老六說，燕北市和咱村有啥區別？一個是大戲，一個是小戲。燕北市唱京劇，咱村唱二人台，京劇未必比二人台好看。可看京劇得掏錢，二人台白看。為啥？這就是城市的高明之處，錢要得越狠你越過癮，天天白演誰還看？
這是老六到燕北市半個月後總結的經驗。老六在郊區租了間房，天天進城找活。住老六隔壁的是一對中年夫妻，男的個子矮小；女的個子也不高，卻很粗壯。兩人是撿破爛的，每天走得很早，男的蹬著三輪車，女的扛兩根鐵鉤子。晚上，依然是男的蹬三輪車，女的扛兩根鐵鉤子，車上則多了些紙箱之類的東西。老六沒聽他們大聲說過話，更沒見兩人吵架，他們的臉永遠是一個表情，那是一種沒有表情的表情。混熟了，男的說他們是安徽來的，他們的一對兒女都讀大學，為了積攢兒女讀書的費用，到燕北市也沒多久。說話時，男的臉上方浮起一絲自豪。中年夫妻知道老六一直沒找上工作，讓老六也去撿破爛，男的說，隻要不怕髒，就能掙錢。女的補充說，聽說有人還撿過存折呢。這是一對熱心、善良的夫妻。老六笑著搖搖頭，謝絕了。
那天，老六沒出去，一個人在屋裏待著。半上午，中年夫妻回來了，這次女的蹬著車，男的扛著鉤子，車上空空的。老六覺得奇怪，他去打招呼時，見男的鼻青臉腫，嘴角淌著血，女的衣衫不整，披頭散發的。
中年夫妻被人揍了，若不是兩人拚命護著三輪車，車就被砸了。老六聽中年夫妻講了經過，很是氣憤。地盤，本來是一個和土匪聯係在一起的詞，可在城裏，卻時髦得燙手。賣菜有賣菜的地盤，擺攤有擺攤的地盤，就連小偷、撿破爛的都擁有自己的地盤，且恪守規則，井水不犯河水。附近有一個垃圾點兒，中年夫妻來時，這個地盤已被別人占了，中年夫妻每天打遊擊。今天，中年夫妻看見垃圾車駛進垃圾場，一時沒管住自己的腳，追了進去，結果垃圾被沒收，兩人還挨了揍。
老六問以後怎麽辦，男的說，還能怎麽辦，以後躲著就是了。老六說，地盤都是打出來的，別怕，這個忙我幫。
第二日，老六硬是拽著中年夫妻來到垃圾場。剛一到那兒，便有七八個男男女女圍過來，手裏均提著家夥。中年夫妻小聲說，我們還是走吧。老六手裏空著，冷冷地逼近他們，掃視一圈，問，他倆是你們打的？老六的神態、語氣鎮住了對方。老六冷著臉說，老子撿破爛時你們還在娘肚子裏鑽著呢，這陣倒來發威了！沒人吱聲。老六說，你們不是拿著家夥嗎？上來試試。那些人都是農村來的，骨子裏並不凶惡，沒多大膽量。老六彎腰撿了個啤酒瓶，猛地朝自己的腦袋砸去，瓶子碎了。老六說，不是想占地盤嗎？試試吧。對方不知老六根底，膽怯了，目光一截一截軟下去。一個老漢說，兄弟，我們有眼不識泰山，給我們一口飯吃吧。老六靜默了半晌，說，看你們也挺可憐，不然……老六沒再往下說。
老六用啤酒瓶為中年夫妻砸出了一塊兒地盤。老六不是鐵頭，他頭疼了好幾天。此後不久，老六搬出小院。第二年春天，老六去了老包的建築工地。
老包是個包工頭，恰又姓包，四十左右的樣子。老包原是瓦工，後來組建了臨時建築隊在縣裏折騰。一個鄉村建築隊竟敢拉到燕北市，一不小心還折騰大了，現在叫燎原第一建築公司，目前正為一個房地產商蓋樓。
老包招工，個個都要過目，小工一天二十元，泥瓦工一天三十五元，管住不管吃。老六說要幹泥瓦工，老包便對老六進行麵試。老包打量老六的目光很特別，先從腳上看，最後盯住老六的臉。老六忍不住想笑，這個人的腦袋和脖子竟長得分不清楚。老包讓老六試手，老六還真露了幾下子。其實，老六並沒幹過泥瓦工。老包讓老六留下來，但隻答應每天給二十八元，老六不夠泥瓦工標準。老六故意遲疑了一下，答應了。
老六開始了每天一身泥一身水的生活。表麵看，老包開得工資挺高，可要是按工作量核算，工資實在可憐。每天從早晨五點開始上工，一直幹到十一點，下午則從一點幹到六點，一天十一個小時。晚上加班，則另給加班費。可累算什麽？老六說，紅軍兩萬五千裏長征都走過來了，我還有什麽受不下去的。老六豪情萬丈，為了早日把王梅啃了，隻要有加班機會，老六就不放過。
第一個月下來，老六沒領到工資，按照老包的規定，隻能在下月領上月的工資。這樣，老包手裏總是攥著你一個月的工資，就有了主動權。老六挺生氣，可他忍住了。第二月底，除去飯錢，老六領了五百二十塊錢。吃飯時，老六喝了一瓶二鍋頭，然後去找老包，要把第二個月的錢也領了。老包挺不高興，你不知道咱這兒的規矩？老六揉揉眼窩，我對象要一千塊錢，現在湊不齊，她就跟我吹了。我家窮，搞個對象不容易，你幫幫這個忙吧。老六死纏硬磨，老包終於答應讓老六把錢領了。當天，老六就把那一千塊錢寄給了王梅。老六給王梅寫了封信，說自己做夢都在啃西瓜。
老包的工資發得還順，可臨近年底，老包扣了工人們三個月工資。過去在這兒幹的工人解釋，這是老包的慣例，他怕明年工人跑到別的工地上。老六罵，怎麽比資本家還可惡。老六攔住眾人，集體找老包要錢，誰知老包早跑回老家過年了。老六要領眾人去老家追老包，起先沒人願去，可是經不住老六的鼓動，有四十多人舉手同意。
老包的家在一個小縣城。老六沒費周折就打聽到了地址。當然，老六打聽到的不止這些，比如還打聽到老包很孝順。老六說，知己知彼，攻無不克。
那個場麵很滑稽。四十多人在老包家門口排成一溜長隊，每個人舉著一個牌子，牌子上寫著“要賬”。他們不說話，就那麽舉著。老包立馬服軟，很快就把工資兌現了。老包什麽都不怕，就怕不吉利。
坐在回家的火車上，老六突然想，怎麽就忘記和老包要路費呢？當時，就是要路費，老包也會答應。
那是老六最順暢的一個春節。老六掙的錢都寄給了王梅，王梅的母親總算有了一絲笑意，老六找王梅不用再往廁所塞紙條了。王梅呢，又熟了許多，該凸的越發凸，該凹的越發凹，要多飽滿有多飽滿。老六對我說，他饞得都流口水了。那個冬日，壩上草原出奇的冷，夜間氣溫零下三十度。這給老六和王梅的約會帶來許多不便，在雙方家裏是不可能的，隻能去樹林。老六怕把王梅凍壞，摸兩把，咬幾口，便匆匆回來。
一天清早，我還在被窩裏縮著，老六便匆匆忙忙找上來，向我要辦公室的鑰匙。我問他幹什麽，老六說還能幹什麽。我反應過來，嘿嘿一笑，辦公室沒床，隻有破桌子。老六說，隻要有爐子就行。我說，爐子是有，可是沒煤。老六幾乎走出去了，猛又回頭問，真的沒煤？我說真沒有。老六想了想說，兄弟，麻煩你往學校弄點煤，我弄太惹眼。沒等我說話，老六一把把我從被窩裏拽出來。
我前腳進辦公室，老六後腳就到了。老六說行了行了，你的任務算完成了。老六攆我走，我故意不走。老六忽然問我，你是不是欺侮小燕了？我納悶，沒有啊。老六說，那昨晚她為啥哭？我可警告你，小燕還小，你不能急著把她辦了。我沒心思跟老六囉唆，急急地走出來。陽光一照，我醒悟過來，明白這是老六支我走的把戲。我回過頭，一縷青煙正冉冉升起。我想，應該給它命名：愛情煙。
老六把辦公室搞得熱乎乎的。那天本來應該是個絕妙的日子，老六要把成熟的西瓜吞進肚裏。可是那一天，老六的娘突然犯病了。老六娘胃潰瘍，幾年沒疼了，那天一下子犯了。老六把娘弄到鄉衛生院，結果又檢查出膽囊炎。老六陪娘在醫院輸了七天液。老六的娘住院花去幾百塊錢，而老六的錢全給了王梅，他讓王梅回去拿，王梅沒拿上。原因是王梅的母親已經把錢存了，準備為兩人結婚用。老六很不高興，恨恨地罵，整個兒一個錢簍子。老六沒指明，聽起來像是罵王梅的母親，又像是罵王梅。王梅心裏委屈，嘴上也不示弱，誰讓你給我寄錢來著。老六瞪了眼，你倒有理了？我和喬小燕忙把兩人拉開，王梅已嗚嗚哭了。
老六娘住院的錢是我支付的。回去的路上，老六用自行車推著娘，王梅則拉開一段距離，走一步踢一下路上的積雪。我和喬小燕走在最後，喬小燕挽著我的胳膊。老六也真是的，這事原本就該讓我表現。
我知道老六和王梅不會惱下去，老六快要返城了，他不會白白錯過機會。大冬天吃西瓜，去哪兒找這麽好的事去？早上，我看著學校冒煙了，狠狠嗅了嗅鼻子，滿街都是西瓜的香味。
第二天，老六把辦公室的鑰匙狠狠摔給了我。我嘿嘿一笑，想老六肯定把王梅辦了，不然他不會故意繃著臉，表演給我看。老六有城府，沒辦的時候呱呱叫，大功告成卻不顯露。我說，你坐著，我殺個兔，咱倆喝酒。老六說，我哪有心思喝酒。我覺得不對頭，問他怎麽了。老六說，你辦公室的桌子也太破了。我那張桌子確實破了點兒，四條桌腿斷了兩條，我修了好幾次，有時我趴在桌子邊批改作業，桌子咯咯吱吱響。我意識到什麽，忙問，沒事吧？老六氣呼呼地說，怎麽沒事？王梅把腰閃了。我想笑，可看著老六青冷的臉沒敢笑。多飽滿的西瓜，可惜被老六摔碎了。後來，老六告訴我，他確實有些急，他和王梅先咬了一會兒，咬到火候上，他一把抱起王梅。他是想輕輕放下王梅的，可不知怎麽用了些勁——也許是王梅熟透了的緣故，我為老六分析——桌子裂開，王梅從中間陷下去。
臨走的前一天晚上，老六去看王梅。王梅趴在炕上，哼哼唧唧的。王梅是真疼，她的臉色白寡寡的。王梅的母親把老六叫到外屋，數落了幾句。王梅的母親的厚嘴唇碰一下，老六的耳朵就疼一下。那晚，老六的舌頭像是爛掉了，一副虛心認錯的表現，王梅的母親的討伐就此為止。
老六離家一個月之後，王梅才上街。但王梅不再像過去那麽蹦蹦跳跳了，我懷疑她是不是把西瓜籽摔了出來。開學後，我看到了那張令老六惱火萬分的桌子。它很不道德地躺在地上，一臉壞笑。我把桌板撿起來，想重新拾掇一下，可任我怎麽努力，就是收攏不到一塊兒。於是，我狠狠心，將它扔到庫房。我舍不得燒掉，這畢竟是學校唯一的一張辦公室，老六恨就讓他恨去吧。我和喬小燕在一塊兒時，老想那張桌子，老想朝她身後看，生怕她陷下去，閃了腰。那幾日，喬小燕罵我神經兮兮的。
我為老六惋惜，決心在老六回家前，購買一張結結實實的辦公桌。