一進門就明碼標價保護費，還男女平等，童叟無欺，不愧是“如意樓”。

江一冉掂了掂手裏，江夫人為她精心準備的包袱，看上去鼓鼓囊囊，十分像那麽回事。

但其實裏麵裝的，隻是她在江府曾穿過的粉色長裙，刕婆婆送她的那件紅色嫁衣，再加上不到二兩的碎銀。

而靳東南手裏，也不過是離開“端豐堂”時，向掌櫃私下悄悄賒的五十兩銀子。

這點錢看上去隻能保護一人一晚，完全不夠用。

但要知道就明朝而言，一兩銀子的價值其實非常大。

一般家庭的一兩銀子甚至夠生活一年，到了清末更是如此，當時白銀價格漲到最高，連國庫都一時無以為繼。

在他們兩人被報價難倒時，“如意樓”的算盤就一直沒停下來過，打得“啪啪”直響，震耳欲聾。

現在江一冉終於明白入“如意樓”吃飯的客人，為什麽都吃得這麽安靜，感情每一粒米飯都是鑲金邊的，不認真嚼香了，實在對不住自已付出的那一錠元寶。

再看看一樓在坐的，既有著青布長袍的，也有穿綾羅綢緞的，真真是魚龍混雜。

靳東南朝江一冉使眼色，怎麽著，咱們沒錢，拿出你的寶貝戒指試試吧？

江一冉也對他擠眼睛。

那就試試，周南城要敢坑我們，回去讓他等著好瞧！

“掌櫃的，”江一冉靠在櫃前，兩手在袖子下慢慢退去戒指握在手心裏，稍湊近櫃台，輕聲說，“我有比元寶更值錢的，你給掌掌眼。”

說完，她就將五指合攏成拳，伸到算盤前麵，再打開手掌時已把祖母綠戒指留在算盤邊。

下一秒，一直沒停過響聲的算盤就此停住。

廳內埋頭吃飯的眾人，卻在此時都轉頭朝櫃台看過來，像是現在才發現一樓多了兩個人。

櫃後，長相普通，身材普通的中年男人抬頭看了戒指一眼，瞳孔略有放大，神情也有一絲鬆動。

他雙手捧起祖母綠戒指，在指間細細端詳。

很快，中年男人恭敬地放下戒指，垂頭對江一冉客氣道，“二位請隨我來。”說完他就將戒指又還給了她。

靳東南背上江一冉的包袱轉頭看她，“前麵就是樓梯，你還打算跟猴一樣跳著竄上去？”

天時、地利都由不得她再顧及形象。

此刻隻能從善如流。

“好吧，麻煩你了。”她說完從靳東南背後取下包袱，背在自已身上，張開雙臂趴在他的後背。

靳東南稍一使勁就背起了她，輕鬆地跟在中年男子後麵，她比他想像的還要輕。

小時候他經常背著小小的江一冉哄她玩，但自從長大後有了男女意識，江一冉無論怎麽和他鬧，扭也好，掐也罷。

再怎麽拍拍打打，也絕不會再讓他背。

此時，小時候熟悉的感覺如同一股暖流流過全身，叫他的心一下子充實起來。

江一冉趴在靳東南身上，輕輕握住他的肩膀。

他的後背並沒有看上去那麽瘦弱，原來很有力量，叫人很有安全感。但需要借助他人行走，這叫她極不自在。

男女之間身體接觸的麵積越大，其曖昧、親密程度也會在不知不覺中直線上升。

發展得好，哥們變情侶；發展不好，老死不相往來，這也就是她始終把靳東南當哥哥的原因。

她沒有兄弟姐妹，實在太珍惜與靳東南亦兄亦友亦師的關係，她情願一輩子做他的小妹妹。

也不想有半點無法預測的變化，現在這樣的距離，就讓她有些不安。

跟在中年男人身後，靳東南微喘著氣，一氣登上了七樓。“如意樓”雖比不過皇宮氣派，但卻是西洲城數一數二的高樓。

七樓已是頂樓。

一直走到七樓盡頭，江一冉見他滿頭的汗珠，立即示意他放她下來，但靳東南卻不同意。

一路上來，每一層樓都是房門緊閉，看不見一個活人在廊下走動，就連預料中本該出現的守衛也看不見一個。

人就是這樣。

越是看不見，越是未知的東西，就越是恐懼。

是以對靳東南來說，背江一冉不過是因為爬樓腳酸，流下一身熱汗，但這遠沒有進入“如意樓”內部淌下的冷汗多。

從一樓到七樓，他都神經緊繃，豎起耳朵，靜聽響動。

直到三人站在一扇緊閉的房門前，中年男人輕敲房門，“咚咚咚咚”——他竟敲了四下！

風水學上說，人敲門敲三下，鬼進門響四下！

江一冉第一時間看向窗外，此時天地昏黃，萬物朦朧，正是黑夜擴散，華燈初上之時。

難道他們來的竟是什麽不幹淨的地方？

她輕拍靳東南的肩膀，再次示意他放下她。

靳東南也感覺到一股涼意，深吸一口氣緩緩放下她，兩人在中年男子背後，一左一右移開距離，悄悄貼著門的兩邊。

要是裏麵真有什麽東西衝出來，他們一個背另一個就是雙倍活靶子。隻有分開，一個掩護另一個才有希望。

中年男人動也沒動一下，像是對身後的動靜毫無察覺，他的關注點隻在門內。

敲過四下後，門後半點也沒有反應。但他也不急，沒有再敲，安安靜靜地等在門外。

他不急，江一冉，靳東南自然更不急。

大約過了兩三分鍾的後，門後終於傳來輕微的腳步聲，聽上去不止一個人——江一冉和靳東南相互對視，她袖子下的手掌裏已握緊了那把貼身短匕首。

一旁，靳東南的手也緊張地貼在腰後。

隨著“吱呀”一聲響，門開了。

從裏麵出來兩位身著黃衫，長相一模一樣的小丫頭，她們一見到門外的江一冉和靳東南，頓時眼前一亮，笑嘻嘻地飛快繞過中年男人，一右一右架起江一冉。

中年男人見她們出來，對兩人客氣地點了點頭，二語不說，轉身就走。

“謝謝，”江一冉被她們扶著緩緩跳進房內，“請問你們的樓主是男是女？”

兩位黃衫姑娘相互對視一眼，笑了笑。

“姑娘猜猜看？”

江一冉也笑，“我猜他是男子，不然怎麽會有你們兩個這麽可愛的小丫頭。”

他們提心吊膽了一路，誰知道門裏門外的氣氛居然差這麽多？

也不知道是故意為之，還是自已想多了，周南城推薦的地方按理說也不應該會有問題。

誰知左邊的黃衫丫頭點頭，“猜對了。”

但右邊的黃衫丫頭卻搖頭，“也不對。”

“又對也不對，那到底是哪裏不對？”江一冉繼續問。

兩位黃衫姑娘仍笑著道：“姑娘猜猜看？”

又要猜？

這兩個小丫頭這麽喜歡猜謎語嗎？

這時，一直跟在她們身後的靳東南突然發問，“你們樓主有幾個人？”

兩位黃衫姑娘又同時道：“公子猜猜看？”

這也要猜？

江一冉不禁蹙眉，“該不會問你們的問題都得靠猜吧？”

左邊的黃衫丫頭點頭，“猜對了。”

右邊的黃衫丫頭卻搖頭，“也不對。”

聽到這，江一冉已不想再問。

靳東南直接朝她們豎大拇指，“看上去說了，其實什麽都沒說，不錯，迎客有禮，保密到位。”

之後，四人一路無語。

長長的走廊一直走到底部，右拐，又是一扇緊閉的房門，房內燭光閃爍，看起來已等候他們多時。

兩位黃衫姑娘仍是不問不多言，同時從江一冉腋下抽出手臂，一左一右守在房門兩邊。

江一冉斜望著房門對靳東南努嘴，同時作了個“四”的口型。

靳東南對她點頭，默契地朝門前邁去一步，“咚咚咚咚”——他也敲了四下。

不同的是，門後很快就響起腳步聲。

下一個眨眼，房門已被人自兩邊打開。

正對房門口的位置遠遠坐著一男一女，因他們麵前還隔著一道深色的珠簾，影影綽綽，辨不太清。

但不知道為什麽，江一冉越看他們越是熟悉。

靳東南也有同感。

毫不遲疑地扶著江一冉跨過門檻，一跳一跳地往裏走。

一直走到珠簾前，房內對麵而立的黑衣人仍是麵無表情，一動不動。像是沒看見他們似的，無一人阻攔他們的靠近。

江一冉的心裏突然升起一股奇怪的感覺。

再往前走一步，鼻子就要碰到珠簾時，簾後的兩位黃衫丫頭替他們一左一右打起了簾子。

視線相交的下一瞬。

江一冉驚地登時捂嘴高呼，“黃心悅，黃應惟，你們怎麽會在這？！”