“很好！”江一冉朝周家三人臉上掃去，“約定既成，萬山無阻。今天就到這裏，周大人，周夫人你們先回去吧。”
……約定好了就能走？
一聽此話周家三人皆愣住了，相互對視一眼，周漁率先問，“上麵不是還有西廠的人堵著嗎，我們如何能走？”
這時，樓梯口傳來聲音，“如意樓在西州城的生意可不是隻有一間小小的包子鋪，整條正南街都是我們的產業。”
話音剛落，方瀟瀟就帶著人出現在樓梯口，看向眾人，“地上是，地下自然也是。”
她說話間已走到江一冉的麵前，“小冉，南北兩麵的通道口已經打開了。既然已經聊完了，周大人就跟我們走吧。”
周正儒不禁一臉疑惑，“去哪？”
方瀟瀟道，“當然是帶各位回小禦街。”
一聽這話，周正儒更加不解，“難道這的地下室還能通到周府的大門不成？”
如果是那樣，他們就算回了周府，豈不是也在如意樓的眼皮子底下生活，哪裏還有半點隱私可言。
江一冉見他滿臉糾結的模樣，不禁好笑，“周大人放心，如意樓的產業雖多，但絕對沒有將地道挖進周府的打算。”
“是阿周大人，”方瀟瀟也道，“我們如意樓的手暫時也沒伸地那麽長，不過是整條正南街都是如意樓的產業罷了，你們盡管放心。”
周大人，周夫人這才放下心來，正南街離小禦街雖說隔了三條街，但若是擋近路的話，的確也算不上遠。
趁著父親母親和江一冉說話之際，周漁偷瞧了江一冉一眼，見她與姓靳的大夫站也站一塊，坐也坐在一處，不知怎的，心裏就是有些不舒服。
想那日她來江府找他，她可是連他的書房都避著嫌不肯進。怎麽現在當著眾人的麵又不與他避嫌，又讓他背，還總是靠在一塊說些旁人無從知曉的悄悄話。
想到再見麵時又是一個月後，之後她可能就要離開西洲城，又覺得自已的這些想法太過庸人自擾，煩悶之下，幹脆轉身正對著江一冉深深地作了個揖。
“多謝今日解惑，一個月後，我們在溟河邊柳樹下再見，吳名姑娘多保重。”
“好。”江一冉認真地看著他。
明朝的周漁與周南城雖然是同一個人，但不同時期的他氣質卻完全不同，雖是在和他相處，有時卻總好像是在和另一個人說話似的，“一個月後，我們有緣再見。”
周家父子三人在方瀟瀟的指引下，自地下走過長長的地道，最終到底七拐八繞回到周府。
雖是曾經的疑問今天都有了答案，但心裏卻像是塞了更多的石頭一般，人人均是滿腹心事。
周氏一族以後的前路雖是清晰，卻又沉甸甸地惹人擔憂。
……
一個月的時間過去得很快。
三十天裏好吃好喝，江一冉的腿和肩膀也恢複了很多。
不用人扶著就能獨自行走，隻是有時走久了需要休息。她到底是年輕，又仗著常年練武的底子，好起來十分迅速。
待到四月初九，貢士們入金殿麵聖當日。
周家那邊，上上下下所有人都早早地起床梳洗、穿戴整齊。
周漁又是徹夜不眠，決定他一生命運的日子就是今日，叫他又怎麽能安枕無憂。
然而還不等他出“玉笙居”，寧棋就傳話過來，說今日周大人要與他一同進宮，此時已在府外等候。
周漁知道父親終歸是放心不下自已，連忙快步走出書房，朝院外走去。
才到半路，他們二人就見到周夫人急匆匆地趕來。
“漁兒，今日你父親與你同去，我們在家中等你回來。”
周漁一見母親急忙接口。
“母親，今日若是紅衣上門找你，既便我與父親還沒有回來，你也一定要聽她的安排，府中我最放不下的就是你。”
周夫人此時雖是一臉焦急，便也被周漁逗得好笑，“我有什麽好不放心的，府裏這麽多下人，我又不是小孩。”
“再說你三弟和四妹都在府裏陪我，要說不放心，我們最不放心的就是你，金殿之上，一定要按你爹爹教你的回答，知道嗎？”
“知道了，母親。”周漁邊走邊說道，“可是紅衣姑娘說過，西廠的人很可能會直接來周府，要不然你們三個還是帶人去如意樓和紅衣姑娘匯合吧。”
但話音未落，他就見母親有些不讚成地皺起了眉頭，又急忙改口，“或者就是去北山躲一躲也好阿。”
周夫人拍拍他的手臂寬慰道，“哪有什麽都還沒發生，我就帶人先跑了。把周府上百口人就這麽撂下，也沒個交代，這算什麽當家主母。”
“是阿二哥，”金殿賜婚的事周溶這幾日已隱隱知曉，見二哥擔心他也接嘴道，“有我和四妹在家陪著母親，你就放心去吧。”
周瀾聽了，也拍著胸口向他保證，“二哥你放心，我保證等你和父親回來，母親一根頭發都少不了。”
周夫人見她打趣，笑著刮她的鼻子。
“你阿，就知道貧嘴。”
眼見大門已近在咫尺，周夫人拍拍周漁的手臂，“去吧漁兒，你父親已在車上等你多時了，你放心，母親一定會保護好自己。”
看著還稍顯稚嫩的弟弟，妹妹，周漁極力壓下心中的愁雲，又說了幾句叮囑母親小心的話，才在他們肩上各拍一下。
“母親，三弟，四妹我走了。”
說完他依依不舍地上了馬車，與父親同坐一輛馬車，寧棋則跟在馬車外一路同去。
周夫人，周溶與周瀾三人一直站在周府的大門口，直到馬車緩緩在街角消失，他們才不舍地轉身。
直到此時，周夫人臉上的笑容終於在一瞬間淡去，若是稍加仔細打量，便可見她眉心處愁雲密布。
也不知道為什麽，今天早上一起床她就覺得莫名的頭痛心煩，也不知道是天氣原因，還是怎的，一大早總是提不起精神。
一旁的周溶與周瀾相互交換了眼神，沒有再多言。
他們雖然年少沒什麽曆練，但畢竟也不是小孩子，自小陪伴長大的母親高不高興，難不難過，他們隻消看一眼就能知道。
眼下母親不高興，他們自然也不再多言。
三人悶頭走了一會，周瀾的腳步忽地就慢下來，朝眼前的虛空吸了吸鼻子。
“三哥，你聞到什麽味道了嗎？”
周溶也朝看不見的空氣吸了吸鼻子，“嗯……有什麽味道嗎？”
他什麽也聞不到。
“母親你也沒聞到什麽味道嗎？”周瀾又聞了一次，那股說不清，道不明的臭味更加明顯了，“有股奇怪的臭味。”
周夫人滿腹的心思，朝眼前的虛空瞥了一眼，就隨意道，“沒聞到。”
“是嗎，”周瀾奇怪地自言自語，“可是真的有一股很難聞的味道阿。”
這時，長廊外突然響起一陣“沙沙”聲，明明此時沒有吹過一絲風，但卻像是有一隻看不見的手在枝葉間胡亂攪動似的。
越聽越是詭異之極。
周夫人此時也醒過神來，朝空氣中吸了吸鼻子，竟在隱隱約約中也聞到了一股奇怪的臭味。
她從來沒聞過這樣的味道，既不是花臭，也不是點火時燒著什麽不該燒的東西臭。況且此時朝食早已過，廚房已熄了火，又是哪來的臭味？
她越想越發覺得不詳。
周瀾的臉色已是有些煞白。
“二，二哥，剛才一點風都沒有，樹葉怎麽會響？”
還不等周溶回答，周夫人已轉頭對周溶，周瀾吩咐，“溶兒，瀾兒，今日之內你們倆都要與我寸步不離，更加不能出府。”
周溶與周瀾驚詫地互看一眼，“娘，你怎麽了，二哥和父親才出門，你就開始擔心了？”
“是阿，娘，”周瀾抱著周夫人的手臂撒嬌，“我前幾日還和王姐姐約好，要去她家賞花呢。”
“今日之內你們哪都不能去，瀾兒。”周夫人嚴厲地看著一雙兒女，“有什麽事明日再說。”
“娘……”周溶叫了一聲周夫人，本有心想問清楚母親，但見她臉色極不好看，隻好垂眸應下，“是，母親。”
周夫人見他們都是一副悶悶不樂的模樣，心裏又有些不忍，放柔聲音道。
“今天是你二哥金殿麵聖的好日子，我們一家人自然要在家中等他的好消息，你們說是不是？”
周溶與周瀾一向都知道，母親決定的事從不容更改，是以也隻得點頭。
“母親我們聽你的。”
“娘，那我就明日再去王姐姐家。”
時間一分一秒過去。
算起來周氏父子辰時進宮，現在已是午時一刻，過去了將近兩個時辰，殿試也該有結果了。
這時，周夫人走到院中，正要招呼下人準備些點心，邊等邊吃，就聽見周瀾又對周溶道。
“二哥，你看那片雲彩好生奇怪。”