西洲城周氏一族，自宋朝起直到現在繁榮了一百多年，向來文氣昌盛，人才濟濟。
一個世紀內前後出了兩位宰相。
曆代朝堂之上，三分之一的文官也都是周氏族人，或是門下學子。
不僅如此，周氏九族之內又常有子弟年年高中。
再加上周家慣常樂善好施，若是知曉族中有貧窮子弟，都少不得傾囊相贈銀兩。
時間一長，周氏一族無論是在地位上，還是人脈上都在文官中占有重要地位，獨居文壇首領五六十年，可謂風光之極。
然而他們的風光無限在他人眼裏卻是根硬刺，長此以往難免就會惹人眼紅。
這正是月盈則虧，盛極而衰的道理。
或許，周氏一族也是時候該為他人讓道了。
念及此，周正儒不由神色黯然，他凝視著江一冉，“紅衣姑娘，老夫還有一個問題不知當不當問？”
“你隻管問周大人，隻要我能說的，一定知無不言。”
周正儒點頭。
“姑娘年紀輕輕就能預測我周氏一族的前途，且次次都能命中，想來一定師從名家。”
“隻是不知姑娘又是如何能知曉，花苒公主會中意我兒。男女情感一事最為複雜，難道紅衣姑娘無需相麵，隻憑堪輿之術就能算到？”
這……周正儒這個問題真是問到點子上了。
她要是沒見過公主，也不知道公主的生辰八字，那又是怎麽算到花苒公主在賜婚被拒後，為愛追出宮，又不巧遭遇地震的呢？
見周正儒目光灼灼地盯著她，江一冉隻得低頭作思索狀。
其實她當初的想法是，花苒公主有沒有真正愛過周漁她不知道。
但同為女性，她相信以公主的身份，隻是因為被拒婚就追出皇宮要問個清楚，絕不僅僅單純出於維護自尊。
或許她在心底深處，的確有對周漁一見鍾情的成分。
隻是這些話，現在卻不能挑明了說。
畢竟她一個才來西洲城沒幾天的外鄉人，怎麽能說光看看天，看看星星就讀懂了皇家公主的心思呢。
是以她輕咳一聲，幹巴巴地回道：“因為我也是女子，與公主又年紀相仿，若不是因為喜歡，又怎麽可能放下公主的身份，為了周二公子而追出皇宮。”
周正儒似笑非笑地“哦”了一聲，沒再往下問。
而坐在江一冉對麵的周漁，一聽到自家父親問的竟是這個問題，一張俊臉霎時紅地像個大姑娘似的，尷尬地又是揉鼻子，又是撚衣角，簡直不知道往哪看才好。
在他的想法裏，自已區區一個普通書生，怎麽可能就能招來公主的愛意。
想來就算是金殿賜婚，也不過是皇家為了牽製周氏在文官中的勢力，而產生的政治婚姻，哪裏能談得上喜歡。
而周夫人那邊，也因這個問題開始重新審視江一冉。
一時間，地正室裏陷入詭異的安靜。
誰知過了一會，周正儒又突然開口。
“紅衣姑娘是否曾認識，或是見過花苒公主？”
這個問題可謂是問得十分突兀，畢竟皇家公主可不是普通人想見就能見到的。
江一冉深深地看著周正儒，他也目不轉晴地直視他，於是她長籲一口氣道：“也不能說認識，我見過她的畫像，她不認識我。”
沒見過公主，又怎麽可能會有公主的畫像？
周正儒越發不明白了，“姑娘此話怎講？”
“這話，說來就話長了。”
畢竟再說下去就要越說越亂套了。
周正儒見她不作解釋，也不追問，隻是又道。
“紅衣姑娘，老夫在宮中行走時，曾與花苒公主有過一麵之緣，你與公主……長得一模一樣。”
他此話一出，不止是周夫人，周漁驚得瞬間瞪圓了眼睛，緊緊盯著江一冉上下打量，就是江一冉本人也是嚇了一跳。
靳東南就坐在江一冉身邊，一聽周正儒說出這話，他不由登時坐直了身體，緊盯著他的動作。
畢竟金殿賜婚一事還未發生之前，他們與周家就還不是完全的合作關係。
“周大人，世上常有相似之人，我隻是我，不是公主。”
江一冉此時十分懊惱，這幾天滿心隻想著怎麽避開黑衣人，直到現在她才想起來，自已和花苒公主的確非常相像，說她是公主的轉世都不為過。
她來來以為隻要不進宮就沒人發現這個秘密，沒想到周正儒居然眼睛這麽尖。
隻見過花苒公主一麵，就記住了她的長相。
難怪他之前好好的問她，為什麽會知道花苒公主的想法，原來他早就懷疑她了。
“既是紅衣姑娘如此說，”周正儒像是當真隻是隨口一問似的，對她笑笑，“是也罷，不是也罷，老夫隻是問問，姑娘不必在意。”
江一冉也嗬嗬一笑，“周大人，我不在意。”
“今天突發意外，令你與周夫人，周二公子在此長時間逗留，也希望你們不要介意。”
周正儒點頭，“自然不會。”
周漁此時已從驚異中反應過來，見到自已的父親和“吳名”尷尬地相互假笑，不禁岔開話題問道。
“父親，之前紅衣姑娘曾問過，若是一個月後西洲城內有異動，能不能對百姓開放北山？”
周正儒立即答道。
“可以，若是一個月後西洲城的確有異動，隻要百姓需要，老夫原聽姑娘驅使，北山也可供百姓使用。”
“好，周大人爽快！”江一冉高興地猛地一拍大腿，這可是這幾天內她聽到最好的消息了。
“周漁，一個月後待你殿試出宮，我在溟河邊柳樹下等你。若是如我所料，到時周氏眾人聽我安排；若是不中，我立即離開西洲城，永不入城。”
“好。”
周漁與周正儒同時應下。
周夫人心裏的石頭也放下一半。
江一冉見此時雙方都達成一致，又看向靳東南。
“東南，麻煩你以‘端豐堂’靳大夫的身份給我們做個見證，一個月後如果我的預言再次應驗，周家的事我一定會負責到底，周家人也要聽我指揮。”
“但若是不中，我立即向周氏一族道歉，你當日就送我出城。”
“好。”
靳東南重重點頭應下。
這時，江一冉咬牙撐著桌麵站起身，朝對麵的周漁伸出手掌。
“周漁，既是如此，擊掌為誓！”
“好，擊掌為誓！”周漁的心中頓時也起了一股豪情，“騰”一下站起來朝她纖細的手掌心就是一擊。