以來找我。”
小豆子卻不解地看著她：“為什麽？我有閆大哥。”
吳星嬋沒急著回答，拿出一塊玉佩，遞給他：“這個玉佩你拿著，我以後就是你吳大哥，見玉如麵，有任何危險我都會在你身邊。”
小豆子接過玉佩，滿眼感激：“謝謝吳大哥。”
吳星嬋輕輕擁抱住他，心中湧起一股久違的溫暖。
近日熔城總兵官楊鴻及東、西、中、南，四州巡按，皆帶軍入援星都，此時，周辰帶大家在水天關城樓議事。
經過一番商議，周辰神情肅然地下令道：“幽羅寒大軍正逼近星都城，前方幽日蘇已列陣到水雲門，子蘅你帶凱天出城守戰。”
周子蘅和凱天齊聲應道：“是！”
楊鴻接過話，審慎地說：“我半開水雲城門，讓子蘅暗中設伏，我會通知循兒帶領騎兵和裝成百姓的戰士引誘幽日蘇進城。”
周辰點了點頭，表示同意。
日近正午，自大越各州而來的大軍，穿山路馳援北星帝城，在熔城總兵楊鴻的九重營大軍前終於匯集成一股戰甲洪流。
北星都城水雲門中已做好周密布置。士兵和百姓們追隨楊循、周子蘅、凱天等人嚴陣以待，熔城守將楊鴻率領神火營也在城樓上蓄勢待發。幾路人馬各自埋伏，隻盼能將來犯之敵打個措手不及。
不久，北墟小皇叔幽日蘇率大軍兵臨北星都城下。
這位北墟已故皇叔孛淵的弟弟，馬踏水雲門，遙遙望向城中，隻見街麵上隻有寥寥星散的幾個百姓，似乎都在棄家逃走。
不可一世的幽日蘇輕蔑地冷哼，鄙夷地收回目光：“哼！一群喪家之犬，你們跑得了嗎？”
說罷，他高揚手中馬鞭，一聲令下，率北墟軍向城池逼近。
北墟大軍，如黑壓壓的湧潮，氣勢磅礴地向前進發。
眼看著敵軍步步逼近，城門內，周子蘅率手下兵將和百姓們迅速衝出水雲門，將北墟幽日蘇的大軍截在了城門外。城牆之上，胡醒見狀一聲令下，命九重營兵士們將火銃和大炮齊發。
隻聽轟鳴巨響爭相迸起，眨眼間，城牆之下火光爆裂，四處皆然，炮彈轟鳴著落入北墟軍陣，隨著一聲轟天巨響炸飛無數兵甲，慘叫哀號頓時響成一片，炮彈火銃齊發之下，所到之處，狼煙四起，滾滾黑霧衝天升騰，大戰就此開啟。