與駕座上麵色凝重的主仆二人不同，車廂之內的周公子和耘朵，此刻正在交談。為了讓子蘅開心一些，耘朵想起了名滿東淮州的官家花魁卿卿姑娘，一雙忽閃閃的大眼睛略有好奇地盯著自家公子看，話帶弦外之音地問道：“公子本就不喜歡官樂坊，為何對卿卿姑娘青睞有加，還為她贖身啊？”
周子蘅看她有些醋意，覺得有些可愛，在放鬆了剛修煉完畢的身體後，戲謔地用手指輕輕彈了彈她潤潔的臉頰，故意調侃道：“怎麽著？妒忌啦？”
“公子！”耘朵害羞，臉色酡紅地嬌嗔後，看向周子蘅。
這時的周子蘅回望她，內心想到自己的親爺爺房宇烈，突然麵色莊重地說道：“當年北星王宇文螭攻入天昊皇城，屠戮天闕皇宮，大學士房宇烈為拖延時間，攜儒生白衣直麵血刃，全部慷慨赴死。”
耘朵看周子蘅難過，感歎道：“儒士風骨，讓人敬佩。”
周子蘅繼續說道：“翰林院士程南夫婦堅決不降，被北星王所殺，女兒程英沒入東淮州官樂府，長大之後天生麗質，敏慧多才，成為一代花魁。絕色的她愛上官宦子弟，卻在生了女兒後被拋棄，最終投江自盡。程英的女兒就是……”
耘朵反應過來：“卿卿？”
周子蘅點頭道：“是的，卿卿就是她的女兒，所以本公子才憐她身世孤苦，想救她出塵籠。好了，我要開始打坐了，你幫我聽著外麵的消息。”
耘朵想到自己的身世，心有戚戚：“嗯，公子放心。”
周子蘅閉上眼睛，盤膝而坐。
“文淵閣大學士房宇烈，翰林院士程楠，顧命大臣舒嶽，六越門陸海生，將軍楊佐起……多少忠臣義士，死在了那場火燒宮廷的皇權之爭中。天昊帝宇文璟逃走，生死不明，我的大伯胡宇廷因此隨熔城十萬黑旗營大軍消失。”耘朵看著周子蘅的完美側顏，陷入沉思。
“公子，我是大卯國公主胡芸，受父親所托來大越找伯父胡宇廷，幫你造火銃的胡醒，是我的親哥哥啊。如果你知道我並不是一個受人欺淩的大越孤兒，還會這樣對我好嗎？”她收起悲傷後，轉頭看向窗外：“大伯，你到底在哪兒？”
樹林內的陰霾漸漸散去，白雲朵朵，風景越來越美。
耘朵轉回頭看向周子蘅：“卿卿前幾個月就被公子舉薦到昆嶸山了，不知過得好不好？那天的官樂坊……”
大越國以天昊州為中心，分設中辰、北星、東淮、西荒和南兆五州，合為六州。環伺在大越周邊的還有北墟、蒼延、大卯、錫蘭四方臣國，位居東南部的東淮州，商賈無數，自古便是富貴風流之地，遠離北星帝城暗流湧動的朝局，偏安一隅。
浣花苑便是冠絕東淮州的官家樂坊，引得無數公子王孫趨之若鶩。
皓月高朗，清輝四落，樂坊中卿卿閣的飛簷碧瓦融於火樹銀花之中。
卿卿閣的雕花窗欞虛掩著，房中泠泠琴音與窗外瀉入的鳥啼蟬鳴兩相唱和。
“弦凝指咽聲停處，別有深情一萬重。”樂女卿卿此刻正端坐琴案前，長睫低垂，容色清雅，纖柔十指徐徐撫弄箏弦，淒婉動人之音在靜夜中迂回縹緲。
琴案對麵的窗下擺著一張香榻，一位身著藍色長衫的公子斜倚在美人靠上，在湖邊手撐額角閉目靜聽。
這倜儻落拓的公子就是周子蘅，弱冠之年，雖生得眉目濃麗俊逸，卻也不乏秀骨清相之姿。
因其早慧，五歲那年隨父親周辰遷居到了東淮州，這一住便是近十二載。
在周子蘅的記憶中，故都之景隻剩模糊的輪廓，他心頭那縷淡淡的悲憫思緒，為突然高急的弦音所動，無端地生出幾分壯懷激烈的毅然。
一曲終了，他睜開眼起身下榻，越過手持香爐侍立在側一身書童裝扮的耘朵，踱步到琴案旁，伸手在琴弦上輕撥，歎道：“卿卿姑娘不愧是東淮第一佳人，音律堪稱一絕。”
“周公子謬讚了。”卿卿莞爾淺笑，起身施禮，“東淮人人皆道，公子文采斐然，善音律詩書，可否也為卿卿賦詞一首？”
“好。”周子蘅斂袖落座，撫琴之姿端雅風流，古琴渾厚的音色，在他修長的指尖錚鳴而起，伴隨他的清吟，一首《春風厭》娓娓道來，令人聞之入神。
周子蘅：“夢裏依稀再相見
風卷雲舒散
多想將繾綣變暖
世事卻隨緣淺”
此時的卿卿也隨著周子蘅的琴聲，彈奏吟唱起來。
卿卿：“心事不語春風厭
星映柳枝軟
塵世苦戀早難全
步步係相思繭”
周子蘅雖對卿卿隻是憐惜，但聽到這樣對仗工整的押韻之詞，不由得欽佩程卿卿的敏慧，想：“她不愧是翰林之後！”他繼續吟唱。
周子蘅：“十裏寒潭雪白石關
長夜寂寥小孤顏”
卿卿：“碎琴弦，無情不知深情憐
賭上天機，淚血雙濺”
周子蘅：“為你哪敢片刻偷閑
隻是相見恨晚
最難言，暮靄沉沉桃花瓣
酒酣人薰，書幾香案”
卿卿：“問世間，相思是咎雨纏綿
秘密不可堪
誰在意，冷劍斬斷孽海緣
去留無意，花絮飛煙”
兩人合：“花絮飛煙”
卿卿：“不敢盼來世，痛催肝
情到深處，空嗟歎”
周子蘅：“時光如夢不老泉
歸期不約，浣盡人間念”
卿卿：“不願讓華發暮青絲
豈敢難盼俗世間
所有愛意被深掩
看時光匆匆，一別經年”
周子蘅：“蓮香起，夜寐輾轉，藕絲連
深情不可言
隻為你，寵辱不驚爭朝霜
讓天地俯瞰”
兩人合：“讓天地俯瞰”
卿卿：“問世間，相思是咎，雨纏綿
秘密不可堪”
周子蘅：“隻為你，寵辱不驚，爭朝霜
讓天地俯瞰”
兩人合：“讓天地俯瞰——”
耘朵站在琴案另一側，看著公子，沉浸其中，忽聞門外廊子上傳來吵鬧聲。
從隻言片語間，她聽出個大概，原來是樂坊主事馮媽媽在阻攔一位姓樊的公子。